일반약 슈퍼판매를 막아내려는 약사사회와 슈퍼에서 약을 팔도록하겠다는 시민사회단체간 막판 힘겨루기가 국회를 무대로 본격 시작됐다. 대한약사회는 21일 보건복지위원회 전체회의를 앞두고 국회 공략을 강화하고 있다. 약사회 집행부는 16일 한나라당 황우여 원내대표를 만나, 약사법 개정의 부당성을 알리고 약사들이 받아낸 100만장의 서명지가 담긴 DVD를 전달했다. 약사회가 이미 평창 전국여약사대회에서 홍준표 대표로부터 약사법 개정 반대 입장을 확인한 상황에서 막판 빗장 걸기에 나선 것이다. 약사회는 약사법 개정 반대를 당론으로 확정한 민주당 김진표 원내대표와도 만날 계획이다. 여기에 전국 35개 약대생들도 국회에 집결한다. 전국약대생학생협의회(이하 전약협)은 오는 18일 금요일 오후 3시 '의약품 약국 외 판매에 대한 약사법 개정안 반대 서명'과 '약사법 개정안 반대 성명서'를 국회에 전달한다. 전약협은 같은 날 오후 2시 중앙대 약대 3층 대강당 앞에서 35개 대학 총학생회장들이 참가한 가운데 약사법 개정 반대 기자회견도 연다. 특히 전약협은 수의과회장단 모임(전수협), 한대련(한국대학생연합), 전한련(전국한의대생연합) 등고 공조해 기자회견을 갖는 방안도 추진 중이다. 그러나 슈퍼판매 찬성 단체들의 행보도 만만치 않다. 경실련은 3595명의 슈퍼판매 허용 국민 서명을 받아 16일 의견서를 첨부해 국회에 제출했다. 경실련은 "국민의 입장을 대변해야 하는 국회가 가정상비약을 위한 일반약 약국외 판매를 회피하거나 반대하고 있다"며 "종편 특혜용 광고시장 확대 논리로 몰아가는 것은 다분히 의도적"이라고 밝혔다. 대한노인회(회장 이심)는 15일 국회를 방문, 약사법 개정을 촉구하는 결의문을 양당 대표와 이재선 보건복지위원장에게 전달했다. 노인회는 국회 건의서를 통해 ▲국민 편의성과 접근성, 소비자 선택권 보장 등을 고려해 일반약 약국 외 판매 조기 허용 ▲약사법 조기 개정을 통해 안전성이 입증된 의약품 선별을 위한 제도적 장치 마련 ▲약국 외 판매 실시를 통한 약값 인하로 노인들과 서민들의 경제적 부담 해소 등을 주장했다.

정부의 보험약가 규제가 심화되면서 건강기능식품, 화장품 사업 등으로 눈 돌리는 제약사들이 하나 둘 늘어나고 있다. 하지만 무턱대고 건기식이나 화장품 사업에 진출했다가는 낭패를 볼 수밖에 없다고 전문가들은 조언한다. 보험약 시장과는 달리 건기식이나 화장품 시장에서는 시시각각으로 소비심리가 바뀌고 유통채널 또한 소비 패턴에 따라 변화무쌍하기 때문이다. 15일 관련업계에 따르면 최근들어 건기식이나 화장품 사업에 진출하는 제약사들이 부쩍 늘었다. 대표적으로 LG생명과학은 건기식 시장 진출을 위해 홈쇼핑 방송과 자체 쇼핑몰 운영에 들어갔다. KT&G 자회사인 KGC라이프앤진은 최근 수험생 건강에 도움을 주는 '위버젠', '제렉스'를 출시하고 본격적인 마케팅 활동에 돌입했다. 이밖에 코오롱제약도 지난 9일 '더 바이탈 슈퍼푸드'를 런칭하며 건기식 시장에 뛰어 들었으며 이에 앞서 국제약품, 한독약품 등도 도전장을 내밀었다. 화장품 시장 진출사례도 크게 늘었다. 동성약품, 국제약품외에도 급성장하고 있는 안티에이징 시장에 눈독을 들이고 있는 제약사들이 증가하고 있는 상황이다. "철저한 시장분석 동반돼야" 그렇다면, 이들은 신규 시장에서 어떤 결과를 내놓고 있을까. 결론은 잘해야 본전이다. 건기식이나 화장품 사업은 제약사라는 신뢰성과 맞아 떨어지면, 소위 대박 아이템이 될 수 있으나 자칫 잘못하면 힘 한번 제대로 써보지 못하고 시장에서 도태될 수있는 구조이기 때문이다. 따라서 전문가들은 의사처방이 절대적인 영향을 미치는 전문약 시장과는 달리 건기식이나 화장품 시장은 소비자 경향이 강력한 영향을 미칠 수밖에 없고 유통 채널 또한 다양하다며 철저한 시장분석이 동반돼야 한다고 입을 모았다. 최근 몇년간 화장품 시장에서 괄목한 만한 성과를 내놓고 있는 A제약사 관계자는 "화장품 시장은 마케팅 중요성이 높은 사업이다"며 "특히 유통이 성공여부를 좌우한다"고 말했다. 그는 "화장품 시장은 소비자 심리에 따라 유통 경향도 변화무쌍하다"면서 "1분기에는 방판이 유행했다가도 2분에는 홈쇼핑 판매가 급증하는 등 유통 경향을 제대로 파악해야 시장 안착이 가능하다"고 조언했다. 현재 이 제약사는 지난해 10월 제품 런칭 이후 홈쇼핑과 쇼핑몰을 통해 월 30억원에 달하는 매출을 올리고 있다. 지난 10월 매출은 40억원까지 올라섰다. 건기식 시장 또한 마찬가지다. 건기식 매출에 절대적인 영향을 미치고 있는 홈쇼핑외에도 방판과 쇼핑몰을 적절히 이용해야한다는 것이다. 전문약 시장 못지 않은 치열한 경쟁 구조도 부담스러운 요소다. B제약사 관계자는 "많은 제약사들이 시장에 진출하다 보니 아이템이 중복, 치열한 경쟁 구조가 형성됐다"며 "특히 건기식 시장은 신제품을 출시하면, 곧바로 경쟁 품목이 저가에 공급되기 때문에 경쟁에서 밀리는 경우도 있다"고 강조했다. 이 관계자는 "따라서 홈쇼핑 등을 통한 판매도 중요하지만, 유통업체를 통한 방문판매 방식에도 관심을 가지고 있다"면서 "이와함께 소비자 심리를 빠르게 판단하고 경쟁사에 비해 우위에 설 수있는 제품 개발에 심혈을 기울이고 있다"고 말했다.

