민간의료보험은 의료보장은 미흡한 반면 불필요한 가계 부담을 증대시켜 공보험의 정상적 발전을 저해할 가능성이 있다는 연구보고서가 나왔다. 20일 국민건강보험공단이 충북의대 이진석 교수 등에 의뢰한 ‘민간의료보험 실태와 영향’ 연구용역 보고서에 따르면 민간의료보험은 보장성과 보험료, 정보제공 등에 있어 질과 가격경쟁이 부재하고, 소비자 편익을 하락시킨다. 따라서 당초 목표인 공보험의 보장성 보완 기능이 미비하고, 특히 공보험의 보장성 확대와 갈등관계를 갖고 있음은 물론 공적 재정지출을 증대시키는 역할을 하고 있다는 게 보고서의 주장. 실제 국내 민간의료보험의 지급률은 지난 2003년 전체 평균 67.2%로 건강보험 116.2%(88~03년 지급률 평균합계)와 비교해 현저한 차이를 보였으며, 70~80% 수준인 외국 민간의료보험 지급률보다도 낮았다. 보장성 영역에서도 각각의 상품이 독점적 시장을 형성하고 있는 데다 상품간 비교가 불가능해 소비자 선택에 의한 시장경쟁이 제대로 형성되지 않고 있다고 보고됐다. 반면 보장범위는 다빈도질환과 다빈도 시술이 누락되고 유사시술의 보장성을 제한적으로 인정하는 등 보장범위가 제한적인 것으로 드러났다. 예를 들어 심혈관계질환 중 시술빈도가 낮은 관상동맥우회술(CABG)만 보장하고 시술빈도가 높은 관상동맥성형술(PTCA)은 누락하거나 보험금을 차등지급하는 식. 관상동맥성형술의 실제 의료비용은 관상동맥우회술의 1/2~1/3.5 수준이지만 보험금 지급액은 1/6~1/10에 불과했다. 이밖에 엄격한 보험금 지급요건, 계약초기 기간의 보험금 과다삭감, 저가 보험상품의 취약한 보장성 등도 문제점으로 지적됐다. 보고서는 이에 따라 상품표준화와 지급률 하한선 법제화 등과 함께 △위험선택 개선 △보험료 책정의 합리성 제고 △정보제공 기능 강화 등을 민간보험의 정책 개선과제로 제시했다.

복지부, 의료급여환자 의료지출실태 및 급여개선 방안 보고서 비급여 항목 중 치료와 직접 관련이 없는 직접진료비용 중 본인부담비용이 의료급여 1종 환자가 가장 높은 것으로 드러났다. 특히 65세 이상 1종 수급권자는 질환이 발생할 경우 생계를 위협할 수준인 것으로 조사돼 대책마련이 시급한 것으로 분석됐다. 20일 복지부가 보건사회연구원 신영석 박사팀에 의뢰한 ‘ 의료급여환자 의료지출 실태 및 급여개선 방안’ 보고서에 따르면 의료급여 1종 환자가 비급여 항목 중 선택진료료, 상급병실차액, 식대, 건강보험과 다른 종별가산율을 제거한 직접진료비용 중 본인부담비용이 가장 높게 나타났다. 또 의료급여 1종 수급자의 비급여 비용이 33만5,000원으로 가장 많았으며, 의료급여 2종 26만5,000원, 건강보험 14만9,000원 등으로 뒤를 이었다. 법정본인부담금이 없는 65세 이상 의료급여 1종 수급권자의 비급여를 포함한 본인부담율은 ‘중증도 0’ 16.43%에서 ‘중증도 3’ 13.95%로 나타나 질환이 발생할 경우 생계를 위협할 수준인 것으로 드러났다. 특히 암, 뇌혈관계, 심혈관계질환 등 타 상병에 비해 본인부담이 높은 질환자가 많아 보장성 확대가 절실하다는 지적이다. 연령별 의료이용 비교에서는 백혈병 등 중증질환이 많은 18세 미만 의료급여 1종 대상자는 건강보험에 비해 재원일수 및 총 진료비가 현저히 높은 것으로 나타난 반면, 65세 이상 노인은 입원일수가 건강보험보다 더 긴 데 비해 총진료비는 거의 차이가 없어 상대적으로 과소진료 경향을 보였다. 이와 함께 건강보험 가입자와 의료급여 대상자 각각 1,000여 명씩을 대상으로 전화조사를 실시한 결과에서는 의료급여 대상자 2종 환자의 입원관련 간접비용이 33만원으로 가장 높게 조사됐다. 입원관련 간접비용은 교통비와 간병비, 민간요법 비용 등 의료기관과 관련이 없는 것으로 의료급여 1종은 25만원, 건강보험은 16만원 등이었다. 따라서 의료급여 2종 대상자의 의료비용 부담정도 및 미충족 의료욕구가 가장 높았으며, 주요원인은 경제적 부담으로 나타나 본인부담 경감방안이 필요한 것으로 분석됐다. 한편 27대 병원급 이상 의료기관을 대상으로 조사한 입원의료비 분석결과에서는 비급여를 포함한 총진료비는 의료급여 1종 286만2,000원, 의료급여 2종 244만4,000원, 건강보험 242만3,000원 등의 순으로 나타났다. 반면 비급여를 포함한 본인부담금은 건강보험환자가 34.8%로 가장 높았고, 의료급여 2종 27.6%, 의료급여 1종 15.5% 등으로 뒤를 이었다.

