중동호흡기증후군(이하 메르스) 사태가 일선 약국의 의약품 공급에까지 영향을 미치고 있다. 12일 약국가에 따르면 메르스가 전국적으로 확산되기 시작한 지난주를 기점으로 일부 의약품 수급이 차질을 빚고 있다. 마스크와 손소독제, 인후스프레이 등 일부 제품에 더해 최근에는 온라인몰에 주문한 의약품의 배송까지 지연되고 있다. 이 같은 상황을 반영하듯 최근 의약품 온라인 쇼핑몰들도 연이어 주문폭주로 인한 배송 지연 안내 공지를 게시하고 있다. 온라인몰들은 지난 5일을 기점으로 각 업체별로 메르스 관련 의약품, 의약외품 주문이 폭주하면서 전화문의도 쉽지 않고 주문 제품 배송 예정일이 기약없이 길어지고 있다고 안내했다. 더샵은 회원 공지를 통해 "메르스 관련 주문폭주로 배송 예정일이 기약 없이 길어지고 있다"며 "기존 주문 배송건의 해결을 위해 업체 직원들이 모두 창고에 들어가 밤샘 작업을 하고 있으며 빠른 시일 내 정상화 되도록 만전을 기하겠다"고 밝혔다. 이어 "현재 전화문의 폭주로 고객센터 연결이 어렵다"며 "끝까지 믿고 기다려주시는 고객들에게 책임지고 제품을 배송해 드릴 것을 약속한다"고 덧붙였다. HMP몰 측도 "일부 제품에 대한 배송 물량이 증가해 배송완료 예정일보다 지연되고 있다"며 "전 지역에 예상 지연일은 1~2일 정도, 도서, 산간지역은 추가 지연될 가능성이 있다"고 공지했다. 일부 주문량이 폭주해 업무에 차질을 빚고 있는 제품에 대해선 대체 품목 주문을 요청하거나 다른 제품의 원활한 공급을 위해 잠시 제품을 내리는 등의 조치도 취하고 있다. 데일리몰은 "일부 부외품 업체의 경우 전직원이 모두 창고에 들어가 배송작업을 실시하고 있어 연락이 쉽지 않다"며 "배송이 지연되고 있는 업체에 대해서는 조속히 조치를 하도록 강력히 요구하고 있고, 직접 업체를 방문해 책임지고 배송하도록 요청하겠다"고 약속했다. 이어 "특정 주문이 몰리고 있는 제품의 경우 기존 주문건 처리에 집중하기 위해 잠시 상품을 내리고 신규 주문보다는 기존 주문건 안정화에 집중하겠다"며 "회원이 장바구니에 담아 뒀던 제품은 이후 원상복귀 될 예정"이라고 안내했다.

약사사회에도 취업 재수생이 등장했다. 약대 6년제 이후 나타난 신풍속도 중 하나다. 11일 병원·개국 약국가에 따르면 지난해 약대 졸업생 중 자발적으로 취업 재수를 선택하는 경우가 적지 않다. 이들이 졸업 후 당장의 취업을 미루는 데에는 실무실습의 영향이 작용하고 있는 것으로 알려졌다. 자신이 실무실습 교육을 받았던 병원 약제부나 약국에 취업하고자 하는데 당장은 T/O가 나지 않아 취업을 미룬단 것이다. 일부 대학병원에서 실습을 받았던 졸업생 중에는 약제부 내 약사 자리가 날때까지 취업을 미루는 경우도 있다는 게 약제부 관계자의 말이다. 서울 Y대학병원 약제부장은 "지난해 약사 결원이 없어 신입 약사를 채용하지 못했다"며 "필수, 심화실무실습까지하면 거의 5개월 이상 함께 생활하는데 실습생 중 유독 탐이 나는 학생이 있다. 학생도 우리 병원 취업을 원하는데 뽑지 못하는 상황이 안타깝다"고 말했다. 그는 또 "워낙 근무 환경에 적응했고 약사들과도 관계를 쌓았다보니 자리가 날때까진 일단 취업을 미루겠다는 입장"이라며 "약제부장들과 모인 자리에서 이야기해보면 우리 같은 상황이 적지 않은 것으로 안다"고 귀띔했다. 개국가도 상황이 다르지 않다. 특정 문전약국에 취업하려는 졸업생 경쟁률이 10대 1을 넘어서면서 6개월 이상 수습기간을 두는 약국까지 등장했다. 필수 실무실습 기간을 거쳐 심화 실무실습을 거친 학생 중 해당 약국 취업 희망 의사를 밝히는 학생이 적지 않다는 게 약국장들의 설명이다. 부산의 한 약사는 "지난해 실습 받은 학생 중 2명이 우리 약국에 근무약사로 취업하고자 했다"며 "약국 여건상 한명 밖에 뽑지 못해 아쉬웠는데 다른 학생에는 자리가 나면 연락해 뽑겠다는 약속을 해 놓은 상태"라고 말했다. 해당 약사는 "6년제로 바뀌고 실무실습이 졸업 학생의 취업에 직간접적 영향을 미치고 있는 것으로 보인다"며 "분야를 넘어 특정 병원이나 약국에 취업을 희망하게 되는 것도 바뀐 모습 중 하나"라고 덧붙였다.

