현장 | 서울 마포구 '건강이 활짝 파란문약국' 고정 처방전도 없고, 인근 유동인구도 많지 않은 주상복합 상가. 차가운 콘크리트 외벽으로 둘러쌓인 건물 안 유독 눈에 띄는 약국이 있다. 전면 유리 외관에 파란 문이 따뜻함을 주는 이곳, 서울 마포구에 위치한 파란문약국이다. 간판에 '건강이 활짝! 파란문약국'이라 적힌 그대로 약국 안이 훤히 들여다보이는 구조와 파란색 대문은 언제든 활짝 열려 있다. 개국 1년이 채 안됐지만 '예쁘고 친절한 약국'으로 젊은 고객들 사이에서 입소문이 나며 매출도 기대 이상 상승세다. 그 비결에는 약국 인테리어부터 판매 제품 선택, POP 디자인까지 끊임없이 아이디어를 내고 직접 해내려 노력하는 홍경아 약국장이 있다. 약대 졸업 후 개국가에서 15년간 쌓아온 노하우를 이번 약국에 모두 쏟아붓고 있다는 홍 약사. 뜻이 맞는 동료 약사들과 노하우를 공유하며 새로운 약국 모델을 만들어 가고 싶다는 그의 약국 경영 스토리를 들어봤다. 인테리어·POP까지 약사 손으로…따라하고 싶은 약국으로 홍 약사가 이번 약국을 선택한 데는 여유있는 시간이 가장 컸다. 기존에 처방전 조제와 복약지도에 쫓겨 환자와 여유있게 대화하거나 상담을 할 수 없는 게 안타까웠기 때문이다. 같은 건물에 성형외과, 치과가 있지만 약국으로 들어오는 처방전은 거의 없다. 오히려 단골 고객이 먼 병원에서 진료를 받고 일부러 가져온 처방전이 있으면 그에 맞춰 약을 주문해 조제를 하는 정도다. 하지만 홍 약사는 크게 신경쓰지 않는다. 상담 전문 약국을 꿈꾸는 그인 만큼 이번 약국은 플래그십 스토어 개념으로 그간 해보고 싶었던 모든 것을 실현시켜 보고 있기 때문이다. 우선 인테리어부터 약사의 손이 닿지 않은 부분이 없다. 전반적인 디자인부터 투약대, 진열대까지 홍 약사가 직접 고안해 꾸몄다. 워낙 인테리어에 관심도 많았지만, 약국 개국 전 적지 않은 준비 기간을 거쳤다. 일하는 그 중심에는 약사와 직원이 행복하고, 찾아온 고객이 편안함을 느끼는 장소란 확고한 생각이 있었다. "장시간 일하는데 우선 제가 약국 안에서 즐거워야 하잖아요. 또 고객이 우리 약국에 와서 잠시나마 쉬었다며 가며 리프레시(refresh)했으면 했어요. 한마디로 고객에 공간 서비스를 제공하는 거죠. 요즘 약국 외 다른 업종들에선 중요하게 생각되고 있는 부분이잖아요. 약국 문밖과 약국 안에 벤치를 많이 비치해둔 것도 그런 이유에서였고요. 위치 특성상 주변에 사무실이 많은데, 꼭 뭘 안사시더라도 일하시다 우리 약국에 잠깐 들려 쉬시는 모습을 보면 기쁘죠." 전반적인 인테리어 디자인에 놀랐다면, 이 약국 진열대나 외벽 곳곳에 부착된 POP나 적혀있는 문구 등도 감탄을 자아냈다. 평소 디자인에 관심이 많다는 홍 약사는 제약사에서 제공한 POP를 그대로 약국에 진열하는 법이 없다. 문구나 디자인을 직접 고안하거나 아이디어를 내 제작하고 있다. "인테리어나 디자인에 워낙 관심이 많다보니 재밌게 하고 있어요. 시도해보고 고객 반응을 체크한 후 수정하기도 하고요. 병행 중인 일이 있다보니 제가 아이디어를 내면 기술적인 부분은 디자인 전문가들이 맡아 해주고 있어요. 사실 혼자면 쉽지는 않은 일이죠. 이렇게 탄생한 작품들이나 노하우는 다른 동료 약사님들과 나누고 싶은 마음도 있어요." "장사꾼? 제품 신뢰하니 자신있게 권해"…직접 써보고 먹어보고 약국 인테리어와 더불어 홍 약사가 각별히 신경을 쓰는 부분 중 하나는 취급 제품이다. 마진을 떠나 최대한 좋은 제품을 선택하려는 그의 신념은 오히려 매출 향상에 도움을 주고 있다. 