사실상 동일한 건강기능식품이 약국과 마트에서 무려 3배 이상의 가격차이가 발생해 약사들의 원성이 높아지고 있다. 9일 약국가에 따르면 동일한 제품명에, 성분, 효능을 거의 유사하게 표기한 유명 제약사의 글루코사민 건기식이 약국용 120캡슐 제품은 6만원에, 마트용 240캡슐 제품은 4만8000원에 유통되고 있다. 상황이 이렇게 되자 단골고객들의 항의에 약사들이 얼굴을 붉히고 있다. 해당 제품은 직거래 품목으로 이미 5년전부터 약국에서 다각화 품목으로 자리를 잡았다는 게 약사들의 설명이다. 마트에서 약국을 운영하는 W약사는 "120캡슐 2개 포장 총 240캡슐 짜리를 만들어서 마트에서 4만8000원에 판매하게 하고 거기에 8만원 이상 구매시 1만원 상품권까지 추가로 지급하고 있다"며 "약국이 경쟁이 되지 않는다"고 주장했다. 이 약사는 "고객들이 기존 약국에서 120캡슐 PTP포장 제품을 6만원에 판매하고 있는데 제약사가 실제 약국 사입가보다도 저렴한 가격에 소비자판매가를 책정해서 약국 뒤통수를 친 꼴"이라고 말했다. 이 약사는 "약국 판매가 6만원도 제약사에 권장하는 가격인데 마트에 저가제품을 공급하다니 제약사의 이중적인 행태가 너무 실망스럽다"고 전했다. 약국가는 건기식의 가격차 발생으로 제값을 받아도 단골고객에게는 바가지 약국으로 둔갑을 하는 억울한 일이 발생한다며 건기식을 처음 유통할 때 인터넷, 쇼핑몰 등의 가격을 분석하는 것도 방법이 된다고 입을 모았다. 이에 약국가는 일반약 약국 외 판매가 본격화 되면 마트나 편의점과의 가격경쟁에 밀려 결국 약국 손을 떠날 가능성이 높다는 우려 섞인 목소리도 나오고 있다.

대한약사회(회장 김구)가 일반약 약국외 판매의 대안으로 공공기관 특수장소 지정 방안을 제시하면서 현실화 여부에 관심이 집중되고 있다. 일반약 약국외 판매에 대한 회원들의 거부감과 강도 높은 국민 불편 해소 방안을 요구하는 정부를 동시에 설득시켜야 하는 상황이지만 어느 쪽도 만만치 않기 때문이다. "약국외 판매 무조건 안된다"…서울시약 등 '특수장소 확대' 반대 대한약사회의 입장과 달리 서울시약사회를 비롯한 각급 약사회에서는 여전히 공공기관 특수장소 지정에 대한 부정적인 여론이 우세하다. 공공기관 특수장소 지정도 결국 약국 밖에서 일반약이 판매되는 것으로 '슈퍼판매'와 다를 바 없다는 여론이 만만치 않다는 것이다. 약국 밖에서 일반약 판매가 가능하다는 인식이 확산될 경우 정부와 시민단체는 편의성을 이유로 더 많은 양보를 요구해 올 가능성이 크다는 것이 이들의 주장이다. 서울시약 관계자는 "공공기관 특수장소 지정으로 약국외 판매 문제가 영원히 해결된다면 찬성한다"면서도 "심야나 공휴일 약국외 장소에서 의약품 구매가 가능해지면 이제는 공공기관이 너무 멀어 불편하다는 주장이 제기될 것"이라고 우려했다. 이에 대해 약사회는 기재부 발표가 '슈퍼판매'라는 오해만 해소된다면 공공기관 특수장소 지정에 대한 회원들의 반발은 사그라들 수 있을 것으로 예상하고 있다. 