경남지역에서 메르스 확진환자 동선이 확인되면서 약국도 더 이상 안전지대가 아닌 것으로 나타났다. 창원시는 창원에 거주하는 70대 여성이 10일 밤 메르스 양성환자로 판명됨에 따라 이 여성이 입원했던 창원 SK병원(구 세광병원)을 임시폐쇄하고 여성의 입원·진료 기관과 밀접접촉자 등 549명에 대해 가택격리 조치를 시행했다고 11일 밝혔다. 먼저 메르스 확진환자와 연계돼 약국 실명이 공개된 사례는 부산에 이어 이번이 두번째다. 창원 메르스 확진환자 밀접접촉자는 가족 13명이다. 창원시는 창원힘찬병원 ,가족보건의원에 대해 의료진 이동금지와 가택격리를, 메디팜엄마손약국은 지속적인 관찰을 진행하기로 했다. 시는 아울러 창원SK병원을 임시폐쇄하고 의료진 이동금지와 가택격리에 들어간다. 그러나 혈압약 처방을 해 준 약국은 임시 휴업조치와 약사 이동 금지도 검토됐지만 딸이 약 처방을 받았고 환자는 택시에 타고 있었기 때문에 관찰대상이 됐다. 아울러 시는 해당의료기관과 약국에 방역 활동을 강화할 예정이다. 이에 창원지역 약사들은 '복불복' 식의 메르스 확진환자 방문으로 약국이 피해를 보는 것 같아 안타깝다며 해당 약국에 대한 보상과 지원책 마련이 필요하다고 지적했다.

메르스 확산으로 의료기관이 폐쇄되거나 환자 격리조치로 대리 처방조제가 늘어날 수 있다. 이에 대리처방과 의약품 조제시 유의사항이 공개됐다. 11일 보건복지부와 대한약사회에 따르면 의료기관 폐쇄로 평소 해당 의료기관에서 대리처방을 받던 (환자)가족이 다른 의료기관을 이용해야 하는 경우 문제가 된다. 이때 환자 가족이 다른 의료기관을 방문해 사유를 설명하면, 의사는 확인과정(폐쇄된 의료기관의 의료인과 연락)을 거쳐 환자가 기존에 처방받던 의약품과 동일하게 처방전을 발행 할 수 있다. 약국은 해당 처방전에 따라 조제하고 환자 가족에게 필요한 복약지도를 하면 된다. 서면 복약지도서 제공이 권장 사항이다. 다음은 의료기관에서 대리처방을 받았던 환자가족까지 모두 격리돼 해당 의료기관을 방문하지 못하는 경우도 있다. 해당 환자 및 가족의 격리 해제 시까지 격리환자를 담당하는 보건소 직원이 환자를 대신해 평소에 다니던 의료기관을 방문해 처방전을 발급받을 수 있다. 약국에서는 보건소 직원의 공무원증을 확인하고, 처방전에 따라 의약품을 조제한 후 보건소 직원에게 전달하고 가급적 서면 복약지도서를 발행해 환자에게 필요한 복약지도가 이뤄질 수 있도록 하면 된다. 대리 처방을 한 경우 현행 건강보험 급여 산정지침 등에 따른 대리진찰료(재진진찰료 소정점수의 50% 산정)를 산정할 수 있고 약국은 기존과 동일하게 조제료가 산정된다.