그 역시 아이 셋을 둔 워킹맘인 만큼 자신과 아이와 가족들이 제품을 직접 먹어보거나 사용해본 후 신뢰할 수 있는 약이나 제품만을 깐깐하게 선택하고 있다. 마찬가지로 약국에서 함께 일하는 근무약사와 직원들에도 판매할 모든 제품은 사용해 볼 것을 권한다. 믿고 판매할 수 있는 제품을 선택하려는 이유도 있지만, 무엇보다 제품에 대한 신뢰가 있어야 약사도 자신있게 상담을 하고 판매를 할 수 있다는 생각 때문이다. "동료 약사님들 중에 매약을 하시는 것을 민망해하시는 경우가 있어요. 혹시 고객이 강매를 한다고 생각하지 않을까 생각하거나, 자신이 장사꾼이 된것 같다고까지 말씀하시기도 하고요. 그런데 제품을 약사가 직접 써보고 효과를 확인한 후 고객에 권하면 상황은 달라져요. 자신있게 설명하며 권할 수도 있고, 무엇보다 고객에 도움을 줄 수 있다는 생각에 뿌듯한 마음도 들죠. 그러면 상담과 매약이 훨씬 수월해져요." 그런 약사의 신념은 진열대에도 투영돼 있다. 판매 약사뿐만 아니라 고객도 구입 전 제품을 직접 쓰고 체험해 볼 수 있도록 한 것. 약국 특성상 매대 밖으로 일반약이나 건강기능식품, 약국 화장품, 의약외품, 동물약 등 조제 위주 약국에 비해 많은 제품들이 진열대 있지만, 일일이 샘플을 함께 비치해 놓았다. 연고제나 파스 등은 기본이고 일반약 PTP나 정제까지 모두 고객이 확인해 볼 수 있도록 했다. 약을 구입해 간 후 정제 크기나 냄새, 모양 등이 맞지 않아 복용에 불편을 겪지 않도록 하려는 약사의 배려다. "취급 제품에 공을 들이는 편이에요. 제품에 확신이 있어야 약사, 또는 파라눈 약국이 추천하는 제품이라고 당당히 말할 수 있는 거잖아요. 마진을 신경안써 경영에 도움이 안된다고 생각할 수 있지만, 그렇게 제품을 판매하니 무엇보다 재구매로 연결되는 확률이 높아요. 요즘 젊은 고객들은 무턱대고 약사가 설명부터 하는 걸 불편해하더라고요. 그래서 최대한 샘플과 제품을 비교하며 셀프 선택 기회를 준 후 약사의 설명을 원하면 그때그때 응대를 하고 있습니다. 20~30대가 우리 약국을 많이 찾는 이유이기도 한 것 같아요." 뜻 맞는 약사들과 커뮤니티도…"새 약국 모델 함께 만들 것" 홍 약사는 이번 약국에 쏟아붓고 있는 다양한 노하우와 그에 따른 결과를 자신과 뜻을 함께하는 동료 약사들과 공유하고 싶은 꿈도 갖고 있다. 파란문약국 옆에 적힌 1호점이란 글귀도 그런 그의 뜻이 담겨 있는 부분이다. 연중무휴 저녁 9시까지 약국 불을 밝히는 그는 파란문약국이 이 지역 주민들의 건강 지킴이로써 언제든 편안함 마음으로 찾을 수 있는 곳이길 바라고 있다. 그런 파란문약국이 전국 곳곳에 새로운 약국 모델로 자리매김하고 싶은 계획도 있는 것이다. 그런 그의 뜻을 이어받아 홍 약사와 함께 일하던 근무약사가 최근 다른 지역에 그 이름을 이어받아 2호 파란문약국을 열었다. 연내 3호 파란문약국을 개설하겠다는 약사도 있는 상태다. "여럿이 모이면 분명 더 큰 힘을 발휘할 수 있을 것이라고 생각해요. 우리 약국에서 쌓이는 노하우와 데이터를 동료 약사님들과 나누고, 학술적인 부분도 계속 발전시키며 새로운 약국 모델을 만들어 가고 싶어요. 고객은 빠르게 변하고 있는데 약국도 대비를 해야 하잖아요. 현재 커뮤니티를 형성하고 있는데 향후 약사가 부담없이 함께할 수 있는 약국 체인으로 발전시키고자 하는 계획도 있습니다. 이렇게 약사님들이 모이면 파란문약국 이름으로 사회공헌 사업을 하고 싶은 꿈도 있고요."