1954년 이 땅에 약사법이 제정된 이래 58년 만에 약사 집단지성(Collective Intelligence)이 대격돌한다. 58년간 단 한차례도 법적으로 시행된 적이 없는 '가정 상비약 약국외 판매' 문제의 향로를 결정하기 위한 대한약사회 임시총회가 오늘(26일) 개최된다. 사안이 사안인 만큼 일선 약사들을 비롯해 복지부 관계자, 일간 언론, 시민단체, 의약계 종사자들의 모든 시선은 오후 2시 열리는 임총에 쏠릴 것이 자명하다. 결과에 상관없이 임총의 최종 결정은 이후 적지 않은 후폭풍을 몰고 올 것으로 전망된다. 후폭풍을 견디려면 맹렬한 토론과 깨끗한 결과 승복이 무엇보다 필요하다. 오늘 임총의 성격이 그렇다.일부 구멍가게의 생계형 불법 판매나, 고속도로 휴게소 등 특수장소의 합법적 판매를 제외하고 나면 지난 58년간 법적으로 단 한번도 약국 밖에서 의약품이 판매된 적이 없었던 터라 보건복지부와 대한약사회간 '가정 상비약 약국외 판매 협의'는 약사들에게 무엇과 비견할 수 없는 큰 충격이었을 것이다. 따라서 임총 현장에서는 일부 가정상비약을 약국외에서 판매함으로써 사회적 요구와 압력을 줄이자는 '대약 집행부의 현실론'과 약국외 의약품 판매는 어떠한 경우라도 안된다는 '약사 자존심이 깔린 원칙론'이 불꽃 튀는 경쟁을 벌일 것으로 보인다.누구도 가보지 않은 길을 놓고 벌이는 약사들간의 치열한 토론은 필수적인 과정이다. 서로의 주장에 의심 가는 점이 있다면 면도날처럼 예리하게 지적하고 해명을 들어야 한다. 그러나 임총은 토론이어야지 정치적 공방으로 흘러서는 약사 미래에 결코 바람직하지 못할 것이다. 전국에서 모인 대의원 355명도 동문이나 정치적 이해관계에 관계없이 약사의 미래를 걸고, 아니 자신의 미래를 걸고 독자적인 판단을 해야한다. 오늘 임총은 선배나 후배의 앞날을 위한 자리가 아니기 때문이다. 또 약사회 최고 의결기구인 총회의 결과는 누구라도 조건없이 승복하고 결정 사항을 한목소리로 지지해야 한다. 오늘 임총은 약사 집단지성에 대한 시금석이기도 하다.

약사 미래가 걸린 대한약사회 임시총회가 소위 '꾼들의 정치판'으로 변질될 조짐이 나타나고 있다고 한다. 나름 권력의 맛을 보았던 몇몇 인사들이 깊은 잠에서 깨어나 자신들의 정치적 입지를 다지기 위해 26일 임시총회를 이용하려 한다는 우려가 이곳 저곳서 흘러나오고 있기 때문이다. 멸공봉사(滅公奉私)의 한심한 작태가 아닐 수 없다.약사라면 누구나 인식하고 있는 것처럼 이번 임시총회는 약사직능의 미래에 직접적인 영향을 미치는 중대 사안을 결정해야 한다. '대한약사회가 복지부와 협의했다'는 일부 가정상비약의 약국외 판매 협의안을 계속 추진할 것인지, 아니면 중단할 것인지를 결단하는 장이다. 따라서 몇몇 인사들의 불순한 의도로 인해 임총의 결과가 왜곡된다면 약사직능의 미래도 굴절될 수 밖에 없다.그래서 대의원 355명의 역할은 어느 때보다 중요하다. 총회는 대한약사회의 최종의결기구인 만큼 한번 결정된 사항은 번복하기가 아주 어렵다. 이 때문에 355명은 가슴에 손을 얹고 양심에 따라서만 움직이고 판단해야 할것이다. 대의원은 나라로 치자면 국회의원의 역할이다. 따라서 대의원들은 지역 약사들의 목소리를 충분히 경청하고, 대한약사회 협상팀이 임총에서 밝힐 협상 내용까지 선입견 없이 들은 후 최종 결정을 해야 한다.6만 약사들도 계속 추진이든, 중단이든 임총 결과에 조건없이 승복해야 한다. 협의안 추진이 가결되면 현행 김구 집행부 중심으로 단결해야 한다. 협의안이 중단된다면 김구 집행부를 비토해온 민병림 서울약사회장과 김현태 경기약사회장 중심으로 마음을 모아 후폭풍을 견뎌내야한다. 우리가 약사회 임총에 대해 언급하는 것은 약사 전문직능이 왕성하게 작동할때 의약품을 안전하게 사용할 수 있는 시스템이 확고해 진다는 믿음 때문이다.

