20대 총선이 16년만의 여소야대 결과를 낳으면서 약사들도 기대감을 보이고 있다. 특히 4명의 약사출신 국회의원을 배출한 것도 든든한 버팀목이라는 평가다. 약사들은 더불어민주당이 123석을 확보하면서 1당이 되자, 보건의료 영리화 정책에 반대해 온 공약과 정책기조에 기대감을 걸고 있다. 더민주는 의료영리화 저지를 공약으로 법인약국과 병원영리자법인 반대, 제한적 원격의료 등 약사사회와 궤를 같이해 온 공약을 제시했다. 서비스산업법 제정에 사활을 걸었던 새누리당도 이번 총선을 기점으로 일단 숨고르기에 들어갈 것으로 전망된다. 특히 4명의 약사출신 국회의원을 배출한 것은 약사들에게는 큰 힘이 될 것으로 보인다. 동일 회기 중 4명의 약사출신 국회의원이 배출된 것은 이번이 처음이다. 모두 여성이라는 점도 특징이다. 18대 총선에서는 원희목, 전혜숙, 김상희 의원이 모두 비례대표로 여의도에 입성했고, 19대 총선에서는 김상희, 김미희 의원(중도 하차)이 전부였다. 3선에 성공한 더민주 김상희 의원(부천 소사)은 차기 보건복지위원장 유력 주자로 발돋움했고 대한약사회 정책기획단장과 경북약사회장을 역임한 전혜숙 의원(광진 갑)도 재선에 성공, 약사회 현안 해결에 숨은 조력자가 될 것으로 보인다. 여기에 대한약사회 김순례 부회장도 새누리당 비례대표로 국회에 입성했다. 성남시약사회장 등을 역임해 약사회 현안과 민초약사들의 어려움을 누구보다 잘 안다는 평가다. 아울러 서울대 약대를 나온 김승희 전 식약처장도 새누리당 비례대표로 당선돼 약사출신 공무원으로서의 전문성을 십분 활용할 수 있을 것으로 전망된다. 4명의 약사출신 당선인 모두 보건복지위원회에서 활동할 가능성이 높아, 약사회 정책현안과 정부의 규제완화 정책을 견제할 중요한 연결고리가 될 것으로 전망된다. 다만 약사출신으로 대구에서 첫 공천을 받아 고군분투했던 새누리당 양명모 후보는 아쉽게 낙선해 아쉬움을 남겼다. A지부장은 이번 총선 결과에 대해 "서비스산업발전법, 법인약국, 조제약 택배배송 등 잠복해 있는 현안이 전면 재검토될 수 있는 모멘텀에 됐으면 좋겠다"며 "정부와 여당을 견제해야 한다는 표심이 반영된 만큼 기대를 걸어 본다"고 말했다. 서울지역의 B 분회장도 "약사회원들도 알아서 판단을 했겠지만 여당과 정부의 일방통행식 정책에 우려감을 표출한 것으로 보인다"며 "20대 국회에 약사출신 의원들이 다수 포진한 만큼 성분명처방, 대체조제 활성화 등 해묵은 쟁점과제들이 해결됐으면 좋겠다"고 밝혔다.

