지난 3~4일 양일간 전북지역에 내린 국지성 폭우로 약국 2곳이 침수피해를 입었다. 전북약사회(회장 백칠종)는 4일 부안군 줄포종합약국과 제원당약국이 집중호우로 침수피해를 당했다고 밝혔다. 약국들은 의약품 일부가 침수로 유실돼 약 300여 만원의 재산피해를 입을 것으로 집계됐다. 이에 부안구약사회 육진수 회장은 직접 현장을 방문해 약국을 위로, 격려하는 한편 침수된 의약품을 도매와 협의해 반품 처리키로 했다.

노바티스는 미국 FDA가 디오반(Diovan)을 심장발작 후 고위험 환자의 심혈관계 사망 위험을 낮추기 위해 사용하도록 적응증 추가를 승인했다고 발표했다. 또한 디오반의 심부전에 대한 라벨이 확대되어 ACE 저해제에 견디지 못하는 환자에게만 사용이 제한되지 않게 됐다고 덧붙였다. 디오반의 성분은 발사탄(valsartan). 안지오텐신 수용체 차단제(ARB)로 분류된다. 디오반의 이번 적응증 확대를 가능하게 한 VALIANT 연구를 주도한 하버드 의대의 마크 페퍼 박사는 "VALIANT 연구는 24개국 1만4천명 이상을 대상으로 시행된 과학 업무였다"면서 "연구 결과로 심장발작 이후 고위험 환자의 생존개선에 도움을 주는 신적응증이 승인되어 자랑스럽다"고 말했다.

약사회가 약대 6년제 봉쇄법안(고등교육법 개정안)을 발의한 한나라당 안명옥 의원(보건복지위)에 대한 포화를 멈추지 않고 있다. 약사회는 4일 오후 지난해 12월27일 안 의원이 모 인터넷 언론과 가지 인터뷰 내용을 지적하며 “이중적 태도와 말 바꾸기로 일관하고 있다”고 비난했다. 약사회는 이날 성명을 통해 “안 의원이 지난해말 인터뷰에서는 약대 6년제를 적극 찬성한다고 밝혔다”면서 최근에 보인 안 의원의 행태와는 정반대된다고 주장했다. 약사회는 이어 약대 6년제 봉쇄법안이 발의된 이후 지난 1일 한국약학대학협의회 전인구 회장(동덕약대 학장)이 안 의원에 면담요청을 했으나 수용되지 않았고, 약대학제 개편에 대해 질의했다고 밝혔다. 약사회는 “안 의원 대신 보좌관이 ‘안 의원은 약대 6년제에 반대하는 것이 아니다’라고 강변했다”고 전했다. 그러나 안 의원은 지난달 19일 의사협회의 ‘6년제 반대청원’을 소개한데 이어 27일에는 기습적으로 고등교육법 개정안을 발의, 접수시켰다고 약사회는 꼬집었다. 약사회는 “바로 며칠전 ‘반대청원’을 제출해놓고서도 ‘6년제 반대가 아니다’라고 말을 바꾸며 사실을 호도하고 있다”면서 “상대에 따라 주장이 수시로 뒤바뀌는 의사출신이 지금 여의도 국회에 존재하고 있다”고 성토했다. 특히 약사회는 “안 의원은 보건의료계 갈등의 조정역을 자처하면서도 오로지 특정단체의 주장만을 대변하는 이율배반의 행동으로 오히려 마찰을 증폭시키고 있다”고 맹비난했다.

중국 사천성 지역에서 발생한 돼지연쇄상구균인체감염증이 국내 전파 가능성이 낮은 것으로 알려졌다. 인수공통전염병대책위원회는 지난 3일 질병관리본부에서 전문분과위원회를 열고 돼지연쇄상구균감염증의 국내전파 가능성 등을 점검한 결과 이같이 판단했다고 4일 전했다. 인수공통전염병대책위는 이날 회의에서 이 감염증이 국내에 전파될 가능성은 낮지만, 실험실 진단체계 강화를 위해 질병관리본부와 국립수의과학검역원의 긴밀한 협력관계를 유지해나가기로 의견을 모았다. 대책위는 아울러 가능성은 낮지만 감염증 유행지역 여행자들이 감염 예방주의를 하고, 입국시 발열감시 등 안전한 해외여행은 지속할 필요가 있다고 밝혔다. 이에 따라 대책위는 △돼지 등 가축과의 접촉 자제 △귀국시 휴대품에 축산물 반입 자제 △입국 후 7일 이내 고열 증세 등이 나타날 경우 즉시 신고 등 중국 사천성 인근 여행자에 대한 주의를 당부했다.