정부가 국민들의 의약품 구매 불편 해소를 강하게 요구하는 상황에서 현실적 대안을 제시할 수 밖에 없는 약사회의 입장을 회원들도 이해해 줄 것이라는 기대이다. 약사회 관계자는 "현재 회원들의 강한 반발은 이 달부터 슈퍼나 편의점에서 일반약이 판매된다고 알려져 있기 때문"이라며 "최근 김구 회장을 비롯한 집행부가 회원들과 접촉을 강화하는 것도 오해를 풀기 위한 차원"이라고 강조했다. 약사회 "공공기관 특수장소 지정, 정부 수용 여부가 더 걱정" 공공기관 특수장소 지정에 대한 회원들의 공감을 이끌어 내더라도 약사회는 정부 설득이라는 또 하나의 관문을 넘어야 한다. 이미 전국 1500여 편의점을 특수장소로 지정하는 약사회의 제안을 숫자가 부족하다는 이유로 거부한 바 있는 정부가 같은 이유로 공공기관 특수장소 지정 방안에 퇴짜를 놓을 가능성을 배제할 수 없다는 것이다. 약사회가 공공기관 특수장소 지정과 함께 국민들을 상대로 가정상비약 제공 등의 보완책을 동시에 검토하고 있는 것도 정부를 상대로 한 약사회 제안의 수용성을 높이기 위한 것이다. 실제 일반약 판매를 담당할 공공기관의 협조를 얻어낼 수 있느냐도 여전히 숙제로 남아있다. 지난해 서울 영등포구약사회가 지역 경찰의 협조로 지구대 내에 의약품취급소를 설치했다 경찰청의 반대로 하루만에 폐쇄한 사례가 있다는 점을 감안하면 이번에도 공공기관들이 장소 제공이나 판매에 난색을 표할 수 있기 때문이다. 약사회 내에서 회원 설득보다 정부나 관련 공공기관의 협조를 얻어내는 것이 더 어려운 작업이 될 수 있다는 말들이 흘러나오는 것도 이와 무관하지 않다. 약사회 관계자는 "공공기관 특수장소 지정은 현실화만 되면 의약품의 공공성 유지와 국민 불편 해소라는 두 마리 토끼를 동시에 잡을 수 있는 대안"이라면서도 "정부가 과연 이를 수용할 것인지 여부가 미지수"라고 털어놨다.

"의사 입장에서 보면 약사들이 신기에 가까운 진단을 한다. 오히려 약사들의 일반약 판매가 의료사각지대다." (의협 윤용선 위원) 국회, 의·약계가 공동으로 오늘(4일) ' 의약분업제도의 평가 및 개선방안 정책토론회'를 연 가운데 의약분업의 폐해와 관련, 의·약계간 의견 충돌이 일어났다. 첫 번째 패널토론을 맡은 의협 의약분업재평가 TFT 윤용선 위원은 "의약분업이 약국 조제료를 늘리고 약품비를 상승하게 했다"며 "의사 처방권은 훼손되는 상황으로까지 번지고 있다"고 말했다. 윤 위원은 "약사는 약의 보관, 판매, 조제 전문가"라며 "약 처방의 전문가가 아니기 때문에 처방권을 넘보면 안된다"고 강조했다. 특히 약사회가 의약분업 재평가와 함께 주장하고 있는 성분명처방, 처방전 리필제에 대해서는 "말도 안되는 일"이라고 못박았다. 윤 위원은 "환자의 약 선택권을 빙자해 재고처리나 백마진 같은 약사의 경제적 이익에 부합되는 약을 약사가 처방하겠다는 의도로 밖에 볼 수 없다"며 "수 많은 복제약 사이의 교차 생동성 시험이 이뤄지지 않는한 절대 불가능한 제도"라고 덧붙였다. 