보건복지부와 대한약사회가 협의했다는 '일반의약품 약국외 판매' 논란이 시군구 약사회 총회를 계기로 증폭되고 있다. 복지부와 대약 사이의 협의 사실이 알려진 후 들끓었던 약사 여론은 '6개품목 한정설'로 다소 누그러지는 양상을 보였다. 그러다가 다시 복지부가 민주통합당에 30품목을 언급하면서 약사 여론은 걷잡 수 없는 양태로 번지고 있다.애초부터 '일부 가정상비약 약국외 판매'라는 복지부와 대약 간 협의 자체를 못마땅하게 여겼던 약사들은 '협의안'이 정확하게 공개되지 않은 상황에서는 다소 유보적 태도를 보여온 것이 사실이다. 그러다가 복지부와 대약이 협의안과 관련 '핑퐁게임'하듯 '6품목이네' '30품목이네' 서로 다른 소리를 내자 협의동기부터 과정, 협의안 등에 대해 본격적으로 의구심을 표출하기 시작했다. 협의안 실체는 무엇인지, 이번 협의안으로 슈퍼논란이 아예 종식되는 것인지 등 모든 사안에 하나하나 물음표를 붙이고 나서는 것이다.6만 약사를 대표하는 김구 집행부가 오래된 논란을 복지부와 협의로 풀어보겠다며 나선 것은, 권한을 위임받은 '리더그룹'으로서 충분히 선택할 수 있는 사안이자 권한 범위일 것이다. 리더에게는 회원 뜻을 받드는 것도 중요한 덕목이지만, 약사직능 백년대계를 내다보고 회원들의 뜻과 배치되더라도 새로운 길을 결행하는 것도 간과할 수 없는 중차대한 역할이기 때문이다. 김구 회장 역시 약사들의 반발을 예상하면서 수도없이 되뇌이고 고독하게 선택을 했을 것이다. 그 심경이 누구보다 진지했을 것이라는 점을 의심할 사람들은 거의 없을 것이다.하지만, 김구 집행부는 '엄청난 파장을 내포한 결단'을 결행하면서 민초 약사들과 소통에는 적극적인 모습을 보여주지 못했다. 대약은 시군구 총회 현장을 통해 저간의 사정을 설명하고 이해를 구할 수 있었지만 그렇게 하지 않았다. 지금 돌아가는 정황으로 보자면 협의 내용은 시도지부장 선에서 더이상 아래로 확산되지 못한 것으로 관측된다. 그나마 다행인 것은 대약이 금명간 전국을 권역별로 나눠 시군구 약사회장 등에게 설명회를 개최한다는 점이다.더 중요한 것은 이제부터다. 김구 회장 등 집행부가 리더로서 어려운 결정을 했다면 그렇게 밖에 할 수 없는 타당한 이유와 약사직능에 대한 비전도 뚜렷하게 있을 것이다. 이 소신과 비전으로 약사 사회를 적극 설득해야 한다. 그야말로 진인사 대천명이다. 그러나 이 같은 노력에도 약사들이 복지부와 협의를 도저히 받아들일 수 없는 것이라고 주장한다면 김구 회장 집행부는 다른 각도의 결단을 내릴 수 밖에 없을 것이다. 리더가 결단을 내려 새로운 길을 선택할 수 있지만, 조직원 대다수가 '노'라고 할 때 리더는 조직이 새로운 활로를 모색할 수 있도록 길을 터주는 역할도 해야하기 때문이다.

