의약품 무역적자가 해마다 심화되는 것으로 나타나 의약품 산업의 국가 경쟁력 제고가 시급하다는 주장이 제기됐다. 복지부와 진흥원이 국회 보건복지가족위원회 이애주 의원에게 제출한 국감자료에 따르면 2001년 무역적자 규모가 7억4000만 달러였으나 해마다 무역역조가 심화돼 지난해에는 25억6000만 달러의 무역적자를 기록해 6년 새 적자폭이 3.5배 늘어난 것으로 나타났다. 진흥원은 ▲고령화에 따른 의약품 소비량 증가 ▲신기술을 이용한 수입신약 증가 ▲대부분의 매출상위 품목들이 수입의약품인 것이 의약품 무역역조를 심화시킨 원인이라고 분석했다. 의약품 수출입현황에서 또 한 가지 특징은 완제의약품의 수입급증이었다. 2001년과 비교해 완제의약품 수입이 3.6배나 늘어났다. 이는 수입의약품의 건강보험 급여항목 등재실시와 MDF제도(Drug Master File. 원료의약품신고제도) 시행으로 완제의약품 수입이 원료의약품 수입절차보다 상대적으로 간편해졌다는 점인 원인인 것으로 나타났다. 또한 인건비 상승과 노사분규 등을 이유로 최근 국내 진출한 다국적 제약회사들이 국내 생산시설을 철수시키고 본사의 의약품 판매에 치중한 결과에 따른 것으로 파악된다. 이애주 의원은 "향후 FTA 체결로 인해 무역시장이 개방되면 관세절감 효과 등에 의해 완제의약품 수입규모는 더욱 늘어날 것"이라며 "국제환경 변화에 따라 철저한 시장분석과 함께 국내 제약산업 성장을 담보할 수 있는 민·관 협력의 대규모 투자가 이뤄지지 않으면 국내 제약산업의 입지가 더욱 좁아질 것"이라고 진단했다. 이 의원은 "의약품 산업은 연구실패가 매우 높으면서도 개발성공 시 막대한 수익을 거둘 수 있는 고부가가치산업일 뿐만 아니라 신약허가, 보험약가의 규제와 지적재산권 보호 등 정부정책과 밀접한 관련이 있는 산업"이라며 "정부가 한·미 FTA 협상에만 집중하고 정작 중요한 사후대책마련에는 소홀해지는 우를 범하지 말아야 한다"고 지적했다.

SK케미칼의 대표 브랜드 기넥신F정, 트라스트 패취, 엠빅스 정이 올 해 개최된 각종 브랜드 대상을 휩쓸며 올 한 해에만 총 10개의 브랜드 대상을 수상했다. SK케미칼에 따르면 기넥신F는 1992년 SK케미칼 생명과학연구소의 특허 공법으로 푸른 은행잎에서 약효 성분만을 추출해 만든 혈액순환개선제로서 발매 첫 해에 매출 100억을 돌파하기도 했다. 무릎관절치료제인 트라스트 패취도 대한민국 대표브랜드, 소비자 신뢰브랜드, 하이스트 브랜드 대상을 수상하며 무릎 관절염 대표 치료제로서의 위치를 확인했다. 한편, 지난 해 11월 발매한 발기부전치료제 엠빅스 정도 국제 발기력 1위의 뛰어난 약효를 바탕으로 대한민국 신약 개발 대상을 수상한 것에 이어 소비자 신뢰 브랜드, 하이스트 브랜드, 대한민국 브랜드스타 대상을 수상하면서 SK케미칼의 차세대 주력브랜드임을 과시했다. SK케미칼 생명과학부문 신승권 대표는 “향후는 경쟁사 간의 기술 발달에 따라 제품 간의 약효 변별력 대신, 브랜드 변별력이 중요해 질 것”이라고 전망했다.

최근 인태반의약품 불법 유통 점검과 관련, 적발 업체를 공개하지 않아 ‘업체 감싸기’ 논란을 빚었던 식약청이 점검 결과 및 적발 업체를 홈페이지에 전격 공개했다. 하지만 적발 내용이 제품의 품질과는 관련이 없다는 이유로 명단 미공개 입장을 고수했던 식약청이 여론에 이끌려 일관성 없는 기준을 적용하는 것이 아니냐는 논란도 불가피할 전망이다. 20일 식품의약품안전청은 홈페이지를 통해 인태반유래의약품 특별 점검 결과와 함께 점검업소 수 및 적발 업체의 명단을 공개했다. 세부내용으로는 ‘의약품을 판매할 수 없는 자에게 판매한 혐의로 뉴앤팜, 에드, 명문의약품, 미래약품(광주 소재), 진원약품, 경원약품, 에스메디팜, 한올약품 등이 적발됐다. 동국제약, 한국비엠아이, 인바이오넷, 광동제약, 한국멜스몬, 유영제약, 서울외과의원, 정정형외과의원 등은 ‘허가받지 아니한 효능·효과에 대한 광고’ 혐의로 적발됐다. 아주약품 경남영업소·부산지점, 유니메드, 대한뉴팜, 메디카코리아, 하나메딕스 등은 의약품을 허가받지 아니한 장소에 보관했다는 이유로 행정처분을 받게 됐다. 동덕제약, 신풍제약, 씨에라팜, 메디칼코리아, 한국비엔씨 등은 입출고 기록 누락 등 관리기준 위반 혐의로 적발됐으며 이 중 한국비엔씨는 수사가 진행중이다. ‘의약품 사용기록 미비’ 혐의로 행복한가정의원, 장광열내과의원이 적발됐으며 이헤어샵은 ‘의약품 불법 보관’ 혐의로 적발됐다. 식약청은 명단 공개에 대해 “특별 점검시 적발된 내용을 정리한 것으로 개별 조치결과는 처분기관별로 당사자의 의견 제출 절차 등을 통해 최종 결정, 취합된다”고 공식 입장을 밝혔다. 식약청이 이처럼 적발내용을 발표한 이후 20여일만에 업체의 명단을 공개했지만 정책 집행과정에서 일관성이 떨어진다는 논란은 불가피할 것으로 예상된다. 당초 식약청은 ‘업체 감싸기’가 아니냐는 논란이 증폭되는 상황에서도 식약청의 행정처분 공개 기준에 따라 명단을 공개할 수 없다는 입장을 고수해왔다. 이번 인태반 불법 유통 적발 업체가 광고 및 입출고누락 등 관리기준을 위반한 것으로 제품의 품질과는 관련이 없는 사항이라는 이유에서다. 또한 적발된 업소들이 청문절차 등 행정처분이 진행중인 단계에 있기 때문에 언론에 공개하지 않은 것이며 다른 행정처분도 동일한 기준이 적용된다는 공식 입장을 밝힌 바 있다. 결국 식약청은 품질부적합과 상관없을뿐더러 행정처분이 마무리되지 않았다는 이유로 명단을 공개하지 않았지만 ‘업체 감싸기’ 논란이 증폭되자 기존 입장을 뒤집고 뒤늦게 홈페이지에 명단을 공개한 것으로 풀이된다. 이에 따라 식약청이 행정처분 업소 명단 공개에 대해 일관성 있는 기준을 적용하지 못하고 여론에 이끌려다닌다는 비판의 목소리도 제기될 전망이다.