말하기 어려운 중환자가 의사소통을 쉽게 할 수 있도록 병원에서 특별하게 제작한 '언어카드'가 등장해 큰 호응을 얻고 있다. 전북대학교병원(병원장 양두현)은 중환자들이 의료진이나 보호자와 의사소통을 쉽게 할 수 있도록 32종의 언어카드를 제작해 활용중이다. 이는 중환자들이 기관지 튜브를 넣고 있는 경우가 많아 눈짓이나 고갯짓으로 의사를 전달하고 있지만, 중환자의 요구 내용을 의료진이나 보호자가 명확하게 이해하는 데에는 한계가 있어 이같은 조치를 시행했다. 특히 중환자가 사용하는 부정확한 몸짓언어는 의료진이 잘못 이해할 경우 치료에 방해를 주고, 환자와 의료진의 신뢰도 떨어뜨리는 요인이 된다고 전했다. 이에 환자가 말하기 원하는 언어카드를 고르면 의료진이 이를 파악해 신속한 처치를 할 수 있기 때문에 중환자와 의료진 사이에 쉽고 정확한 의사전달이 가능하다. 현재 전북대병원 중환자실에서는 “튜브를 빼줘요”, “더워요”, “오늘이 며칠이예요?”, “억제대 풀어줘요”, “의사 불러줘요” 등 32가지 환자요구를 담은 언어카드가 활용되고 있다. 양두현 병원장은 “중환자에게 의사소통을 쉽게 할 수 있도록 언어카드를 이용한 결과 중환자와 의료진, 보호자와의 신뢰가 높아지고 환자 치료에도 상당한 효과가 있다”며 “응급실 등 언어카드 이용이 가능한 곳에 확대 적용할 계획”이라고 밝혔다.

"땡초, 생마늘 드시면 안됩니다. 특히 밀가루 음식도 주의하세요. 왜냐하면 밀가루에서 나오는 성분이 위산을 나오게 하거든요. 우유 드시더라도 따뜻하게 데워서 드시고요. 반대로 위에 좋은 건 브루컬리, 요구르트니까 잊지 말고 드세요. 가장 중요한 건 신경쓰지 않는 겁니다". 인근 병원에서 위내시경 검사를 받고 온 환자에게 한 복약지도 내용이다. 약물요법외에도 식생활 부분에 중심을 둬 환자가 알아듣기 편하게 설명했다. 복약지도에 걸린 시간은 1~2분 남짓에 불과했지만 약국 문을 나서는 50대 여자 환자의 얼굴에 만족한 표정이 역력했다. 약력 관리외에도 음식이야기를 통해 돈 안들이면서 환자가 편하게 실천할 수 있는 '식력(食歷)관리'의 모범을 보이며 유명세를 타는 약국이 있다. 울산광역시 동구 반구동에 위치한 시온약국. 김시온(46) 약사는 "제가 뭐 특별한 도움이 될지 모르겠다"면서도 "한마디 조언이 약국경영 방향 설정에 도움이 될 수 있다면 좋겠다"고 운을 뗐다. 시온약국은 메가비타민 요법과 고객 영양관리로 유명세를 타고 있다. 지역 약국가에서도 질투반 부러움반으로 관심이 높은 약국이다. 이 약국은 분업으로 한때 위기를 맞다 성공한 대표적 케이스다. 김 약사의 말마따나 "의약분업 최대 피해자에서 건기식 성공약국으로 변신했기 때문"이다. 의약분업 때 한때 위기...조제전문에서 건기식으로 대변신 김 약사는 "사실 꼭 그렇지도 않았지만 약사들이 공공연히 분업 후 실패한 약국으로 지목하다보니, 공식적인 자리에 창피해서 못 나가겠더라"면서 "하지만 영양요법에 대한 관심과 노력이 결국 약국경영의 수익모델을 찾아줬다"고 강조했다. 분업 후 건기식 매출이 꾸준히 늘기 시작해 현재는 약국 한달 매출이 8천만원을 넘나들고 있다. 이중 처방과 건식(일반약 포함)비율이 반반으로 처방전 위주에서 탈피해 안정적인 경영수익 구조를 갖췄다. 처방은 70건 안팎으로 건식비율이 계속 늘고 있는 추세라고 김 약사는 설명했다. 시온약국의 성공모델에는 세가지 비밀이 숨겨져 있다. 기본에 충실할 것. 마케팅 계획을 세울 것. 신뢰쌓기까지 기다릴 것. 김 약사는 "이 가운데 가장 중요한 것은 기본에 충실한 것, 바로 복약지도"라고 말했다. "열심히 들은 강좌 경험이 강한약국 만들어" 그의 경험을 들으면 이렇다. 조제전문 약국을 하다가 의약분업 후 고객이 많이 바뀌었다. 새로운 고객을 내 고객으로 만드는데 금방 될 줄 알았다는게 김 약사의 설명. 하지만 현실은 그렇지 않았다. 김 약사는 "처음 한두달은 영양제도 팔아보려고 했는데, 병원단골 환자들은 그렇게 쉽지 되지도 않았다"면서 "그래서 그건 아니다고 생각하고 복약지도만 열심히 했다"고 설명했다. 그랬더니 6개월만에 한 환자가 영양제를 사기 시작했다. "그때 그 고객이 제가 한 복약지도가 감동적이었다고 말했던 기억은 잊지 못한다"고 김 약사는 회고했다. 심혈을 기울여 복약지도를 한지 꼬박 6개월만에 고객이 먼저 영양제를 찾은 것이다. 김 약사는 "내가 기본부터 충실히 하면 고객은 반드시 온다는 진리를 뒤늦게 깨달았다"고 고백했다. 