데일리팜이 주관하는 제34대 대한약사회장 선거 후보자 초청 100분토론회가 오늘(1일) 오후 5시부터 전국에 생중계된다. 임성민 전 KBS아나운서 사회로 진행되는 이번 토론회는 29일 투표용지가 발송된직후 실시되는 마지막 토론회. 권태정, 전영구, 원희목 후보간 표심을 잡기위한 불꽃튀는 정책공방이 펼쳐질것으로 예상된다. 토론회는 왜 자신이 약사회를 이끌 적임자라고 생각하는지에 대한 모두발언을 시작으로 사회자 질의, 후보자간 1대1토론, 임의로 후보를 지정하는 상호토론, 지지를 호소하는 마무리 발언순으로 100분간 진행된다. 특히, 이번 토론회는 전영구↔권태정, 권태정↔원희목, 원희목↔전영구 후보간 1대1토론을 마련, 한번은 공격자로서 한번은 수비자로서 맞장토론이 펼쳐지게 된다. 한 후보가 임의로 다른 후보를 선정해 벌이는 상호토론도 마련했으며, 후보당 1회씩의 찬스발언기회도 주어지게 된다. 서울 목동소재 방송회관 특별스튜디오에서 진행되는 이번토론회는 방청은 할수 없으며, 오후 5시부터 데일리팜 홈페이지를 통해 전국에 인터넷 생중계된다.

복지부와 제약협회가 제네릭 약가인하 폭을 줄이라는 규개위 권고안이 나온 이후 처음으로 공식 대면한다. 30일 오후 3시 열릴 예정인 '5·3 약제비 적정화 방안 실무 대책반' 11차 회의석상에서 이루어질 양측의 만남은 제네릭 약가인하 폭을 조정해야하는 민감한 시기인 만큼 그 결과에 관심이 모아지고 있다. 특히 복지부가 이번 주 중 규개위 권고사항을 반영한 개정안을 제출하겠다는 목표를 세운 만큼, 양측의 협의일정은 촉박할 수 밖에 없다. 따라서 다국적의약산업협회(KRPIA), 보험공단, 심평원 등 관련단체가 공동으로 참석하는 통상회의 성격을 띄고 있지만 이날 회의에서 제네릭 약가조정 문제에 대한 논의를 피해가기는 어려울 것으로 보인다. 다만, '복지부-제약협회' 양측간 밀도있는 논의가 11차 회의를 포함해 전후 어느 시점에서든 이루어질 수 있느냐의 문제는 여전히 미지수로 남아있다. 하지만 복지부가 제네릭 약가인하율 조정을 위한 별도 협의절차를 현재까지 제약협회에 요청하지 않았고 복지부도 데일리팜과의 전화통화에서 가능한한 금주중 개정안을 제출하겠다는 의지를 피력한 만큼, 이날 회의가 양측의 협의안을 엿볼 수 있는 창구역할은 최소화 할 것으로 보인다. 규개위가 복지부에 제네릭 약가인하 문제와 관련한 '공'을 넘겼지만, 관심은 직접 당사자인 제약협회가 구체적인 인하폭을 수치로 제안할 것인지 여부다. 업계 약가 담당자들은 제네릭 약가인하율 10%를 적용한 72%를 기점으로 양측간 조율이 이루어질 가능성이 높다는 의견이 나오고 있다. 최근 제약협회는 약가인하로 인한 영향분석 자료에서 약가가 현행수준에서 10%만 떨어져도 ROE(자기자본 대비 순이익률)가 은행금리 수준에도 못 미쳐 상당수 품목의 생산포기 사례가 속출할 것이라고 주장한 바 있다. 또 내부분석 자료인 '보험약 가격분포별 시장점유'에서도 "퍼스트제네릭 가격을 70% 이하로 인하하는 것은 제네릭의 시장진입을 크게 어렵게 한다"고 해석했었다. 따라서 특허만료의약품 인하율을 20%로 고정하는 대신 제네릭 약가수준을 보정받는 조건을 감안할때 협회가 인하율 10%선을 심리적 마지노선으로 정해 복지부와의 협의에 임할 가능성이 높아 보인다. 그러나 국내 제약업체들 중에는 오리지널 의약품 보유율이 높은 기업도 상당수 있어 협회가 섣불리 제네릭 인하율 조정폭을 구체적으로 제안할 수 있는 입장은 아니다. 결국 협회는 복지부와의 협의에서 '약가인하 반대론'을 원칙적으로 들고 나올 수 밖에 없지만 '제네릭 약가 70%선 유지'라는 배수진이 최종 전략이 될 가능성이 높다.