처방전 리필제에 대해서는 "일반약은 위험해서 슈퍼판매가 안 된다고 주장하면서 더욱 위험한 전문약을 비의료인인 약사가 리필하겠다는 것은 이율배반적 행태"라고 주장했다. 이와 관련 손기호 전 병원약사회 부회장은 "약사를 조제만 하는 사람이라는 시각을 갖고 있는데, 약사는 약학 기술과 관련한 기술을 수행하는 사람"이라고 강조했다. 손 전 부회장은 "특히 병원약사의 경우 조제 업무 뿐 아니라 의약정보, 부작용 모니터링 등 세분화된 업무를 수행하고 있다"며 "환자를 관리하는 직종으로 변모하고 있다"고 말했다. 그러면서도 손 전 부회장은 약국의 변화를 강조했다. 손 전 부회장은 "의약분업의 기본 취지는 의사는 처방과 진단을 하고 약사는 조제와 복약지도를 하자는 것"이라고 강조했다. 따라서 약가 마진 없다고 다국적 제약사의 희귀약 조제를 기피하거나, 시간이 많이 걸린다고 가루약은 다른 약국으로 보내는 등의 부적절한 행동은 해결하고 넘어가야 한다는게 손 전 부회장의 주장이다. 대한약사회 신광식 보험이사도 "의료계는 의약분업 정의 자체를 단편적이고 편협하게 설정하기 때문에 이야기의 본질을 자꾸 비켜 간다"며 "의약분업의 목표는 직능을 분리하거나 전문성을 강화하는 것"이라고 밝혔다. 신 이사는 "의약분업이 제대로 되려면 직능간 견제와 협조의 원리가 들어가야 한다"며 "따라서 병협이 주장하고 있는 직능분업은 하면 안된다"고 말했다.

보건복지부 주도로 구성된 보건의료미래위원회에서 의협과 약사회간 치열한 정책 대결이 펼쳐질 전망이다. 3일 의약단체에 따르면 미래위원회 의료제도소위에 접수된 각 단체별 정책대안에 일반약 슈퍼판매, 분업 재평가, 성분명 처방, 처방전 리필제 등 의약이 첨예하게 대립하는 이슈가 다수 포함됐다. 먼저 의사협회는 의약분업 재평가와 상비약 약국 외 판매 허용을 아젠다로 제안했다. 의협이 상비약 약국 외 판매 허용을 정책 아젠다에 포함시킴에 따라 약사회와 치열한 공방이 예상된다. 병원협회도 분업 재평가를 미래위원회 논의 안건으로 제출해 위원회 내에서 상당한 논란이 일 것으로 보인다. 의협은 이외에도 현행 리베이트 금지 규정 개선, 즉 의학연구와 임상연구 활성화를 위한 제도 개선이 필요하다고 주장했다. 또한 의협은 ▲의료일원화를 위한 제도개선 ▲수가결정구조 개선 ▲복제약 약가 인하 ▲의료인력 장기 수급계획 등을 아젠다로 제시했다. 약사회는 처방전 리필제와 성분명 처방 시범사업 확대 및 의무화를 핵심 이슈로 맞불을 놓는다. 약사회는 처방전 리필제가 도입되면 합리적인 의료기관 이용을 유도하고 건강보험 재정 절감에도 기여할 수 있다고 설명했다. 약사회는 아울러 ▲공중보건약사 제도 ▲심야·당번의원제 ▲국공립 병원· 보건소 등 공공의료 활성화 방안 마련 등을 미래위원회에 논의 안건으로 제출했다. 한편 미래위원회는 복지부가 건강보험 재정위기와 의료 공급 체계 안정화 등을 논의하기 위해 결성한 기구로 연세대 김한중 총장을 위원장으로 최원영 차관을 비롯해 의약단체와 시민·소비자단체 대표 등이 위원으로 참여하고 있다.

