노바티스의 '레스콜(성분명 플루바스타틴)'이 신장이식을 받은 환자의 심혈관계 합병증 발생률을 21% 감소시킨다는 연구결과가 발표됐다. 노바티스에 따르면 미국이식학회지에 발표된 'ALERT' 임상시험은 신장이식 후 심장질환 합병증에 대한 스타틴 치료의 이점을 입증한 최초의 연구이다. 최초의 ALERT시험연구에서 신장이식을 받은 환자들은 5~6년 동안의 레스콜 캅셀 40-80mg/day 투여 또는 위약을 복용했다. 처음의 시험을 마친 1,787명의 환자 중에서 1,652 (92%)명의 환자가 2년간의 연장 시험에 들어갔다. 연장 추적관찰 기간 동안 주요한 심혈관계 이벤트(MACE)의 발생률은 위약군에 비교하여 레스콜과 레스콜 XL 군에서 21% 더 낮았다. 특히 심장사 감소(26%), 비치명적인 심근경색 감소(28%), 경피적관상동맥중재술 감소 (PCI; 33%)등이 있었다. 노르웨이 국립병원의 할바드 홀도스 박사는 “신장이식을 받은 환자들은 조기 심혈관계 합병증의 위험이 높다"며 “ALERT 연장시험에서 플루바스타틴이 환자들의 안전을 손상시키지 않으면서 주요 심혈관계 합병증의 위험을 유의하게 감소시킨다는 것이 확인되었다”고 말했다.

응급의료기금을 폐지를 골자로 하는 법안이 추진되고 있어 논란이 예상된다. 복지부는 최근 이같은 내용의 응급의료법 개정안을 입법예고하고, 내년 1월12일까지 관련단체로부터 의견을 수렴한다고 밝혔다. 복지부의 개정안에 따르면 그간 요양기관의 과징금 등으로 형성된 응급의료기금 관련 조항을 삭제하고, 미수금 대불 관련 조항을 정리하고 신설했다. 다만 응급의료기관 등의 육성 및 발전과 의료기관의 응급환자 진료를 위한 시설 등의 설치에 필요한 자금을 융자하거나 지원키로 했다. 복지부장관은 미수금에 대한 대불업무를 대통령령이 정하는 의료기관 또는 의료관련 단체에 위탁할 수 있도록 했다. 이 경우 복지부장관은 미수금의 관리·운용에 관한 사무를 감독하고, 이에 필요한 명령을 내릴 수 있도록 규정했다. 그간 응급의료기금 위탁업무와 관련 심평원이 미수금 관리를 맡아왔으나, 이 조항이 삭제됨에 따라 앞으로는 의사회 등에서 미수금을 관리하게 될 전망이다. 복지부는 “정부의 기금 및 특별회계 정비방안의 일환으로 응급의료기금폐지 결정에 따라 관련 조문을 삭제, 개정하게 됐다”고 법 개정의 취지를 설명했다. 그러나, 건강세상네트워크 등 시민단체에서는 응급의료기금의 폐지가 아니라 오히려 확대를 주장하고 있어 입법과정에서 진통이 예상된다. 특히 미수금 관리·운용을 의사회 등에 맡기는 것이 공정성과 객관성을 담보할 수 있느냐는 의문이 제기될 것으로 보인다.

황우석 교수 논문조작 의혹 중간발표 결과와 관련, “거짓 신화로 온 국민을 충격과 정신적 공황상태에 빠뜨린 대통령은 국민 앞에 사과해야 한다”는 병원노조의 비판성명이 나왔다. 보건의료노조(위원장 윤영규)는 24일자 성명에서 “황교수 사건은 한 과학자의 연구윤리 결여와 도덕적 해이 문제로만 볼 수 없다”면서 “이런 사태를 방조한 정부는 황교수의 생명윤리 위반과 논문조작 문제에 분명한 책임을 져야 한다”고 밝혔다. 이와 함께 “세계적 사기극에 공범 역할을 하면서 엄청난 세금을 쏟아 부은 청와대와 과기부, 복지부 등의 관계자들을 엄중 문책하라”고 촉구했다. 노조는 또 “줄기세포 연구의 환상을 유포하면서 무리하게 추진해온 정책이 파탄에 이른 것을 교훈삼아 막대한 고부가가치 창출과 고용창출이라는 또다른 과장된 전망에 근거해 추진해온 의료산업화 정책을 철회하고 의료산업선진화위원회를 해체해야 한다”고 주장했다. 아울러 “공공의료 30% 확충, 건강보험 보장성 80% 확대는 물론이고 복지부의 공공보건의료 확충 종합대책도 온데간데 없이 사라졌다”면서 “병원노동자와 사용자, 정부가 참여하는 의료노사정위를 구성해 의료공공성 강화에 전면적으로 나서야 한다”고 요구했다.

