약국에서 반품을 받아 다른 약국으로 출하했던 의약품이 타제품과 혼합된 사실이 발견돼 충격을 주고 있다. 서울의 한 도매업체는 최근 인천의 한 거래약국 약사로부터 급한 호출을 받았다. 직원이 달려가 보니 약사가 이 직원 앞에 내놓은 것은 모제약사의 소화기관용제(위염위궤양치료제)였고, 약사는 이 약을 쏟아보였다. “처음에는 똑같은 약 같아 그 이유를 몰랐으나 설명을 듣고 보니 약사님이 왜 이렇게 급하게 달려오라고 한 이유를 알 수 있었습니다. 100정짜리 포장에 모양이 유사한 의약품이 10여정 정도가 들어 있는 것을 발견할 수 있었으니까요.” 이 제품은 다름 아닌 다른 약국에서 반품을 받았던 제품으로, 유효기간이 1년 이상 남아 있었고, 포장상태도 양호해 그대로 이 약국에 출하를 했던 것이다. 이 제품의 플라스틱 병은 일체형이 아닌 뚜껑을 잡아 빼면 손쉽게 빠지는 방식으로 되어 있어 도매업체 직원들도 개봉되지 않은 제품으로 알고 있었던 것이다. 이 제약사 제품의 낱알식별표시는 한면에 ‘KD'와 다른 면에는 'RE'로 표시되어 있었으나 일부 약에는 ’DW‘와 표시가 없는 것들 이었다. 이를 발견한 약사는 “같은 약사로서 너무한 것 아니냐”면서 “자주 조제를 하는 약이라 쉽게 알아볼 수 있었지만, 저빈도 처방약이었다면 그냥 넘어갈 수밖에 없었을 것”이라고 지적했다. 이 약사는 또 “약국의 실수일 것으로 믿고 싶다”면서 “만약 약화사고가 발생하면 누가 책임을 져야하는 것인지 아찔했다”고 토로했다. 한 도매업체 사장은 “약국 반품 약에서 다른 약과 혼합된 경우는 종종 발견 된다”며 “(개봉된) 고가약에 모양이 비슷한 저가약을 넣어 반품하는 사례도 있다”고 주장했다. 이를 제보한 도매업체 임원은 “어떤 약국에서 반품을 받았는지 쉽게 확인할 수도 있었지만, 거래약국이라 그냥 넘어가기로 했다”면서 “그러나 약화사고의 심각성을 상기시킬 필요가 있었다”고 강조했다.

김성희 교수, 공청회서 연구용역 중간결과 발표 앞으로 약국과 의원은 EDI 청구 수수료를 부담하지 않아도 될 전망이다. 심사평가원이 내년 10월 만료되는 KT와의 전산관리 계약을 갱신하지 않고, 대신 요양기관이 자유롭게 청구방식을 선택할 수 있는 다중 청구시스템 개발을 추진하고 있기 때문. 카이스트 김성희 교수는 26일 열린 '진료비 전자청구 발전을 위한 공청회'에서 심평원이 의뢰한 용역 중간결과를 발표하면서 WEB-EDI, XML-EDI, XML-포탈 등 요양기관의 선택에 따라 다양한 청구방식의 선택이 가능한 신청구 시스템을 모색하고 있다고 밝혔다. 중간용역 보고서의 요지는 청구시스템을 기존의 VAN-EDI보다 기술적으로 우수한 XML-EDI로 전환하고, 포탈의 경우도 WEB-포탈에서 XML포탈방식으로 전환하는 것. 또 포탈시스템의 운영도 요양기관 비용절감과 편리한 심사청구, 공정한 심사, 정보화지원, 법적인 문제 등을 고려, 건강보험심사평가원에서 운영하는 것이 타당하다고 제시됐다. 