삶의 질 개선의 대표주자로 꼽히는 비아그라와 그외 발기부전치료제들의 복음은 어디까지 전파됐을까? 보건복지부의 최근 발표를 보면 그 경계를 가늠해 볼 수 있다. 복지부가 서울과 경기지역에 거주하는 65세 이상 어르신 500명을 대상으로 성생활 실태를 조사해보니 응답자 100명 중 66명꼴로 성생활을 한다 답변했다. 성생활을 하고 있다는 노인 331명 중 168명은 발기부전치료제를 구입한 적이 있었다.발기부전치료제는 이제 '반려의약품'으로 불러도 어색하지 않다. 생명 유지에 필수적인 고혈압이나 당뇨치료제 못지 않게 희락추구의 존재로서 인간이 충만한 삶을 영위하는데 발기부전치료제는 더 이상 사치품목일 수 없다. 하지만 자신은 잊은 채 인생 대부분을 집한 채 마련하고 양육하며 가정을 책임졌던 어르신들에게 1만원에 달하는 반려의약품은 결코 무시할 수 없는 경제적 부담이다. 또 성이 가벼워졌다고는 하나 여전히 드러내놓고 처방받고 구입하기도 쉽지 않다. 공식 루트인 병의원과 약국에서 발기부전 이야기를 하는데 여전히 어르신들이 민망해 하시는 것같다고 한 약사는 말한다.복지부 조사 결과를 보면 그렇다. 약국에서 정품 발기부전치료제를 구입한 경우는 미약했다. 86명 만이 처방을 받아 약국에서 구매했다. 사정이 이렇다 보니 어르신들은 성인용품점과 노점판매상, 전단지를 통한 구매에 눈을 돌렸다. 비아그라를 시발점으로 발기부전치료제가 속속 상륙했을 때 한 성의학 교수는 "세상에는 두 종류가 있다. 발기부전약을(무상) 구할 수 있는 사람과 그렇지 못한 사람"이라고 말했다. 웃자고 한 말이지만 발기부전약에는 경제적 장벽이 높다. 오남용 우려 의약품으로 관리도 까다롭다.비아그라 특허 만료가 임박하자 국내 제약회사들이 제네릭 개발에 나섰다. 혀 위에서 샤르르 녹는다는 필름형, 껌처럼 씹어먹는 츄형, 흡수가 빠르다는 세립형 등 20여개 제약사가 뛰어들었다. 다양한 제형 개발이 노린 점은 '파트너 모르게' '더 빠른 효과'다. 그렇더라도 제약사들의 치열한 경쟁이 가격인하로 이어진다면, 건강한 성생활을 희구하는 어르신들에게 낙수효과를 주지 않을까 기대된다. 당국도 어르신들이 좀더 간편하고 저렴하게 정품을 구입할 수 있도록 정책 개발을 하면 더 좋지 않을까? 복지차원에서 말이다.

보건복지부는 6일 "한미 FTA 발효와 약가 인하 등에 대응하겠다"면서 '2012년 제약산업 경쟁력 제고 방안'을 발표했다. 국내 제약산업을 전문 제약기업, 글로벌 제네릭 기업, 글로벌 메이저 기업 등 3대 유형으로 재편해 차별화된 지원을 실시하겠다는 내용이 골자다. 정부는 이렇게 함으로써 2020년까지 글로벌 신약개발 10개, 세계수출시장 점유율 5.4%, 글로벌 기업 12개를 만들어 세계 7대 제약 강국으로 갈 수 있다고 전망했다. 산업화시대 관주도 계획 경제를 '대한뉘우스'로 감상하는 느낌이다.복지부 보험약제과가 기계로 잔디 깎듯이 모든 약가를 53.55%까지 강제 인하시킨 후 생명과학진흥과가 나서 이 위에 새로운 씨앗을 파종하겠다며 나선 모양새가 이번 경쟁력 제고방안이 나오게 된 배경일 것이다. 일종의 달래기 성격도 배제할 수 없다. 그런데도 국내 제약산업계는 이 방안에 대해 "복지부가 나름 이것 저것 다양하게 건드리며 최선을 다한 것처럼 보이나 여전히 섭섭하고, 실효성도 의문으로 남는다"는 반응 일색이다. 한국제약협회나 한국다국적의약산업협회 등 제약산업계 어느 곳도 복지부 방안에 대해 좋다는 것인지, 나쁘다는 것인지 일체 논평을 하지 않았다.실제 복지부 방안은 일괄 약가인하로 인한 제약산업계 피해액 2조5000억원과 견줘보면 언발에 오줌누기 정도다. 