메르스 여파로 약국 경영에 타격을 입는 약사들에게 때아닌 여론의 뭇매가 거세다. 일부 언론이 약국이 마스크를 터무니 없이 비싼 값으로 판매한다고 보도하면서부터다. 조선일보를 비롯한 주요 일간지와 종편방송은 메스르 사태로 마스크가 품귀현상을 겪고 있는 가운데 약국이 마스크로 폭리를 취한다고 보도하고 있다. 이들 언론은 '2000원짜리 마스크를 5000원에 판매한다', '몇장 남지 않은 것 처럼 하며 3500원짜리를 8000원에 판매한다'는 식으로 약국을 싸잡아 비판하고 있다. 메르스 공포로 험악해진 여론도 여기에 동조하고 있다. 네티즌들은 댓글을 통해 약국이 메르스를 기회삼아 폭리를 취하려 한다는 반응이다. 국민들의 불안감을 이용해 장사를 한다는 것이다. 이같은 현상은 마스크 판매가 폭발적으로 급증하며 초래했다. 일부 약국은 6월 첫째주 초에 대부분의 마스크 재고를 소진했고, 공급처는 계속해서 물량을 대고 있지만 역부족이다. 일부 약국의 행동이 눈총을 받으면서 전체 약국의 일인냥 호도되는 것도 문제다. 서울의 A약사는 "그런 약국이 없다고는 못해도 마치 전체 약국이 그런 마냥 대대적으로 보도하는 통에 속이 상한다"며 "이런 점은 약사회 차원에서 항의해야 한다"고 강조했다. 한편 약국 스스로 자중해야 한다는 목소리도 높다. 확진환자와 사망자가 매일 아침 보도되는 가운데, 불안해진 국민정서를 생각해서 이런 때일수록 더 조심해야 한다는 의견이다. 경기도 K약사는 "마스크나 세정제를 최대한 구해 판매하느라 애를 먹고 있는데, 이런 보도에 힘이 빠진다"며 "국민들 보기에 약국이 야속해보일 수 있겠다 싶어 씁쓸하다. 약사들이 이런 때일수록 조심해야 하지 않겠냐"라고 지적했다.

소비자단체나 의약단체 등이 건강기능식품에 불만이 있는 경우 행정관청에 위생검사 등을 요청할 수 있도록 근거를 마련하는 입법이 추진된다. 이 경우 식품의약품안전처는 필요한 검사를 실시한 뒤, 그 결과를 요청한 단체에 알리고 인터넷 홈페이지에도 게시하도록 했다. 가짜 백수오 사태 재발방지를 위한 입법안이다. 새정치민주연합 황주홍 의원은 이 같은 내용의 건강기능식품법개정안을 대표 발의했다. 11일 황 의원에 따르면 최근 건기식인 백수오 제품 중 식품에 사용이 금지된 이엽우피소가 검출돼 관련 제품의 안전성 등을 신뢰할 수 없게 됐다. 그런데도 건기식의 안전성을 담보해야 할 식약처의 미흡한 대처에 불만도 고조된다. 백수오 제품에 대한 의문점은 지난 2013년 대한한의사협회가 이미 사실 조사를 요청했다. 하지만 식약처는 신속히 대응하지 않았을 뿐 아니라 만족할 만한 조사결과를 제공하지 못했다. 이 때문에 식품위생법과 축산물위생관리법의 입법례와 같이 소비자단체 등이 건기식에 불만이 있는 경우 행정관청에 곧 바로 위생·안전검사 등을 요청할 수 있는 법적 근거를 마련할 필요가 있다는 의견이 대두되고 있다. 황 의원은 이를 감안해 소비자단체, 의사회, 한의사회, 약사회, 한약사회, 시험·검사기관 등이 건기식과 영업시설 등에 대한 위생·안전검사 등을 요청하면 14일 이내에 식약처장이 검사를 실시할 수 있도록 개정안에 근거를 신설했다. 또 식약처장은 검사 결과 등을 요청한 단체나 기관에 알리고 인터넷 홈페이지에도 게시하도록 했다. 황 의원은 "건기식의 위생관리를 도모하고 영업자에 대해서는 안전책임을 강화하려는 것"이라고 입법취지를 설명했다.

서울 노원지역 약국에서 오픈매대에 걸린 제품을 바로 집어든 뒤 환불을 요구하는 아줌마 사기범이 나타났다. 11일 노원구 H약국은 사기범의 인상 착의와 범행 행각이 담긴 CCTV 화면을 데일리팜에 제공했다. 지난달 30일 오후 3시경 약국장은 부재중이었고 근무약사 혼자 근무하고 있었다. 환불사기범은 6만원 짜리 자석허리벨트를 오픈진열대에서 잽싸게 집어들었다. 이후 사기범은 카운터로 와서 자석허리벨트를 내민 뒤 근무약사에게 환불을 요구하기 시작했다. 근무약사가 약간 의심이 들어 주저하자, 5만원권 1장과 1만원권 1장을 지불했다고 주장하면서 시골에 내려가야 하니 빨리 환불해 달라고 재촉했다. 근무약사도 더 이상 방법이 없다고 보고 사기범에게 3만원어치 파스와 현금 3만원을 줬다. 장물로 돈과 파스를 챙긴 사기범은 유유히 사라졌다. 해당약국의 약사는 "환불을 요구한 제품은 지난 2월 약국을 오픈한 이후 한번도 판매한 적이 없었다"며 "근무약사에게 보고를 받았을 때 바로 사기임을 알았다"고 말했다. 이 약사는 "다른 약국도 추가 피해가 우려된 동영상 자료를 제보했다"고 덧붙였다. 사기범은 토요일 오후 약국이 한적한 시간을 이용했다. 또 쇼핑카트를 갖고 약국에 들어서자마자 약사 눈을 피해 오픈매대에서 제품을 갖고 바로 환불을 요구한다. 한편 약사들은 오픈매대를 도입한 약국이 많아져 환불 사기범의 주요 표적이 되고 있다고 입을 모았다.