병원이 부지 일부를 매각, 이곳에 약국이 들어서면서 지역약사회가 문제를 제기하고 있다. 충북 보은군 보은성모병원이 도마 위에 올랐다. 14일 보은 지역 약사들에 따르면 한 대형 병원이 소유주가 바뀌면서 병원 부지 일부를 용도 변경, 이곳에 약국을 개설했다. 병원은 약국 개설자가 병원과 무관하다고 주장하지만 지역 약사들의 담합 소지가 다분하다며 반발하고 있다. 구체적인 정황을 들어보자. '보은연세병원'은 지난 1월 소유주가 바뀌면서 '보은성모병원'으로 상호를 변경했다. 병원은 부지 일부를 매각했고, 2월에는 매각된 부지에 단독 건물이 들어서 약국 인테리어 공사가 시작됐다. 문제를 인지한 약사들이 보건소에 문의했다. 보건소는 '개설 신청을 반려했다'고 답변했고 약국 공사가 철회되는가 싶더니 돌연 4월 개설 허가가 수용돼 약국이 문을 열었다. 이 약국은 현재 영업 중이다. 현재 성모병원 주변에는 가까운 약국이 없다. 지금까지 외래처방이 하루 10건 이하일 정도로 거의 없다시피한 요양병원이었기 때문인데, 가장 가까운 약국이 300m 밖에 있다. 보은군약사회 어경춘 회장은 "병원 소유주가 바뀌면서 내과와 정형외과 의사를 늘려 외래 환자 수를 늘리는 과정에서 직영 의혹 약국이 들어섰다"며 "법적 문제가 없다 해도 정황 상 의심이 가는 상황"이라고 지적했다. 지역 보건소는 합법적인 약국 개설 절차를 지킨 만큼 문제가 없다는 입장이다. 일전에 개설 허가 요청을 반려한 것은 약사법 상 '병원과 약국의 담합' 소지 가능성 때문이었는데, 약국이 문제된 부분을 바로잡아 다시 개설 요청을 한 조건에는 위법 소지가 없었기 때문이다. 보건소 관계자는 "논란의 여지가 있어 전문 변호사에게 자문을 받은 결과, '법적으로 문제가 없다. 약국허가를 내지 않을 이유가 없다'는 판단이 나왔다"며 "보건소도 난감한 상황"이라고 설명했다. 현재 이 문제에 대해 충청북도약사회와 보은군약사회가 공동으로 논의를 진행하고 있으며, 빠른 시일 내에 해당 보건소에 방문할 예정이다. 어경춘 회장은 "새로운 약국으로 당장 직접적인 피해를 보는 약국은 없다. 그러나 지역의 소규모 병원에서 직영 의혹 약국이 개설 허가를 받았다는 것은, 앞으로 3차 대형병원이 편법적으로 약국을 소유하도록 길을 터주는 것"이라고 주장했다. 이어 "병의원의 분할, 매각에 따른 약국 개설과 더 나아가 병의원과 약국 담합의 전례가 될 수 있다고 판단해 약사회 차원에서 대응키로 했다"고 강조했다.

담합의 대표적 사례 중 하나인 의원과 약국간 쪽지처방이 이슈화되고 있다. 14일 대한약사회에 따르면 최근 쪽지처방을 발행한 의원과 이를 조제한 약국이 보건소에 제보돼 해당 의원과 약국에 대한 행정처분 절차가 진행 중이다. 병의원은 환자에게 처방전을 발행하는 경우 의료법 시행규칙 제12조 및 별지 제9호 서식에 의한 처방전만 공식 처방전으로 인정된다. 즉, 메모 또는 쪽지 형태의 처방은 공식 처방전에 해당하지 않아 약국에서 쪽지처방에 따라 조제하는 경우 처방전에 의하지 않은 임의조제에 해당돼 약사법 위반으로 처분을 받을 수 있다. 이에 따라 약사회는 시도지부에 공부를 보내 쪽지처방 조제로 인한 약국 피해가 발생하지 않도록 적극 안내해 달라고 당부했다. 한편 약사들은 특정 약국명이 기재된 쪽지처방도 비일비재해 담합의혹도 제기하고 있다. 일반약, 건강기능식품, 의료기기 등을 의사가 수기로 작성해 환자에게 교부하는 쪽지처방이 대표적인 사례다. 서울 강남의 A약사는 "처방전에 특정약국 명칭이 인쇄된 포스트잇을 부착해 처방전을 발행하는 경우도 있고 메모지에 특정 제품을 기재하는 쪽지처방도 있다"고 말했다.