유방암 수술후 재발방지를 위해 '페마라' 등 '아로마타제저해제(AI)'를 기존치료제인 '타목시펜'보다 먼저 사용하는 것이 효과적이라는 가이드라인이 발표됐다. 노바티스에 따르면 2년마다 유방암 치료에 대한 권위 있는 가이드라인을 제시하고 있는 세인트 갈렌(St. Gallen)가이드라인은 이번 9월 발간된 JCO(Journal of Clinical Oncology)에 새로운 기준을 제시했다. 이 가이드라인은 내분비 치료를 필요로 하는 폐경기 여성에게 타목시펜 대신 아로마타제 저해제인 '레트로졸'이나 '아나스트로졸'을 단독 투여할 것과 타목시펜 치료 5년 후에는 레트로졸로 전환할 것을 권고했다. 본 가이드라인은 재발 가능성이 낮은 환자나 근골격계 혹은 심장질환 위험 요소를 가진 환자의 경우에는 타목시펜을 단독으로 사용하는 것이 적합하지만, 그 외의 경우에는(특히 유방암 위험도가 중간 이상인 내분비 치료가 필요한 폐경기 여성 환자)AI제제 사용을 권고했다. 한편 ASCO(미국임상종양학회)도 기술 평가 최신 개정안을 통해 폐경 이후 여성호르몬 양성 여성의 항호르몬 치료에 아로마타제 저해제를 포함시켜야 한다고 결론내린바 있다.

작용 기전이 다른 두개의 기관지확장제인 '스피리바(성분: 티오트로피움)'와 '포모테롤'의 병용요법이 기관지확장제 '살메테롤'과 항염증제 '플루티카손'의 병용요법보다 COPD(만성폐쇄성폐질환)환자들의 폐기능 개선에 우수한 효과를 보이는 것으로 나타났다. 베링거인겔하임은 최근 개최된 유럽호흡기학회 연례회의에서 이같은 연구결과를 담은 6주간 592명의 중등도 COPD환자들을 대상으로 진행된 임상결과를 발표했다. 이번 이중맹검 대조연구에서 환자들은 무작위로 1일 1회의 스피리바 18μg과 2회의 포모테롤 12μg 병용요법(n=297) 또는 1일 2회의 살메테롤 50μg과 플루티카손 500μg 병용요법(n=295)을 처방 받았다. 연구결과 스피리바와 포모테롤을 복용한 환자들은 살메테롤과 플루티카손 병용요법을 복용한 환자들에 비해 폐기능 개선효과가 뛰어났으며, COPD 중증도 평가지수인 FEV1(1초간 강제호기량)과 FVC(강제폐활량)의 개선 효과도 우수한 것으로 나타났다. 스피리바와 포모테롤 그룹의 12시간 내 평균, 최고, 최저 FEV1는 살메테롤과 플루티카손 병용요법 그룹에 비해 각각 78ml, 103ml, 16ml 개선됐다. 또한 평균 FVC, 최고 FVC 및 최저 FVC는 비교군보다 각각 173ml, 214 ml, 79ml로 현저히 향상됐다. 연구책임자인 네덜란드 레이덴 대학병원 클라우스 라베 박사는 “이 연구는 스피리바와 포모테롤의 병용요법이 지속형 기관지확장제인 살메테롤과 항염증제인 플루티카손의 고용량 병용요법이 이뤄내지 못한 폐기능 향상에 긍정적인 결과를 보였다”고 설명했다. 이어 “이는 국제 COPD 치료 가이드라인이 권장하는 치료 순서의 이점을 뒷받침한다”고 덧붙였다.

