'어린이용'을 표방한 비타민, 칼슘, 홍삼 등 건강기능식품 상당수가 합성착향료·유화제 등 화학합성첨가제를 사용하고 있는 것으로 드러났다. 일부 제품에는 '어린이 기호식품 품질인증기준' 상 사용이 금지된 성분도 함유돼 있었다.13일 새정치민주연합 김용익 의원이 식품의약품안전처로부터 제출받은 자료를 보면, 시중에 어린이용 건강기능식품을 표방한 281개 제품 중 81%가 합성착향료, 유화제 등 합성첨가제를 사용하고 있었다.합성착향료는 아이들이 좋아하는 각종 과일·초콜릿·바닐라 향을 내도록 하는 화학물질이고, 유화제는 제품을 만들 때 물 성분과 기름성분이 잘 섞이게 하거나 먹을 때 식감을 좋게 하는 용도로 쓰인다.49개 제품에서는 '어린이 기호식품 품질인증기준'에 사용이 금지된 프로피온산(보존제) 계열 성분이 함유된 것으로 나타났다.또 스테아린산마그네슘(144개 제품), 이산화규소(138개 제품), 히드록시프로필메틸셀룰로오스(55개 제품), 폴리소르베이트(5개 제품) 등 합성첨가제 성분이 상당수 어린이 건강기능식품에 사용된 것으로 확인됐다.합성첨가제는 알레르기유발, 면역력약화, 장기손상 등의 논란이 끊이지 않고 있으며, 소비자들의 요구에 따라 화학첨가제를 아예 넣지 않거나 천연물질로 대체하는 추세다.보존제(방부제)로 사용되는 프로피온산이 어린이 건강기능식품에 사용된 이유는 합성착향료 때문이다. 합성착향료에 프로피온산 성분이 함유되어 있어 합성착향료를 사용할 때 함께 첨가된 것이다.반면, 어른용 건강기능식품은 맛이나 향, 식감에 제한이 덜하기 때문에 착향료 등 합성첨가제 사용이 상대적으로 적은 것으로 나타났다.실제 A회사 어른용 제품과 어린이용 제품을 비교해보면, 어른용 제품에는 천연 착향료를 사용한 반면 어린이용 제품에는 합성 착향료가 사용됐다. B회사 어린이용 건강기능식품은 일반식품 사탕류보다 다양한 합성첨가제가 포함돼 있었다.합성착향료는 아이들의 건강기능식품 섭취를 돕기 위한 목적으로 사용되었지만, 오히려 아이들의 건강에 위협이 되고 있다고 김 의원은 지적했다. 특히 건강기능식품은 어린이용을 별도로 심사하거나 관리하고 있지 않다.또 원료의 기능성에 대해서만 식품의약품안전처에 심사·허가를 받고, 허가된 원료로 제품을 만들 때에는 지방자치단체에 신고만 하면 된다.이에 대해 식품의약품안전처는 합성첨가제도 사용범위 내로만 사용하기 때문에 문제가 없다는 입장이라고 김 의원은 설명했다. 그러나 지자체에 간단한 신고서만 작성하면 손쉽게 제조가 가능하고, 건강기능식품 제조 업소는 GMP 의무화도 아니기 때문에 첨가제 사용은 물론 기본적인 품질 관리에도 의문이 제기된다고 지적했다.김 의원은 "건강기능식품은 일반식품과 달리 몸에 좋으라고 따로 챙겨먹는 제품인데 합성첨가제 때문에 오히려 아이들 건강에 위협이 되고 있다"며 "어린이용을 표방하는 건강기능식품에 대해서는 합성첨가제 사용에 제한을 두거나 어린이 기호식품처럼 별도의 품질인증 제도를 도입해야 한다"고 말했다.

