고령소비자들의 불만이 증가하는 가운데, 불만 상담 1위 품목이었던 건강기능식품이 지난해 5위로 내려서면서 점차 줄어든 것으로 나타났다. 한국소비자원(원장 한견표)이 고령소비자 불만상담 데이터를 분석한 결과, 전체 소비자 불만은 감소하고 있는 가운데 고령소비자의 불만은 오히려 증가하고 있는 것으로 나타났다고 24일 밝혔다. 여기에서 고령소비자란 '1372소비자상담센터'에 상담을 접수한 소비자 중 60세 이상 연령의 소비자를 뜻한다. 고령소비자가 불만을 상담한 상위 5개 품목을 분석한 결과, 건강기능식품과 관련한 불만은 2013년 최고점을 찍은 후 점차 감소하고 있다. 2012년 1517건에서 2013년 1887건으로 1위를 차지한 건강식품 불만은 2014년 1248건, 2015년 935건, 2016년 812건으로 줄어들었다. 특히 2015년은 가짜백수오사건으로 인해 건강식품에 대한 불만이 급증했음에도 불구하고 935건에 그쳤다. 반면 치과와 관련한 불만은 점차 증가해 2014년 683건(5위)에서 2016년 1271건(3위)에 달했다. 한국소비자원 측은 "2016년, 남성은 이동전화서비스(1424건) 관련 불만이 가장 많았고 여성은 치과(577건) 관련 불만이 가장 많았다"며 "방문판매 관련 불만 비율은 2012년 41.8%에서 2016년 27.8%까지 감소한 반면 TV홈쇼핑, 전자상거래는 이전보다 증가했다"고 설명했다.

동물약국 내 합법으로 인정되는 동물용약 판매나 주사제 투약 등을 민원신고하는 사례가 발생하고 있어 약국가 주의가 요구된다. 특히 수의사 처방이 요구되는 항생제나 주사제의 경우 오류 투약 시 위법에 해당되므로 약사가 직접 다룰 수 있는 동물약 종류를 명확히 구분해야 할 것으로 보인다. 24일 약국가에 따르면 최근 동물보호소에 대한 민원신고에 따라 지역경제과나 축산과 등이 민원해결 약사감시에 착수하는 사례가 보고됐다. 이번 민원은 동물보호소를 대상으로 수의사가 아닌 일반인이 동물약을 주사하는 행위가 시군구청 신고됐다. 동물의약품협회와 대한약사회는 신고된 동물약 주사제가 수의사 처방없이 약사와 일반인(반려동물 보호자)이 투약할 수 있는 점을 근거로 담당 공무원과 '합법 자가진료'로 결론졌다. 하지만 이같은 민원신고는 일선 동물약국을 대상으로도 제기될 수 있어 약사들이 대응방법 등을 눈여겨 봐야한다는 전언이다. 동약협 김성진 회장은 "수의사 처방 대상약 확정고시로 동물약국 등을 상대로 근거없는 신고가 접수될 가능성이 있다"며 "동물약을 취급·관리중인 약사는 약국관리에 신경써야 한다"고 설명했다. 수의사 처방대상 의약품 중 주사용 항생제나 주사용 생물학적제제는 처방전이 있어야 약국 판매가 가능하다. 바이트릴주, 개 종합5종백신(DHPPL), 광견병 백신 등이 대상이다. 또 수의사 처방 대상약과 기록대상약의 판매기록부 작성도 잊어서는 안 된다. 수의사 처방약은 3년, 기록대상약은 1년간 보관이 의무다. 동물약국 개설등록증도 잊지 않고 비치해야 한다. 김 회장은 "이번 민원은 동물약국을 향한 신고가 아닌 동물보호소가 대상이었지만 언제든 약사들이 신고 대상이 될 수 있다"며 "수의사 처방 없이 약사가 약국 내 직접 판매할 수 있는 동물약 종류를 명확히 인지하고 소비자 응대에 나서야 한다"고 말했다. 이어 "보통 지자체는 한 해 1회 가량 사전 공문을 송달하고 동물약국 감시에 나선다. 아직까지 불시 단속에 나선적은 없다"며 "일반인의 반려동물 주사투약 등 자가진료가 문제없다는 농림부의 유권해석을 받을 만큼 잘못된 민원신고는 해당 내용으로 대처해야 한다"고 했다.