보따리 장사가 따로 없다. 처방전 한장에 얼마하는 식으로 가격을 책정, 특정 약국에 몰아주는 이른바 요양원을 사이에 둔 ‘검은 거래’가 도마 위에 올랐다. 최근 지역별로 중소 규모의 요양원, 요양병원들이 늘어나면서 촉탁 진료를 통한 외래 처방전이 그 지역 혹은 다른 지역 약국들로 나오고 있다. 요양원의 경우 대부분 환자가 거동이 불편해 약국을 직접 선택하고 나와 조제를 하기가 쉽지 않은 형편. 이 점을 이용해 최근 촉탁 진료를 한 병의원이나 요양원이 나서서 약국을 상대로 처방전 장사를 하는 정황이 속속 포착되고 있는 것이다. 일부는 약사가 직접 나서서 요양원, 요양병원을 대상으로 처방전의 대가를 제시하며 요구하는 사례도 있는 것으로 알려졌다. "처방전 수대로 대가 요구…처방전 장사 보따리상 수준" 문제의 시작은 중소 규모의 요양병원, 요양원의 경우 원내 약국이나 별도 진료 시설, 인원이 마련돼 있지 않은 경우가 적지 않다. 이 경우 같은 지역 병원이나 의원에서 촉탁의가 진료를 대신하게 되는데 환자의 조제약을 외래 처방으로 요양원 인근 약국에서 조제를 하는 게 대부분이다. 하지만 요양원 환자들의 경우 대다수가 거동이 불편한 만큼 진료를 나갔던 병의원이나 요양원 측이 처방전을 모아 약국에 전달하게 되는데, 여기에 불법 요소가 도사리고 있다. 약국을 선택할 권한을 갖게 된 일부 병의원이나 요양병원 측이 인근 약국이나 특수한 경우 다른 지역 약국에까지 일정 금액을 요구하며 처방전 장사를 하고 있는 것이다. 처방전 건수당 페이백을 요구하는 병원이나 요양원도 적지 않다는 게 약사들의 설명이다. 일부 병원은 사무장이 직접 약국을 찾아와 처방 건수당 고정 금액을 요구하는가 하면 일부는 요양원 관계자가 약국을 찾아다니며 처방전 영업을 하기도 한다. 약사와 거래 금액이 제대로 합의되지 않으면 다른 약국으로 옮겨 영업을 진행하는 방식이다. 경기도의 한 약사는 "요양원 처방전을 가져다주는 조건으로 돈을 요구하는 병의원 사무장들이 있다"며 "약국이 요구를 제대로 들어주지 않으면 다른 약국으로 옮기는 식으로 하고 있다. 처방전 장당 얼마, 또는 30~50장당 얼마 이런식으로 장사를 한다"고 말했다. 또 다른 약사는 "병원 직원이 요양원 처방전을 가지고 와 30장당 20~30만원의 페이백을 구해 당황했다"며 "특정 약국에 처방전을 몰아주고 관련 처방약을 유통하는 도매상도 지정하는 것으로 안다"고 말했다. 일각에서는 약사가 나서서 대가를 지불하는 조건으로 요양원이나 요양병원 처방전을 요구하기도 하는 것으로 알려졌다. 규모에 따라 차이가 있지만 정기적으로 수십, 수백장의 처방전이 발행되는 만큼 약국 입장에서는 구미가 당길 수 있는 조건이기 때문이다. 인천의 한 약사는 "지역 내 요양원이 늘어나면서 이를 통한 불법적인 거래도 점차 늘어나고 있다"며 "합법과 불법의 경계에서 약사나 병원, 요양원이 나서서 처방전 장사를 하고 있다"고 말했다. 복지부 "처방전 일괄전달, 불법"…경찰 "담합으로 보기는 곤란" 이 같은 상황과 관련 최근 인천의 한 약국은 경찰로부터 무혐의 처분을 받았다. 지역 보건소과 병원과의 담합 소지로 해당 약국을 고발했지만 경찰은 조사 결과 병원과 약국 간 담합이 있었다고 보기에는 증거가 불충분했다고 설명했다. 경찰에서는 보건소가 제출한 병원에서 약국으로 팩스로 전송된 처방전이 환자, 또는 환자 보호자의 동의가 확인된 만큼 문제가 없다고 밝혔다. 경찰은 현재 해당 건을 검찰에 불기소 송치한 상태다. 하지만 복지부는 다른 입장을 보였다. 처방전을 특정 병원이 특정 약국에 팩스로 주기적으로 전달했다거나 대가를 받고 처방전을 특정 약국에 몰아준 것은 분명 불법 행위라는 것이다. 복지부 관계자는 "병원이나 요양원에서 특정 약국에서 조제를 하도록 지시하는 것 자체가 약사법 24조를 위반한 행위"라며 "이것은 병원과 약국 간 담합에 대해서도 분명 문제 소지가 있을 수 있다"고 설명했다. 관계자는 또 "특정 약국에 처방전을 몰아준 것도 문제지만 그 과정에서 대가가 오고갔다면 그것은 더 명백한 불법 행위"라며 "지역 내에서 이 같은 케이스가 발견되면 지역 보건소 등을 통해 꼭 시정될 수 있도록 신고해주시길 바란다"고 덧붙였다.

