올리브영, 왓슨스, 롭스, 부츠. H&B스토어는 대기업의 전유물일까. 최근 작은 규모의 드럭스토어가 잇따라 매장을 열어 눈길을 끌고 있다. 서울 관악구에 문을 연 '메즈엔비(MEDS ENVY)'가 대표적인 경우다. 관악구는 20대 젊은 층이 모이는 상권으로, 왓슨스와 올리브영, 롭스 등 주요 H&B스토어 브랜드가 모두 매장을 내 각축전을 벌이고 있다. 이 곳에 첫 매장을 낸 '메즈엔비'는 화장품을 중심으로 한 국내 주요 뷰티 브랜드와 약국을 동시에 갖춘 '드럭스토어'를 표방해 최근 영업에 돌입했다. 이 드럭스토어에 입점한 약국은 처방조제가 가능하다는 안내판을 부착하고 매장 한 켠에 일반의약품과 의약외품 등을 진열한 오픈매대를 설치했다. 현재 드럭스토어 대표와 약국 개설약사가 공동으로 운영하고 있다. 메즈엔비 관계자는 "최근 매장을 오픈해 자리를 잡아가고 있는 중"이라며 "향후 매장을 늘려나갈 계획도 있다"고 설명했다. 약국 프랜차이즈 중에서도 드럭스토어를 준비하는 업체가 있다. 프랜차이즈 업체 대부분이 드럭스토어형 매장 모델을 가지고 있거나 준비하고 있는데, 이 프랜차이즈는 헬스케어 뿐 아니라 화장품 비중을 늘린 '드럭스토어' 모델을 개발, 조만간 첫 매장을 선보인다. 이밖에도 약국 프랜차이즈 업체들 대부분이 약국의 차세대 변화 모델을 드럭스토어형 매장에서 찾고 있어 새로운 드럭스토어는 계속해서 생겨날 전망이다. 이에 대해 한 약국 업체 관계자는 "지금의 H&B스토어는 화장품 등 뷰티에 집중된 매장이 대부분이지만, 최근 몇년 사이 약국의 향후 모델이 H&B스토어에 약을 더한 드럭스토어라는 점이 기정 사실이 됐다"며 "약국 관련업체 뿐 아니라 개인 약사들 역시 드럭스토어형 매장에 큰 관심을 갖고 있다"고 설명했다. 그는 이어 "드럭스토어 시장에 대기업 브랜드 뿐 아니라 소규모 브랜드가 생겨나 시장이 다양해지는 것은 좋다고 본다"며 "더 많은 브랜드가 나와 소비자 선택권이 넓어지고 대기업 중심에서 벗어나 균형있는 시장이 형성될 수 있다"고 덧붙였다.

정부가 종이처방전을 줄여 보기 위해 전자처방전 도입을 추진하고 있다. 28일 의약단체에 따르면 과학기술정보통신부와 한국인터넷진흥원은 종이 없는 처방전 시범사업을 위해 관련단체와 조율에 나섰다. 시범사업은 이르면 10월부터 시작될 것으로 보여 정부 차원의 전자처방전 도입이 성큼 다가왔다. 시범사업의 핵심은 병원에서 2장씩 발행해야 하는 처방전을 1장으로 줄여보겠다는 것이다. 즉 처방전 1장에 주민등록등본에 사용되는 위변조 방지 및 전자문서화를 위한 바코드가 인쇄된다. 약국에서 이 바코드를 읽으면 처방전이 이미지로 전환돼 저장되고 이를 활용해 조제 업무를 보는 방식이다. 약국은 처장전이 이미지로 저장되기 때문에 종이처방전에 대한 보관 부담이 없어지는 장점이 있다. 시범사업은 대형병원 2곳과 주변 문전약국이 대상이 될 것으로 보인다. 과기정통부와 한국인터넷진흥원은 시범사업 이후 문제점과 부작용 등이 해결되면 전면 시행까지 검토하는 것으로 알려졌다. 의약단체 관계자는 "정부가 종이없는 사회를 위해 은행과 의료기관을 중요하게 보고 있다"면서 "매년 5억장이 사용되는 종이를 줄이기 위해 전자처방전 사업을 준비하고 있다"고 설명했다. 이 관계자는 "전자처방전을 전면 도입하려면 국민이 수용을 해야하고 병원 시스템 도입, 약국 수용 환경, 의사들의 반발 등을 모두 고려 해야 한다"며 "일단 시범사업 이후 본 사업 도입이 결정될 것 같다"고 말했다.