"외용제 조제료는 오히려 내려가고, 주사제는 여전히 조제료가 없네요. 조제 후 마진이 오히려 카드 수수료보다 못한 경우도 있는데, 대체 조제를 하란 건지 말란 건지 모르겠네요." "취급하면 손해인 인슐린 주사제 문제는 대체 언제까지 바라만 봐야 하는건가요. 현실적인 조제료 산정이 이렇게 어려운 일인가요." 조제수가 상대가치점수 조정이 이달 1일부터 적용된 가운데, 외용제 취급이 많은 약국들이 느끼는 상대적 박탈감이 적지 않다. 실제 이번 조정에서 소아약 조제료 상승으로 소아조제가 많은 약국들의 경우 전 구간에서 조제료가 상승했지만, 외용제 조제가 많은 일부 약국들은 조제료가 내려갔다. 내복약조제료와 약국관리료, 소아조제가산 점수는 올랐지만 그외 외용약조제료, 복약지도료, 약품관리료, 조제기술료 등은 모두 내렸기 때문이다. 외용제 취급이 많은 피부과 인근 약국들의 조제료가 떨어진 것으로 확인됐는데, 성인 조제 기준 외용조제에서 60일치 이하 구간에서 적게는 -10원부터 많게는 -70원까지 인하됐다. 이들 약국에 따르면 연고제의 경우 하나에 몇만원씩 하는 고가 제품이 적지 않아 현재의 조제료로는 조제를 하는 게 오히려 손해인 경우도 발생하고 있다. 카드수수료가 조제료보다 높은 조제료 역전 현상이 발생하기 때문이다. 지속적으로 제기되는 고가의 주사제 조제 문제도 약국에는 적지 않은 어려움을 주고 있는 있다는 게 약사들의 설명이다. 현재는 인슐린 주사제 등을 약국에서 단독으로 조제할 시에는 일반 조제와 마찬가지로 처방전 입력과 검토, 투약, 복약지도 등의 동일한 작업이 진행되는데도 불구하고, 조제료 없이 의약품관리료(560원)만 산정되고 있다. 한마디로 조제는 하지만 조제료는 받지 못하는 상황이 지속되고 있는 것이다. 한 약사는 "주사제 남용을 막기 위한 것이라지만 환자에 꼭 필요한 인슐린 주사제 조제의 경우도 취급하면 할수록 손해가 나는 상황"이라며 "갈수록 고가약은 많아지고 카드값도 비례로 올라가는데 조제료는 이에 대한 반영이 전혀 없다. 현실적 조제료 산정이 이렇게 어려운 일이냐"고 지적했다. 약국들의 이런 상황과 관련 대한약사회는 주사제의 경우 현실적인 조제수가 산정을 단기 추진 과제로 선정, 조기에 관철될 수 있도록 노력 중이라고 설명했다. 약사회 관계자는 "주사제 단독 조제 시 일반 조제와 같은 약사행위가 동일하게 이뤄지고 있지만, 의약품관리료만 산정되고 있다"며 "이런 산정기준은 의약분업 시행 초기 주사제 사용 억제, 건강보험 재정적자 등을 사유로 규정됐지만 건강보험 재정이 안정화된 현재는 이전 수가 산정기준으로 환원될 필요가 있다"고 밝혔다. 관계자는 또 "약사회는 주사제 조제수가 산정기준 개선을 단기 추진과제로 설정해 정부에 본회 의견을 지속적으로 제기한 상태"라며 "신용카드 수수료의 조제료 역전 현상, 보관과 반품이 어려운 생물학적 제제의 특성 등 일선 약국에서 겪는 문제 해결을 위해 주사제 조제수가 개선안이 조기에 관철될 수 있도록 노력하겠다"고 덧붙였다.

