식약청은 오는 20~29일까지 청내 개방형직위로 지정된 국립독성연구원장에 대해 공개모집 공고를 냈다. 연구원장의 주요업무는 식품 의약품 등의 과학적 안전관리를 위한 독성 및 약리에 관한 시험연구, 평가기준 운영을 위한 기술적 지원, 위해평가 및 실험동물 관리, 주요정책사업의 과제 선정평가 관리에 관한 사항 등이다. 임용(계약)기간은 2년이며 자격요건은 관련분야의 박사학위 취득 후 8년이상 관련분야 연구 또는 실무경력이 있는 자, 부장보직(3급 상당) 경력이 있는 연구관, 관련분야에서 5년 이상 근무한 자로서 민간기업 또는 연구소의 이사급 2년 이상인 자, 대학 관련분야에서 5년 이상 근무한 자로서 (정)교수 이상인 자 중에 포함되면 된다. 관련분야는 독성학, 약학, 수의학, 화학, 보건학 또는 이와 관련된 분야이며 상기 경력에 상응하는 실적으로 국내외 저명학술지 논문게재 실적이 있거나 국내외 학술대회 발표실적 및 관련학회 활동 실적이 있는 자는 우대된다. 문의: 식약청 혁신기획관실(☎ 02-380-1610)

복지부는 7일 ' 제6회 사회복지의 날'을 맞아 사회복지계의 숨은 일꾼에 대한 포상을 수여하는 등 국민들의 사회복지인식 제고에 나섰다. 이날 포상자로는 33년간 한센병퇴치와 한센병력자 지원을 위해 노력해온 한국한센복지협회 대구·경북지부 김기섭(60) 사무국장이 국민훈장 모란장을 수여했다. 또, 심신장애인과 정신장애인의 복지증진을 위해 헌신한 공로를 인정받아 사회복지법인 서우원 김창숙(68) 원장과 풍악산정신요양원 하정섭(54) 원장이 국민포장을 받았다. 이와 함께 세이브더칠드런코리아의 홍보대사로 활동하는 한편 아동학대방지 및 권리증진을 위한 다양한 공익활동을 펼친 탤런트 김창숙(56)도 복지부장관 표창을 수여했다. 김근태 장관은 이날 기념사를 통해 “삶을 통해 나눔을 실천하는 사회복지분야 종사자들을 치하한다"면서 "사회안전망을 좀더 촘촘하고 튼튼하게 하는 길에 함께 해달라”고 당부했다. 한편 이날 기념식에 이어 한국사회복지협의회가 주최하는 전국사회복지전진대회가 개최돼 사회복지분야 종사들이 서로 격려하고 사회복지에 대한 희생정신을 다잡는 시간을 갖기도 했다.

서울지방식약청(청장 최수영)은 7일 유통기한이 경과돼 폐기대상인 수입식품을 판매촉진을 위해 우울증 등 갱년기 개선제품으로 허위과대광고 방문판매한 일당을 적발했다. 이들은 전국에 제품 1병(135g)당 25만원의 가격으로 도합 1억1,500만원어치를 판매, 지엘엘코리아 대표 조 00씨(48세)를 식품위생법 위반으로 적발하고 이를 사법당국에 고발했다. 조씨는 미국으로부터 화분가공식품으로 수입한 '엑스파워(X-Power)'와 '에프엑스파워(FX-Power)' 유통기한이 경과돼 폐기해야하지만 이 제품들의 제조년월일을 '화이트보드크리너'로 지우고 유통기한을 새로 표시한 것으로 드러났다. 이에 제조일로부터 5년으로 허위표시한 라벨을 제작, 제품들의 기존 포장지위에 덧붙이는 방법으로 유통기한이 3~6년 남은 제품인 것으로 변조했다. 특히 제품 판매촉진을 위해 광고용 책자를 제작하고 여성 질환 변화, 전립선 질환, 불감증, 인포텐스-갱년기 질환 효과 등을 허위과대광고 한 혐의다. 서울청은 판매를 위해 업소에서 보관 중이던 엑스파워 2,204병, 에프엑스파워 391병 등 판매예정가 6억8,175만원 상당을 압류했다.

