의약분업이 실시되고 나서부터는 병& 183;의원에 근접한, 처방이 많이 나오는 약국자리를 물색하는 것이 개국을 준비하는 약사들의 고민거리다. 너도나도 좋은 입지를 원하고 있고, 좋은 입지라 알려진 곳은 어지간한 자본금이 아니고서는 개국할 엄두조차 내지 못하는 실정이기 때문이다. 동원프라자약국의 김귀태(36) 약사도 이러한 입지 문제에서 자유롭지 못했다. 약국이 위치한 부천시 오정구 고강본동 지역은 골목으로 마을버스가 다니는 시 외곽지역이다. 게다가 5곳의 약국이 연이어 붙어있고, 동원프라자약국은 의원을 접하고 있는 약국 가운데 껴있는 형태이다. 아파트 단지를 끼고 인구가 밀집되어 있으나 주민들 상당수가 저소득층으로 고가제품들의 판매는 기대할 수 없는 상황. 하지만 적은 자본금으로 시작할 수밖에 없었던 김 약사는 이곳에 자리를 잡게 되고 나서 복약수첩을 활용한 약력관리, 체질식과 생식에서 경영활로를 찾아 현재는 매출이 더 좋아졌다고 말한다. 불리한 입지를 극복하고 성공적으로 약국을 운영하고 있는 동원프라자약국의 경영노하우를 들어봤다. '복약수첩'으로 철저한 약력 관리 김 약사가 처음부터 아무런 고민없이 약국을 운영했던 것은 아니다. 약국을 개국할 때, 이미 동네의 다른 약국들이 단골을 다수 확보하고 있었고 의원과도 멀어서 고전을 면치 못했다는 김 약사의 설명이다. 김 약사는 양질의 서비스로 고객들의 마음을 확보하는 것이 관건이라 생각하고, 시약사회에서 권하는 복약수첩을 적극 활용했다. 그는 "복약수첩을 만들어준다는 현수막을 약국내부에 걸어놓고 철저한 약력 관리로 중복 투약이나 상호작용을 막아주면서 다수의 단골을 확보했다"고 복약수첩의 효능을 말했다. 이어 "고객의 복약 상황을 확인하고 추적 관리해주다보니 가족들도 자연스럽게 약국을 찾는 효과를 가져온다"고 덧붙였다. 노인들의 경우 고혈압& 183;당뇨병& 183;관절염& 183;백내장 등 여러 질병을 동시에 앓고 있어 복수의 병& 183;의원을 이용하는 경우가 많다. 이 경우 먹는 약은 10여 가지가 넘으며, 같은 약이 중복 처방되는 경우가 발생한다. 여기에 건강기능식품& 183;한약 등을 추가하면 약의 부작용이나 상호작용, 그리고 중복 투약 등에 노출될 가능성은 더욱 높아지게 된다. 이를 방지하고 관리해주는 것은 약사의 역할이며, 가장 효율적인 방법은 약력(藥歷)을 관리해주는 복약수첩이다. 김 약사는 "복약수첩의 활용해 단골이 된 고객들은 대게 장기 고객이 된다"며 "고객과의 유대를 좋아하는 성격에도 맞고 경영에도 도움이 되는 일석이조의 방식이다"라는 장점을 추천한다. 체질식& 183;생식요법으로 수익 모델 확대 김 약사는 약국이 있는 지역은 인구밀도는 높으나 저소득층이 많은 특성 때문에 그는 고객들을 대하면서 항상 저렴한 약으로 잘 치유될 있는 방법에 대해 고민했다고 한다. 이에 그는 의약분업 되기 전부터 관심을 가졌던 부분인 대체요법 중 하나인 체질식과 생식을 활용해 보기로 했다. 