국민 편의를 위한 심야응급약국이 제 기능을 못하고 있다는 지적이 제기됐다. 약국수도 많지 않은데다 접근성도 떨어져 실효를 거두기 어렵다는 주장이다. 게다가 복약지도를 하지 않거나 위생복을 착용하지 않은 사례도 빈번했다. 이러한 문제점은 경제정의실천시민연합(이하 경실련)이 심야응급약국에 대한 모니터를 통해 제기했다. 경실련은 지난 9월 중순에서 10월 초까지 28개 심야응급약국을 대상으로 한 모니터 결과를 20일 공개했다. 대상지역은 서울 17개, 인천 3개, 경기 7개, 경남 1개 응급약국이다. 특히 서울·경기 지역 30개 심야약국 참여 약국 중 24개(80%)를 포함했다. 일단 경실련은 참여약국의 저조한 숫자를 지적했다. 실태조사 결과, 전국 2만여개의 일반약국 중 현재 58개의 약국만이 심야응급약국에 참여하고 있으며 이는 전체 0.3%에 불과하다는 것이다. 더욱이 서울(21개)과 경기(9개) 지역에만 집중돼 있어 지방 소비자의 접근성도 현저히 떨어지는 것으로 나타났다. 서울과 경기 지역의 심야응급약국은 전체의 51.7% 비중을 차지하고 있다. 반면 부산 1개, 광주 3개, 대전 2개 등 광역시도별로 1개 내지 3개에 불과했다. 또한 강원, 강북지역은 심야응급약국이 한 곳도 없었다. 게다가 서울 역시 25개구 중 18개구에서만 운영되고 있었고 강남구와 동대문구를 제외하면 각 구별로 1개의 약국만 참여하고 있다. 약국 리스트가 수시로 변동되는 문제점도 지적했다. 당번약국 홈페이지에서 심야응급약국 리스트를 확인해본 결과 1~3개의 약국 명단이 삭제되는가 하면 1개 약국이 추가되기도 했다는 것. 약사들이 복약지도 및 위생복 착용을 소홀히 해 지역주민의 불신만 증폭시킨다는 지적도 나왔다. 경실련 모니터단이 총 59회를 방문해 실사한 결과, 영업을 하고 있지 않았던 약국을 11차례(19%) 확인했다. 또한 실사방문시 35번의 의약품을 구매했는데 이중 10번은 복약지도 등 설명이 전혀 없었던 것으로 조사됐다. 경실련은 당시 최소한의 복약지도가 필요할 만한 의약품을 중심으로 구매했다고 설명했다. 이와함께 경실련은 35회를 방문해 약품을 구매하며 확인한 결과 위생복(흰가운)을 착용하지 않은 경우가 19번 확인됐다. 의약품취급소 5개 중 3개소를 방문해 모니터한 결과에서도 이용하기 쉽지 않다는 의견들이 대체적이었다. 낮에는 문을 열지 않고, 심야시간에만 운영을 하고 있어 찾기가 어렵다는 의견이다. 이에 대해 경실련은 "심야응급약국은 국민의 건강과 밀접한 관련을 갖고 있는 사업이기에 복지부는 책임의식을 갖고 심야응급약국 사업 관리에 적극 개입해야 한다"며 "이후 의약품 구매 불편을 해소하기 위해 대책 마련도 서둘러야 할 것"이라고 촉구했다.

삼성전자가 의료기기 전문 회사인 메디슨 인수에 나섰다. 삼성전자는 사모펀드 칸서스인베스트먼트의 메디슨 지분 40.9%를 인수하기 위해 매각 주관사인 JP모간에 인수의향서를 제출했다고 밝혔다. 메디슨은 세계 최초로 3차원 초음파 진단기를 개발, 성장가도를 달리다 지난 2002년 부도를 내고 법정관리를 받아 온 1세대 벤처기업. 메디슨은 2006년 6월 법정관리에서 벗어난 뒤 초음파 진단기 사업이 본궤도에 오르면서 재기의 발판을 마련했으며, 국내 초음파 진단기시장의 30%대를 점유하고 있다. 삼성전자는 '바이오 시밀러 제품군 개발 및 동물세포 기반 생산시설 구축 프로젝트'를 추진하는 등 바이오산업에 뛰어들었다. 지난 6월에는 혈액검사기를 출시해 의료기기사업에 진출했다. 최근에는 M&A로 의료기기사업을 강화하고 있는 상황이다. 지난 9월 SVIC6호(삼성벤처투자가 운용하는 신기술사업투자조합)을 통해 치과용 엑스레이 장비 업체인 레이를 인수한 바 있다.

