일명 '식이보충제'로 불리는 건강기능식품의 최대 시장 미국도 '천연','프로바이오틱스' 등이 올해 트렌드를 주도할 것으로 보인다. 한국건강기능식품협회는 '건식투데이' 최근호에서 미국 건강기능식품 산업 전망과 규제 변화를 중점적으로 다루고 미국 시장을 소개했다. 미국은 세계 최대 건강기능식품 시장이라 해도 과언이다. 그런 미국이 최근 상대적으로 부작용 위험이 높은 건기식에 대해 규제를 강화하고 있어 업계 반발이 이어지고 있다. 미국 식이보충제 시장은 ▲비타민 ▲허브 및 약용식물 유래 ▲스포츠용 영양 ▲미네랄 ▲식사 대용 ▲스페셜티 및 기타로 구분된다. 이 중 비타민이 14조원 규모로 비중이 가장 높으며, 허브 및 약용식물 유래 제품 판매도 늘어나고 있다. 2014년 기능성 별로 구분한 시장 점유율을 보면 스포츠·에너지·체중감량이 32%로 가장 높은 점유율을 차지한다. 한국건강기능식품협회 측은 "스포츠용 제품과 체중 감소 제품이 시장을 주도하고 있고 멀티비타민, 스포츠 보충제, 식사대용 보충제, 비타민 B·K·H, 프로바이오틱스가 강세"라며 "특히 프로바이오틱스는 미국 내 식이보충제 시장에서 가장 높은 성장률을 보이고 있다"고 설명했다. 한편 미국 역시 우리나라와 마찬가지로, 신규 식이 성분은 별도의 사전 신고가 필요하다. 수입 제품도 동일하다. 미국은 FDA가 '식이보충제 건강교육법'(DSHEA, Dietary Supplement Health and Education Act)을 토대로 식이보충제 전반을 관리하고 있다. 기본적으로 제품 출시 75일 전 신규 식이 성분은 안전성 심사를 거쳐야 판매가 가능하며, DSHEA가 제정되기 전인 1994년 이전부터 활용된 성분은 별도의 사전 신고가 생략된다. 그러나 최근 부작용 사례가 늘어나면서 지난해 8월 FDA가 NDIN(신규 식이 성분 공지 제도, New Dietary Ingredient Notification)를 공개하면서 업계가 강화된 규제라며 반대하고 있다. NDIN는 DCHEA가 제정된 1994년 10월 이후 개발되거나 판매된 성분, 포함 제품들에 적용되는데, 그 이전 개발 성분이라 해도 제조 방법과 배합 비율 등 화학적 구성에 변화가 있으면 NDIN 개정안에 따라 사전 고지가 필요하다는 내용이다. 이 제도는 특히 부작용과 위해성 논란이 이어지는 ▲스포츠 영양제 ▲체중 감소 제품 ▲신형 분자 활용 및 합성물 제품 등에 규제 강화를 가져올 것으로 예상된다. 업계는 이 절차가 기준이 명확하지 않고, 절채가 까다롭고 복잡하며 장기 독성시험, 안전성 검사 제출 등 비용이 상당히 든다는 점에서 반발하고 있다. 건기식협회 측은 "FDA가 최종안 발표를 미뤄놓아 지금은 행정 유예 상태이지만, NDIN 심사 가이드라인으로 사용될 전망"이라며 "미국 진출을 계획하는 관련 국내 기업들이 충분한 사전 검토를 해야 할 것"이라고 안내했다.

지자체와 연계된 심야약국 운영이 확대되고 있다. 이번엔 경북 구미 '별빛약국'이다. 경북 구미시는 지난해 10곳의 별빛약국을 지정한데 이어 5곳을 추가로 지정해 총 15곳을 운영한다고 13일 밝혔다. 구미시보건소는 야간시간 약국 이용의 편의 제공을 위한 권역별 별빛약국 5개소를 추가로 지정하고 구미시약사회 임원 등 20여명이 참석한 가운데 별빛약국 현판 배부 및 간담을 가졌다. 별빛약국은 야간시간 시민들의 약국 접근성을 강화하고, 원활한 의약품 구입을 통한 국민 불편해소 등을 목표로 운영된다 별빛약국은 카톨릭종합약국(원평동), 21세기약국(송정동), 상아약국(도량동), 신평약국·아시아약국·마트약국(신평동), 구미이마트약국·프라자약국(광평동), 백초약국(공단동), 상모약국(상모동), 상일약국(오태동), 한우리약국(인의동), 구평경북약국(구평동), 수복약국(구포동), 산호약국(옥계동) 등 15곳이다. 권역별로 지정된 별빛약국은 평일 밤 10시까지 운영된다. 구건회 구미보건소장은 "보건소와 약사회가 유기적인 관계 개선을 통해 서로 합심하고, 이를 통해 지역 보건의료서비스를 높여 구미시민의 건강지킴이로서의 역할을 수행하는데 최선의 노력을 기울이자"고 말했다. 한편 지자체와 연계된 심야약국은 경기도약사회 공공심야약국, 제주도 심야약국, 대구시 심야약국 등이 운영 중이며 대전시 의회도 공공심야약국 지정을 위한 조례제정에 나섰다. 또한 달빛어린이병원과 연계돼 달빛어린이약국도 전국에서 29곳이 운영 중이다. 특히 편의점 안전상비약 품목 확대 논의가 시작되자 약사회는 정부지원 공공심야약국을 대안으로 제시했었다.