김 교수는 이 같은 포탈시스템을 도입하기 위해서는 향후 2011년까지 160억원 가량의 투자소요비용이 필요하며, 국가 전체적인 차원에서는 이 기간 동안 요양기관의 비용절감효과 688억원에서 투자비용 160억원을 차감한 528억원의 비용절감 효과를 거둘 수 있을 것으로 예측했다. 따라서 보고서 대로라면 신청구 방식이 도입되면 정보량이 적은 의원과 약국의 경우 XML-포탈을 사용 수수료를 부담하지 않게 되고, 정보량이 많은 병원들은 각자의 필요에 따라 필요한 청구시스템과 수수료를 선택할 수 있게 될 것으로 기대된다. 그동안 수수료 부담에 대해 불만을 가져왔던 의약단체들도 이 같은 진료비 청구시스템 발전모델에 대해 상당부분을 공감을 표명하면서 지지입장을 표명했다. 시스템 운영주체-정보공유 등은 이견 그러나 청구시시템 새 운영주체와 정보공유 등에 있어서는 약간의 의견차를 드러냈다. 의협 김주한 정보통신이사는 “심평원이 단수사업자로 시스템을 운영한다 해도 견제장치가 반드시 필요하다”면서 의약단체가 운영위원회 등을 통해 참여할 수 있는 길을 열어둬야 한다고 지적했다. 약사회 장동헌 정보이사는 “단순히 법적인 제약 때문에 심평원이 운영주체를 맡아야 한다는 의견에 원론적으로 동의하지 않는다”면서 “공공민간 합동형 프로젝트가 시장의 문제점을 최소화하고 개발이익을 공평하게 재분배할 수 있는 바람직한 모델로 검토될 수 있다”고 주장했다. 정보공유와 관련해서는 특히 의료계와 한의계가 환자의 프라이버시 보호차원에서 강력히 문제를 제기하고 나섰다. 의협 김주한 이사는 “환자의 사적정보에 대해서 심사평가 이외의 목적으로 사용할 수 없도록 규제해야 하며, 정보사용과 이용을 견제하기 위해 의약단체와 환자들이 참여하는 윤리위원회를 구성할 필요가 있다”고 밝혔다. 한의사협 노영호 정보통신위원도 “환자의 동의가 있을 때에만 정보를 공유& 183;이용할 수 있는 규제 장치가 마련돼야 한다”고 강조했다. 이밖에 진료비 지급기한(15일)이 지켜지지 않고 있고 지급지연에 따른 이자같은 것은 고려조차 하지 않고 있다는 비판이 제기되기도 했으며, 병원들의 경우 EDI 청구를 위한 인력확보와 시간투여 등 추가비용 부담이 크다는 불평도 내놓았다. 복지부 "건보재정 일부투입 지원할 가치 있다" 심평원 최유천 정보통신실장은 이에 대해 “모든 제도 변경은 당사자의 참여와 협의에 의한 의사결정이 성공의 요체”라며 “의약단체의 의견을 전폭적으로 수용할 것”이라고 밝혔다. 최 실장은 이어 “향후 시행과정에서도 요양기관이 불편이 없도록 준비에 차질이 있어서도 안된다”면서 “청구 소프트웨어 업체와 정부의 적극적인 지원이 필요하다”고 덧붙였다. 복지부 박인석 보험급여과장은 시스템 도입비용과 관련 “경제성 분석에서 국가사회적인 측면에서 비용절감효과가 발생된다면 건강보험 재정의 일부를 투입하더라도 긍정적으로 검토하고 지원할 가치가 있다”고 말했다.