[예1]우울증에 효과있다고 알려진 건강기능식품 세인트 존스 워트를 경구 피임약과 병용할 경우 간대사효소가 증가해 피임약의 혈중 농도가 15%까지 감소할 수 있다. 반대로 플라빅스(클로피도그렐)과 병용할 경우, 클로피도그렐의 약리 활성을 증가시켜 항혈소판 효과를 증강시킬 수 있다. 이로 인해 출혈 위험이 증가할 수 있다. [예2]스타틴계열 약물은 코엔자임 Q10의 전구물질인 메발론 산(mevalonic acid)의 합성을 저해하여 결과적으로 코엔자임 Q10의 혈중 농도가 감소할 수 있다. 이는 처방약과 건강기능식품간의 상호작용 및 부작용 예다. 처방약 조제와 일반약 판매에서 벗어나 건기식에 눈을 돌려보자. 약국에서 이를 연구하고 정보습득에 노력을 기울인다면 약국경영 활성화는 물론 약사 신뢰도 상승과 이미지 제고도 가능할 것이다. 실제 건기식 시장은 경기침체에도 불구하고 해마다 규모가 커지고 있다. 식약청에서 집계한 자료에 따르면 건기식 시장규모는 2007년 9181억원에서 2008년 1조887억원, 2009년 1조2000억원으로 10% 내외로 꾸준히 성장중이다. 하지만 약국은 건기식 시장에서 고전하고 있는 것이 현실이다. 건강기능식품협회의 조사결과 지난해 건기식의 약국채널 점유율은 2.7%에 그쳤다. 미국·캐나다·한국 등 3개국에 대한 약사면허를 가진 정재훈 약사(팜스터디 대표)는 "캐나다의 경우 약국에서 건기식 판매율이 43%에 이른다"면서 "국내는 대형마트나 방문판매를 통한 유통이 많은데 약의 전문가인 약사가 환자의 약력과 이에 맞는 건기식을 권장하는 것이 맞다"고 설명했다. 처방약으로 인해 결핍되는 영양성분은 음식뿐만 아니라 건기식을 통해 보충가능하다. 예를들면, 페니토인, 카바마제핀 등의 항전간제를 복용중인 환자는 칼슘, 비타민D, 엽산 보충제가 필요하다. 푸로세마이드를 장기 연용중인 환자는 칼슘과 마그네슘, 칼륨, 티아민을 보충해줘야 하며, 당뇨환자들이 많이 복용하는 메트로포르민은 비타민B12의 흡수를 저해할 수 있다. 이 같은 정보를 알면 환자에 따라 알맞는 건기식을 권유할 수 있다. 또 현재 판매되는 오메가-3와 글루코사민에 대한 정보도 챙겨봐야 할 필요가 있다. 오메가-3는 진행성 전립선 암 위험성을 증가시키며 육류나 유제품으로 오메가-3를 섭취한 경우에 한정되며 식물성 오메가-3는 문제가 없다. 단, 오메가-3 관련제품을 권할 경우 오메가-3의 함유량이 높은 것을 선택하도록 한다. 글루코사민의 올바른 복용법은 500mg을 하루에 세 번 복용하는 것을 기준으로 진행된 경우가 많다. 이보다 적은 양을 복용하는 경우 효과를 보기 어려우며, 자신에게 효과가 있는지를 확인하려면 3개월 정도 복용해 보아야 한다. 3개월을 복용해도 별 효과가 없다면 더 이상 복용해도 큰 효과를 보기 어렵다. 정 약사는 "건기식의 효과는 누구나 알수 있지만 건기식과 약물의 상호작용은 약사가 알수 있는 영역"이라며 "건기식을 통해 신뢰도 상승은 물론 약국 경영 활성화도 꾀할 수 있다"고 말했다.