30일 예정된 경상남도행정심판위의 결정에 약국은 물론 의료기관과 관련 업계의 관심이 집중되고 있다. 이번 결정이 경상대병원이라는 하나의 사례에 그치지 않고 의료기관의 약국 개설 움직임 전체의 분수령이 될 것이라는 판단 때문이다. 그간 의료기관의 약국 개설 의혹은 적지 않게 있어왔다. 그러나 지역약사회와 주변 약국이 강하게 반발하면서 대부분 실행 전 무산됐다. 행정심판을 통해 '의료기관 소유 건물에 약국을 개설할 수 있는 지' 여부가 판가름 되는 대표적인 사례가 될 전망이다. 이미 청구인인 낙찰자 A씨와 남천프라자 약국 개설 등록을 불허한 창원시는 각각의 입장서를 행정위에 제출한 상태다. 알려진 대로 A씨는 환자 편의가 우선이며, 현재 병원 가까이 있는 약국이 없어 환자들이 큰 불편을 겪고 있다는 점을 강조해왔다. 그러나 창원시와 창원시약사회 측은 공익적 목적이 법에 우선할 수 없다는 점을 주장하고 있다. 남천프라자는 도로를 사이에 두고 있으나 분명 병원 소유 부지며, 약국이 개설될 경우 병원과 약국 담합을 막을 수 없다는 주장이다. 창원시는 '도로가 있어도 건물과 병원을 공간적·기능적 독립성이 있다고 보기 힘들다', '남천프라자가 별도의 건물이라 해도 병원 소유이며 구내에 포함돼있다'는 등의 입장을 고수하고 있다. 복지부 역시 담당 보건소의 의견에 따라 약사법 상 약국 개설이 어렵다는 유권해석을 내린 바 있다. 주변 약국 관계자는 "환자 편의를 우선한다면 전국 모든 병의원에 약국이 입점해야 하며, 이는 약사법은 물론 의약분업 근간을 완전히 무너뜨리는 것"이라고 강조했다. 이어 "이번 행정위 결정에 주목하는 이유는, 그 결과에 따라 의약분업을 무시하면서까지 약국을 소유해 이익을 극대화하려는 병원 움직임에 면죄부를 줄지, 경종을 울릴지 가려지기 때문"이라고 해석했다.

전국 조제건수 1등은 하루 평균 1060건을 조제한 대전 A약국으로 나타났다. 월간 평균 청구액은 3억7000만원대였다. 심사평가원이 집계한 올해 상반기(1~5월) 기준 조제건수 상위 100대 약국 현황자료에 따르면 1위에 오른 대전 A약국은 하루 평균 조제건수가 1000건을 넘었고 근무약사만 9명에, 처방당 평균 약제비는 1만4217원으로 메디컬빌딩 클리닉 문전약국으로 추정된다. 이어 광주 B약국이 756건으로 2위였고 ▲충북 C약국 744건 ▲제주 D약국 739건 ▲서울 E약국 734건 ▲대전 F약국 714건 ▲충남 G약국 713건 ▲전북 H약국 708건 ▲전남 I약국 707건 ▲충남 J약국 666건 등이 10위권에 포진했다. 청구액으로 추정해 보면 서울 E약국의 월 평균 청구액은 37억3000만원대로 처방전당 약제비는 20만3000원으로 나타나 10위권 내에 유일한 대형병원 문전약국으로 분석된다. 월간 38억7000만원을 청구하며 청구액 전국 1위인 서울 Y약국은 조제건수 659건으로 12위에 올랐다. 충청권에 조제건수 상위 약국들이 많은 점도 이채롭다. 상위 10위 권 중 충청-대전지역 약국이 5곳이나 됐다. 한편 하루 500건 이상 조제하는 약국은 전국 61곳이었고 100대 약국의 평균 조제건수는 546건, 근무약사수는 6.17명, 100위 약국의 조제건수는 446건으로 나타났다. 조제건수 상위 100대 약국의 지역별 분포를 보면 경기도에 22곳이 위치해 가장 많았고 ▲서울 16곳 ▲광주 9곳 ▲전남 8곳 ▲인천 8곳 ▲충남 7곳 ▲충북 5곳 ▲대전 5곳 ▲경남 4곳 ▲전북·경북·부산 각 3곳 ▲대구·제주·울산 각 2곳 ▲강원·세종 각 1곳 으로 고르게 분포했다.