우선 각종 단체에서 개최하는 강좌를 찾아가 한방 공부를 시작했다. 동의한방체인에 가입해 중& 183;저가의 체질식과 생식 제품을 발굴, 수익 모델 창출을 위해 노력을 지속했다. 지금은 약국으로 찾아오는 고객들이 먼저 체질식과 생식요법에 관한 건강식품을 찾고 건강에 대한 자문을 구한다. 복약수첩으로 철처한 약력관리, 중& 183;저가 제품의 체질식과 생식품목의 개발 등의 노력이 이제는 환자에게 잔소리하는 단계까지 이르게 된 것이다. 만약 약을 구입하지 않은 환자라도 김 약사의 말을 기억해 두었다가 다음날 다시 상담하러 오는 환자들도 많다. 김 약사는 이런 성과가 불리한 약국 입지를 벗어날 수 있는 방안을 고민한 결과라 말한다. 그는 약국들이 한 가지 특성만 가지고는 운영되기는 어렵다고 충고한다. 문전약국의 경우는 처방전에 사활을 걸 수 있지만 처방전에 분산되는 현실에서는 처방전에 매달릴 필요가 없다는 지적이다. 이런 환경적인 변화로 약국들도 활로를 찾아야 하고, 이를 위해 약사들이 학술세미나 등 공부를 많이 하는 것이 무엇보다 중요하다고 강조한다. 공부를 통해 어떤 지식이든지 내 것으로 만드는 노력만이 내 고객을 창출해 내는 방법이라는 것이다. 김 약사는 "요즘에는 학술세미나도 많고 약사들이 공부할 수 있는 기회가 많다. 이런 기회들을 잘 활용하여 자신의 지식으로 만들어야 한다"라고 노력하는 약사의 모습을 말했다. 또 "약사는 약 사용에 대한 교통정리를 하는 직업이니 만큼 전문성을 유지하고 최대한 즐겁게 생활해야 한다"는 충고도 덧붙였다.

진해거담용으로 쓰이는 시럽제가 제조번호에 따라 변색된 것으로 나타나 물의를 빚고 있다.제주지역 모 약국에 따르면 D사 진해거담제인 J시럽의 1000ml(제조번호 5525025)와 500ml(5525008) 포장 제품의 색깔이 각각 다른 것이 발견됐다.1000ml 포장은 진한 붉은색을 띤 반면 500ml는 연한 다홍색이라는 것이 이 약국 약사의 주장. 실제 데일리팜에 제보된 시럽제 비교사진에서도 선명한 색깔 차이가 확인됐다. 해당약사는 "몇달전 새로 출시된 500ml 제품의 색깔이 기존 1000ml와 확연히 차이가 났다"며 "인근약국에 있는 제품도 변색된 상태였다"고 말했다. 또 "이전에도 검은 부유물이 발견돼 약사 온라인 커뮤니티에서 문제가 지적된 제품"이라며 "국내 유명 제약사의 품질관리가 어떻게 이럴 수 있느냐"고 강조했다. 이와관련 D사 개발부장은 "이 시럽제에 사용된 적색 40호와 레드RC No.500이란 색소는 안정성이 낮고 특히 광선에 노출되면 빠르게 변하는 경향이 있다"며 "동일 제조번호의 파일 샘플을 비교한 결과 보관품의 색상은 거의 동일했다"고 말했다. 따라서 "운반이나 보관 중에 안정성이 낮은 적색색소가 분해됐거나 투약병에 내용물을 분할하는 과정에서 탈색된 것으로 추정된다"고 밝혔다. 개발부장은 또 "새로 출시한 500ml 포장을 포함해 이같은 문제점들이 발생하지 않도록 용기개선이나 처방변경 등 조치를 취하겠다"고 설명했다.