최근 전남 신안에 발생한 것으로 알려진 콜레라의심환자가 비병원성비브리오균 감염자로 판명됐다. 질병관리본부는 무안군 소재 B병원에서 검체를 C의원에 검사를 의뢰했고, 검사결과 비병원성비브리오균으로 통보했으나, B병원이 콜레라균으로 오인, 무안군보건소에 콜레라환자로 신고했다고 4일 밝혔다. 당초 전남도는 지난 3일자로 신안군에서 콜레라로 의심되는 환자(남·30)가 발생했다는 보도자료를 배포했으나, 질병관리본부가 여러기관을 탐문한 결과 이같이 확인됐다고 전했다.

지방 소도시에서 중소형 약국을 운영하는 한 약사가 법원에 개인회생신청을 한데 이어 서울의 한 약사도 잇따라 제출했다. 이같은 사실은 최근 이 약국과 거래하는 제약사에 법원의 통지서가 날아들면서 확인됐다. 개인회생제도란 법원이 강제로 채무를 재조정해 파산을 구제하는 일종의 개인 법정관리이다. 4일 관련업계에 따르면 서울의 약사는 최근 병마와 싸우고 있어 정상적으로 약국을 운영하는데 문제가 있다는 판단에 따라 이같은 제도에 의존하게 됐다는 것. 보편적으로 변제능력이 전혀 없는 사람은 개인파산 신청을 하지만, 직장 등이 있어 빚을 일부라도 갚을 수 있는 사람은 개인회생을 신청하는 경향이 높다. 법원은 최근 각 채권자들에게 지방도시의 약사가 제출한 개인회생에 대한 심리를 결정했다는 내용과 함께 채권자 집회 일정을 통보했다. 채권자들은 집회에서 문제가 있다고 판단되면 이의 신청을 할 수 있다. 한 제약사 담당자는 "서울에서 약국을 운영하는 약사는 그동안 대금결제를 모두 은행카드로 결제를 해줬기 때문에 문제가 없을 것 같다"며 "일부 도매상들이 천만원대에 채권이 걸려 있는 것으로 안다"고 말했다. 한 도매상은 "수년전 신용있는 거래를 해왔기 때문에 최대한 이 약사의 처지를 이해한다"면서 "액수도 크지 않아 이의신청을 하지 않고 법원의 절차에 따라 채권을 상환받는 것을 고려하고 있다"고 말했다. 업계 관계자들은 간혹 재산을 은익하고, 개인회생제도를 악용할 소지에 대해서는 경계하는 분위기다. 그러나 법적 절차에 따라 변제를 충실히 이행했더라도 이후에 금융기관 대출 등 경제활동에 더 큰 제한을 받는 상황에서 약사들이 개인회생을 선택하지는 않을 것으로 보인다. 주변의 한 약사는 "이들이 오직 했으면 개인회생을 신청했겠느냐"면서 "개국약사들이 한 때 지역유지 소리를 듣던 시절도 있었으나 이제는 옛말이 됐다"고 아쉬워했다. 한편 이 제도는 지난해 9월 도입되어 올 4월까지는 2,000건 이하였으나 지난 6월에는 3,200여 건으로 늘어났다는게 법원의 집계다.