결제기일 연장에 불만을 품은 일부 대형 도매업체들이 약국에 의약품 공급 중단을 선언해 약사들의 반발을 사고 있다. 15일 충남지역 약국가에 따르면 카드 마일리지에 대한 세금부과가 시작되자 현금결제를 조건으로 회전기일 연장을 요구하자 도매업체가 의약품 공급을 거부하겠다는 입장을 보이고 있다. 약사들은 세금을 내면서까지 의약품 구매 전용카드를 사용할 이유가 없어 현금결제에 회전기일 연장을 요구하고 있는 상황이다. 그러나 도매업체들이 채산성 악화를 이유로 이를 거부하겠다는 움직임을 보이자 논란이 시작됐다. 이에 충남약사회도 약국들의 제보가 이어지자 약사 대상 설문조사를 통해 실태파악에 나선다는 복안이다. 도약사회 전일수 회장은 "메이저 도매상들이 결제거부 움직임을 보이고 있다는 약국들의 제보가 있어 대책마련에 착수했다"고 말했다. 전 회장은 "자체적으로 회원약국 대상 설문조사를 진행하고 있다"면서 "이르면 이번 주 중으로 결과가 나올 것으로 보인다"고 전했다. 도약사회는 설문조사 결과를 근거로 대처방안을 마련한 뒤 대한약사회에도 보고를 할 방침이다. 이에 지역 도매업체들은 약국에서 현금결제를 하는 대신 회전기일을 과도하게 요구하는 사례가 있어 발생한 문제같다며 90일이 넘어가면 도매업체도 자금압박에 시달릴 수 있다고 입을 모았다. 한편 대한약사회는 카드 마일리지 과세로 약국들이 자금압박이 심해지고 있다면서 1.8% 수준의 금융비용 현실화를 복지부에 주문한 바 있다.

KBS 소비자고발이 이르면 12월 분업예외지역 약국 추가 잠행취재를 할 것으로 보여 파문이 예상된다. 14일 약사회와 소비자고발 제작진에 따르면 12월 중 분업예외지역 약국 불법실태에 대한 재점검을 기획하고 있는 것으로 알려졌다. 이에 소비자고발 제작진은 "이슈에 대한 재점검은 꾸준하게 해 오고 있다"면서 "분업예외지역 약국도 상황이 심각해, 추가 취재를 검토하고 있다"고 말했다. 제작진은 "다만 시기나 방법은 공개할 수 없다"고 말해 암행취재가 진행될 것을 암시했다. 이에 방송을 탔던 분업예외약국들을 재방문할 가능성이 높아보인다. 만약 개선이 전혀 되지 않았다면 약사사회 입장에서는 또 다른 후폭풍이 예상된다. 한편 복지부는 '소비자고발' 1차 방송 취재가 거의 끝날 무렵인 10월 중순경 이미 분업예외지역 약국에 대한 전수조사에 들어갔다. 대상은 분업예외약국 300여곳이며, 식약청 주도하에 시도합동 조사 방식으로 진행되고 있는 것으로 알려졌다.

약국체인 위드팜(대표이사 박정관)은 지난 12일~13일 양일간 2일로 본사 임직원 및 영남권 회원약국장, 직원들과 함께 '제10회 신라의 달밤 165리 걷기대회'에 참가했다. 일반 참가자 3500여명이 참가한 행사는 총 거리 66㎞를 무박으로 걷는 대장정이다. 위드팜은 회원약국과의 공감을 통한 결속력을 다지기 위해 지난해부터 행사에 참가했고 올해는 본사 임직원들과 영남권 회원약국장과 직원들이 함께했다. 회사 관계자는 "개인에 따라 66Km 또는 30Km 걷기대회에 참여해 참가자 모두 완보, 본사와 약국이 더욱 더 끈끈한 가족애로 뭉쳐지는 계기를 마련했다"며 "천천년 역사속의 경주를 함께 돌아본 뜻깊은 자리였다"고 말했다. 한편 이날 회원약국장과 직원이 낸 참가비는 모두 '나눔기금'으로 기탁될 예정이다.