식약청의 소포장 TF팀 3차 회의가 합의점을 찾지 못한채 결국 결렬됐다. 21일 오전 10시 열린 TF팀 회의에서는 정제·캡슐제의 낱알모음포장 예외범위 인정과 각 제형별 소량포장 생산량 강제화 방안에 대한 논의가 집중적으로 이루어졌으나 약사회와 제약협회간 의견을 좁히지 못한채 결국 결렬된 것으로 알려졌다. 낱알모음포장의 예외범위에 대해 제약협회측은 ▲안정성 유지가 어려운 경우 ▲저가의약품 ▲퇴장방지약 ▲치료기간 명시된 의약품 ▲타 회사가 소량포장을 발매한 경우 등으로 광범위한 적용을 요청한 반면 약사회는 약제학적으로 낱알포장시 안정성에 문제가 있다고 인정되는 경우에 한해 예외범위로 한다는 입장을 고수했다. 또 소량포장 생산량 비율 강제화에 대해 제약협회는 소포장 관련 법안이 있는 만큼 생산량까지 강제화하는 것은 수용할 수 없으며 강제화할 경우에는 생산분에 대한 소진 책임과 반품을 하지 않는다는 조건 등이 선결돼야 한다는 점을 못박았다. 반면 약사회는 식약청 연구용역결과인 20% 이상 소량포장을 생산하도록 강제화하는 방안을 주장한 것으로 전해졌다. 정제·캡슐제에 대한 낱알모음포장 합의 등 상당부분 진척됐던 소포장 TF팀은 결국 낱알모음포장의 예외범위 설정과 소량포장 생산비율을 강제화하는 안에 대한 의견접근을 이루지 못해 결국 결렬됐다. 따라서 추가적인 TF팀 회의는 열리지 않으며 식약청이 현재까지의 의견을 종합해 단일안을 마련한 다음 3월말경 입안예고를 통해 의견조회하는 방식으로 세부방안이 마련될 전망이다.

약국가의 불용재고약 문제 해결을 촉구하는 지역약사회장 1인 시위가 오는 27일 국회와 복지부에서 동시에 진행된다. 16개 시도 약사회장들은 20일 정광은 제주도약사회장 부친 장례식을 조문한 자리에서 지부장회의를 열고 이 같은 시위 일정을 최종 확정지었다. 당초 지역약사회장들은 지난 16일 지부장회의에서 복지부 앞 1인시위를 하기로 결정했지만 "국회 앞 시위도 해야 한다"는 의견을 수용, 복지부와 국회에서 동시에 릴레이 시위를 벌이기로 결론 지었다. 첫번째 1인 시위에는 권태정 서울시약사회장(국회)과 구본호 대구시약사회장(복지부)이 나선다. 이후 각 지역약사회장 2명씩 조를 편성, 무기한 시위를 벌여나간다는 계획이다. 첫 시위자로 나서는 권태정 회장은 "불용재고약 규모가 늘어나는 현실을 더 이상 방치할 수 없다는 판단에서 시위까지 나서게 된 것"이라며 "정부당국의 근본적인 해결책 제시가 없는 한 무기한 시위를 벌여 나갈 것"이라고 말했다. 시도약사회장들은 국회, 복지부 앞 시위를 통해 재고약 문제를 이슈화해 전국 차원에서 대응해 나가겠다는 계획이다. 1인 시위 계획을 처음 거론했던 박진엽 부산시약사회장도 "제약사의 영업전쟁과 병의원의 법률 미준수로 인해 재고약이 발생한다는 점을 잘 아는 복지부가 어떤 제도개선도 꾀하지 않고 있다"고 지적했다. 한편 지역약사회장들은 조만간 지부장협의회 명의로 1인 시위 관련 성명을 발표할 예정이다.