한의사 현대의료기기 사용은 한의학의 과학화와 근거중심 의학을 발전시키고, 보다 정확한 환자 진료와 국민 불편을 해소하기 위한 것이라는 국회 지적이 나왔다.한약제제 개발과 사용활성화를 위해 한약제제 급여확대가 절실하다는 주장도 제기됐다.새정치민주연합 남인순 의원은 11일 보건복지부 2일차 국정감사에 앞서 배포한 보도자료를 통해 이 같이 밝혔다.남 의원은 먼저 한의사의 현대적 의료기기 사용과 관련 "한의학정책연구원이 리서치기관에 의뢰해 실시한 국민조사 결과 한의사의 기본적인 현대의료기기 사용에 대해 국민의 88.2%가 찬성한 것으로 나타났다"고 밝혔다.그러면서 "한의사가 X-Ray와 초음파, 혈액검사 등과 같은 기본적인 현대의료기기를 활용할 수 있도록 하는 것은 한의학의 과학화와 근거중심의학으로 발전을 위한 일이자, 보다 정확한 환자 진료와 국민 불편을 해소하기 위한 것"이라고 지적했다.남 의원은 따라서 "지난 4월 보건복지위원회 공청회에서 협의체를 구성해 조속히 논의할 것을 촉구했는데, 메르스 사태로 최근에서야 협의체가 구성됐다. 장관이 관심을 갖고 직접 해결방안을 모색해 달라"고 당부했다.남 의원은 한약제제 개발과 사용 활성화 방안에 대해서도 주문했다.그는 "한의약 육성법이 제정돼 2004년 8월 시행된 지 만 11년이 지났지만 한의학이 세계전통의학시장을 주도하는 새로운 의학으로 발전하지 못하고 있다"면서 "신의료기술평가, 새로운 품목허가를 받는 의료기기 생산이 가로막혀 새로운 행위와 기기개발이 부진하고, 천연물신약과 한방화장품, 한방건강식품 등의 활성화와 달리 정작 한약제제는 쇠퇴했다는 평가가 나오고 있다"고 지적했다.남 의원은 따라서 "한약제제의 보험급여를 확대하고. 현대과학기술 발달의 결과물을 한의약 분야에 응용 개발하는 게 절실하며, 절대적으로 부족한 한의약 R&D 예산과 인프라를 확충해야 한다"고 주장했다.특히"지난해 건강보험 청구액 기준으로 전체 약품비가 총 13조4491억원에 달하는데, 한방약품비는 285억원으로 고작 0.2%에 불과한 실정"이라며 "한약제제의 보험급여 확대가 시급하다"고 강조했다.더불어 "한의약산업기반구축사업의 일환으로 '한약제제 제형 현대화 사업'을 통해 정제 등 다양한 제형을 개발 중인만큼 제형 개발에 따른 보험급여 확대를 착실히 추진해야 한다"고 강조했다.

정부의 천연물신약 육성지원 정책에 빨간불이 켜졌다. 국회는 지난해에 이어 올해 국정감사에서도 이 사업의 실효성에 의구심을 제기했다. 이 사업을 주도한 공무원을 문책하라는 요구까지 나왔다.국회 보건복지위원회 소속 새누리당 김재원 의원은 10일 복지부 국감에서 이 같이 촉구했다.김 의원은 "지난해 국정감사에서 천연물신약 개발사업에 1조4000억원이나 되는 혈세를 투입했지만 개발된 신약에서 발암물질이 검출되고 해외에서는 허가조차 받지 못해 국내용으로 전락했다고 지적했다"고 운을 뗐다.김 의원은 또 "심사평가원 급여평가에 대해서는 편법을 넘어 특혜의혹까지 제기돼 감사원 감사를 요구했는데, 감사결과 사실로 드러났다"고 말했다.김 의원은 "스티렌이 몽골 등 일부 국가에 6억원 가량 수출된 것 외에 다른 천연물신약들은 수출국가조차 없다. 이런 국내용 의약품을 개발하는 데 정부 예산이 1조4000억원이나 투자됐다"며 "이런 사업을 계속해도 되느냐"고 반문했다.그러면서 "이 사업을 벌인 담당자는 반드시 징계 또는 문책해야 한다. 이 문제를 어떻게 해결할 지 서면으로 제출하라"고 요구했다.이에 대해 정 장관은 시간관계상 별도 답변을 할 수 없었다.현재 천연물신약 4개 품목에 대해서는 감사원의 약가재평가 요구에 대해 심사평가원이 법적 타당성을 검토 중이다.이 처럼 국회 질타가 계속 이어지면서 천연물신약 정부 육성 지원사업이나 우대정책은 상당히 위축될 것으로 전망된다.