유시민 보건복지부 장관이 급상승하고 있는 약제비를 임기 중에 반드시 해결하겠다며 강한 의지를 드러냈다.유 장관은 28일 노무현 대통령이 주재한 국무회의에서 "의료보험과 약제비 부분을 정리하고 가겠다"며 "이미 공무원들에게 해결책 마련을 지시했다"고 밝혔다. 유 장관은 "의료보험의 경우 10%가 60%를 쓴다. 이른바 의료쇼핑을 한다"며 "(공무원)210명이 이를 다 조사하는 데 한계가 있다"고 말했다. 이에 유 장관은 "이 문제는 규제보다는 인포메이션과 인센티브로 해결을 하겠다"며 "예를 들어 자연분만에 의료수가를 올려주는 방안 등도 있을 수 있다"고 덧붙였다. 유 장관은 "약제비도 5년 사이에 5배가 늘었다. 이는 정부 돈이 아니라 모두 국민세금"이라고 강조했다. 유 장관은 "의료보험과 약제비 해결을 위해 공무원들에게 방안을 가져오라고 지시했다"며 "공무원들에게 왜 아직 하지 못했느냐고 했더니 반발이 심했다는 말을 들었다. 내가 해결할 테니 방법을 찾으라고 지시했다"고 밝혔다. 유 장관은 국민연금 문제에 대해서도 입장을 표명했다. 유 장관은 "(국민연금은) 정무적 판단의 문제로 넘어갔다"며 "정부안만 고집할 것이 아니라 한나라당이 기초연금제을 내놓은 만큼 받아들일만한 안을 내놓아야 한다"고 주장했다. 아울러 "지방 선거가 있는 만큼 4월 국회에서는 논의하기가 힘들다"며 "하다 안되면 양당 정책위원장과 2박 3일 토론이라도 하겠다"고 말했다.

화장품 및 건강기능식품 유통업체들이 약국보다는 병의원을 유통 교두보로 확보하는 추세가 뚜렷해지고 있다. 28일 관련 업계에 따르면 비타민하우스는 병의원용 기능성화장품 브랜드를 선보였고 동원GNC는 약국 시장에서 철수, 병의원 위주의 건기식 영업을 펼치고 있다. 먼저 미국 최대의 건강기능식품 브랜드로 동원식품과 합작해 국내에 진출한 GNC는 팜스넷을 통한 약국 유통을 중단하고 직영점과 의원 영업에 치중하고 있다. 이에 따라 약 1년전 팜스넷을 통해 의욕적으로 시작했던 약국 유통은 전면 중단된 상황이다. 동원GNC 관계자는 "대리점과 약국의 가격차로 인한 가맹점주들의 항의와 당초 약국유통을 수익모델로 생각하지 않던 차에 약국시장 철수를 결정했다"고 말했다. 현재 동원GNC는 이수유비케어와 연계해 병의원 600여 곳에 진출해있고 서울 지역 대형병원에 직영점을 운영하고 있다. 약국 숍인숍 업체로 성장한 비타민하우스도 프랑스산 기능성화장품 브랜드인 '무스텔라' 유통을 병의원에 집중하고 있다. 회사는 병의원용 비타민 브랜드인 ‘액티브’와 함께 ‘무스텔라’를 병의원 전문 화장품 브랜드로 육성한다는 전략이다. 그러나 회사는 병의원과 약국간 충동을 최소화하기 위해 약국은 ‘에센셜’ 병의원은 ‘액티브’, 백화점·할인점은 ‘초이스’로 브랜드를 나눠 마케팅을 진행하고 있다. 회사 관계자는 "무스텔라를 영양사가 파견돼 있는 일부 대형약국 외에 약국 유통계획은 없다"며 "병의원에 주력할 방침"이라고 말했다. 이에 약국가는 건강기능식품과 기능성화장품 유통도 병의원과 경쟁을 해야 하는 상황이라며 위기의식을 드러냈다. 용산의 한 개국약사는 "약사들이 처방조제에 목을 매는 사이 건기식과 기능성화장품이 약국을 떠나가고 있다"고 말했다. 이 약사는 "건강관련 의약외품도 대형 드럭스토어 업체의 저가 공세를 예의 주시할 필요가 있다"며 "약국 경영 다각화 품목의 유통 다변화에 긴장해야 한다"고 주장했다.