"지금의 메르스 사태는 인재다. 보건복지부 장관의 안일한 태도는 안된다. 대통령이 담화를 통해 국민들이 자발적으로 참여할 수 있도록 해야 한다." 새정치민주연합 문재인 대표, 추미애 메르스대책위원장, 김춘진 국회 보건복지위원장, 김성주 국회 보건복지위원회 간사, 김현미 당대표 비서실장, 유은혜 대변인, 남인순 의원, 김용익 의원, 추미애 최고위원 10일 오후 3시 서울 용산구 이촌동 소재 대한의사협회관을 찾았다. 야당 의원들은 100명 이상의 확진자가 발생한 메르스 사태를 '정부의 무능력', '구멍뚫린 국가방역체계'로 돌리고 일선 의료현장에서 환자를 돌보고 있는 의료진을 치하했다. 문재인 대표는 "정부의 무능력으로 구멍뚫린 국가방역체계를 일선 의료진과 보건의료 공무원들이 온몸으로 막고 있다"며 "초기에 우리당과 의협 등 소속 단체장이 요구한 정보공개를 빨리 받아들였다면 메르스 확산은 더 빨리 막을 수 있었다"고 지적했다. 문 대표는 "환자를 진료한 병의원이 경영위기에 처하고 성실하게 환자를 진료하던 의사들이 감염에 노출되는 상황이 안타깝다"며 "이미 여야회담을 통해 의료진들에 대한 지원을 신속하게 하고, 피해가 발생한 의료기관에 대한 별도의 대책을 마련해서 보상하기로 했다"고 밝혔다. 이와 함께 문 대표는 평소에도 100시간 넘는 근무와 당직으로 고통 받고 있는 전공의들을 위로했다. 문 대표는 "전공의들과 의사들의 열악한 근무조건이 메르스를 계기로 다시한번 부각됐다"며 "전공의 수련환경과 처우개선을 위한 전공의특별법을 조속히 제정하겠다"는데 뜻을 보탰다. 추미애 최고위원은 "정부가 무대책, 우왕좌왕, 허둥지둥 하는 가운데 전문가 단체인 의협과 병협의 권고와 대안제시가 메르스의 전국적인 확산을 방지하는 계기를 마련했다"며 "국회 차원에서 메르스 대책 수립에 도움이 됐다"고 감사 인사를 전했다. 추 최고위원은 "어느 병원은 메르스 환자 프로세스에 따라 안전하게 격리했음에도 불구하고, 하루 매출 10억원 이상이 급감하는 일이 벌어졌다고 한다"며 "병원을 찾는 발열환자를 신속히 대처한 병원들이 입은 피해에 대한 실태조사에 따라 국회차원에서 범정부적으로 피해보전대책을 수립할 수 있도록 하겠다"고 약속했다. 이어 추 최고위원은 "메르스를 낙타가 전염시켰으니 망정이지, 개구리가 전염시켰다면 어떻게 할 뻔 했냐"며 우리나라 공중보건정책을 비판했다. 국회에서 메르스 특별위원회 야당 간사를 맡은 김용익 의원은 "메르스 특위를 통해서 한 것은 메르스의 상황을 점검해서 정부가 잘못하는 부분을 시정하도록 노력하겠다"며 "국회 특위인 만큼 복지부, 질병관리본부 뿐 아니라 교육부, 경제부, 문화관광부 등 범부처적으로 점검하겠다"고 다짐했다. 김 의원은 "메르스로 인한 큰 손실을 입은 의료기관, 주민, 환자 손실보전대책을 마련하겠다"며 "환자,와격리자 생계비와 병·의원이 이번에 새롭게 투자한 경비와 경상손실비 등을 보전하고, 평택 등 손해 본 지역의 보상을 검토해 예산을 확보하겠다"고 밝혔다. 김춘진 국회 보건복지위원장은 5월 20일 메르스 확진환자가 발생했던 당시를 회상했다. 김 위원장은 21일 질병관리본부장과 통화하고 직접 오송에 내려갈 의사를 표시했다. 이어 22일 오전 8시 50분 경 보고를 받았는데, 보건복지부장관이 WHO회의를 참석하고 있다는 것이었다. 