약국들이 본격 여름 휴가 시즌을 맞아 약사 인력 대체를 위한 단기 근무약사 채용에 한창이다. 22일 약국가에 따르면 이번 주 들어 중소형 약국 중심으로 약국장이나 근무약사의 여름휴가 기간을 대체할 단기 파트너(아르바이트) 약사 채용에 나서고 있다. 병의원 인접 약국이나 층약국은 인접 병의원 휴가기간에 맞춰 시기를 결정하는 경우가 많아 대부분이 7월 말부터 8월 둘째주까지 휴가를 결정하고 있다. 여름 휴가 최대 성수기인 7월 말에서 8월 초를 피해 8월 셋째주나 넷째주에 휴가를 계획하는 약국도 있다. 근무약사 수가 확보돼 있는 대형 약국의 경우 약사들이 날짜를 정해 휴가를 커버할 수 있지만 나홀로약국이나 약사 2~3명이 일하는 경우는 이 역시 쉽지 않은 형편. 최근에는 따로 휴가기간 휴진하지 않는 병원이 늘면서 약국을 비울 수 없는 경우도 있다. 이들 약국의 경우 꼼짝없이 최소 2~3일에서 최대 일주일 정도 약국장이나 근무약사 인력을 대체할 단기 파트너(아르바이트) 약사 채용에 나설 수 밖에 없는 것이다. 지인을 통해 대체 근무 약사를 구하거나 일찌감치 구인구직 사이트에 채용 공고도 게재했지만 채용이 용이하지는 않다는 게 약사들의 말이다. 경기도 한 약사는 "올해부터 같은 건물 병원이 여름 휴가에 쉬지 않기로 결정하면서 덩달아 약국문을 닫을 수 없는 상황이 됐다"면서 "나홀로약국인 만큼 3일 정도 일해줄 근무약사 채용 공고를 내고 시급에 점심식사 제공, 교통비 지급 등을 더해 꽤 괜찮은 조건을 내걸었다고 생각하는데도 아직 별다른 연락을 못받은 상태"라고 토로했다. 지역이나 약국 업무 별로 다소 차이가 있지만 올해 휴가 기간 단기적으로 근무할 아르바이트 약사의 시급은 대부분 2만5000에서 3만5000대에 책정돼 있는 것으로 확인됐다. 오전 9시부터 오후 6시에서 7시까지 근무하는 조건으로 일당은 25만원에서 30만원대까지 형성돼 있었다. 단기 근무 약사 채용을 원하는 약국이 나홀로약국이나 약사가 2명 근무하는 약국이 대다수인 만큼 구인 조건으로 심평원 등록 여부를 강조하기도 했다. 단기 근무약사 채용이 쉽지 않은 만큼, 약국장들은 점심식사 제공과 교통비 별도 지급 등의 우대 조건과 더불어 업무 부담을 줄여주겠다는 조건도 내걸고 있다. 서울의 한 약사는 "이번 휴가 시즌 단기 알바 약사 채용 공고를 내면서 자동조제기계가 있고, 조제와 복약지도만 하면 된다고 강조했다"며 "나홀로약국인 만큼 휴가기간까지 알바 약사를 채용하지 못하면 꼼짝없이 모든 계획을 취소해야 할 형편인 만큼 관심있는 약사에 연락이 오면 최대한 조건을 맞춰주려 노력할 예정"이라고 말했다.

휴베이스(대표이사 홍성광)의 교육채널 'Hu Edu TV' (이하 휴리텔)가 2016년 7월 첫 방송 후 최근 1주년을 맞았다. '휴리텔'은 MBC에서 방송하는 예능프로그램 '마이 리틀 텔레비전(마리텔)'에 착안해 강사와 수강자가 실시간으로 소통하며 공부하는 방식을 택해 현장감을 높였다. 휴리텔은 휴베이스 회원을 위한 강의로 약국상담, 제품, 취미, 세무, 법률 등 다양한 주제로 지난 1년간 매주 1회, 50여회에 걸쳐 방송했다. 누적 시청자는 5200여명에 달한다. 총연출자인 이창학 국장(팜클래스 대표이사)은 "약국현장에서 바로 적용할 수 있는 실용적인 콘텐츠를 만든다는 목표를 바탕으로, 콘텐츠의 질과 약사 참여를 높이기 위해 매회 30일 간의 기획 및 준비기간을 거쳐 방송을 만들어 왔다"고 설명했다. 특히 2017년에 들어 오보라 약사(행복드림약국)가 부연출을 맡으면서 실제 약국 현장에서 필요로 하는 콘텐츠 기획이 보완됐다. 초기 강의는 약사 사회에서 잘 알려진 이른 바 스타 강사인 ▲배현 약사(밝은미소약국) ▲이보현 약사(압구정스타약국) ▲정재훈 약사 (J정약국) 등이 나섰으며, 최근에는 새로운 약사 강사 발굴에 주력하고 있다. 휴리텔을 통해 오덕수, 백현안 약사는 실용적인 상담방법을, 서정효 약사는 해부병리학적 지식을, 권효영 약사는 동물약 상담을 풀어내고 이으며, 채서연 약사는 사회자로 나서도 있다. 지난 방송은 팜클래스(www.pharmclass.co.kr)를 통해 유로로 다시보기가 가능하다. 휴베이스 관계자는 "2020년까지 휴리텔에 지속적인 투자로 대한민국 모든 약국을 위한 현장 중심의 No.1 콘텐츠를 만들겠다"며 "현재 팜클래스와 온라인컨텐츠 업무제휴를 통해 휴베이스가 아닌 약사들에게도 콘텐츠를 공개하고 정기적으로 새로운 강의를 선보일 예정"이라고 강조했다.