광동제약의 비타500과 글루코사민이 삼성경제연구소가 뽑은 시니어 마케팅 베스트10에 선정됐다. 삼성경제연구소 시니어마케팅포럼은 최근 ‘2005년 시니어마케팅 베스트 10’을 선정. 발표했다. 발표내용을 보면 ▲에너지시민연대의 내복입기 캠페인 ▲KBS 콘서트 7080 프로그램 ▲영화 웰컴투 동막골 ▲광동제약 비타500 ▲건강식품 클루코사민 ▲태평양 설화수 화장품 등이 포함됐다. 광동제약 '비타500'은 시니어시장의 최장수제품인 동아제약의 '박카스'를 뛰어 넘는 쾌거를 이룬 드링크류라는 것이 선정이유다. 포럼측은 “긍정적 이미지의 유효성분 비타민C를 앞세워 부모가 자녀들과도 함께 마실 정도로 심리적 벽을 잘 뛰어넘었다”며 “긍정적 이미지의 부각은 성공하는 시니어 마케팅활동을 불러온다는 얘기가 이를 통해 잘 입증됐다”고 설명했다. 태평양 '설화수 화장품'은 국내 화장품업계에 한방 붐을 일으킨 제품으로 평가했다. 포럼은 “단일제품 매출액으로도 단연 으뜸을 기록했다”며 “국내 고참 화장품회사에서 만들었다는 기업이미지에다 제품이름이 주는 고상함까지 곁들여져 관심을 끌었다”고 평가했다. 건강식품 '글루코사민'은 시니어시장이 매우 크다는 것을 대표적으로 보여 준 상품으로 분류했다. 포럼은 “처음엔 한 회사에서 출발, 후반기엔 대형 제약사를 포함한 4개 기업이 제품을 내놓을 정도로 시장에 불이 붙었다”고 설명했다. 시니어마케팅포럼은 이번에 발표와 관련 “고령화시대를 맞아 대상층이 넓어지고 있는 실버시장의 마케팅활동에 도움을 주면서 관계종사자들에 대한 정보제공차원에서 선정된 것으로 올 한해 이 분야 시장흐름을 파악하는데 참고할 만 한 것들이다”라고 설명했다. 포럼 시삽을 맡고 있는 김연홍 콧데 상무이사는 "고령화 시대의 '시니어마케팅 성공사례'는 다른 기업에 시사하는 바가 매우 크다"면서 "이를 내년에도 선정 발표할 예정"이라고 말했다.

개량신약기술이 신약개발의 새 패러다임으로 급부상하고 있다는 분석이 나왔다. 특허청은 최근 “다국적 제약사에 비해 열세에 놓여있는 제네릭 제약회사들과 국내 제약업체들이 신약개발에 비해 개발기간과 비용이 훨씬 적으면서도 고부가가치를 창출할 수 있는 개량신약 개발경쟁에 합류하고 있다”이 이같이 분석했다. 특허청은 국내의 경우 개량신약으로 분류된 아이템은 평균 2.2년의 기간과 11억원의 비용으로 개발이 가능한 것으로 나타났다고 설명했다. 이어 “개발기술 수출가능성이 크고, 국내 시장에서 블록버스터 반열에 오를 수 있는 확률도 높아 매출 효과도 뛰어난 것으로 알려져 있다”고 전망했다. 특허청은 “다국적 제약회사에 비해 기술적 열세에 있는 국내제약사가 개량신약을 개발하기 위해서는 타사의 특허권 만료 예정 블록버스터 의약품에 대한 철저한 사전분석, 개발하고자 하는 제품에 대한 정확한 평가, 효율적인 연구개발추진일정 등 사전전략수립에 만전을 기해야 할 것으로 보인다”고 강조했다. ▲전체특허동향 = 지난 1982년부터 2004년까지 출원된 아토바스타틴, 프라바스타틴, 로지글리타존, 피오글리타존, 부프로피온, 시탈로프람, 벤라팍신, 올란자핀, 로라타딘, 발사탄, 인터페론 알파, 에리스로포이에틴 등 12개 블록버스터 의약품의 개량기술 관련 특허를 분석한 결과 아토바스타틴 분야 296건, 프라바스타틴 분야 546건, 로지글리타존 분야 122건, 피오글리타존 분야 36건, 인터페론알파 분야 341건, 에리스로포이에틴 분야 746건, 부프로피온 분야 140건, 시탈로프램 분야 265건, 벤라팍신 분야 185건, 올란자핀 분야 125건, 로라타딘 분야 93건, 발사탄 분야 100건 등이 특허출원 됐다. 