건강기능식품에 대해 사실과 다른 홍보글을 유포한 일반인이 검찰조사를 받았으나 블로그마케팅이 진화한 형태로 우후죽순 재생산되고 있다. 건강기능식품 뿐 아니라 일반 제품 마케팅에도 널리 활용되고 있는 바이럴 마케팅에 대해 우려의 목소리가 높아지자 포털사이트가 사용자에게 메시지를 발송하며 주의를 당부하기에 이르렀다. 최근 바이럴마케팅이 단속을 받은 사례는 건기식 뉴트리케어 판매업체와 돈을 받고 서위사실을 홍보한 일반인 블로거들이 대표적이다. 이들은 중간 브로커 역할을 한 업체를 통해 홍보일을 소개받았고, 사실과 다른 내용을 올려 검찰 조사를 받았으나 무혐의로 풀려났다. 문제는 이러한 바이럴 마케팅이 날로 진화하고 있는 것. 최근에는 개인의 블로거를 상당 금액을 주고 구매해 직접 홍보 블로그로 운영하려는 업체가 늘어나고 있다. 블로그 운영자에게 무작위로 메시지를 보내 '100만~180만원에 블로그를 사겠다. 아이디만 빌리는 것으로 아무 위험이 없다'며 홍보 블로그를 구입하려는 것이다. 업계 관계자는 "방문객 수가 높은 블로그는 수백만 원이 될 정도로 인기가 높다. 그러나 업체에 판매된 블로그는 홍보글로 도배가 되기 때문에 방문객이 금세 떨어지고, 업체는 또 다른 블로그를 구입해 홍보를 계속한다"고 설명했다. 문제가 불거지자 최근 일간지가 이에 대한 뉴스를 내기에 이르렀고 블로그를 제공하는 포털사이트가 블로그 판매의 위험성을 사용자들에게 공지했다. 그러나 이러한 노력에도 불구하고 블로그 판매를 유도하는 홍보메시지가 사용자들에게 여전히 대량으로 발송되고 있다. 건기식 업체 관계자는 "건강과 직결되는 건기식에도 이같은 바이럴마케팅이 판을 치고 있다"며 "'몇 주만에 ~kg 감량'과 같은 자극적인 홍보 문구로 비타민이나 다이어트 식품이 무분별하게 판매될 위험이 있다"고 지적했다. 이어 "특히 건기식 시장에서 대부분 업체가 제한된 광고·홍보 조건에 맞춰 광고를 진행하고 있으나, 일부 업체들은 바이럴 마케팅을 명목으로 제품 복용 후기를 남발하거나 확인되지 않은 사실을 통해 허위·과장 광고 도를 넘고 있다"며 단속의 필요성을 강조했다.