|국내 의료기관 해외환자 유치현황| 국내 의료기관에서 진료를 받은 외국인 중 1인당 평균 진료비가 100만원이 넘는 고액환자는 의원은 치과·성형외과, 병원급 이상은 신경외과·흉부외과·산부인과 등을 주로 이용한 것으로 나타났다. 또 병원을 기준으로 전체 환자들의 1인당 평균진료비는 32만4,000원이었던 것으로 조사됐다. 이 같은 사실은 보건산업진흥원 의료산업경영팀 이윤태 팀장이 22일 열릴 ‘의료관광의 현황과 활성화 방안’ 세미나에 앞서 미리 배포한 ‘의료기관 해외환자 유치현황 및 과제’ 발제문을 통해, 소개됐다. 21일 이 팀장에 따르면 해외환자 유치의향 및 진료경험에 대한 설문에 응한 병의원 102곳 중 67곳(66%)이 ‘경험·의향이 있다’고 답변했으며, 100곳 중 69곳(69%)는 해외환자를 유치하기 위한 ‘특성화된 의료서비스가 있다’고 응답했다. 특성화된 의료서비스 분야로는 △치과 임플란트, 보철, 심미수복 △안과 라식, 라섹, 에피라식, 눈성형 등 △성형외과 미용성형 △신경·정형외과 척추교정, 최소침습술, 척추관절수술 △산부인과 불임수술 △일반외과 대장항문수술 △한방 중풍재활, 아토피, 침구과 등이라고 답변했다. 또 외국인 환자의 의료기관 방문경로는 ‘경험자소개’가 30.4%로 가장 높게 나타났다. 병의원, 외국환자에 건보적용 13.7% 불과 진료비 책정에 관한 질문에서는 응답한 102개 기관 중 건강보험 수가를 적용한다는 응답이 13.7%에 불과한 반면 일반수가를 적용한다는 곳은 37.3%로 나타나, 일반수가를 적용해 보다 나은 수익성을 창출하고 있는 것으로 조사됐다. 건강보험 진료비의 1.5배를 받거나 미국 보험회사 소개로 방문한 환자의 경우 미국 보험료를 받은 곳도 있었다. 이와 함께 복지부가 병의원 등 전국 545개 의료기관을 대상으로 표본조사한 지난해 해외환자 진료실적은 총 10만7,244명으로 집계됐다. 이는 전년 8만573명 대비 33.9%나 증가한 수치이지만, 해외거주환자가 차지하는 비중은 0.7%로 미미한 수준이었다. 주요 국가별 환자 국적은 중국이 23%로 가장 많았고, 미국 22%, 일본 13%, 유럽 9%, 러시아 8%, 동남아 7%, 몽골 및 캐나다 6%, 인도 4%, 오세아니아 2% 순으로 나타났다. 이들 외국환자들이 사용한 1인당 진료비는 병원을 기준으로 32만4,000원 이었다. 의원, 100만원 이상 고액환자 미국·일본·호주·중국순 또 1인당 평균진료비가 100만원 이상인 외국환자는 의원의 경우 주로 치과와 성형외과를 이용했으며, 미국, 일본, 호주, 중국 국적 환자가 많았다. 병원급 이상 의료기관은 신경외과, 흉부외과, 산부인과, 혈액종양과 등을 이용한 환자가 많았고, 동남아, 우즈베키스탄, 파키스탄, 중국 환자들이 주로 이용했다. 한편 외국인 진료가 활성화되지 않은 주요 이유로는 정보부족(26.6%), 환자유치-의료광고 규제(20.8%), 의료관광 전문인력부재(15.6%) 등이 꼽혔다.

개인이든 집단이든 문제가 생기면 그 이유에 돈이 관여돼 있다는 점을 숨기려는 경향이 강하다. 솔직히 돈 때문이면서도 "돈이 그 이유다"라고 당당하게 말하길 부끄러워 한다. 왠지 천박스럽게 비춰지고, 논리적 근거로써 빈약하다는 점을 스스로 잘 알고 있기 때문이다. 그러면서도 종국엔 돈이 갈등의 씨앗이 된다. 얼마전 흥미로운 보고서 내용을 접하면서 기자는 이 같은 돈에 대한 이중성을 되새겼다. 국민건강보험공단 연구센터가 지난해 발간한 '고가 의약품 사용실태 및 영향 요인분석'이라는 장문의 보고서가 그것이다. 앞서 여러 언론매체를 통해 기사화 되기도 했던 보고서다. 그런데 200장이 넘어서일까. 신문들은 보고서 맨 뒤에 잘 정리된 설문조사 내용만을 기사화하는데 급급했다. 정작 중요한 내용은 보고서 곳곳에 숨겨져 있었다. 그 중 하나가 바로 보건의약계의 중요한 이슈인 성분명처방, 리베이트 부분이다. 공단연구센터는 심층면접 기법 중 하나인 표적집단면접조사(FGI)를 통해 의사들이 갖고 있는 의식구조를 고스란이 보고서에 옮겨 놓았다. 결론부터 얘기하면 성분명 처방에 대해 의사들은 상당한 반감을 갖고 있는 것으로 조사됐다. 의사들은 그 이유를 의약품 효능에 대한 불확신, 의약간 불신, 약화사고에 대한 책임소재도 성분명 처방 반대 이유로 거론됐다. 그러나 정작 중요한 대목은 따로 있었다. "성분명 처방을 통해 약사들이 경제적 이득을 취할 경우가 많다"는 의식구조다. 결국 '돈' 때문이다. 물론 약사들도 성분명 처방이 가져올 '돈'에 대해 모르는 것은 아니다. 의사들이 거론하기 싫어하는 리베이트(돈)에 대한 의식 단면도 가감없이 드러났다. 한 의사는 면접조사에서 다음과 같이 밝혔다. "당신이 리베이트를 안 받아서 당신의 마음은 깨끗하겠지만 그 돈이 환자한테 가면 좋은데 결국 제약회사 직원이 중간에서 인 마이 포켓한다. 환자한테 도움도 안 간다. 이렇게 말하는 의사들도 있다." 물론 환자한테 그 돈이 가지 않더라도 국민들 호주머니에서 분명 그 만큼의 돈이 빠져나간다는 점은 일부러 모른채 하는 걸까. 엄연히 존재하는데도 불구하고 "약국마진이 없다"고 주장하는 뻔뻔한 약사들도 별반 의사와 다르지 않다. 의사, 약사 스스로 '돈'에 대해 솔직해지고 국가도 모자란 재정상황을 이유로 비선에서 들어가는 돈(리베이트)에 대해 모른채 하지 말아야 한다.