종반으로 치닫고 있는 대한약사회장 선거에서 '룡천성금' 문제가 불거지고 있어 그 진위에 관심이 모아지고 있다. 권태정 후보와 원희목 후보는 룡천성금 문제에 대해 상반된 주장을 펴 향후 진실공방이 계속될 전망이다. 정책선거를 위한 약계연대협의회와 약업신문 주관으로 29일 대한약사회관 강당에서 열린 대한약사회장 후보자 초청토론회에서 권태정, 전영구, 원희목 후보는 룡천성금 문제를 놓고 격론을 펼쳤다. 룡천성금 문제는 전영구 후보가 포문을 열었다. 전 후보는 "룡천성금 진상조사에 나서야 한다"며 "권태정 후보가 룡천성금특위를 구성할 용의가 있다고 한 만큼 이에 대한 원희목 후보의 입장을 듣고 싶다"고 말했다. 원 후보는 이에 "룡천성금 문제가 선거에서 왜 나와야 하는지 모르겠다. 가슴이 아프다"면서 "분명한 점은 룡천성금을 다른 목적으로 사용하라고 지부장들에게 지시한 적은 없었다"고 밝혔다. 반면 권 후보는 "정관에 따라 이사회, 대의원 총회를 거쳐 마무리가 된 사안이다. 그러나 선거가 아니더라도 진실은 밝혀져야 한다"면서 "원희목 후보가 지부 차원에서 사용해도 된다는 공문을 분명히 보냈다"고 주장했다. 권 후보는 "나 혼자 임의대로 룡천성금을 약권대책비로 사용할 수 있었겠냐"며 "회원을 상대로 거짓말 못한다"고 말했다. 권 후보 주장에 원 후보는 "회장 입장에서 목적성금을 어떻게 다른 용도로 쓰라고 지시할 수 있냐"며 "시도지부장 16명에게 진술한 자료를 가지고 있다. 손바닥으로 하늘을 가릴 수는 없다"고 언성을 높였다. 이에 전 후보는 "대한약사회와 시도지부 회계 집행에 난맥이 들어난 것"이라며 "반드시 진실이 규명돼야 한다"고 촉구했다. 토론회에서는 동문간 연합도 도마위에 올랐다. 원 후보는 "후보자 지지, 동문결합 등 부작용이 노출되고 있다"며 이에 대한 상대 후보의 의견을 물었다. 권 후보는 "나는 소수동문이다. 회원의 선택이 무엇보다 중요하다"면서 "동문연합은 회원들이 스스로 나서 타파해 나갈 것"이라고 말했다. 전 후보는 "말로만 선약사 후동문인 상황이다. 3년전 선거 때도 그랬다"며 "그러나 정책, 이념이 같은 동문끼리 연합한다면 이는 야합이 아니다"고 주장했다. 이어 3명의 후보는 수가 협상, 전문약-일반약 재분류, 카드 수수료 문제, 의사응대 의무화 법안, 등을 놓고 격론을 펼쳤다. 먼저 원희목 후보는 조제 수가 인상방안에 복안이 있는지, 두 후보에게 질문을 던졌다. 권 후보는 "약 가는 것, 시럽조제, 1~2달치 장기처방 조제 등 약국엔 어려움이 많다"며 "세분화된 가지를 가지고 연구하고 대책을 마련해야 한다. 종별수가제로 가면서 약국 행위별 가지를 만들어 가는 게 중요하다"고 답했다. 전 후보는 "노바스크 한 품목 조제하는 것과 4~5품목 조제하는 행위에 대한 수가가 같은 것은 문제가 있다"며 "이같은 문제점에 대해 약사회가 합리적인 조정안을 만들어야 한다"고 설명했다. 권태정 후보는 카드수수료 대책이 있는지 두 후보에게 물었다. 이에 전 후보는 "수수료 문제가 심각하다. 약국들도 2.7%의 달하는 수수료에 대한 불만이 많다"면서 "전국 2만개 약국을 연계해 수수료 문제를 해결해야 한다"고 주장했다. 원 후보는 "전체 카드 매출중 약국 파이가 크지 않아 수수료 인하에 애를 먹고 있다"면서 "카드사 한 곳을 선정해 총액을 높이는 방법으로 수수료 인하 방안을 강구하고 있다"고 소개했다. 국회에서 추진 중인 의사응대 의무화 법안을 놓고 이번엔 원 후보와 전 후보가 격론을 펼쳤다. 전 후보는 "의사 응대의무화 법안을 보면 예외조항이 너무 많아 실효성에 의문이 든다"며 회의적인 반응을 보였다. 이에 원 후보는 "응급환자 진료와 수술시에만 예외가 된다"며 "의사가 응대를 회피할 경우 300만원의 벌금이 부과되는 만큼 의사와 약사와의 커뮤니케이션에 새로운 장이 열리는 것"이라고 평가했다. 권 후보는 전문약-일반약 분류 방안에 대해서도 관심을 보였다. 두 명의 후보도 일반약 확대에 공감대를 나타냈다.