세계 최대매출 처방약인 고지혈증 치료제 '리피토'가 다른 스타틴계 고지혈증약보다 나을 것이 없다는 독립적인 독일 연구소의 연구 결과가 발표됐다. 약물경제적 측면에 대해 주로 연구하는 독일 정부와는 독립된 연구소인 IQWiG(Institut fuer Qualitaet und Wirtschaftslichkeit im Gesundheitswesen)는 스타틴계 약물에 대한 이전 연구 결과를 분석했다. 그 결과 만성 관상심장질환 환자의 생존기간 연장 효과는 조코(Zocor)와 프라바콜(Provachol)에서 관찰됐으나 리피토(Lipitor)에서는 나타나지 않았다. 또한 급성 질환의 경우 조코, 프라바콜, 리피토 중 어느 하나가 낫다고 말할만한 충분한 자료가 없었다. 반면 당뇨병 환자에게는 조코만이 생존기간 연장 효과가 있었으며 일부 임상에서 리피토의 부작용이 조코보다 빈번하여 임상을 중단해야했다는 점도 지적됐다. 이번 연구는 이전 연구 결과를 종합하여 분석한 결과로 독일에서 화이자가 다른 스타틴보다 리피토가 효과적이라고 신문에 광고 캠페인을 시작하면서 촉발됐다. 한편 영국법인 화이자는 이번 결과에 즉각적으로 논평하지 않았으나 스타틴계 약물은 부작용이 다르고 연구마다 가중치가 달라 다른 결과가 나올 수 있다고 강조했다. 건강보험이 사보험인 미국과 달리 정부에서 의료비를 부담하는 독일 등 유럽국가들은 최근 의료비 지출 증가로 인한 재정적 부담을 줄이기 위해 안간힘을 쓰고 있는 실정이다.

정부가 미국, 일본, 영국, 스위스 등 선진 7개국의 약값 인하율을 국내 의약품 약가에 반영하는 방안이 추진, 제약업계가 초긴장하고 있다. 6일 관련단체와 제약업계에 따르면 보건복지부는 2005년도 약가재평가와 관련 선진 7개국의 약가변동률을 국내에서 유통중인 의약품에 반영하는 방안을 마련한 뒤 제약업계 의견수렴을 끝낸 것으로 확인됐다. 약가재평가 가이드라인은 이달 단행될 복지부 인사에 맞춰 시행시기와 의약품 대상 등이 곧 확정될 것으로 예상된다. 복지부가 마련한 2005년도 재평가 방안은 미국, 영국, 독일, 프랑스, 스위스, 일본, 이태리 등 A7국가에서 약가 변동률이 발생했다면 이를 국내 의약품에도 반영하겠다는 것. 하지만 이들 국가에서 인상요인이 발생했다면 인상률은 반영하지 않고 인하율만 반영한다. 이는 지난해까지 진행했던 선진 7개국(A7)의 평균값을 기준으로 조정했던 약가재평가 방식과는 다른 것이다. 기존에는 선진 7개국(A7)의 약값을 국내 실정에 맞게 조정한 평균값보다 국내 약값이 고가이면 인하대상에 포함됐지만 이 방식은 저가의 의약품도 이들 국가에서 인하된 경험이 있으면 약값에 반영된다. 일례로 선진 7개국 평균값이 100원이지만 국내에서는 90원인 A의약품이 선진 7개국 한 곳이라도 약가가 인하된 경험이 있다면 기존 방식에서는 인하대상이 아니지만 현재 방식에서는 인하율이 반영된다. 적용비율은 A의약품이 선진 7개국중 미국, 스위스, 영국, 독일 등 4개국에 등재돼 있으면서 영국과 독일에서만 10%씩 인하됐을 경우 이 약은 등재된 4개국으로 평균 인하율을 나눈 5%가 된다. 특히 지난해 최고가 품목보다 적은 인하율을 적용받는 체감제가 폐기됐다는 점을 고려한다면 오리지널 의약품에 이은 제네릭의 무더기 인하가 예상된다. 다국적 제약사의 한 관계자는 이와 관련 “이미 의약품을 등재할 당시 선진 7개국의 약값보다 낮은 약가를 적용받고 있는데 재평가를 통해 약값을 또 인하 하려고 하고 있다”면서 “이중 삼중의 규제를 둬 약값을 끌어 내리려고 하고 있다”고 반박했다. 또 다른 제약사 관계자는 “약가 인하율을 적용한다면 인상률도 반영해야 하는 게 형평에 맞는 것 아니냐”라면서 “변동률로 약값이 인하된다면 법정 소송을 심각하게 고려할 수 밖에 없다”고 강조했다. 심평원 관계자는 이에 대해 “특정 국가에서 수입하는 약의 경우 그 나라에서 인하됐다면 우리나라도 약값을 내려야하는 것이 타당하다”면서 “일부 국가의 인하률을 등재된 나라로 가중평균하기 때문에 크게 인하되는 경우는 없을 것”이라고 말했다. 한편, 제약업계에 따르면 복지부는 이런 내용의 2005년 약가재평가 시행 지침을 빠르면 이달 안에 입법예고를 통해 알릴 가능성이 높은 것으로 전해졌다.