이번 방안으로는 일괄 약가인하를 도저히 상계할 수 없는 상황이다. 2조5000억원은 '몸의 멍'처럼 기업들에게 오랫동안 남아 지속적으로 영향을 미칠 것이 뻔하다. 예산부처가 아닌 복지부가 '심청 애비 심경'으로 각종 재원을 끌어다 지원에 나선다지만 연간 1200억원정도 수혈하는데 머무를 뿐이다. 제약회사들은 이 중에서도 겨우 500억원 정도만 제약산업계에 흘러든다고 보고 있다. 세부적으로는 혁신기업에 대한 1년 약가인하 유예도 현실적으로 타당성이 약하다는 지적도 나온다. 최소 3년은 돼야 실효성이 담보된다는 것이다.복지부가 세계 7대 제약강국의 비전을 달성하려면 국내 제약산업에 대한 관점을 바꾸는 것이 무엇보다 시급하다. 제약산업을 건강보험 재정을 지탱하는 도구로 보는 한 비전은 한낱 구호로 그칠 가능성이 농후하다. 앞으로 인구 노령화와 만성질환자가 늘어나면 건강보험 재정은 기하급수적으로 늘어날 것이 뻔하다. 통틀어 10여조에 불과한 제약산업을 주물러 해결할 수 없는 상황인데도 정책이 잘 먹힌다는 이유로 산업만 손보다가는 산업은 무너질 수 밖에 없을 것이다. 따라서 제약산업을 건보재정에 들어다 받치는 네가티브 정책보다 산업을 육성시킴으로써 그 과실이 건보재정에 녹아들도록 하는 포지티브 정책개발이 시급하다. 영국이 그렇게 하고 있다. 제약회사들이 약속한 성장 목표를 더 달성한 경우 기금을 내도록 하는 방식 말이다.작금 정부의 일괄 약가정책의 정당성은 금명간 법정에서 가려질 터지만 그 결과에 상관없이 정부는 근원적인 산업 육성정책을 개발해야 할 것이다. 지금까지 기조처럼 제약산업을 다운사이징 함으로써 건보재정 안정화를 모색하는 정책은 그 한계점에 도달했기 때문이다. 이같은 정책이 지속되면 국내 제약산업도 약화시키고, 결국에는 다국적 제약회사들의 활동무대만 만들어 건보재정에 외려 부담을 줄 수 있다는 지적에 귀를 기울여야 한다. 게도 구럭도 잃기 전에 원천적인 사용량을 통제하고, 제약산업 선진화 지원 기금도 더 확충하며, 국내 기업들이 글로벌에서 거침없이 뛸 수 있도록 현실적인 지원책을 끊임없이 개발해야 할 것이다.

집근처에 도로가 있다. 2차선이다. 차량도 드문드문 다닌다. 동네 사람들은 너나없이 건널목 대신 도로 한복판을 가로질러 다닌다. 30미터 정도 위에 신호등 있는 건널목이 있지만 이용하는 사람들은 거의 없다. 동네사람들은 이웃의 무단횡단에 대해 서로 반감을 보이지 않는다. 이해할 수 있는 상황이어서 서로 묵인하는 것이다. 필자도 마찬가지였다.어느 날 한 경찰관이 태연스레 길을 건너던 나를 불러 세웠다. 왜? 호기심 가득한 표정으로 다가섰더니 무단횡단이라며 범칙금을 부여하겠다고 선언했다. 범칙금은 5000원 정도였던 것같다. 장난이 싸움이 된것 같은 심경이랄까? 무척 기분이 상했었다. 경찰이 말한 도로교통법 위반을 머리로는 받아들이겠는데 마음으로는 좀처럼 용납되지 않았다.지난 토요일 저녁, 한 약사회 총회 석상에서 울먹였다는 그 약사의 심경이 황당했던 그 날의 내 기분과 비슷하지 않을까? 이 약사는 "요즘 약사 집단이 잠재적 범법자로 몰리는 기분이며 불안하고 슬프다"고 말했다. 전문가인 약사로서 20년 이상 별탈없이 잘해왔다고 느꼈던 자부심이 한꺼번에 무너지는 심정이었을 것이다. 약사가 지켜보는 가운데 종업원이 건네준 일반약 조차 고발되는 세태에 약사들은 어안이 벙벙할 수 밖에 없다.현행 약사법에 따르면 무자격자가 일반의약품을 건네주는 것도 '위법은 위법'이다. 전의총이 팜파라치를 고용해서 위법현장을 의도적으로 적발했든, 약준모가 동영상을 찍어 고발했든 보건소는 고발 주체의 의도와 상관없이 이 문제를 절차대로 처리해야 한다. 다만, 종업원이 약을 건네줬을 때 약사가 개입했는냐와 같은 참작 요인은 결국 법정까지가서야 그 효력을 인정받게되는 상황이니 약사들에게 적지 않은 스트레스가 되는 것은 당연하다.