장부조작으로 차액을 남긴 영업사원 문제로 시작된 약국과 업체 간 갈등이 법정싸움으로까지 치달아 좀처럼 합의점을 찾지 못하고 있다. 18일 서울 강남구약사회와 S제약 영업사원 장부조작 사건이 발생했던 역삼동 소재 A약국에 따르면 해당 제약사가 약국의 조제료 가압류와 민사소송을 제기하고 나섰다. 사건은 지난 2월 S제약 영업사원이 A약국과 거래를 하면서 배송되지 않은 약을 통해 500여 만원의 차액을 남긴 사실이 밝혀지면서 시작됐다. 이에 해당 영업사원은 퇴사조치 됐고 500여 만원의 차액도 해결이 되는 등 사태해결의 실마리를 찾는 듯 했다. 하지만 A약국측은 지금까지 업체와의 거래 내역을 믿을 수 없다며 명확한 근거가 없는 한 결제를 해줄 수 없다는 입장을 고수했다. 결국 S제약은 대금 결제를 하지 않는다며 A약국을 상대로 공단을 통한 조제료 가압류와 법원에 민사소송을 제기하면서 사건이 장기화 된 것. 중재에 나섰던 강남구약사회측은 영업사원 문제로 시작된 일인데 해당 약국만 피해를 보게 생겼다며 강하게 반발하고 있다. 구약사회 관계자는 "약사가 그동안 거래내역이 담긴 인수증을 요구했지만 업체측에서 없다는 답변만 일관하고 있다"며 "영업사원만 믿었던 약사만 바보가 된 꼴"이라고 말했다. A약국 약사도 "거래도 하지 않은 약으로 수금을 해 간 영업사원이 있었는데 지금까지의 거래대금을 확인도 없이 어떻게 줄 수 있냐"고 반문했다. 반면 S제약측은 약국에서 받아야 할 금액과 약국측이 제시한 금액 차이가 너무 많아 타협의 여지가 없는 상황"이라며 결제가 이뤄지면 조제료 압류를 풀겠다는 입장이다. 업체 관계자는 "담당자 불신이 지금까지의 모든 거래에 대한 불신으로 이어진 것 같다. 그러나 장부에 나와 있는 금액은 결제를 해야는 것 아니냐"며 "잘 됐으면 좋겠지만 지금으로서는 약국측의 주장을 수용할 수 없다"고 밝혔다.

약사단체가 '24시간약국' 운영 방침을 밝힌데 대해 일선 약국들이 "약국 희생만 강요해선 안된다"며 반발하고 있다. 대한약사회는 최근 경실련 등 시민단체를 중심으로 일반약 약국외 판매 여론이 일자 이에 대한 대응차원에서 시군구 지자체마다 24시간 약국을 운영할 계획이라고 17일 밝혔다. 이에 대해 약국가는 추가 인건비, 유지비 등 비용증가에 따른 부담을 이유로 대체로 반대하는 분위기다. 대구에서 Y약국을 운영하는 S약사는 "약사 인건비로 야간에 8시간 근무 시키려면 추가비용 월 500만원이상 더 든다"며 "인센티브없이 야간 당번약국 운운하는 것은 현실을 모르는 소리"라고 불만을 제기했다. 서울 구로의 P약국 K약사는 "일반약 슈퍼판매란 이슈는 국민 편의성 차원에서 오래동안 주장해 온 것"이라며 "편의성만 우선이라면 의약분업도 필요없고 의약품 구분도 필요없다"고 말했다. K약사는 "굳이 대안이 필요하다면 응급약이나 가정 상비약을 가정마다 매사 준비하도록 지자체 차원에서 적극 홍보하는 게 더 현실적"이라고 덧붙였다. 일반약 슈퍼판매 여론에 대한 적극적인 홍보 대응마련을 촉구하는 목소리도 감지됐다. 대구 남구의 D약국 L약사는 "지자체마다 24시간 약국 하나 있다고 국민들이 만족하겠느냐"고 반문하면서 "약의 양면성 등 약사 손을 떠나서는 안되는지 국민을 적극 설득해야 한다"고 주문했다. 그 동안 슈퍼판매 여론에 방관하는 약국의 자세를 바로 잡자는 얘기도 나왔다. 또 인센티브를 조건으로 심야약국 운영을 받아들이자는 의견도 제시됐다. 강원도 춘천에서 S약국을 운영하는 L약사는 "박카스, 게보린 등 대형약국에서 약을 떼어가는 것을 방관하고 묵인한 것 자체가 자승자박 아니냐"며 "수년간 방치해 온 약업계의 계몽부족이 오늘의 사태를 불러왔다"고 진단했다. 경북 안동 S약국의 P약사는 "일반약 슈퍼판매는 다빈도 노마진 품목의 매출감소 뿐만 아니라 모든 일반약, 영양제, 건식까지 파급효과를 미칠 것"이라며 "일반약 판매가 인상 등 어떤 식의 인센티브가 부여된다면 24시간 약국도 심도있게 고려해봐야 한다"고 주장했다.

대규모 아파트 단지 조성으로 전입인구가 급증하고 있는 경기도 일부 도시들이 새로운 개국(원)지로 주목 받고 있다. 경기 화성시와 용인시는 약국당 인구가 3,000명을 훌쩍 넘어서 개국지의 첫번째 고려요소인 인구면에서 월등한 조건을 갖춘 것으로 평가된다. 최근 통계청이 발표한 2007년도 1분기 인구이동통계 결과에 따르면, 전국 232개 시군구 중 인구 순유입이 가장 많은 곳은 경기도 화성시로 1만3,344명이 증가한 것으로 나타났다. 이어 경기 용인시(1만2,018명)가 그 뒤를 이었다. 이 밖에 남양주시(5,690명)가 4위, 의정부시(2,790명) 9위, 파주시(2,732명) 10위로 인구유입이 많은 상위 10위권에 경기도 도시가 5곳이나 차지했다. 통계청은 "화성시는 동탄신도시 시범단지 아파트 입주 등의 영향으로, 용인시는 동백지구 아파트 입중 등이 영향을 미친 것으로 보인다"고 배경을 설명했다. 건강보험심사평가원의 의원·약국 현황(2007년 4월 현재)을 보면, 화성시에는 의원 116곳과 약국 102곳이 개설돼 있다. 의원당 인구는 2,796명, 약국당 인구는 3,180명으로 경기도 평균(의원당 2,136명, 약국당 2,682명)보다 높다. 하지만 약국당 의원수가 1.14곳으로 경기도 평균인 1.25곳보다 낮아 의원 개설 추이를 보고 개국하는 것이 바람직하다는 지적이다. 의원 322곳, 약국 230곳이 개설되어 있는 용인시는 기관당 인구수나 약국당 의원수 면에서 타 도시보다 월등한 조건을 갖춘 것으로 나타났다. 약국당 의원수는 1.40곳으로 높고, 의원·약국당 인구수가 각각 2,469명과 3,456명이다. 이 밖에 파주시와 남양주시도 의원·약국당 인구수면에서, 의정부시는 약국당 의원수면에서 괜찮은 입지로 평가되고 있다. 경기도는 올해 주택종합계획에서 고양·파주 등 경의권 25만6천호, 남양주·의정부 등 경원권 29만5천호를 건설할 계획이라고 밝혀 앞으로 이들 지역에 인구유입이 꾸준할 전망이다.