성인남녀들이 가정의 달을 맞아 가장 구매하고 싶은 건강기능식품으로 홍삼이 1위를 차지했다. 건기식은 제품의 기대효과 때문에 구매하는 경우가 많았으며 온라인 쇼핑몰을 통한 구매가 26%로 높았다. 약국을 통한 구매는 13%에 그쳤다. 한국건강기능식품협회는 가정의 달을 맞아 최근 SK마케팅앤컴퍼니의 소비자 리서치패널 '틸리언'에 의뢰해 건기식에 대한 소비자 인식실태 및 선호도 조사의 분석결과를 발표했다. 이번 설문은 전국 거주 20~50대 성인남녀 1,000명을 대상으로 이뤄졌다. 조사결과에 따르면 건기식과 일반 건강식품& 8729;건강보조식품의 차이를 묻는 질문에 전체 응답자 73.1%가 잘 모른다고 응답했다. 이 같은 결과는 국내 건강기능식품 시장규모가 매년 큰 폭의 성장을 지속하고 있지만, 이에 따른 소비자들의 인식 수준은 뒤따라 가지 못하고 있는 것으로 분석된다. 또 건기식 구매와 섭취 경험을 묻는 질문에는 구매 경험은 87.8%, 섭취 경험 88.1%로 나타나 국민 10명 중 9명은 건기식을 구입해섭취한 것으로 파악됐다. 구매 목적과 구매 후 섭취대상을 묻는 질문(복수응답)에는 본인 섭취(82.9%), 부모님(52.5%), 배우자(37.9%), 자녀(22.9%), 지인(5.1%) 순으로 나타나, 과거 건강기능식품 하면 선물용 구매목적이 대세였다면, 최근에는 자신의 건강을 위해 구매하는 경우가 더 많은 것으로 파악됐다. 건기식 구매시 제품에 대한 기대효과(39.9%)와 영양성분(30%)을 가장 중요하게 생각했으며 주위평판(11.9%), 브랜드 이미지(9%), 가격(6%) 순 등으로 고려하는 것으로 조사됐다. 구입처를 묻는 질문에는 온라인 쇼핑몰(26%)을 통해 구입한다는 응답이 가장 높았다. 전문판매점(21.6%), 대형할인점(16.2%), 약국(13%), TV홈쇼핑(7.5%), 백화점(7%) 순으로 나타났다. 가장 최근 섭취한 건강기능식품(복수응답)은 비타민(75.1%)이 1위에 올랐으며, 홍삼(65%), 오메가-3(31.6%), 칼슘(22.8%), 글루코사민(15.6%) 순으로 조사됐다. 성별로는 남성은 홍삼(69.3%)을 여성은 비타민(81.3%)을 가장 많이 섭취 한 것으로 파악됐다. 가정의 달을 맞아 구매하고 싶은 건강기능식품으로는 홍삼(55.9%)이 압도적인 지지를 받았으며, 비타민류(19.4%), 오메가-3(9.5%) 순으로 조사됐다. 건강기능식품협회 김연석 본부장은 "이번 조사를 통해 건기식에 대한 섭취율과 구매율은 높은 반면, 제대로 이해하고 있는 소비자는 많지 않은 것을 재확인 했다"며 "가정의 달을 건기식 구매를 고려하고 있다면, 식약청에서 인정한 마크를 꼭 확인하고 선택해야 한다"고 설명했다.