해림후코이단이 중앙아시아 시장 공략에 박차를 가한다. 해림후코이단이 지난 7일 분당 헤리티지에서 카자흐스탄 의약업 관계자들을 대상으로 후코이단 설명회를 가졌다. 이번 설명회 참석자들은 카자흐스탄 의약품 유통체인 '인카르'(INKAR) 관계자, 가맹 약사, 국립종합병원 및 국립의료원 의료진, 현지 제약사 등이다. 이 자리를 통해 해림후코이단은 천연항암성분으로 유명한 후코이단에 대해 개괄적으로 설명하고, 제조방법 및 품질면에 있어서 해림후코이단이 어떤 차별성을 가지고 있는지에 대해 집중적으로 강조했다. 해림후코이단 관계자는 "중앙아시아 지역에서 후코이단에 대한 관심이 생각보다 높다는 것을 확인했다"며 "특히 알코올을 전혀 사용하지 않는 알코올 프리 제조법과 독성시험, 임상시험 등을 통해 입증한 완벽한 안전성 부분에 있어서는 큰 호평을 받았다"고 설명했다. 이어 "해림후코이단의 특화된 제조방법과 완벽한 안전성 부분에 대해 현지 의약사들의 많은 호평이 있었던 만큼 이 지역 시장 공략을 좀 더 적극적으로 진행할 것"이라고 밝혔다. 한편 후코이단은 미역, 다시마 등 갈조류에 미량 함유된 성분으로 암세포를 자살로 유도하는 아포토시스 유도기능이 밝혀졌다. 해림후코이단은 2005년 해양수산부, 전라남도, 완도군 등 3개 정부기관의 공동프로젝트를 통해 설립된 후코이단 전문기업으로, 100% 국내산 미역귀를 활용해 고품질의 후코이단을 생산하고 있으며, 생산량은 연간 10톤(미역귀 기준 2000톤)에 달한다.

약국 과징금 산정기준 개선안 초안이 공개돼 파문이 확산되고 있다. 11일 지역약사회에 따르면 보건복지부가 의견 취합을 위해 지자체에 내려보낸 약국 과징금 산정 기준 개선안이 약사회 일부 임원들의 손에 들어왔다. 초안 내용 대로라면 약국 과징금이 대폭 상승해, 약사회가 받아들이기 힘든 수준인 것으로 알려졌다. 정식 입법예고 절차도 남아 있고 복지부 최종 발표안이 변경될 가능성도 충분하지만 만약 초안대로 시행되면 약국은 과징금 폭탄이 예상되는 수준이다. 지역약사회 관계자는 "연매출이 낮은 약국은 과징금 수준이 완화되고 매출이 높아지면 2~3배 이상 오른다는 게 지자체의 전언"이라며 "실제 확정된 복지부 안이 아니기 때문에 예의주시해야 할 것 같다"고 말했다. 이에 따라 약사회도 비상이 걸렸다. 지난주 초 약국 과징금 산정 기준 개선이 당초 예상과 다르게 전개되자 복지부, 법제처 등을 잇달아 방문하고 수습에 나선 상황이다. 복지부는 이미 의료법 시행령 개정안을 입법예고하고 의료기관 과징금 산정기준 개선안을 공개했다. 연 매출 3억원 이상인 의료기관은 대부분 1일당 과징금 금액이 상향 조정되고, 3억원 미만 의료기관 상당수는 금액이 낮아지는 게 골자다. 만약 약국 과징금 산정기준 개선안이 복지부가 지자체에 보낸 안대로 확정되면 약사사회의 엄청난 반발이 예상된다.