해외에서 여전히 메르스 감염 환자가 산발적으로 발생하고 있는 가운데 국내에서도 중동 지역 여행객들과 외국인에 대한 각별한 관리가 필요 필요할 것으로 보인다. 대한병원협회(회장 홍정용)는 최근 전국 병원장들을 대상으로 '내원 환자 수진 전 해외여행력 확인 당부 안내'를 공지했다. 안내 공지는 질병관리본부 측에서 발송한 것으로, 이슬람 성지순례객 또는 중동 국가 여행자를 통한 국내 메르스 유입에 대비하기 위한 내용이 담겨 있다. 질병관리본부 측은 현재 사우디아라비아에서는 병원 내 메르스가 유행 중이고, 낙타 접촉 등에 의한 메르스 1차 감염이 산발적으로 지속돼 국내 유입 위험이 상존하고 있는 상황이라고 설명했다. 특히 이슬람 성지순례 기간 하지(Haji)인 8월 30부터 9월 4일까지 성진순례를 위해 메카(사우디)에 약 200만명의 인파가 운집할 예정이고, 국내에서는 450여명이 참가 해 9월 중 귀국이 예정돼 있는 것으로 알려졌다. 본부 측은 메르스 의심 환자를 조기에 인지, 국내 전파를 방지하기 위해 이번 조치를 마련하게 됐다고 설명했다. 의료기관이 진행해야 할 조치는 이렇다. 우선 의료기관 내언 환자의 중동 여행력을 진료 전내원 시부터 확인해야 한다. 또 최근 14일 이내 중동 방문력이 있으면서 발열이나 호흡기 증상이 있는 환자를 진료한 의료기관은 지체 없이 관할 보건소나 1339를 통해 신고해야 한다. 본부 측은 "중동 국가 여행력 확인 및 신고는 의료기관의 DUR이나 건강보험 수진자조회 시스템을 통해 최근 14일 이내 중동방문 입국자 정보를 제공하고 있다"며 "이를 연동해 확인하거나 내원환자의 여행력을 질문해 의심환자를 조기에 인지하고 신고하도록 한다"고 강조했다. 이어 "특히 등록번호가 없는 외국인은 DUR이나 건강보험수진자 정보가 제공되지 않고 있다"면서 "의료기관은 외국인 진료 시 9월 한달 동안은 반드시 중동 지역 방문력을 확인해야 한다"고 덧붙였다.

창원경상대병원 내 편의시설동 약국 개설 논란에 다시 불이 지펴질 전망이다. 임대권을 따낸 낙찰자가 행정심판위에 '약국개설 반려 처분 취소'를 청구, 결과에 따라 약국 개설 여부가 판가름난다. 지역 약국가에 따르면 창원경상대병원 남천프라자 임대권을 낙찰받은 A씨가 창원시를 상대로 '약국개설반려처분취소 청구'를 제기, 이 행정심판이 오는 30일 경상남도 행정심판위원회에서 진행된다. 경상대병원은 2016년 3월 남천프라자 준공에 맞춰 건물에 2곳 이상의 약국을 입점시키려다 지역 약사회의 반발에 계획이 무산됐다. 그러다 지난해 11월 병원이 남천프라자 임대권 입찰을 시도, 수차례 유찰을 거쳐 올해 4월 한 개인이 낙찰시키면서 지역약사회가 예의주시해왔다. 당시 주변 약국은 물론 지역약사회는 법인이나 기업이 낙찰시켜 면대 형태의 약국이 개설될 우려도 있었던 만큼, 개인의 입찰권 획득에 일단 안심하는 분위기였다. 경남도약사회와 창원시약사회도 이미 보건소를 통해 '남천프라자는 창원경상대병원 부지의 일부이므로 약국 개설 불가하다'는 입장을 확인해 임대업자가 당장 약국 임대를 시도할 가능성이 적었다. 그러나 병원 측은 환자 불편이 크다는 점과 남천프라자가 병원 부지가 아니라는 점을 강조해왔고, 낙찰자 A씨 역시 환자 편의를 명분으로 약국 개설이 필요하다는 내용을 골자로 행정심판을 청구한 것으로 알려졌다. 지역약사회는 청구인 측이 공익적인 측면에서 환자편의를 내세우고 있으나, 복지부 유권해석이나 약사법 해석상 약사법 20조 5항 위반이 확실하다고 맞서는 상황이다. 오랜기간 이어진 논란이 30일 열리는 심판에서 판가름 날 예정이다. 행정심판위가 '약국개설반려처분' 취소 결정을 내릴 경우, 낙찰자 A씨는 남천프라자에 약국을 임대할 수 있게 된다. 지역약사회 관계자는 "약사법이나 보건복지부 유권해석을 보아도 (청구가) 기각될 것으로 보고 있다"며 "만에 하나 행정심판위가 청구를 인용할 경우 법원 판단을 구해야 할 것"이라고 설명했다. 청구인 역시 이번 심판이 기각될 경우 추가의 소송을 준비하고 있는 것으로 알려져, 심판의 결과가 어떻게 결정되든 경상대병원 부지 약국 개설 여부는 장기간 법정 다툼으로 이어질 전망이다.