홍보대행사나 마케팅을 대행하는 리서치 업체 등이 리베이트 조사 타깃이 되고 있다. 이들은 쌍벌제 시행 이후 정부 당국의 조사 과정에서 리베이트에 연루돼 있다는 의심을 받는다는 점에서 향후 다국적 제약사 등의 마케팅 방향도 재편될 것으로 예상된다. 3일 관련업계에 따르면 정부의 고강도 리베이트 조사 과정에서 홍보대행사나 리서치 업체 등이 불법행위에 가담했다는 의혹들이 속속 포착되고 있다. 울산경찰청에서 리베이트 대상 업체로 지목된 곳 중 하나는 제약업계에서는 이름이 알려진 홍보대행사 P사로 알려졌다. 다국적 제약사 등이 의사 통장에 PMS 비용 등을 입금하는 과정에서 대행사를 통해 진행된 사례가 적발된 것이다. 울산경찰청은 이 같은 사실에 주목하고 해당 업체에 대한 추가 조사를 진행하고 있는 것으로 확인됐다. 쌍벌제 첫 케이스로 오르내리며 검찰에 이첩된 중견제약사 K사 리베이트 조사 과정에서도 리서치 업체인 M사 등이 거론되고 있다. K제약사는 전남 소재 도매업체를 통해 의료기관에 리베이트를 건낸 혐의를 받고 있는 가운데, 관계된 리서치 업체도 소환조사를 통해 불법 여부를 가릴 것으로 보인다. 최근에는 또 다른 대행사인 C사 등도 리베이트 혐의가 포착되면서 조사가 진행 중이라는 게 업계의 전언이다. 홍보대행사나 리서치업체 등이 불법행위 조사과정에서 부각됨에 따라 제약업계는 민감한 반응을 보이고 있다. 이들을 통해 마케팅과 홍보를 진행하고 있는 상당수 제약사들이 마케팅 방향을 전면 수정하려는 움직임을 보이고 있기 때문이다. 다국적 제약사 한 관계자는 "홍보대행사 등이 리베이트 조사에 연루되다 보니 일부 제약사들이 대행사 등과의 관계 정리를 검토하고 있다"며 "상부에서도 문제가 있는 회사를 통해 대행을 맡기지 말라는 명령이 전달됐다"고 말했다. 국내 제약사 광고 담당자도 "최근 국내 제약사들도 대행사를 통해 홍보 등을 진행하는 사례가 늘고 있다"며 "리베이트 조사 타깃이 되다보니 대행사를 두지않고 자체적으로 홍보 및 마케팅을 진행하려는 움직임이 있다"고 말했다. 홍보대행사나 리서치 업체 등이 불법 마케팅까지 가담하고 있다는 여론이 확산되면서 제약업계가 신중한 태도를 보이고 있는 것이다. 홍보대행사 등은 억울하다는 입장이다. 홍보대행사 한 관계자는 "대행사가 단독으로 마케팅이나 홍보 활동을 진행할 수 있겠냐"고 반문했다. 그러나 업계는 대행사 등의 불법 행위가 지속적으로 부각되고 있는 것 만으로도 문제가 심각하다는 인식이 팽배하다. 따라서 제약사들이 앞으로 대행사와 관계를 어떻게 유지할 것인지 주목된다.

일반약 약국외 판매 저지를 선언하며 8일간 단식투쟁을 이어오던 민병림 서울시약사회장이 3일 낮 12시 30분경 체력저하로 병원에 호송됐다. 민 회장은 단식투쟁을 통해 일선 회원들의 지지를 이끌어 내기도 했지만 대한약사회나 시·도약사회장들과 사전교감 없이 단식을 선언하면서 선명성 경쟁에 나섰다는 곱지 않은 시선을 받기도 했다. 민 회장, 단식투쟁 사실상 중단…서울성모병원서 건강회복 3일 현재 민 회장은 서울성모병원에 입원해 건강회복을 위한 검진 및 진료를 받고 있다. 병원 호송 직후 민 회장의 입원실을 찾은 일부 인사들은 면회가 제한됐다는 말에 발걸음을 돌리기도 했다. 