샐릭스(Salix) 제약회사는 미국 FDA가 정제형의 관장약 '오스모프렙(OsmoPrep)'을 승인했다고 발표했다. 오스모프렙의 성분은 미국약전에 명시된 sodium phosphate monobasic monohydrate과 sodium phosphate dibasic anhydrous. 오스모프렙은 18세 이상의 성인에서 결장경 시행을 위해 관장이 필요한 경우 기존에 4L짜리 PEG 제품이나 인산 나트륨과는 달리 간편하게 정제로 복용하면 된다. 미국 인디애나 의대의 더글라스 렉스 박사는 "오스모프렙은 의사와 환자에게 결장경을 편하게 하는 복용이 편리한 정제형으로서 우수한 관장약이 될 것"이라면서 "상당량의 액제를 마시기 불편해하는 환자에게 새로운 선택약"이라고 평가했다. 오스모프렙의 특허는 2013년까지 보호되는데 샐릭스는 추가적인 특허로 2024년까지 독점기간을 연장할 방침이다.

머크는 개인소유의 회사인 뉴로메드(Neuromed) 제약회사에서 만성통증 치료제인 'NMED-160'에 대한 개발판매권을 인수했다고 발표했다. NMED-160은 통증 신호전달을 차단하여 효과를 나타내는 약물로 현재 2상 임상을 진행 중이다. 머크는 NMED-160이 전세계적으로 승인되는 경우 뉴로메드에 2.02억불을 지급하며 이후 적응증을 추가하는 경우 4.5억불까지 지급하기로 계약했다. 머크는 2004년 골관절염약 바이옥스(Vioxx)의 시장철수로 제품책임소송에 시달리면서 명성과 이익에 타격을 받아왔는데 최근 새로운 백신제품을 속속 선보이면서 국면을 타개하기 위해 노력 중이다.

미국에서 유력한 금융투자기관인 골드만삭스와 뱅크오브아메리카의 증권분석가가 쉐링-푸라우의 투자등급을 상향조정함에 따라 쉐링-푸라우의 주가가 지난 월요일 큰폭으로 상승했다. 쉐링-푸라우는 항히스타민제 클라리틴의 특허만료 이후 고전을 거듭하다 최근 제약업계 국면전환의 귀재라 일컬어지는 전 파마시아 최고경영자인 프레드 핫산을 영입, 전면적인 구조조정을 시행해왔다. 이들 증권분석가는 쉐링-푸라우의 등급을 상향조정한 이유로 고지혈증약 바이토린(Vytorin)이 기대치보다 높은 매출을 기록할 것으로 예상하기 때문이라고 밝혔다. 반면 쉐링-푸라우의 취약점이라면 바이토린에 대한 의존도가 너무 높아 이익의 70% 이상이 바이토린에서 오는 것이 문제라고 지적됐다. 쉐링-푸라우는 최근 C형 간염 치료제 부문이 로슈와의 경쟁으로 인해 어려움을 겪자 최근 개인소유의 회사인 PTC 쎄라퓨틱스에서 전임상 단계에 있는 경구용 C형 간염치료제 시험약을 공동개발하기로 했다고 발표한 바 있다. 그러나 쉐링-푸라우는 최종임상단계에 있거나 이미 승인된 신약을 인수해 제품 포트폴리오를 개선시킬 필요가 있다는 지적이 우세해 이런 발표가 별로 주목을 받지 못했다.

노무현 대통령은 21일 국무회의 석상에서 복지부를 비롯한 모든 공무원들이 한미자유무역협정(FTA) 추진 내용에 관심을 갖고 잘 이해해야 한다고 전했다. 이날 국무회의에서는 한미 FTA에 대해 "중요한 국가정책을 만들어가는 과정에서 공무원이 내용을 잘 알고 국민들과 적극적으로 대화하는 것은 대단히 중요하다"고 강조했다. 정부는 이에 보건복지부, 외교통상부, 산업자원부, 농림부, 해양수산부 등 관련 부처에 한미 FTA 협상을 담당할 인력 총 59명을 충원하기로 의결했다. 한편 이날 국무회의에서 노 대통령은 "앞으로 국회 인사청문회 절차 등으로 총리 직무대행 체제가 일정 기간 운영될 것"이라며 "총리 직무대행 체제에서도 부처간 협의가 필요한 사안은 기존 시스템에 의해 긴밀히 협의하는 등 국정을 차질없이 운영해 달라"고 당부했다.