부산시약사회(회장 최창욱)는 지난 9일 복산약품 강당에서 회장단·상임이사·정책기획단장 및 위원·직원 29명이 참석한 가운데 '2016년도 부산광역시약사회 정책토론회 및 임원 워크숍'을 개최했다. 최창욱 회장은 "29대 집행부가 본회 현황을 개괄적으로 파악하고 정책 토론 및 각 위원회 사업계획을 논의하기 위해 워크숍을 마련했다"며 "위원회별 사업은 결국 회원들의 민생부분과 연관된 약국 환경 개선 지원, 회원 권익 보호를 목표로 서로 긴밀하게 연결돼 있으므로 공동사업 수행을 위한 연결고리 체제를 구축하고, 발전 방향을 함께 모색해 사업 간 유기적인 협조가 가능하도록 해달라"고 당부했다. 또 "장기화 되는 사업은 3년 임기 동안 규모를 확대해 수행할 계획으로 각 위원회가 사업을 원활히 꾸릴 수 있도록 약사회가 도울 수 있는 부분은 최대한 돕겠다"며 "위원회별로 부여된 본회 홈페이지 아이디를 활용해 회원 민원 해결 등 온라인 활동도 활발히 해달라"고 요청했다. 이번 워크숍은 15개 위원회와 정책기획단에서 주요사업 및 사업계획 등에 대해 발표하고 상호 토론했다. 총무위원회는 올 하반기 완공되는 회관신축건립사업을 중심으로 각종 운영 관련 전반사항을, 보험위원회는 보험 관련 법령의 홍보 시스템과 보험청구 지원사업 네트워크 구축을 통한 원활하고 신속한 정보 전달에 무게를 뒀다. 학술교육위원회는 연수교육을 비롯, 개국 약사를 위한 강의/일반약/건기식/영약학/보험청구/경영/회계/인테리어 등 다양한 영역의 지속적인 강의 시스템 구축에 주력하기로 했다. 약국위원회는 본인부담금 할인약국, 비자영약국 등에 대한 자율정화활동과 행정적 조치를 지속적으로 수행할 계획이다. 근무약사위원회는 기존의 청년약사위원회에서 보다 근무약사들의 권익을 보호하기 위해 개편된 위원회로 근무(청년)약사의 소통강화를 위한 커뮤니티 활성화와 신상신고 독려를 위한 유용한 강좌 개설에 중점을 뒀다. 정책기획단은 보건의료분야 서비스발전기본법 도입 시도에 대한 대책 수립을 비롯, 동네약국 경영개선 사업, 의약품 사용 관련 소책자 발간, 각종 대관업무 강화, 공직약사 강화 방안 등을 중점적으로 각 위원회별 사업과 연계해 정책을 수행할 계획이다.

늘픔약사회(대표 박상원)는 20대 국회의원 선거를 맞아 10일 여의도 벚꽃축제 현장에서 투표를 독려하는 캠페인을 진행했다. 이번 행사에는 약사와 약대생 20여명이 참가했다. 여의도 벚꽃축제 마지막 날이었던 만큼 이날 많은 인파가 축제현장을 찾았고 캠페인 참가자들은 '투표로 표현하라'라는 문구와 투표 마크가 새겨진 티셔츠를 입고 축제 현상을 방방곡곡 누볐다. 사전에 준비한 소품들을 활용해 시민들과 투표를 약속하는 사진을 찍고, 찍은 사진을 시민들이 직접 자신의 SNS에 올리도록 해 홍보 효과를 높였다. 캠페인을 진행하는 사람도, 참여하는 시민도 부담 없이 즐길 수 있는 자리였다. 늘픔약사회 박상원 약사는 "시민들께서 오히려 적극적으로 사진을 찍으려 해 당황하기도 했다"며 "준비한 선물 300여개도 1시간도 안되어서 동이 났다. 비록 짧은 시간 진행된 행사지만 20대 국회의원 선거의 투표율 증가에 조금이라도 기여했기를 바란다"고 말했다.