민 회장은 입원 과정에서 퇴원 후 단식을 이어가겠다는 의지를 내보이면서 한때 시약사회가 농성장을 재정비하기도 했지만 지난 26일부터 시작된 단식은 사실상 8일째로 중단됐다고 보는 시각이 일반적이다. 민 회장이 병원 진료 후 단식을 이어갈 경우 자칫 생명을 걸고 뜻을 관철시키겠다는 의미가 퇴색된 채 단식일수 늘리기가 아니냐는 비판이 제기될 수 있기 때문이다. 시약사회 관계자들도 민 회장이 단식을 계속하기 보다 최근 열린 긴급 대의원총회에서 결의된 비상대책위원회를 맡아 일반약 약국외 판매를 저지에 나서줄 것을 설득하겠다는 입장이다. "회원에게 사태 심각성 알렸다"…비대위 체제로 전환 민 회장이 사실상 단식을 중단하면서 그 배경에도 관심이 쏠리고 있다. 여기에는 단식이 8일째로 접어들면서 급격한 체력저하를 우려한 부회장들의 강권과 자칫 시기를 놓칠 경우 단식 중단 명분을 찾기 어려운 상황에 빠질 수 있다는 점이 동시에 영향을 미친 것으로 보인다. 서울 24개 구약사회장들과 15개 시·도약사회장들에 이어 시약사회 대의원들까지 단식 중단을 결의하면서 이제는 회원들의 뜻을 모아 비대위 체제로 사태에 대응해야 한다는 명분이 생겼다는 것이다. 시약사회 내에서도 일반약 약국외 판매 저지라는 궁극적인 목표까지는 아니지만 회원들에게 사태의 심각성을 전달했다는 또 다른 목적은 충분히 달성한 것이 아니냐는 의견들이 대세를 이루고 있다. 시약사회 관계자는 "일반약 약국외 판매 저지라는 목적을 달성하는데는 많이 미진한 것이 사실"이라면서도 "민 회장의 단식이 없었다면 회원들이 지금처럼 사태의 심각성을 인식할 수 있었겠느냐"고 반문했다. 약국외 판매 저지 선봉 이미지 '획득'…"지지 않는 싸움 걸었다" 단식투쟁을 통해 민 회장은 그 동안 현안 대응에 신중한 모습으로 일관했다는 주위의 평가를 벗어나 회원들에게 일반약 약국외 판매 저지 선봉에 섰다는 이미지를 심어줬다. 대한약사회의 '협상론'에 염증을 느낀 회원들의 시선이 일반약 약국외 판매 정책에 결사항전하는 민 회장에게로 쏠렸다는 것이다. 민 회장의 순수성 여부를 떠나 약사회 안팎에서 단식이 정치적 승부수가 아니냐는 분석이 제기된 것도 이와 무관하지 않다. 일반약 약국외 판매가 저지된다면 반대 여론을 하나로 모으는데 기여한 민 회장은 최대 수혜자 가운데 한 명이 될 수 있으며 최악의 경우 정책이 강행된다고 하더라도 비난보다는 격려가 이어질 가능성이 크다. 이를 놓고 일각에서는 민 회장이 이번 사태를 기점으로 '큰 그림'을 그린 것이 아니냐는 해석도 내놓고 있다. 단식투쟁을 기점으로 일반약 약국외 판매 반대 여론이 확산될 경우 전국 회원들에게 민병림이라는 이름을 알릴 수 있으며 반향이 국지적이라고 하더라도 차기 서울시약사회장 선거 등에 출마할 경우 상당한 플러스 요인으로 작용할 수 있다는 것이다. 약사회 사정에 밝은 한 인사는 "단식으로 상당한 육체적 고통을 겪어야 했겠지만 결국은 이기는 싸움이라는 판단을 했을 수 있다"며 "단식에 정치적 의미를 부여하는 목소리는 약국외 판매 반대에 물 타기를 하는 것처럼 비춰지는 상황이 됐다"고 평가했다. 이에 대해 시약사회 관계자는 "민 회장의 단식은 대한약사회에 힘을 보태기 위한 것"이라며 "회원들의 반발로 약국외 판매를 수용할 수 없다는 목소리를 낼 수 있도록 하자는 것"이라고 정치적 해석을 경계했다. 