제약업계와 도매업계간 벌어졌던 유통일원화 논쟁이 사실상 종료됐다. 식약청은 지난달 24일 제약회사가 제조업 및 도매업 허가를 모두 득한 경우 자사 도매상을 통해 종합병원에 납품하는 것은 유통일원화 관련조항인 '약사법시행규칙 제57조제1항제7호'에 위반되지 않는다는 유권해석을 내렸다. 이는 제약협회가 식약청에 보낸 관련질의에 대한 회신이며 협회는 29일자로 이 내용을 각 제약사에 배포했다. 식약청의 이번 유권해석은 유통일원화 공방에서 사실상 제약업계의 손을 들어준 것으로 해석된다. 최근 제약협회는 이사회를 열고 유통일원화 폐지를 목적으로 한 행정소송을 공동으로 진행한다는 입장을 결의한 바 있다. 그러나 도매업 허가를 취득한 제약사의 경우 종합병원 직거래가 가능하다는 유권해석이 내려짐에 따라 별도의 소송을 진행할 필요는 없어질 것으로 보인다. 상당수 제약사들이 이미 도매업 허가를 보유하고 있는데다 지난 행정처분 당시에도 이 도매업 허가를 활용해 행정처분을 면제받은 제약사 사례가 이미 있었다. 이와관련 익명을 요구한 도매업계 관계자는 "제약사가 자사 도매상을 통해 종합병원에 의약품을 공급하는 것은 법적으로 하자가 없다는 사실은 이미 알려진 일"이라며 "뒤는게 질의하고 유권해석한 의도를 모르겠다"고 밝혔다. 또 "종병직거래를 금지한 법적취지에도 불구하고 제약사에 도매업 허가를 내주도록 돼 있는 현행규정에 문제가 있다"며 "직거래를 금지한 이후에는 최소한 제약사에 도매업 허가를 내주지 못하도록 법률개정을 했어야 했다"고 지적했다. 유통일원화 폐지를 사실상 지지한 식약청의 이번 유권해석으로 행정소송을 하겠다는 제약업계의 입장은 누그러질 가능성이 높아 보인다. 그러나 도매업계가 이를 생존의 문제로 받아들이고 있는 만큼 법적대응 등 강경노선을 걸을 가능성은 여전히 남아있다.

지난 여름 제모크림 판매로 쏠쏠한 재미를 봤던 경기 광명의 J약사는 여름 대비 상품으로 유명 제모크림 100개를 들여놨다. 하지만 예년에 비해 제모크림 판매가 턱없이 줄어들자 의아해지기 시작했다. 이 약사는 "제모크림을 만지작거리다가는 손님에게 물어보니 너무 가격이 비싸다는 말을 들었다"며 "인터넷 쇼핑몰에 가면 약국보다 2,000원은 더 싸게 살 수 있다는 말에 어이가 없었다"고 말했다. 일선 약국들이 인터넷 쇼핑몰과 대형 할인매장의 저가공세에 건강관련 상품 주도권을 하나둘씩 빼앗기고 있다. 30일 약국가에 따르면 유명 제모크림인 V제품의 경우 약국 사입가보다 인터넷 쇼핑몰 판매가 더 싼 것으로 확인됐다. V제품의 약국 사입가는 5,000원대에 형성되지만 온라인 쇼핑몰 G사에서는 4,700원대에 제품을 판매하고 있었다. 약사가 적정 마진을 붙여 판매하는 순간 손님에게는 '바가지 약국'으로 인식되게 셈. 제모크림 외에도 유명 다이어트 기능성 음료도 사정은 마찬가지다. F제품의 경우 도매 사입가 보다 홈쇼핑 판매가가 약 100원 가량 저렴하다. 약국들도 홈쇼핑에서 물건을 구매한 후 되파는 게 더 낫다는 자조 섞인 목소리도 나오고 있다. 할인매장 의약외품 코너로 가면 가격 경쟁력에서 약국은 상대가 되지 않는다. 생리대, 치실, 마스크, 구강청정제, 전동칫솔 등 사정은 마찬가지다. 약국전문 전자상거래 업체관계자는 "영세 공급업체가 난립하면서 현금 유동성이 힘들어지자 현금화를 위해 무자료로 덤핑되는 상품이 우후죽순 늘었다"며 "이런 상품이 쇼핑몰을 운영하는 개인 또는 업체에 의해 유통되는 경우 가격질서가 문란해진다"고 분석했다. 약국가는 유명 건강기능식품, 전동칫솔, 의료기기 등 할인점과 인터넷 업체들의 저가공세에 약국 취급이 사실상 불가능 한 제품들이 급격히 늘고 있다고 입을 모았다.

코오롱 웰케어㈜(대표 임정오)는 29일 경기도 광명시 세계약국에 W-store 33호점을 오픈했다. W-store가 입점한 세계약국은 22평 규모의 중·소형으로 인근에 병·의원도 입점해 있는 장점도 갖고 있다. W-store는 광명점 오픈행사로 구매 고객에게 유기농 물비누, ‘닥터브로너스’ 미니어쳐 등 다양한 사은품을 증정하고 있다.