연도별 특허출원 동향을 살펴보면 12개 대상 의약품의 원천특허 만료기간 도래에 따른 기업들의 개량기술 개발이 적극적으로 시작된 1990년대 후반부터 특허출원건수가 급격히 증가하는 것으로 나타났다. 고지혈증 치료제인 아토바스타틴과 프라바스타틴 개량기술과 관련된 분야의 연구개발이 다른 의약품군에 비해 활발한 것으로 분석됐다. 바이오 의약품인 인터페론 알파와 에리스로포이에틴 관련 기술 개발도 많은 기업이 참여하여 80년대 초반부터 특허출원건수가 꾸준히 증가해온 것으로 분석됐다. 가장 많은 특허를 출원한 기업은 Pfizer로 총 143건으로 가장 많았으며 Bristol-Myers Squibb, H. Lundbeck, Sankyo, Schering, Eli Lilly, Takeda, Novartis, GlaxoSmithKline 순으로 나타났다. 이들 기업은 분석 대상 의약품에 대하여 각각 원천특허를 확보하고 있는 기업으로 많은 개량특허도 출원한 것으로 분석되었다. ▲국가별특허동향 = 국가별 특허출원현황을 살펴보면, 모든 국가에서 에리스로포이에틴과 프라바스타틴에 대한 특허출원이 가장 많았다. 미국에서는 아토바스타틴(173건)과 시탈로프람(123건)이 유럽에서는 인터페론 알파(111)와 시탈로프람(85)에서 100건 내외의 특허가 출원된 것으로 분석됐다. 반면, 일본에서는 인터페론 알파(107)가 한국에서는 아토바스타틴(43건)과 인터페론 알파(39건) 분야에 강세를 보였다. 의약품별로 각 국에 출원된 특허출원 비중을 살펴보면 미국에서 벤라팍신과 로지글리타존을 비롯한 5개 의약품이 60% 이상 높은 비율로 출원됐다. 바이오 의약품인 인터페론 알파와 에리스로포이에틴은 출원건수는 많으나, 상대적으로 작은 비중을 차지했다. 유럽에서는 시탈로프람, 인터페론알파, 로라타딘을 비롯한 8개 의약품이 20%가 넘는 비중을 차지했으며 로지글리타존, 피오글리타존 등 4개 의약품은 그 보다 낮은 10%대에 머물렀지만 전체적으로 12개 의약품별로 고르게 점유했다. 일본에서는 인터페론 알파와 발사탄의 특허출원비중이 20% 이상인 것으로 분석된 가운데 로라타딘과 부프로피온은 상대적으로 낮은 3~4%를 점유했다. 한국에서는 전반적으로 대부분의 의약품이 10% 내외의 특허출원비중을 차지하는 것으로 나타났고, 특히 로지글리타존과 부프로피온에 대한 비중이 낮은 것으로 분석됐다. ▲핵심기술분석 = 의약품별로 가장 많은 특허가 출원된 핵심 개량신약기술을 보면, 아토바스타틴 분야 복합제제(91건), 프라바스타틴 분야 복합제제(169건), 로지글리타존 분야 복합제제(68건), 피오글리타존 분야 복합제제(33건) 등으로 나타났다. 인터페론 알파 분야는 신규용도(87건), 에리스로포이에틴 분야는 새로운기원·배양조건·제법(203건), 부프로피온 분야는 신규용도(47건) 등이 많았다. 시탈로프람 분야는 프로세스·제법·중간체(139건), 벤라팍신 분야는 신규용도(50건), 올란자핀 분야는 신규용도(32건), 로라타딘 분야는 복합제제(23건), 발사탄 분야는 신규용도(31건)등으로 복합제제분야와 신규용도 분야에서 활발한 기술개발이 이루어지고 있는 것으로 분석됐다.