약사들의 눈물은 그래서 이해될 수 있다. 하지만 약사들의 관행적 태도를 무턱대고 옳다고 만은 할 수 없다. 약국을 바라보는 패러다임이 바뀌었기 때문이다. 사회 속에 '약사가 약사임을 배타적으로 증명해 보이는 길'은 모든 의약품을 약사가 '전문 정보를 제공하면서 직접 건네주는 방법' 밖에는 없다. '약국에서도 종업원들이 일반약을 파는데 슈퍼에서는 왜 안되느냐'는 억지논리가 일반인들의 귀에는 솔깃하게 들리는 탓이다.'1약국 1약사'가 대부분인 약국 현실 때문에 이 같은 한정된 조건 위에서 약사의 역할을 규정하다보면 비 약사들의 엉뚱한 주장에 힘을 보태는 꼴 밖에 되지 못한다. 따라서 약사의 배타적 전문성 위에서 약사가 직접 의약품을 통제하려는 전향적 자세와 피눈물 나는 노력이 필요한 것이다. 이는 참으로 힘드는 길이지만, 인식 전환의 시대에서 해법은 좁은 문으로 갈 수 밖에 없다.

괴이하다. 정부의 일괄 약가인하에 분기탱천했던 제약업계가 고요하다. 엊그제 장충체육관의 함성이 또렷한데, 그 여운은 그 날로 끊겼다. 한껏 부풀었다 시간이 지나면 꺼져버리는 비누거품처럼 말이다. 흑룡의 해 벌써 뱀꼬리가 어른 거린다. 약가인하 소송이 그렇다. '벌떼소송'을 벌이겠다던 제약업계 결기는 온데 간데 없다. 소송에 나서는 제약회사 수가 예상에 크게 못미친다는 말이 나온다. 분노는 봄 눈처럼 녹아내렸다. 소송을 부추기려는 것은 아니다. 말하려는 것은 제약업계가 언제나처럼 출발점에서는 호랑이의 대범함이지만, 결승점에서는 고양이의 움츠림이라는 점이다. 2010년 시장형 실거래가제도 도입 때도 그랬다. 가까이는 일괄약가 인하 제도 도입을 앞두고 천명했던 공장가동 중단이나, 대규모 장외집회가 모두 그렇게 사그라 들었다.큰 틀에서 일괄약가제도를 위협적 요인으로 보지 않는 곳은 없다. 국내 제약업계도, 다국적 제약회사들도 걱정이 다르지 않다. 그러나 각론에선 갈린다. 이해득실이 스며들기 때문이며, 그래도 '나는 괜찮겠지'하는 턱없는 낙관론 때문이다. 월급제에서 연봉제로 바뀌어도 '나 만큼은 더 받을 수 있다'는 그 막연한 기대감에 스스로 지갑을 열어 돈을 덜어내는 개인들과 일맥상통이다.어김없다. 제약업계 안에서 흘러 나오는 말들이 그렇게 이야기하고 있다. 정부가 아직 보여주지 않은 카드 때문이란다. '신약적정가격' 마련을 위한 워킹그룹 활동에 자칫 소송이 영향을 미칠까봐 주춤거린다는 것이다. 표면적으로 '소송은 본사의 소관'이라고 내세우는 외국계 제약회사들도 결국엔 신약가격에 목을 메고 있다는 말이 나온다. 도입신약이 많은 국내 상위 제약도 다르지 않다. 그런데 경험칙상 예쁜짓에 적정한 답례가 있었던가?승자독식은 매력적이다. 승자독식에는 '네가 죽어야 내가산다'는 살벌한 논리가 감춰져있다. 이윤창출이 목적인 기업이 간과할 수 없는 것은 당연하다. 그러나 그 결과의 혹독함은 '숲의 비유'에서 쉬 읽을 수 있다. 숲은 낙락장송 몇 그루로 조성될 수 없다. 다양한 생명체의 뿌리가 서로 혀 있고, 잎새들이 빛을 더 받기위해 남보다 빨리 자라는 경쟁을 벌인다. 1년생 풀뿌리나 음지식물 모두 숲의 구성요소다.약가소송의 출발점은 뭐였던가. 당장 개별기업의 이익을 보전하기 위한 목적만은 아니었다. 제약업계 분노가 폭발지경일 때 제기된 소송의 의미는 정부의 무리한 정책에 대한 저항이었다. 한 정책을 막음으로써 미래 또다른 무리한 정책까지 미연에 차단하겠다는 취지였다. 시간이 흐르면 목표 의식에 혼선이 빚어지고, 변수가 가세하면 판단력이 흐려지는 것은 개인에게만 국한된 것 같지는 않다. 기업이라는 '집단지성'도 별반 다르지 않은 모습이다. 용머리는 사라지고 뱀꼬리가 어른 거린다.