김 위원장은 "장관은 긴급 귀국해서 근거중심의 방역을 펴야 한다고 요청했다"며 "의료기관의 피해와 민간의 피해에 대한 지원 계획을 물었을 당시, 전혀 없다는 답변이 돌아왔다"고 상황을 설명했다. 이 때부터 김 위원장은 정보 공유와 의료진에게 마스크 및 방역복 지급을 요청했지만, 6월 4일 추무진 대한의사협회장으로부터 "일선 의료기관들이 마스크와 방역복을 제대로 지급받지 못하고 있다"는 말을 들어야 했다. 김 위원장은 "장관한테 전화해서 왜 여태 마스크와 방역복을 지급하지 않느냐고 해서 바로 시정조치를 하겠다는 이야기를 들었다"며 "분명한 인재다. 평택에서 발생한 메르스와 삼성의료원에서 발생한 두 번째 우에이브는 특수한 상황이 아니다. 현재 의료상황이라면 어느기관이든 뚫릴 수 있다"고 지적했다. 김 위원장은 "대통령 담화로 국민들이 자발적으로 참여할 수 있도록 해야 한다"며 "메르스 거점병원을 지정하고 환자가 이병원 저병원 옮겨다니지 않도록 대국민 호소를 해야 한다"고 덧붙였다. 추무진 의협회장과 김숙희 부회장, 임익강 보험이사, 서인석 보험이사, 박종률 의무이사, 이진석 의료정책연구실장, 송명제 대한전공의협의회장 등은 야당 의원들이 의협을 방문해 의료인의 사기를 진작시켜준데 대해 감사한다고 밝혔다. 추 회장은 "처음부터 의협은 의료인들에게 정보공유를 해줘야 한다고 요구했다"며 "그럼에도 불구하고 많은 혼란이 있었고, 환자 진료를 거부한다는 오해까지 받고 있다"고 말했다. 추 회장은 "의심환자가 있을 때 바로 전원할 수 있는 지침이 없어서 그랬던 것"이라며 "이번을 계기로 보건소에서 진료 중심이 아닌 질병 예방 중심으로 개편하는 등의 공공의료 기능개편이 반드시 이뤄져야 한다"고 강조했다. 강청희 상근부회장은 "의협 회원들은 모두 의사"라며 "최일선에서 질병과 싸우는 치료자이기도 하지만 언제든지 피해자가 될 수 있는 신분에 있다는 것에 관심을 가져달라"고 당부했다. 송명제 전공의협의회장은 "어떤 전공의는 격리대상자가 되면 쉴 수 있다고 좋아할 정도로, 열악하게 근무하고 있다"며 "젊은 의사들이 메르스랑 싸우고 있는데, 보건당국은 책임을 묻겠다, 엄벌에 처하겠다는 말을 한다. 한탄스럽고 자괴감 든다. 전공의들을 격려해주고 칭찬해달라"고 언급했다.

국내 대표 임상 CRO업체인 드림씨아이에스가 중국 CRO 기업에 인수된다. 드림씨아이에스의 최대주주인 리노스는 10일 중국 CRO 1위 기업인 홍콩타이거메드유한회사와 보유지분 전량(7만415주, 70%)을 약 270억원에 매각하는 상호양해각서(MOU)를 체결했다고 공시했다. 이로써 드림씨아이에스는 작년 3월 리노스 인수에 이어 1년여만에 주인이 또 바뀌게 됐다. 리노스 측은 "추후 구체적인 내용이 확정되면 1개월 이내에 재공시하겠다"고 설명했다. 드림씨아이에스는 지난해 매출 183억원으로 국내 임상시험 수탁시장에서 여전한 위용을 과시했다. 현재 국내 임상시험 수탁시장에서 드림씨아이에스를 비롯해 엘에스케이글로벌파마서비스, 씨엔알리서치 등 3대 토종업체들이 토종의 자존심을 지키고 있다. 리노스는 지난해 3월 드림씨아이에스를 131억1000만원에 인수했는데, 이번에 270억원에 매각하면 약 140억원의 차익을 얻게 된다.