올해 상반기 동안 건강보험공단으로부터 약제비를 가장 많이 지급받은 지역은 부산시 서구로 약국 1곳당 월평균 7,117만원의 건보수입을 올린 것으로 나타났다. 이에 반해 의료기관이 거의 없는 경북 울릉군과 인천시 옹진군은 월평균 각각 131만, 355만원을 지급받아 전국 시군구 중 최하위를 기록했다. 6일 건강보험공단의 상반기 ‘시군구별 약국 기관수 및 급여실적’에 따르면 전국 247개 시군구 소재 2만144개 약국에 지급된 약제비는 총 3조4,025억원으로 약국 1곳당 월평균 2,815만원의 건보수입을 올린 것으로 집계됐다. 시도별로는 울산시가 약국 1곳당 월평균 4,257만원을 지급받아 가장 많은 건보수입을 기록했으며, 부산시 3,179만원, 전북 3,066만원, 광주 3,002만원, 제주 2,996만원, 대구 2,942만원, 경남 2,942만원으로 뒤를 이었다. 반면 충북은 2,574만원으로 울산시와 비교해 60% 수준에 머물렀다. 서울시(2,574만원), 경기도(2,651만원), 전남(2,732만원), 인천(2,780만원), 경북(2,815만원), 충남(2,833만원), 대전(2,866만원), 강원(2,888만원) 등도 타 시도에 비해 상대적으로 적었다. 시군구별로는 부산시 서구가 전국에서 가장 많은 7,117원의 건보수입을 올렸으며, 울산시 남구(6,432만원), 서울 종로구(4,788만원), 인천 중구(4,641만원), 대구 중구(4,618만원), 대구 남구(4,552만원), 강원 강릉(4,383만원), 고양 일산구(4,222만원), 광주 동구(4,112만원), 전주 덕진구(4,027만원) 등 9곳도 4,000만원이 넘었다. 이에 반해 경북 울릉군(131만원), 인천 옹진군(322만원), 부산 강서구(897만원), 강원 정선군(912만원) 등 4곳은 1,000만원 이하로 최하권을 형성했다. 강원 양양군(1,218만원), 강원 고성군(1,300만원), 충북 청원군(1,339만원), 경북 영양군(1,347만원) 등 4곳도 1,500만원을 밑돌았다. 또 전체 시군구지역 중 57%(141개 지역)가 2,000만원 이상 3,000만원 미만의 건보수입을 올린 것으로 나타났고, 3,000만원 이상 4,000만원 미만은 60개 지역, 1,500만원 이상 2,000만원 미만은 28개 지역으로 집계됐다.

최근 개최된 '국내 의약바이오 경쟁력 제고방안' 중간발표 공청회장은 산·학·연의 다양한 패널들이 나와 여느때보다 열띤 토론을 벌였다. 연구용역을 맡은 신약개발조합측은 이날 4개월간 연구의 중간발표를 통해 오는 2015년가지 향후 10년간 개량신약, 독창신약, 혁신신약 개발 등에 총 5,870억원이 투입될 로드맵을 공개했다. 이를 두고 참석한 패널들은 다양한 의견을 표출하며 선택과 집중을 놓고 찬반토론을 벌였다. 대규모 정부지원이 투입되는 국책연구과제인 만큼 '성장가능성이 높은 것부터 집중투자' 해야한다는 의견과 '처음부터 특정질병군, 10개 과제로 한정시키는 것은 곤란하다'는 의견이 대립됐다. 본 공청회에 참여한 기자는 이같은 논쟁이 신약개발을 위한 로드맵구성에 상당한 긍정적인 영향을 미칠 것으로 생각됐다. 또한 이날 공청회에서는 "기획내용이 신약개발의 일반론과 크게 다를바 없는 정부 예산 따기위한 것"이라는 신랄한 비판도 나왔다. 연구팀은 이같은 지적을 최대한 받아들여 '차별화된 프로젝트' 만들기에 최선을 다해야 할 것으로 본다. 예산을 따기위한 '그밥에 그나물' 연구과제가 되지 않기 위해서는 이날 논의된 여러의견들을 종합적으로 수렴해 치밀한 검토가 이뤄져야 할 것이다. 필요없다고 생각되는 부분이 있다면 과감히 없애고 기존의 다른 프로젝트와의 연계성 등의 문제를 고려해 추가할 부분이 있다면 수정해 이전의 프로젝트와는 다른 차별화된 '신약개발 로드맵' 이 완성되길 기대해 본다.