약국 밀집지역 탐방-서울보라매병원 편 종합병원, 동네의원, 주상복합 아파트 상권이 한꺼번에 모인 약국가가 있다. 서울특별시보라매병원 문전 약국부지다. 서울 동작구 신대방동 보라매공원과 접경한 보라매병원 문전약국은 어떻게 이같은 복합상권이 형성됐을까. 과거 주택과 아파트 단지가 밀집했던 신대방동에 1991년 서울특별시립영등포병원이 서울보라매병원으로 간판을 바꾸며 이전, 신축 병원을 세우면서 문전약국가 진입이 본격화 됐다. 지역 재개발로 과거 주택지가 고층 오피스텔 등 주상복합 빌딩숲으로 탈바꿈하면서 지역민들을 타깃으로한 의원급 의료기관들도 층층히 개원했고 층약국 개설이 뒤따랐다. 병원이 신관 증축으로 몸집을 불려나갈 때 마다 문전약국도 지상, 지하를 가리지 않고 비례해 늘어났다. 오늘날 보라매병원 문전풍경이 형성된 배경이다. 현재 보라매병원 문전에만 5곳의 약국이 수십년 째 성업중이다. 이중 3곳은 지상 1층에, 2곳은 지하1층에 위치했다. 문전약국가를 한블럭 넘어서 자리한 동네의원 밀집지역에는 2곳의 약국이 자리를 지키고 있다. 보라매병원 일평균 외래환자수는 약 3300여명으로 다른 대형 종합병원 문전약국과 비교해 많다고 보긴 어렵다. 그런데도 눈에 잘 띄지 않는 지층까지 문전약국이 파고든 이유는 병원을 둘러 싸고있는 풍부한 배후 세대가 일정부분 경영에 영향을 미치기 때문이다. 보라매병원·의원·주택지 콤보에 임차료 월 1500만원 호가 지역 부동산 전문가는 "보라매병원 주변은 아파트와 빌라촌, 주상복합거주지가 병풍처럼 늘어서 있다. 단순 주택지가 아닌 탓에 평일에는 주민 외 회사원 비율도 매우 높다"며 "때문에 약국부지로 인기가 높았다. 한 때 주상복합단지에는 약국이 지금보다 서너개 더 있었다"고 설명했다. 이 전문가는 "지금은 약국이 새로 들어올 자리는 없다. 보라매병원 이전과 함께 생긴 약국들이 10년 이상 경영을 이어온 데다 월세가 녹록치 않은 지역이기 때문"이라며 "문전약국은 대략 월 1500이상 임차료와 2억원 가량 보증금 시세가 형성됐다"고 했다. 하지만 의원밀집 지역을 보고 개설된 약국들의 경영은 쉽지만 않았다는 게 현지 분위기다. 의원에서 나오는 처방전 만으로 여러개 약국이 1000만원에 달하는 임차료를 감당하며 수익을 내는 게 현실적으로 어려웠기 때문이다. 결국 보라매병원 처방환자 영향권 밖 의원밀집지역 약국 일부는 폐업한 상태다. 보라매병원 이전과 함께 역사를 같이해 온 문전약국 5곳은 과거 치열했던 경쟁시기를 지나 지금은 어느정도 안정경영 궤도에 올라선 상황이다. 지역환자 약물안전 강화를 위해 문전약국 5곳은 보라매병원 약제부와 반기에 1번 간담회도 개최중이다. 특히 문전약국들은 약제부와 논의를 통해 처방전 자동전송 시스템 키오스크는 모두 사용하지 않기로 뜻을 모았다. 특정 약국에 환자가 쏠리는 현상을 최대한 막기 위해서라는 설명이다. 1990년대 초부터 보라매병원 문전약국을 경영해 온 A약사는 "병원 이전하기 전에는 약국이 드물었다. 이전 확정 뒤부터 여러개 약국이 들어섰다"며 "병원이 증축을 거듭하고 환자수가 늘어나자 약국들이 계속 생겨났다. 지상에 부지가 없자 지하상가에도 약국이 자리했다"고 설명했다. A약사는 "보라매병원 문전은 타 종합병원 문전과는 상황이 좀 다르다. 지역 거주민들이 워낙 많아 단골 고객이 많기 때문"이라며 "단순히 환자 처방전만 소화해서는 단골 환자들에게 소홀할 수 있어 주의를 기울여야 한다"고 했다. 다른 문전약국 B약사도 "병원 처방전 환자가 주요 매출원이지만 주민들의 매약 비중도 낮은 편은 아니다. 특히 주변에 오피스텔이 많아 회사원들이 의약품 구매를 위해 들리는 경우도 있다"며 "약국 간 거리가 워낙 가깝다 보니 과거에는 불필요한 호객 등 경쟁이 있었지만 지금은 어느정도 환자 분배가 끝난 상황"이라고 말했다.