복지부는 지난 7월부터 건강보험료나 전기요금 등을 장기체납한 4만여명에 대해 의료급여와 생계비, 주거비 등을 지원하고 있다고 밝혔다. 복지부는 4일 전기·수도·도시가스 요금 장기체납자와 공급중단세대 38만 가구와 건강보험료·국민연금을 장기체납하고 있는 16만 가구를 대상으로 조사를 실시, 총 2만6,720가구 4만3,242명에 대해 신규보호 조치를 취했다고 말했다. 복지부는 이번 조사를 통해 7,349가구 1만2,820명을 기초생활보장수급자로 편입하고, 이에 해당하지 않는 저소득계층 1만9,371가구 3만422명에 대해 경로연금이나 차상위 의료급여 등의 대상자로 선정했다고 설명했다. 이에 따라 신규수급자로 선정된 4만3천여명은 지난 7월부터 생계비와 주거비, 의료급여 등을 지원받고 있다. 복지부 관계자는 "저소득 계층을 보호함으로써 사각지대 해소에 도움이 될 것"이라며 "앞으로도 단전·단수 등으로 어려움을 겪고 있는 저소득 계층을 위해 상시적인 조사체계를 마련할 방침"이라고 전했다. 복지부는 현재 상시조사체계 시스템 구축을 위해 한국전력공사와 국민건강보험공단 등 관계기관과 협의 중이다. 이에 앞서 복지부는 지난 5월부터 일선 사회복지담당공무원을 통해 건강보험료나 전기요금 등을 장기체납한 가구를 대상으로 조사를 실시해왔다.

병원 약제부에 약사보다 조제보조원이 더 많은 것으로 나타났다. 이같은 상황은 병원 규모가 작아질수록 더 심해지고 있는 것으로 드러났다. 보건산업진흥원이 최근 공개한 2003년 병원경영분석 중 병원의 직종별 인력구성비에 따르면 병원급 이상 483개 의료기관에서 약사비율은 1.1%인 반면 조제보조원은 1.3%로 약사보다 많았다. 이를 병원 규모별로 보면 종합전문병원 약제부의 약사 비율은 1.4%, 조제보조원 0.4%로 약사가 월등히 높았다. 300병상 이상 병원에서도 약사는 1.2%, 조제보조원은 1.%로 약사가 우위에 있었지만 160~299병상급 병원에서는 약사 0.8%, 조제보조원 1.4%로 수치가 역전되기 시작한다. 160병상 미만 병원에서도 약사비율은 0.9%, 조제보조원은 1.2%로 나타나 299병상 미만급의 병원에서는 약사보다 조제보조원의 역할이 컸다. 그나만 특수병원에서의 상황은 양호한 편이다. 정신병원의 직종별 인력수치는 약사가 1.5%, 조제보조원 1.3%였다. 전염성병원도 약사 2.0%, 조제보조원 0.8%로 약사가 많았다. 반면 한방병원에서는 조제보조원이 4.0%인 반면 약사는 0.8%로 비약사에 의한 한방병원 약제업무가 관행화 돼 있는 것으로 나타났다. 또한 지역 규모별, 직종별 인력도 사정은 마찬가지다. 대도시 지역 병원의 직종별 구성비를 보면 약사 1.2%. 조제보조원 1.2%로 같았다. 그러나 중소도시 지역 병원의 약사 비율은 1.0%, 조제보조원은 1.4%, 읍면 지역 병원은 약사 1.4%, 조제보조원 1.3%로 나타났다. 또 공공병원보다 민간병원이 조제보조원의 구성비가 약사보다 높았다. 이는 민간병원들이 인건비 절감차원에서 조제보조원을 채용한 것으로 보인다. 민간병원 전체 인력중 약사비율은 0.9%인 반면 조제보조원이 1.0%로 조금 높았다. 공공병원에서는 약사 1.4%. 조제보조원이 1.0%로 약사가 조금 많았다. 이에 대해 일선 병원약제부서들은 분업 후 약사지원이 줄었고 약사인력으로 야간당직까지 운영하기엔 벅찬 부분이 많다며 병원약국 나름 데로의 현실을 인정해야 한다고 입을 모았다. 일각에선 조제는 약사의 고유업무라며 비약사의 조제업무 투입은 문제가 많다는 의견도 제기되고 있다. 한편 이번 조사는 보건복지부와 진흥원이 지난해 8월부터 9월 20일까지 전국 병원급 이상 의료기관 1,400여개를 대상으로 진행했다. 이중 활용가능한 483개 의료기관를 토대로 자료가 완성됐다.