서울대 약대를 필두로 약학계가 2009년 도입될 예정인 약대 6년제 준비에 박차를 가하기 시작했다. 이에 따라 각 약대들도 각 대학 사정에 맞는 6년제 운영 방안 찾기에 나설 것으로 보인다. 서울대 약대(학장 이승기)는 26일 이승기 학장을 위원장으로 하는 ‘약대 6년제 추진위원회’를 발족하고 본격적인 활동에 돌입했다. 추진위원회는 교육부, 대학본부, 대한약사회, 약대학장협의회 등 관련 단체와도 의견을 조율하며 6년제 기본골격을 마련할 계획이다. 추진위원회는 ▲학부교육 및 신입생 선발 ▲약대 설치기준 ▲대학원 강화방안 ▲약사국가시험제도 ▲사회적 지원제도 ▲자료수집 및 지원 등 총 6개 세부과제에 대한 연구를 진행한다. 특히 추진위원회는 보건복지부, 교육인적자원부, 대한약사회 등과 공조해 6년제 시행에 따른 사회적 지원 대책도 마련한다는 복안이다. 추진위원회는 이에 약사 재교육·연수교육을 포함해 ▲적정 약대 정원 ▲공중보건약사제도 ▲남학생 병역문제 등을 심도 있게 다룰 예정이다. 이승기 학장은 "6년제는 세밀한 연구가 선행돼야 한다"며 "국제 경쟁력을 갖춘 약학교육의 비전을 제시하는 것이 목표"라고 말했다. 이 학장은 "대학마다 다양성과 특수성이 있는 만큼 20개 약대와 공동보조도 맞춰 나갈 생각"이라고 밝혔다. 한편 약학대학협의회는 대한약사회와 공동으로 '약학교육발전위원회' 구성, 학제개편 후속조치와 기존 약사 재교육 프로그램을 집중 연구키로 한 바 있다. 여기에 서울대를 제외한 전국 19개 약대도 각 대학별 특성에 맞는 약대 6년제 도입방안 연구에 잇달아 나설 것으로 전망된다.

세계 소화기 질환 분야 전문가들이 한데 모인 가운데 자사 제품을 알리기 위한 다국적사와 국내사의 홍보전이 치열하게 펼쳐지고 있다. 지난 25일부터 4일간의 일정으로 코엑스서 개최되고 있는 '아태소화기병주간(APDW2005)'에는 오츠카, 아스트라제네카, GSK, 로슈, 한독, BMS 등 다국적사와 대웅, 중외, 태평양, 일동, 유한, 제일 등 국내사 등 소화기제품을 지닌 제약사들이 후원사로 대거 참가해 눈길을 끌고 있다. 한 참석자에 따르면 사전등록 인원만 2,200여명으로 국내 참가자가 반정도인 1,000여명을 조금 넘는 최대규모의 행사이다. 플레티넘스폰서로 나선 오츠카제약은 26일 세틀라이트 심포지움을 개최하고 'NSAIDs로인 한 위장관계 독성에 대한 '무코스타'의 예방효과' 등을 주제로 최신임상결과를 소개하는 자리를 가졌다. 한 제약사 참석자는 “오츠카 아태지역 총괄본부가 한국에 자리잡고 있어 일본오츠카와 함께 메인스폰서로 참석하게 된 것 같다”고 설명했다. '젤막'을 시판하고 있는 노바티스는 개막날인 25일 '만성변비' 주제의 심포지움을 개최해 900여명이 대거 참석했으며 골드스폰서로 나선 아스트라제네카(넥시움)가 26일 주최한 '역류성 식도염 관리'주제의 런천 심포지움에는 600여명이 참석해 높은 관심을 나타냈다. 내달초 발매예정인 복합 당뇨병약 '아마릴-M'을 들고나온 한독은 복합제를 처방할 경우 자유병합요법에 비해 복용 순응도를 23% 올려준다는 점을 강조하고 나섰다. 이밖에 내년초 간염치료제 '바라클루드'를 출시하는 BMS도 26일 'B형 간염'을 주제로한 런천 심포지움을 개최하며 질환홍보에 주력하는 모습을 보였다. 실버스폰서로 비중있게 참석한 대웅제약은 가스모틴이 식전& 183;식후 투여가 가능한 유일한 약물이라는 것과 한국과 일본에서 동시에 처방 1위의 다빈도 약이라는 점을 집중 홍보하고 나섰다. 한편 눈길을 끌기위한 제약사들의 각종 이벤트도 관심을 모으고 있다. 노바티스는 농구골대를 설치해 2번 연속 골을 넣으면 '내시경 가운'을 증정해 참석자들의 호응을 얻었으며 대웅제약은 국제 학술대회에 단골로 등장하는 '포토 이벤트'를 개최했으며 오츠카와 아스트라제네카는 자사제품에 대한 퀴즈이벤트를 통해 선물을 증정키도 했다.