살충제 계란 파동으로 논란중인 '피프로닐'이 개·고양이 진드기약에도 쓰이는 성분으로 알려지면서 동물약사의 소비자 복약상담 중요성도 함께 높아졌다. 반려동물 보호자들이 개·고양이에게 피프로닐 진드기약을 사용할 때는 반드시 약사상담 후 주의해서 투약해야 한다는 게 약사들의 중론이다. 25일 대한동물약국협회장을 역임한 임진형 약사는 "불법 닭 살충제 피프로닐은 개와 고양이에겐 합법적으로 쓸 수 있는 약이다. 약사는 소비자에 안전하고 전문적인 복약지도를 해야한다"고 주장했다. 특히 임 약사는 "닭에게 살포가 금지된 피프로닐을 동물약품 도매상들이 불법판매한 것은 명백한 약사법 위반이며 살충제 계란 파동의 근원"이라고 비판했다. 살충제 계란 파동은 닭에겐 사용불가능한 살충제를 무허가로 불법 유통해 살포하면서 국민 불안을 야기했다. 그 중 위해도가 상대적으로 높은 피프로닐 성분은 페닐피라졸 계열 살충제로 현재 개·고양이용과 바퀴약으로 허가됐다. 개·고양이용 피프로닐은 동물 피부에 직접 발라주는 약으로 프론트라인, 리펠러, 플래복스 등 제품명으로 시판중이다. 신경계 GABA수용체와 결합해 과흥분을 야기하는데, 포유류에 비해 곤충류에 20배~500배 더 강하게 나타난다. 때문에 개·고양이 등 반려동물 외 소·돼지·닭과 같은 산업동물에게는 직접 살포가 금지됐다. 이번 살충제 계란과 같이 국민건강에 위해를 끼칠 우려가 있는 이유에서다. 임 약사는 살충제 계란으로 인해 반려동물용으로 사용된 피프로닐 제제의 부작용은 걱정할 피요가 없다고 설명했다. 반려동물용으로 허가된 피프로닐은 보호자 등 피부에 닿아도 위해도가 낮기 때문이다. 그러나 개·고양이 몸무게에 맞지 않는 양을 사용할 때 만에하나 발생할 수 있는 부작용 등을 위해 보호자들은 약사 복약지도 후 반려동물 투약이 권장된다. 임 약사는 "반려동물 체중에 맞는 약을 동물이 먹지 않도록 주의해서 사용한다면 부작용이 거의 없이 쓸 수 있다"며 "쥐 실험에서 피프로닐을 도포한 경우 24시간이 지나도 1% 내외가 쥐 혈중에 나타났다. 개·고양이에게 도포한 경우 표피층에서만 발견되고 진피층과 지방세포에서는 발견되지 않았다"고 밝혔다. 임 약사는 "반려동물용 피프로닐은 비처방약으로 동물약국에서 약사에 의해 투약이 가능하다"며 "동물약사들은 두 마리 이상 동물을 기를 경우 약품을 서로 핥아먹지 않도록 복약지도를 해야하며, 동물이 얼굴을 돌려 핥을 수 없는 견갑골 부위에만 쓰도록 해야한다"고 했다. 이어 "만약 보호자가 피프로닐을 도포할 경우 가급적 손에 안 묻도록 장갑을 껴야 하고 묻을 경우 바로 씻으면 된다"며 "미국 환경보호국은 피프로닐의 부작용을 지속 수집하고 안전성을 축적하는 정책을 펴고 있다"고 덧붙였다.