질병관리본부가 이상행동 발현 등 타미플루의 부작용에 대해 일선 약국에서 반드시 복약지도를 실시해 줄 것을 당부하고 나섰다. 19일 질병관리본부는 대한약사회 등에 보낸 공문을 통해 "타미플루 설명에서 기재된 사용 상의 주의 사항을 조제·투약시에 환자에게 반드시 설명해 달라"고 당부했다. 질병관리본부가 밝힌 타미플루 주의사항을 보면 10세 이상의 미성년 환자의 경우 복용 후 이상행동이 발현하고 추락 등의 사고에 이른 예가 보고된 바 있다는 점에서 고위험환자로 판단되는 경우를 제외하고는 원칙적으로 사용을 삼가토록 해야 한다. 또한 소아, 미성년자에게 발생할 수 있는 만일의 사고를 방지하기 위해 치료가 개시된 이후 이상행동 발현 위험이 있다는 것과 자택에서 요양하는 경우 적어도 2일간 보호자가 환자가 혼자 있지 않도록 배려해야 한다는 점을 설명해야 한다. 질병관리본부의 이번 요청은 최근 국정감사에서 지난해 이미 타미플루 부작용이 수천건이나 보고됐지만 정부가 단 2건에 대해서만 역학조사를 시행하는 등 안이한 대응으로 일관하고 있다는 지적이 제기된 데 따른 것이다. 당시 민주당 최영희 의원은 2007년과 2008년에 각각 1건이었던 부작용 보고가 지난해에는 2729건으로 급증했으며 이 가운데 환각, 환청 등의 중복현상이 나타난 경우만 60건에 달했고 밝힌 바 있다.

바이오 신약 개발을 위해 한-일 양국의 바이오 업체가 힘을 합친다. 중외신약(대표 김진환) 자회사인 크레아젠(대표 배용수)은 일본 면역치료제 개발업체인 테라사와 세포치료제 공동 개발과 기술 협력에 관한 MOU를 체결했다고 18일 밝혔다. 이번 MOU에 따라 양사는 보유하고 있는 독자적인 세포치료제 기반 기술을 상호 이전해 현재 개발 중인 바이오 신약 개발을 가속화해 나간다는 계획이다. 면역세포치료제 분야에서 국내 바이오업체가 일본 기업에 기술 이전을 위해 MOU를 체결한 것은 이번이 처음이다. 테라사는 수지상세포 췌장암 치료제 제조를 위한 WT1 펩타이드의 한국내 독점 사용권을 크레아젠에 제공하게 된다. 이번 MOU는 한일 양국을 대표하는 수지상세포 개발 업체가 R&D 전반에 대해 상호 협력하기로 했다는 점에서 의미가 크다는 것이 회사 측의 설명이다. 크레아젠 배용수 대표는 “일본은 우리나라와 달리 ‘치료 기술’이라는 개념으로 세포치료제의 조기 상용화가 가능하다”며 “크레아젠의 축적된 기술력과 테라의 풍부한 임상경험 및 병원 네트워크를 결합함으로써 일본에서 세포치료제 시장을 선점해 나갈 방침”이라고 말했다.