약국 거래 비수기, 7·8월 휴가철이 됐다. 이맘 때면 약국을 이전하거나 양수를 원하는 약사들이 약국 매물을 많이 내놓고, 가을이 오면 양도·양수가 활발해지는 게 일상적인 패턴이다. 그럼에도 젊은 약사들은 개국이 힘들다고 말한다. 안정적인 약국 자리가 많지 않다는 것은 모두 공감하지만, 이외에도 다른 이유가 있다. 개국을 원하는 약사들의 발목을 잡는 요인은 무엇일까. 약국업체들은 약국장 세대교체가 됐다고 보고 있다. 베이비부머 세대 활발하게 약국을 열었던 세대의 은퇴가 시작됐기 때문이다. 한 업체 관계자는 "지금부터 5~10년 사이 고령의 약사들이 은퇴하고 그 자리에 젊은 약사들이 들어올 것으로 보인다"며 "약국 프랜차이즈나 관련업체에도 젊은 약사들의 개국 문의가 크게 늘어났다"고 설명했다. 반면 현장에는 이견도 있다. 은퇴 시기가 아직 멀었다는 의견이다. 한 약국 중개업체 관계자는 "고령이라 해도 근무약사를 두고 무리 없이 일하기 때문에 은퇴하고 약국을 내놓으려는 약사가 생각보다 많지 않다"며 "결국 건강이 악화돼 현실적으로 약국 운영이 불가능해져서야 약국이 매물로 나온다"고 말했다. 또 불법 브로커와 컨설팅 업체의 횡포가 늘어난 탓도 있다. 이들로부터 크고 작은 피해를 입은 약사들 대부분이 경험이 적고 나이가 어린 약사들이다. 인천의 한 젊은 약사는 "개국을 하기까지 다수의 브로커를 만나봤지만, 신빙성 있고 믿을 만한 매물은 거의 없었다"며 "이들은 약국이 잘 되는지는 관심이 없다. 오히려 경영이 어려워 빨리 매물이 나오면 더 반긴다. 웃돈을 얹어 또 다른 약사를 찾아 나선다"고 지적했다. 약국 중개업체 관계자는 "피해를 입으면서도 약사 역시 브로커를 필요로 하기 때문에 브로커와 컨설팅이 사라지지 않는 것"이라고 말한다. 즉 약국을 구하는 약사와 팔려는 약사의 입장 차이 때문인데, 팔려는 약사는 단 얼마라도 더 많이 받기 위해 브로커를 이용할 수 밖에 없다는 것이다. 관계자는 "약사는 돈을 줄 때 부당하다 느꼈더라도 약국을 팔려고 하면 다시 그 브로커에게 연락하기 마련"이라며 "매우 복잡한 시장논리가 얽혀 있어 그 사이에 불법 중개업자들이 활개를 치는 것"이라고 설명했다. 이 때문에 약국 매물을 중개하는 공신력 있는 매개가 필요하다는 주장이 잇따르고 있으나 아직 현실적인 대안은 없다. 한 지역약사회장은 "실제 피해사례를 근거삼아 정치권이나 관련 단체들과 접촉하면 해결점이 나오지 않겠나"라며 "의원과 결탁한 브로커, 약사 피해는 지금 약사들에게 가장 시급하고도 절박한 문제"라고 호소했다.