일부 시·도약사회장들 냉랭…새로운 강경투쟁 카드도 관심 다만 대한약사회와 전현직 시·도약사회장들 가운데 일부는 여전히 민 회장에 대한 싸늘한 시선을 거두지 않고 있다. 민 회장이 사전 교감이 없이 단식투쟁을 선언하면서 선명성을 강조했다는 불만이 쉽게 사그라들지 않고 있는 것이다. 지난 달 26일 단식 기자회견 직전 민 회장의 연락을 받은 인사들 가운데 일부가 김구 회장과 전현직 시·도약사회장들이 별도 모임을 갖고 있다는 사실을 언급하며 발표일 조정을 권유한 것도 이를 우려했기 때문이다. 실제로 최근 15개 시·도약사회장들이 일제히 민 회장을 격려방문할 당시에도 일부 회장들은 "의도가 순수하지 못하다"며 동참을 거부하다 마지못해 자리를 지키기도 했다. 서울 24개 구약사회장들도 현재는 사태의 심각성을 감안해 민 회장을 중심으로 공동 대응한다는 입장을 보이고 있지만 속내는 그리 편치 않다는 반응이 나오고 있는 것도 사실이다. 단식을 중단한 민 회장에게 남겨진 또 하나의 과제는 비대위를 통해 단식 이상의 강경투쟁 카드를 만들어 낼 수 있느냐는 것이다. 단식이라는 강경책으로 일반약 약국외 판매 반대투쟁을 시작한 상황에서 대규모 장외 궐기대회나 면허증 반납 등과 같은 후속책을 마련하지 못할 경우 단식은 반짝 효과에 그칠 가능성이 크기 때문이다. 다만 이 경우 약사들이 직능 이기주의식 대응을 하고 있다는 역풍을 맞을 수 있다는 점도 시약사회로서는 간과할 수 없는 대목이다.

최근 대한약사회가 일반약 약국외 판매 대안으로 공공기관 특수장소 지정을 검토 중인 가운데 약사 출신 국회의원 사이에도 입장이 엇갈리고 있다. 이는 강경대응보다 국민 구매 불편을 해소하는 방향으로 문제를 풀어야 한다는 대한약사회 입장과 약국외 판매를 용인할 수 없다는 서울시약사회 등 지역 약사회 주장이 충돌하는 것과 같은 맥락으로 풀이된다. 3일 약사회 안팎에 따르면 일반약 약국외 판매 대응방식을 놓고 약사 출신인 한나라당 원희목 의원과 민주당 전혜숙 의원이 서로 다른 의사를 피력하고 있다. 원 의원은 공공기관 특수장소 지정이 국민 불편 해소의 해법이 될 수 있다는 입장인데 반해 전 의원은 특수장소 확대가 당초 취지에 맞지 않다는 뜻을 가지고 있다는 것이다. 실제로 이들 의원들은 지난 2일 서울시약사회 긴급대의원총회 직전 가진 시·도약사회장 면담에서도 일반약 약국외 판매에 대해 다소 다른 입장을 제시해 한 때 긴장감이 흐르기도 했다는 후문이다. 특히 원 의원의 경우 이미 대한약사회 관계자들과 일반약 약국외 판매 대응방안에 대한 교감을 나누며 공공기관 특수장소 지정을 외부에서 지원사격하고 있는 것으로 알려졌다. 반면 전 의원은 서울시약 긴급 대의원총회 격려사를 통해 특수장소 확대는 당초 법 취지와 맞지 않다고 지적했다. 일반약 약국외 판매는 국민건강권에 심각한 악영향을 미치는 것으로 약사들이 나서 이를 저지해야 한다는 것이다. 전 의원은 "특수장소는 부득이하게 주는 것을 전제로 하는데 지금 와서 무엇 때문에 다시 그 얘기를 꺼내느냐"며 "흑막 없이 그 얘기를 다시 할 수 있느냐"고 반대의사를 분명히 했다. 전 의원은 "의약품 슈퍼판매는 국민을 사지로 내모는 것"이라며 "죽고자 하면 살 수 있다. 약사들의 손으로 잘못된 정책을 막아야 한다"고 주장했다.