일부 의료기관이 14일자로 판매중지된 리덕틸 등 시부트라민제제 의약품 처방을 강행하고 있어 일선 약국들이 당혹스러움을 감추지 못하고 있다. 15일 약국가에 따르면 식품의약품안전청의 시부트라민제제 의약품 판매중지 및 자진회수 권고 조치에도 불구하고 일부 의료기관에서는 여전히 해당 품목이 포함된 처방전 발행이 이어지고 있다. 이로 인해 처방전을 수용한 약국에서는 실제 처방 여부 확인 작업과 환자들을 상대로 한 판매중지 관련 설명 등에 진땀을 흘리고 있는 상황이다. 특히 일부 의료기관의 경우 약국의 처방중단 요청에 불쾌감을 표시하며 처방을 강행하겠다는 뜻까지 내비춰 약사들의 빈축을 사고 있다. 서울의 A약국 K약사는 "14일자로 판매중지된 시부트라민제제 의약품 처방전이 발행돼 의료기관에 문의를 하자 문제가 없다는 식으로 반응을 했다"며 "오히려 다른 약국은 별 말이 없는데 왜 문제를 삼느냐는 말을 들었다"고 말했다. K약사는 "단골 환자에게 판매중지된 약을 조제할 수 없어 일단 설명을 하고 돌려보냈다"며 "식약청이 판매중지 결정을 내린 품목을 처방하겠다는 의도가 선뜻 이해되지 않는다"고 꼬집었다. 식약청도 조제 가능 여부를 묻는 약국들의 문의를 통해 일부 의료기관이 판매중지 의약품에 대한 처방을 강행하고 있다는 사실을 확인하고 이에 대한 모니터링을 지속하겠다는 입장이다. 식약청 관계자는 "일선 약국에서 판매중단 품목의 처방의 조제 여부를 묻는 전화가 이어지고 있다"며 "이미 공개적으로 판매중지 조치를 밝혔음에도 불구하고 처방이 이어지고 있다는 사실에 답답함을 금치 못하고 있다"고 말했다. 이 관계자는 "판매중지 의약품의 처방은 차후 법률적인 문제가 발생할 수 있다"며 "14일 이후부터는 절대 처방·조제가 이뤄지지 않아야 한다는 것이 식약청의 입장"이라고 강조했다. 이 관계자는 "법률적인 문제 이전에 윤리적인 차원에서도 환자에게 판매중지 의약품을 처방해서야 되겠느냐"며 "해당 품목에 대한 처방 및 조제 여부를 당분간은 모니터링 할 것"이라고 밝혔다.

건강보험공단과 대한약사회의 수가협상이 막바지에 이르고 있는 가운데 금융비용 합법화를 수가에 반영하겠다는 공단의 주장을 비판하는 목소리가 터져 나오고 있다. 최근 수가협상에서 공단은 약사회를 상대로 금융비용 합법화를 약국의 추가 수익구조로 해석하고 이를 수가에 반영해야 한다는 입장을 제시한 것으로 알려지고 있다. 15일 약국가에 따르면 금융비용을 수가에 반영해야 한다는 공단의 주장은 약국가의 현실을 도외시한 일방적인 주장이라는 지적이 일고 있다. 금융비용이 전체 약국에 의무적으로 적용될 수 없는 상황에서 전체 약국의 수입에 영향을 미치는 수가와 연결시키는 것은 수가인상을 억제하기 위한 공단의 억지일 뿐이라는 것이다. 그 동안에도 도매상들은 300만원 이상의 결제에 한해 금융비용을 제공하는 등 소액 결제에 대해서는 사실상 별도의 금융비용을 인정하지 않았으며 이로 인해 도매와 약국 간의 마찰도 종종 있어왔다. 즉 수가에 금융비용을 반영할 경우 다품목 소액결제가 주를 이루는 동네약국들은 금융비용 합법화의 혜택도 받지 못한 채 수가 인상까지 차단되는 이중고를 겪을 수 있다는 것이 일선 약사들의 설명이다. 특히 공단이 수가와 금융비용 연동을 주장하면서도 이에 대한 명확한 근거자료를 제시하지 않으면서 약국가의 불만을 더욱 커지고 있다. 금융비용을 수가에 반영하기 위해서는 최소한 금융비용 합법화에 따른 약국의 수입증가분 등의 자료 산출과 이를 위한 공정한 연구가 전제돼야 한다는 것이다. 더욱이 복지부가 입법예고한 금융비용 인정기준이 현실 수준을 반영하지 못하고 있다는 지적이 일고 있다는 점을 감안하면 오히려 약국의 수익은 감소한 것으로 봐야한다는 것이 약국가의 일반적인 견해이다. 약사회 역시 공단이 수가협상에서 금융비용을 거론하는 것에 대해 일정한 반영 비율을 염두한 대응이라기 보다는 협상을 유리하게 이끌기 위한 전략으로 판단하고 있다. 약사회 관계자는 "현재 복지부가 제시한 금융비용은 전체 약국에 적용되는 것도 아니며 현실을 반영한 수치도 아니다"며 "이를 약국의 새로운 수입원으로 보고 수가에 적용하겠다는 것은 말도 안되는 주장"이라고 일침을 가했다. 이 관계자는 "공단이 근거자료도 없이 금융비용을 언급하는 것은 협상 전략의 일환일 것"이라며 "금융비용 합법화에 불만을 품고 있는 가입자단체를 이해시키기 위한 것으로 본다"고 말했다.