약손. 이처럼 정감이 가는 단어가 또 있을까. 흔히 알려진 '어머니 약손'은 차치하고, '약손'이란 단어엔 그 어감 자체가 주는 따스한 무언가가 있다. 얼마 전 삼성서울병원 약제부에서는 '베스트 약손 선발대회'를 개최하고 병동약사로 근무 중인 임현정 약사(32·숙명여대)를 베스트 약손으로 선정했다. '약손'에 대한 이미지처럼 삼성서울병원에서 만난 임현정 약사는 확실히 따스한 미소를 지니고 있었다. 만나자마자 베스트 약손 선정에 대한 소감을 묻는 기자의 질문에 "그저 평소에 '약'을 소중히 다룬 결과"라고 말하는 그는 천상 '약사'다. "어릴 때부터 전문직을 갖고 싶다는 열망이 있었어요. 그 전문직으로 '약사'를 선택한 제가 가끔씩 자랑스럽답니다" 6년 전 삼성병원에 입사해 차근차근 경력을 쌓아온 임 약사에게 병원에서의 근무가 좋은 점을 물었다. "가장 좋은 점은 환자들과 직접 대면할 수 있는 병원이라는 공간 안에 있다는 것입니다. 병원약사로서 자부심을 느끼는 순간에는 늘 환자들이 옆에 있기 마련이죠" 임 약사는 병동약사로 근무하면서 환자들의 멘토 역할을 할 때, 또 자신이 누군가에게 꼭 필요한 존재라는 것을 느낄 때마다 병원약사로서 큰 자부심을 느낀다고 했다. 병원약사로 근무하면서 배움의 기회를 적극 활용하고 싶다는 임 약사는 퇴근 후 미국 전문약사학위(팜디·Pharm.D)과정을 온라인으로 밟고 있다. "배움의 기회와 도전이 끊임없이 주어진다는 점도 병원약사의 큰 장점입니다. 제가 팜디 과정을 밟고 있은 것은 제가 어디를 가더라도 '약사'로서 살아갈 수 있도록 준비하는 과정이에요” 이렇게 학구열이 불타는 임 약사에게 의외의 면도 있었다. 여가활동으로 일주일에 한두번은 꼭 댄스 스포츠를 즐기고 있는 것. "최근에는 뜸했지만 일주일에 한두번은 꼭 댄스 스포츠를 즐기고 있어요. 인라인스케이트 등 여러 가지를 해봤는데, 스트레스 해소에는 댄스만한 것이 없더라구요. 저, 춤 잘 추거든요" 이 말에 결국 인터뷰 말미에 웃음이 터졌다. 내친김에 아직 미혼에 남자친구도 없다는 임 약사에게 물었다. 결혼은 언제쯤 할 거냐고. 기대와는 달리 싱거운 답변이 돌아온다. 수차례 받아 온 이런 질문에 대한 관록이 묻어나는 듯. "글쎄요. 아직 잘 모르지만 언제가 좋은 사람, 좋은 인연이 나타나겠죠"