새해가 다시 밝았다. 올해 임진년은 '흑룡의 해'라며 여기저기서 희망의 의미를 부여하고 있다. 그렇지만 의약계와 제약산업계는 도무지 웃을 수 없다. 당면한 여건과 환경이 막막하기 때문이다. 국내 제약산업은 먼 미래를 내다 볼 수 없을 만큼 당장의 현실이 다급하다. 도도했던 의약품의 안전성은 자본증식을 위해 만들어진 편의성에 밀려 위태롭다. 존경받던 직업, 의사와 약사의 탄탄했던 위상도 과거와 같지 않다. 의약계와 국내 제약산업계는 심리적으로 크게 위축됐다. 시대의 말로는 쫄았다.국내 제약업계는 비바람 몰아치는 들판에 던져졌다. 내수시장에서 비교적 안정적으로 성장해 온 국내 제약산업에게 올해부터 시행되는 일괄약가 인하제도는 큰 시련이다. 제네릭 의약품을 앞세운채 내수시장만 고집하다가는 회사가 언제 문을 닫게 될 지 모르는 환경이다. 생존의 길은 내수보다 훨씬 방대한 글로벌 시장에 있을 터지만, 이 곳은 이미 총성없는 전쟁터나 다름없다. 그 곳을 뚫으려면, 맞춤형 무기를 만들고 전략을 마련해야 할 것이다. 쉽지 않지만 가야하는 길이라서 제약산업계의 발걸음은 무겁다. 의약품 안전성도 마찬가지다. 생명과 직결된 물건이어서 전문가들의 조언에 따라 주의를 기울여 사용돼야 한다던 의약품은 이제 라면이나 과자처럼 필요할 때 즉시 구입해야 할 공산품으로 그 격이 떨어졌다. 의약품의 안전한 사용을 주장해 온 약사들은 이 과정에서 큰 상처를 입었다. 바로 복약지도다. 복약지도를 하지 않을 때 약사의 역할은 편의점과 다르지 않다는 공격을 받으며, 움켜진 손을 펴지 않으려는 집단으로 매도 당하다시피 했다. '약사=복약지도'라고 할 만큼 사회속에 약사의 정체성 역시 명확히 부각됐다.절대 존경을 받아왔던 의사들의 위상도 리베이트 쌍벌제가 본격 시행되면서 크게 흔들리고 있다. 정부의 조사결과가 언론매체를 통해 증폭될 때마다 사회는 의사들의 부도덕성을 지적하고, 이로 인해 의사들의 자존감은 손상을 받고 있다. 신뢰의 기반 위에서 작동해야할 보건의료 시스템에 위기가 온 셈이다. 정당한 모든 의료행위 조차 의심을 받게된 지경이 됐기 때문이다. 제약회사의 통상적인 마케팅이나 디테일 조차 의심을 받아 삐걱거리는 것 역시 같은 맥락이다. 돌파구가 시급한 상황이다.의약계와 국내 제약산업계는 2011년 풀지 못한 숙제를 끌어 않은 채 새해를 맞았다. 반드시 풀어내야 할 숙제는 정책과 밀접하게 맞닿아 있다. 정책은 의약계는 물론 제약산업계에게 '물이나 공기, 토양'처럼 부정할 수 없는 생존의 환경조건이다. 반면 정책의 대의명분이 아무리 옳다해도 구체적 사항에서는 의도하지 않은 불합리 요소를 안고 있는 경우가 적지 않다. 의약계와 제약산업계는 이를 찾아내 적극 개선함으로써 더 나은 생존 환경을 조성해야 한다. 수동적 삶의 태도로는 직면한 난관에서 빠져나올 수 없다. 그래서 새해는 능동적 자세를 요구하고 있다고 해도 과언이 아니다.데일리팜은 의약 전문언론으로서 의약계와 제약산업계가 건강하게 호흡하며 생존의 길을 발굴하는데 한층 촉수를 높이들 것이다. 내부 감시와 선도 기능은 물론 불합리한 정책을 비판하는데 망설이지 않을 것이다. 흑룡의 해 2012년, 의약계와 제약산업계가 쫄지말고 다함께 다시 뛰어야 한다. 데일리팜도 때로는 앞에서 때로는 곁에서 함께 할 것이다.