당초 1개월 이내 결제 시 1.5%로 입법예고 됐던 의료기관 및 약국의 금융비용이 소폭 인상돼 최종 고시될 수 있다는 의견들이 고개를 들고 있다. 복지부는 금융비용을 구매전용 카드 마일리지 1%를 포함해 최대 2.5%까지 인정하는 약사법 시행규칙 개정안을 입법예고하고 지난 10일까지 관련 단체의 의견을 수렴한 바 있다. 15일 관련 단체들에 따르면 복지부가 입법예고 기간 동안 제시된 대한약사회, 도매협회 등의 의견을 토대로 약국 등 요양기관에 제공되는 최대 금융비용을 1.5%에서 1.8% 등으로 일부 인상한 것으로 알려졌다. 당초 3개월을 기준으로 1개월 당 적용되는 금융비용을 0.5%로 입법예고 했던 복지부가 이를 0.6%로 인상할 경우 카드 마일리지를 제외하고 최대 1.8%까지 금융비용이 인정될 수 있다는 것이다. 일각에서는 이미 복지부가 입법예고 기간 이후 내부 회의를 통해 개정안에 대한 수정을 마무리 했다는 말도 흘러 나오고 있다. 이미 도매협회는 입법예고 기간 동안 복지부에 제출한 의견서를 통해 회전기일 단축 효과를 4월로 하고 월별 금융비용 기준을 0.6%로 설정, 최대 2.4%까지 금융비용을 인정해야 한다는 뜻을 복지부에 전한 바 있다. 약사회 역시 대외적으로는 기존 4.5% 입장을 고수했지만 내부적으로는 도매협회가 제시한 의견에 큰 이견을 제시하지 않고 있는 실정이다. 복지부도 구체적인 언급은 피하고 있지만 입법예고된 개정안에 비해 소폭 인상된 수치를 고시할 수 있다는 점을 부정하지 않고 있다. 금융비용 인정기준 논의 과정에서 이미 복지부 내에서도 최대 2.1%에 이르는 금융비용이 거론됐지만 보험약제과의 반발로 현실화가 무산됐다는 점에서 보험약제과의 용인이 있을 경우 소폭의 인상은 이뤄질 수도 있다는 것이다. 금융비용이 지나치게 낮은 수준으로 결정될 경우 당초 취지인 회전기일 단축의 효과가 사라질 수 있다는 점을 우려한 결과로 풀이된다. 복지부 관계자는 입법예고 기간이 끝난 직후 "금융비용과 관련해 제출된 관련 단체들의 의견을 종합하고 있다"면서도 "이미 한 차례 최대 2.1%를 금융비용 인정기준으로 제시했지만 보험약제과의 반발로 무산된 바가 있지 않느냐"고 밝힌 바 있다. 금융비용 인정기준의 인상과 함께 1%로 규정된 구매전용 카드 등의 마일리지 제한의 개선을 위한 약사회의 노력도 분주히 일고 있다. 의약품 구매가 주목적이라고 하더라도 일종의 신용카드로 해석할 수 있는 구매전용 카드에 대해 정부가 나서 일괄적으로 마일리지의 범위까지 제한하는 것은 타당하지 않다는 것이 약사회의 입장이다. 이에 약사회는 카드 마일리지 인상 등을 위해 담당 임원이 복지부와 함께 금융위원회를 방문해 금융비용 관련 신용카드 포인트 인정에 대한 약사회의 입장을 설명하는 등 개선 작업에 분주한 모습을 보이고 있다. 약사회 관계자는 "기존 거래관행을 도외시 한 채 금융비용을 지나치게 제한하는 것은 금융비용 합법화의 취지와도 맞지 않다"며 "입법예고된 개정안이 합리적인 선에서 조정될 것으로 보고 있다"고 말했다. 한편 지난 10일까지 입법예고 기간을 거친 약사법 시행규칙 개정안은 복지부 내부 검토를 통해 최종안이 마련된 후 규제개혁위원회, 법제처 등을 거쳐 확정안이 고시될 예정이다.