"매달 점심값에 해당하는 20만원을 제외하고 월급을 입금시키는데, 그 송금액이 최저임금보다 낮다면 이것도 법을 위반하는 건가요?" "5인 미만 사업장인데 연장근무나 휴일 근무분에 대한 가산을 적용하지 않아도 문제 소지가 없을까요?" 내년 최저임금이 대폭 인상되면서 벌써부터 기존 전산원이나 새로 채용하는 직원의 임금에 문제 소지가 없는지 따져보는 약국장들이 늘고 있다. 약사들은 노무 전문가나 세무전문가를 통해 현재 채용 중인 직원의 임금 적적성 여부를 질의하거나 내년에 새로 채용할 직원의 임금 책정 방법 등을 문의하고 있다. 약국장들이 궁금해하는 내용 중 하나는 기존에 월 급여 이외에 추가로 지급해 왔던 임금의 포함 여부다. 예를 들어 직원과 협의해 매월 직원에 송금하는 급여 이외 점심값이나 교통비, 원룸 임대료 등을 전체 임금에 표함시킬 수 있는가 하는 것이다. 서울의 한 약국장의 경우도 전산원을 채용할 당시 세후 150만원의 임금을 지급하는 것으로 하되, 이중 15만원의 중식비는 송금하는 월급에는 포함하지 않기로 협의했다. 즉, 실제 월급은 150만원에서 15만원을 뺀 135만원을 지급하고, 식비는 약국장이 관리하는 셈인 것. 약국장에 따르면 매번 직원이 식비를 내는 것이 불편한 만큼, 편의상 월급에서 제외하고 약국장이 식비를 부담하는 것으로 했다. 하지만 기본 급여 이외 약국장이 다른 이유의 수당 등을 제공하고 있다고 해도, 이것이 최저임금에 산입되지 않는 범위에 해당된다면, 최저임금 범위에 들어가지 않는다는 게 전문가의 설명이다. 그 이유는 최저임금법 시행규칙 별표1 ‘최저임금에 산입하지 아니하는 임금의 범위’를 참고하면 된다. 여기에는 급여 중 최저임금에 산입되지 않는 임금의 법위가 구체적으로 특정돼 있다. 별표에 따르면 가족수당, 급식수당, 주택수당, 통근수당 등 근로자의 생활을 보조하는 수당 또는 식사나 기숙사·주택 제공, 통근차 운행 등 현물이나 이와 유사한 형태로 지급되는 급여 등 근로자의 복리후생을 위한 성질의 것은 최저임금액에 산입하는 게 적당하지 않다. 약국 전문 노무사는 "약국에서 전산원이나 직원의 식대를 약국장이 대신 납부하는 경우가 있는데 비과세되는 식대의 경우 최저임금을 산정할 때 제외돼야 한다"며 "약국장들은 최저임금법 시행규칙 별표1과 별표2를 참고해 최저임금 산입 또는 불산입되는 임금의 범위를 확인하면 실무에 도움이 될 것"이라고 말했다.

프랜차이즈에 가입한 약국 1곳당 매출액은 9억 2130만원에 영업이익도 8810만원으로 12개 업종 프랜차이즈 중 가장 높았다. 통계청은 20일 2015년 기준 경제총조사 결과로 본 프랜차이즈(가맹점) 통계 결과를 공개했다. 2015년 기준 프랜차이즈 통계는 지난해 6월7일부터 7월 22일 진행됐다. 먼저 약국체인 가맹약국은 3647곳으로 전년대비 증가율은 0.1% 상승에 그쳐 가입과 탈퇴가 많지 않은 것으로 나타났다. 약국체인 종사자수는 1만1792명으로 3647명의 약국장을 제외하면 8145명의 직원이 근무하고 있는 것으로 조사됐다. 체인 가맹 약국당 2.2명의 직원이 근무하는 셈이다. 체인약국들 가맹점당 매출액은 9억 2130만원으로 편의점(4억 2970만원)보다 높았다. 하위 업종은 주점(1억 3150만원), 치킨점(1억 3580만원)으로 나타났다. 프랜차이즈 가매약국 종사자 1인당 매출액도 2억8400만원으로 전체 프랜차이즈 업종 중 가장 높았고 가맹점당 영업이익도 8810만원으로 편의점 1억8000만원도 월등히 높았다. 반면 약국의 영업이익률은 높지 않았다. 주점이 17.9%로 가장 높았고 이어 치킨점 17.4%, 안경점 16.7%, 분식-김밥 16.6%, 약국은 9.6% 수준이었다.