"3천억 R&D 투자, 항암제 개발 허브화 전초작업" 한국화이자의 이진 전무는 정부의 지나친 약제비 규제정책이 다국적 제약사의 R&D투자 축소로 이어질까 우려된다고 지적했다. 기업이 원하는 것은 시장예측성을 확보하는 것인데 약가중복 인하 등 제반 약제비 정책 때문에 제약사들이 위기감을 느끼고 있다는 것이다. 이 전무는 30일 오전 서울 JW메리어트호텔에서 열린 제11회 코리아헬스포럼 조찬세미나 ‘다국적 제약사의 활동, 한국에 기회인가? 위기인가?’ 주제의 강연에서 약제비 적정화 방안 및 제약산업 규제의 문제점에 대해 이 같이 말했다. 이 전무는 비용최소화에 근거한 약가정책이나 신약 개발 노력 및 R&D 투자에 대한 가치 불인정, 중복적인 약가인하 기전, 수요 독점적 단일보험체제에서 우월적 지위를 가진 건보공단의 모호한 협상기준 등을 제약산업의 위기요인으로 꼽았다. 여기다 특허만료 전에 제네릭이 진입한 경우 약가를 20% 자동 인하하는 근거가 부족한 제도, 사용량/약가 연동제 기준의 모호성도 첨가했다. 그는 이런 요인들로 인해 글로벌 제약기업의 R&D 투자 감소, 현지 법인규모 축소, 국내 신약개발 활동저하, 바이오기업의 전략적 제휴 기회 감소, 국내 기업의 글로벌화 지연, 신약의 국내진출 포기 등의 부작용이 촉발될까 우려된다고 지적했다. 이 전무는 “정부는 약제비 조절을 원하겠지만 제약기업은 시장 예측성을 확보하는 것이 우선된다”면서 “하지만 예측성이 담보되지 않아 제약기업이 전체적으로 위기감을 느끼고 있는 상황”이라고 토로했다. 그는 이 과정에서 국내 규제정책에 대한 화이자 본사의 우려의 단면을 실례를 통해 보여주기도 했다. 지난해 한국에 3000억원 투자계획을 발표한 것이 옳으냐 그르냐는 지적이 제기돼 한국법인 임원들이 본사로 달려가 한국에 대한 투자를 지속해야 할 이유를 설명하느라 진땀을 뺐다는 것. 이 전무는 “한국법인은 여러 위험요인에도 불구하고 한국은 기회의 나라라고 설득했다”면서 “내년까지 화이자의 많은 R&D 노력의 흔적들을 확인해 볼 수 있을 것”이라고 말했다. 내년 알쯔하이머 분야 임상시험 첫 개시 한편 이 전무는 "화이자의 R&D 투자는 내심 한국을 항암제 개발의 허브로 만들고자 하는 목표가 담겨져 있다"면서 "3000억원 투자를 전초작업으로 이해하면 될 것"이라고 밝혔다. 이를 위해 "화이자는 한국에서 아시아에서는 가장 많은 항암제 분야 임상연구를 진행 중이며, 최초의 1상 임상에도 착수했다"고 덧붙였다. 이 전무는 아울러 "알쯔하이머 관련 임상도 내년부터 한국에서 시작될 예정"이라면서 "항암제와 함께 이 분야가 화이자의 임상투자의 핵심"이라고 강조했다.

개국약사가 축농증 등에 효과를 보이는 기기를 개발, 약국가 시판을 노리고 있어 주목을 받고 있다. 한국돌기 대표를 맡고 있기도 한 김칠영 약사는 차아염소산 용액 생성기기 '셀리시드(salicide)'를 개발, 현재 시판 중에 있다고 밝혔다. '셀리시드'는 코에 대고 버튼을 누르면 살균력을 지닌 소금물이 분사돼 코 안의 각종 바이러스 곰팡이, 박테리아 등을 치료, 축농증 등의 치료에 유의미한 효과를 보이는 기기다. 한국돌기는 '셀리시드' 개발을 위해 생체방어연구소 윤주헌 소장과 손잡고 3년여 동안 산학연으로 연구했다. 한편 한국돌기는 식염수의 전기분해 관련 국내 특허를 20건 출원해 10건의 국내 특허등록을 획득하고 유럽연합을 포함, 총 23개국에 41건을 출원했다. 김칠영 약사는 "현재 대학 종병 중심으로 시판이 이뤄지고 있으나 임상 3상 후 약국 시판도 준비 중에 있다"며 기대감을 드러냈다.