올해 식약청 국감은 지난해와 달리 이틀이 아닌 하루로 진행됐고, 식품보다는 의약품 안전성에 대한 질타가 이어진 점을 특징으로 꼽을 수 있다. 또 지난해 PPA의약품과 만두파동으로 인해 집중 사안 중심으로 진행됐던 것과 달리, 부실관리 의약품과 식품에 대한 전반적 문제제기 위주로 진행됐다. 그러나 정작 이슈화될 것으로 예상됐던 PPA감기약 유통문제나 슈도에페드린 제제 문제는 집중 거론되지 않아 아쉬움을 남겼다. 대신 안명옥 의원이 제기한 식약청 공무원들의 해외출장시 제약사 경비로 다녀왔다는 문제에 대해 설전을 벌인 점은 눈에 띄는 상황. 식약청장은 이 문제에 대해 극구 해명하며 규정에 따른 공무수행임을 강력히 어필, 질의한 의원을 당혹케했다. 의약품 부작용 문제 '답없는 공방' 여전 우선 올해 식약청 국감에서는 지난해 소수 초선 위주 의원들 위주로 질의가 집중됐던 것과 달리 중진의원들까지 국정감사 준비에 신중을 기해 내실을 기했다는 평가다. 또 국정감사 3차질의가 이어진 밤 11시를 넘긴 시간에도 불구하고 방송일정이 잡힌 일부 의원을 제외하고 의원들이 끝까지 감사에 참여한 점도 돋보였다. 질의내용에 있어서는 혈액제제, PPA 감기약, 유리앰플, 마약원료 문제, 특히 태반주사 남발문제 등이 이슈로 제기돼 관심을 모았으나 지난해 부각된 내용들을 큰 변화없이 재탕했다는 점은 관행적 문제점으로 지적됐다. 또 전반적인 의약품 부작용 문제에 대해 식약청의 관리부실과 후속 대책 미흡을 지적하고 나섰지만 답변에 나선 식약청도 수년째 뚜렷한 대책을 내놓지 못해 아쉬움을 남겼다. 특히 올해 식약청 국감에서는 초오, 부자, 사향 등 독성 한약재 유통문제가 집중 부각돼 안전성 관리방안 마련이 시급하다는 과제를 남겼다. 식약청, 뚜렷한 답변 못한 아쉬움 하지만 식약청장의 경우 한약제 문제에 대해서는 복지부와의 관계 등을 고려해 추진한다는 원론적 답변으로 일관, 의원들로부터 질타를 받았다. 복지위 소속 한 의원은 "분야별 업무 전문성을 감안해 실국 국,부장급 증인들의 답변회수가 많은 것은 질타할 수 없지만 뚜렷한 해답을 제시하지 못했던 식약청장의 모습은 아쉬움이 남는다"고 말했다. 이석현 의장도 "가려운 곳을 속시원히 긁어주지 못한 (식약청장) 답변이 의원들로서는 아쉬운 부분"이라고 덧붙였다. 이날 국감을 마친 식약청 공무원들의 경우 지난해에 비해 뚜렷한 이슈가 없어 나열식 감사가 진행됐다고 평가하면서 청내 대처도 미흡한 부분이 많았다고 자체 평가했다. 식약청 한 관계자는 "의약품, 식품, 화장품, 의료기기 등 각 분야별로 고른 감사 분포를 보였지만 의약품에 많이 치중된 것으로 평가된다"며 "자체적으로는 구체적인 답변을 내놓지 못한 부분과 지난해 질타사항을 챙기지 못한 부분은 시정해 나갈 과제"라고 전했다.