김 약사는 강의 중독증(?)에 걸려 있다. 영양요법 강의는 6년 6개월 정도 들었고, 일주일에 두번씩 한약강좌를 듣는다. 서울에서 열리는 건식 단기과정도 빼놓지 않고 수강하고 있다. 지금까지 받은 수료증만 40개나 된다. 협동약원, 신문사 등 관련 강좌가 있으면 달려가 들어야 직성에 풀린다. 24년전 적십자병원 병원약사때부터 듣던 임상약학에 대해 요즘 부쩍 관심이 많아졌다고 한다. 합격통지를 받은 성균관대 임상대학원도 조만간 다닐 계획이다. 김 약사는 "서울에서 학교를 나와서 여기 내려오다 보니까 배워야 한다는 생각이 더 들었고, 그 같은 강의들을 쉽게 듣는 서울 약사들이 동경스러웠다"고 말했다. 그가 이렇게까지 열심히 강의듣는데 시간을 투자하는 것은 '약사가 환자에게 상담해줄 수 있는 자신감이 없으면 안된다'는 자성 때문이다. 시온약국은 고혈압, 당뇨 등 만성질환자에게 책을 보여주고. 어떤 책을 봐야 하는지도 설명한다. 못 구하는 책은 직접 몇십권씩 제본을 떠 약국에 비치해 빌려주고 있다. 일종의 '휴먼 네트워크'를 도입한 셈이다. 김 약사는 동료후배 약사들에게 이렇게 조언했다. 요즘 생활습관병이라고 불리우는 만성질환, 그 생활습관을 고쳐주는데 약사들이 발벗고 나서서 해야 한다는 것이다. 식생활에 대한 상담과 복약지도는 처방에 매여 경영활성화의 기회를 못찾는 약국에도 새로운 활로를 제공할 수 있기 때문이다. 김 약사는 "환자들의 반찬, 식생활이 뭔지 알려고 노력하고 그 범위, 수준에서 고쳐주려는 노력이 필요하다"며 "전제 조건은 왜라는 이유와 함께 구체적이어야 한다"고 강조했다. "오늘의 약국경영 성공은 바로 '내 고객의 음식에 대한 관심에서 시작됐다'고 말할 수 있다". 김시온 약사의 성공비결이다.

"표창이 뭐 대순가요?" 기자가 인터뷰를 요청했을 때, 복지부 의약품정채팀 이영미(30) 주무관은 이런 반응을 보였다. 일을 하다보면 상이란 것도 탈 수 있는 것이고, 그것이 무슨 커다란 감투가 아니라는 말이다. 이 주무관은 지난 6일 '2005년도 재난 및 위기대응업무 유공자 표창대상자'로 선정, 복지부장관 표창을 받았다. 정부 표창을 받은 22명 가운데 한명이다. 그가 표창을 받은 이유는 2005년 한해 동안 '의약품공급 중단사태'와 관련된 실무 매뉴얼을 개발하는데 매진했기 때문. 국가위기관리가 예전에는 국방차원에서 주로 이뤄졌지만, 앞으로는 종합적이고 통합적인 위기대응관리방안이 필요하다는 판단에서 이 주무관의 실무 매뉴얼이 만들어지게 된 것이다. 그가 마련한 매뉴얼은 약국의 집단휴업을 가상 시나리오로 하고 있다. 준비과정에서 약사회에 도움을 바랬지만, 별 소득을 얻지 못한 것도 이 때문이다. 약제비 지급이 3개월 이상 지체되는 상황과 한방분업 실시로 인한 저항, 병원과의 불평등한 행정처분 등으로 전국 또는 지역규모로 약국이 파업에 돌입해 약국 서비스가 중단된다는 것이 가상 시나리오다. 이런 사태가 발생하면 미리 마련된 신속한 보고 및 대응체계를 통해 의약품 공급이 원활히 이뤄질 수 있도록 하는 것이 그가 마련한 매뉴얼의 골자다. "매뉴얼을 준비하는 과정에서 약사회의 도움을 요청했지만, 잘 되지 않았어요. 아무래도 약국의 집단휴업에 대한 정부의 대응방안이다 보니 당연하겠죠." 이 주무관은 실상 복지부에 적을 두게 된 것은 지난 2004년 10월부터다. 2000년 부산약대를 졸업하고 근무약사 생활을 거치면서 공직약사의 꿈을 키웠다고 했다. 의약분업이 됐지만 사실상 대체조제를 할 수 없는 구조적 모순에서부터 근무약사의 현실 등이 그에게 학구열을 자극시켰고, 결국 독일행을 감행해 비텐(Witten)대학에서 임상약학으로 석사학위를 받았다. "막상 공직약사가 되다보니, 제일 어려운 것이 여러 직능의 입장을 조율하는 것이더군요. 일각에서는 규제를 완화해야 한다고 하지만, 복지부 입장에서는 무조건 그렇게 할 수만은 없거든요." 이 주무관은 그래도 현재 업무가 국민에게 직접 미치는 영향이 크고, 그 과정에서 작은 보탬이 되는 것이 즐겁고 보람된다고 했다. 복지부는 물론 자신도 특정직능보다는 국민을 상대로 해야 한다는 생각이 우선이다. 앞으로 그는 짬을 내 대체의학에 관한 공부를 더 해보고 싶다고 했다. 어차피 편안한 개국약사의 길을 포기하고 일종의 이단아(?)가 된 만큼 공직약사로서 보건의료계 발전에 일조하고 싶다는 것이다. 겨우 1년6개월밖에 지나지 않은 신출내기 공무원에게서 설핏 희망 같은 걸 발견했다면 지나친 표현일까.