고대의료원 장기 파업이 문전 약국에 미치는 피해가 아직은 미미한 수준인 것으로 나타났다. 하지만 파업이 지속될 경우 환자감소, 매출타격 등의 피해가 발생할 수 있어 파업 장기화를 우려하는 모습이다. 14일 데일리팜이 파업 8일차에 접어든 고대의료원 문전약국을 방문한 결과 대부분의 약국이 "파업여파로 인한 피해는 거의 없다"고 언급했다. 방문 당일은 고대제민주단체가 기자회견을 마치고 '파업사태를 해결하라'며 거리행진을 진행하고 있었다. 이를 지켜보던 J약국 전모 약사는 "종종 병원 안팎이 시끄럽다고 불만을 토로하는 환자나 보호자들이 있다"며 "소란스러워 파업이라는걸 알지 조용하면 모르고 지나갔을 것"이라고 귀띔했다. 이 같은 반응이 나올 정도로 의료원 파업으로 인한 약국 피해는 거의 발생하지 않고 있는 상황이다. D약국 행정과장 또한 "의료원 파업에 따른 별다른 체감은 없다"며 "아직까지 환자가 줄었다거나 하는 상황은 없다"고 언급했다. 근처 K약국 관계자도 "약 처방을 받으러 온 고객들이 파업 이야기를 하지 않았으면 몰랐을 정도로 실질적인 피해는 없다"고 말했다. 하지만 파업이 장기적으로 진행될수록 우려의 목소리는 커질 수 밖에 없다는데 한목소리를 냈다. B약국 이모 약사는 "고대의료원의 경우 3차병원이기 때문에 환자 대부분이 예약제로 진행된다"며 "따라서 파업 때문에 진료에 차질이 빚어져 약 처방 환자들이 줄어들지는 않는다"고 설명했다. 하지만 파업의 장기화로 사회적으로 '이슈'가 돼 신규 환자 유입 차단이나 예약환자 취소 등의 상황이 발생하면 약국 또한 손실을 피할 수 없을 것이란 입장이다. 이 약사는 "고대의료원 파업이 아직까지 이슈화되지 않아 대부분의 환자나 보호자들이 파업에 대한 별다른 인식이 없다"며 "하지만 TV뉴스 등을 통해 전달되기 시작하면 환자 방문이 줄어들 수 있다"고 우려했다. 이 약사는 "병원이 시끄러워지면 피해는 고스란히 환자들의 몫"이라며 "고대의료원을 방문할 환자들이 근처 대형병원으로 갈 수 있어 매년 파업 시즌때가 되면 걱정하는 일"이라고 덧붙였다. O약국 관계자 또한 "매년 이맘때만 되면 파업 이야기가 나오기 때문에 담담하다"면서도 "파업 장기화는 대부분 환자들의 불편으로 이어지기 때문에 빨리 끝나길 바랄 뿐"이라고 말했다.