약사 전문성과 직역을 살리려면 몸의 일부를 스스로 잘라낼 수 밖에 없다는 주장은 비장하다. 일견 그럴 듯 하게도 들린다. 대약 집행부가 극소수 상비약의 약국외 판매를 인정하는 것으로 대규모 일반약 '약국 엑소더스'를 막아내기로 한 이야기의 줄거리가 이렇다. 몸의 일부를 떼어내는 것으로 오래된 논란에 종지부를 찍어야 한다는 것이 집행부의 판단일 터다. 반면 이를 분노와 비난으로 받아치는 일선 약사들의 생존법은 그 반대편에서 출발한다. 손발을 스스로 잘라낼 때 '실체 불분명한 요구'는 자기 복제를 거듭해 한없이 비대해 질 수 밖에 없다는 시각이다. 이누이트가 눈 썰매를 끌고 집으로 돌아갈 때, 따라붙는 북극곰의 이야기는 협상론에 등장하는 대표적 사례다. 이누이트가 이를 달래려 사냥한 고깃덩어리를 하나 둘 던져주다가는 마지막 순간 자신의 몸까지 바칠 수 밖에 없다는 원초적 불안감이 약사들 마음속에 자리잡고 있는 탓이다.대한약사회나 보건복지부가 지금까지 내보인 협의의 결과는 눈보라 치는 날처럼 흐릿하다. 선명하게 드러나 보이는 것이라고는 '상비약이 약국 밖으로 나간다'는 그 사실 뿐이다. 그래서 일선약사들은 눈보라 너머 그 무엇이 더 전개될것지 의구심을 풀 수 없고 불안에 떨 수 밖에 없다. 여기에 '약사가 아니면 의약품을 판매할 수 없다' '약국 밖에서는 의약품을 판매할 수 없다'는 수십년된 믿음이 확 뒤바뀌는 현실도 쉬 받아들이기 힘들 것이다.'협상'이라는 책을 쓴 허브 코헨은 '협상 중의 협상'은 상호 윈윈의 기반 위에서 주고 받는 결실로 나타나야 한다고 강조한다. 주고받는 양에 큰 차이가 없어야 하는 것은 기본이다. 따라서 복지부와 대한약사회가 최소한의 국민 불편을 해소하기 위해 협의했다면 그 결과는 약사들에게도 납득이 되도록 명료해야 할 것이다. 예컨대 국민 불편만 지나치게 강조돼 약사 직능에게만 양보를 강요하는 모양새면 약사들은 받아 들이지 못할 것이다.지금으로서는 복지부와 대약의 협의가 어떻게 진행될 지 알 수 없다. 속이 불편할 때 소화제, 머리 아플 때 진통제 등 국민불편은 최소한으로 좁혀져야 한다. 불편 해소라는 명분이 자칫 국민들의 정상적인 진료 접근권을 막아서는 안된다. 배보다 배꼽이 크면 비정상이다. 결과적으로 협상의 결과도 의약품 안전성은 최대한으로 유지하고, 약사 전문인의 역할은 최소한으로 양보되는 방향이 돼야한다. 덧붙여 더 이상 상업적 논리가 개입돼 의약품을 돈으로 바꾸려는 세력이 끼어들지 못하도록 명확한 장치를 해야한다. 새 제도가 자본가들의 수익모델이 돼서는 안된다는 뜻이다.대한약사회 집행부가 약사들의 반대가 분명하게 예상됨에도 불구하고 '외줄'에 오른 것은 바로 이같은 결과를 목표했기 때문일 것이다. 대약 집행부는 일선 약사들에게 '계란 세례'를 받더라도 소신을 설득해 나가야 한다. 설득에 실패한다면 당연히 약사들의 뜻을 수용해야 할 것이다. 정부와 협의에서도 약사들의 불안감이 해소되지 않는 방향으로 흐를 때엔 생각을 달리한다는 각오도 다져야 한다. 약사들에게 이것을 약속하지 않고는 앞으로 나갈 수 없을 것이다.