동아제약은 올 3/4분기 영업이익은 처방약 성장에 따른 원가율 하락과 광고비 절감으로 39.2% 증가할 것이라는 전망이 나왔다. 대신경제연구소는 동아제약에 대해 위염치료제 ' 스티렌' 등의 성장에 따라 지난 8월 처방약은 57.6% 증가한 것으로 분석된다고 밝히고, 신약 신청중인 발기부전치료제 ' 자이데나'가 향후 성장을 이끌 것이라고 내다봤다. 특히 3분기 영업실적은 매출 1,446억원(전년동기대비 +0.3%), 영업이익 157억원(+39.2%), 경상이익 155억원(+34.3%)을 시현할 것으로 예상돼, 상반기에 비해 큰 폭으로 회복될 것이라고 전망했다. 대신경제연구소는 그러나 동아제약의 주력품목인 ' 박카스'의 매출 회복은 쉽지 않을 전망이지만 박카스 매출이 1분기 290억원, 2분기 341억원으로 거의 바닥수준에 근접하여 박카스가 매출 감소에 미치는 부정적인 영향은 둔화될 것으로 보고있다. 그에 비해 처방약부문 매출은(매출비중 37.9%)은 위염치료제 '스티렌' 고혈압약 '타나트릴', 허혈성개선제 '오팔몬' 등의 매출증가로 성장세가 지속될 것으로 예상했다. 한편 동아제약은 '자이데나'에 대해서는 해외영업을 겨냥해 미국 FDA에 임상 2상 시험 중에 있는 가운데 그 외 불임치료제(임상 3상중)와 아토피치료제(임상 2상), 허혈성질환 유전자치료제(임상 2상)를 개발중이다.

서울 노원구약사회(회장 김상옥)가 ‘통합의학에 의한 치유법과 자연 영양학’을 주제로 학술 세미나 마련한다. 구약사회 학술위원회 주관으로 열리는 행사는 약사임상영양학회 김미혜자 회장과 박영헌 교수가 강사로 참여한다. 강의는 구약사회관 강의실에서 내달 7일부터 8주 과정으로 매주 금요일 밤 10시부터 열린다. 구약사회 관계자는 "이번 세미나는 아려운 약국 경영의 돌파구를 여는 계기로 활용하기 위해 마련했다"고 말했다.

위산분비를 억제하는 PPI제제인 '라베프라졸(상품명: 파리에트)'이 H2수용체길항제인 '라니티딘'보다 역류성식도염 치료에 효과적인 것으로 나타났다. 또한 치료후 유지요법면에서도 라베프라졸이 라니티딘보다 효과가 높은 것으로 확인됐다. 20일 한국얀센에 따르면 충남대병원 등 7개 충청지역 병원에서 역류성식도염 환자를 대상으로 라베프라졸과 라니티딘의 내시경상 치유율과 증상개선도를 비교한 임상결과 이같이 밝혀졌다. 이번 임상은 위식도 역류질환을 3개월 이상 호소한 라베프라졸 투여군 69명과 라니티딘 투여군 79명을 대상으로 해당 약물을 8주간 투여하는 방식으로 진행됐다. 임상결과 식도염의 완치율이 라베프라졸군은 86.8%에 이른 반면 라니티딘군은 8주 투여후에도 57.9%에 머물러 28.9%포인트 높은 완치율을 보였다. 8주 치료후 가슴쓰림의 호전은 라베프라졸군이 91.2%였으나 라니티딘군은 76.2%에 그쳤다. 아울러 위산 역류 증상의 호전율은 라베프라졸군이 100%인 반면 라니티딘군은 83%(39/47)였다.

암 발생 원인이 일명 ‘씨름하는 유전자’인 스모(SUMO) 유전자 결함이라는 사실이 세계 최초로 규명됐다. 복지부는 20일 국립암센터 연구소 장연규(42) 발암원연구과장이 이같은 연구결과를 세계적 권위의 생물학 잡지인 ‘분자세포(Molecular Cell)’지 9월호 표지논문으로 발표했다고 밝혔다. 장 과장의 논문에 따르면 유전자의 집합체인 염색체는 여러 가지 단백질이 결합, 외부의 위해한 자극으로부터 보호하게 되는데, 이 기능이 없으면 염색체가 불안전해지고 암을 비롯한 각종 질병이 발생하게 된다고 적시하고 있다. 특히 장 과장은 논문에서 스모가 염색체 안정화에 관여하는 각종 단백질의 기능을 조절하고, 이 유전자가 없으면 세포에 염색체 이상이 발생한다는 사실을 세계 최초로 규명해냈다. 장 과장의 연구결과는 암의 초기발생 단계를 직접 착단할 수 있는 표적을 제공, 향후 항암제 개발로 이어질 경우 암 치유에 새로운 전기를 마련할 것으로 기대된다. 장 과장은 “이번 연구를 통해 구축된 약물탐색 시스템으로 염색체 안정화 과정을 제어할 수 있는 약물을 발굴할 계획”이라며 “이를 이용해 부작용없는 새로운 표적항맘제 개발을 추진할 것”이라고 포부를 밝혔다. 복지부 관계자도 이날 별도의 브리핑을 통해 “장 박사의 연구결과는 암의 원인을 규명하는데 큰 실마리를 제공했다”면서 “항암제 개발과 연계될 경우 암 정복에 크게 기여하게 될 것”이라고 기대감을 표시했다.