병원 내 편의시설에 약국 임대가 가능한지 여부를 두고 창원지역이 또 다시 논란에 휩싸일 것으로 예상된다. 수차례 유찰됐던 경상대병원 편의시설동 임대권을 개인이 따냈다. 경상대병원에 따르면 12일 진행한 편의시설동 '남천프라자' 임대권 입찰에서 개인 명의 투찰자가 낙찰시키며 임대권을 획득했다. 지역 약국가에 따르면 낙찰자는 서울 지역의 개인이며, 우선 법인이나 단체가 아니라는 점에 주목하고 있다. 낙찰가와 개인 낙찰자는 공개되지 않았다. 병원은 이번 입찰 조건을 3년 통임대 방식으로 공지했다. 남천프라자 지하 2층부터 지상 5층까지 3899.28㎡ 규모로, 낙찰자는 매장을 직접 운영하거나 전대할 수 있다. 입찰액은 보증금 70%에 임대료 30%로, 임대료는 3년 납입액이다. 지역 약사회는 현재 보건소가 약국 임대 불가 입장을 결정한 점을 주목하고 있다. 그러나 내년 6월 있을 지방선거에서 단체장이 바뀔 경우 지자체 정책이 달라질 수 있어 또 한번 약국 개설 불가 입장이 변경될 가능성도 있다. 약사회 관계자는 "법인이나 단체가 아닌 개인이 낙찰을 시켰고, 내년 6월까지는 약국 개설 허가가 나지 않을 것으로 예상된다"며 "현재로써는 낙찰시킨 계약자가 어떻게 매장을 운영할 지, 약국 개설 여부가 결정되지 않아 어떤 입장을 내기는 어렵다"고 설명했다. 이어 "약국 개설을 염두에 둔 계약자라면 약국 개설등록 불가 처분 취소 청구를 제기할 가능성이 있다. 지역 약사회도 약국 개설 움직임을 예의주시하고 그에 맞춰 대응할 것"이라고 말했다.

이미 터를 잡고 오랜 기간 약국을 운영 중인 약사들의 불법 행위를 더는 두고 볼 수 없다며 신규 약국 약사가 문제를 제기하고 나섰다. 최근 경기 지역 한 약사는 지역 내 일부 대형 약국들의 불법적인 조제료 본인부담금 할인 행위 등을 지적하며 약사회 차원의 점검을 요청했다. 이 약사에 따르면 경기도 A시장 부근 일부 대형 약국은 조제료 내 본인부담금은 물론 심야 및 공휴일에 할증되는 조제료 할인, 박카스 등 유명제품 일부를 원가로 판매하고 있다. 약국을 찾는 고객들로부터 해당 약국들에서 무자격자가 의약품을 판매하는 정황도 파악되고 있다는 게 이 약사의 말이다. 이 약사는 "참고 보다 상황이 너무 심각해 약사회 차원의 시정 명령을 요청하게 됐다"며 "지역 약사회가 해당 상황을 알고도 넘어가는 것인지, 몰라서 해결이 안되는 것인지 알 수 없다"고 말했다. 이 약사는 또 "신규 약국 입장에선 정상적인 경영이 불가능할 정도로 다양한 문제가 파악되고 있지만, 사실상 동영상 등 증거를 확보할 여력이 안돼 방법이 없다"고 토로했다. 이 같은 상황에 대해 지역 약사회 측은 "현재로선 해당 지역에서 문제가 확인된 게 없다"고 밝혔다. 지금까지 민원이 제기된 바 없었다는 이야기다. 시약사회 측은 문제가 확인되면 정화작업을 시행할 의사가 있다는 입장만 보였다. 반면 이 민원을 접수한 대한약사회 측은 관련 내용을 약사지도위원회에 접수해 처리하겠다는 의지를 보였다. 대한약사회 관계자는 "약사지도위원회에서 약사법규에서 정하고 있는 무자격자 의약품 판매 행위나 유통질서 문란 행위에 대해 강력한 자율 점검을 실시해 왔다"며 "더불어 위법 사례가 적발된 약국에 대해서는 사정 당국에 처분을 의뢰하고 있다"고 설명했다. 그는 "조속한 시일 내 관련 지역 약국들에 대한 조사 일정을 수립, 처분 등 절차를 진행할 예정"이라며 "지속적으로 모니터링을 실시해 조치사항은 안내하겠다"고 덧붙였다.

경쟁이 치열하고 노인 환자가 다수인 대형병원 주변 일부 문전약국에서 같은 패턴의 불법행위가 목격되고 있다. 서울 동작구의 한 대학병원 앞 약국 밀집지역에는 A약국의 조제약 배달 행위가 지속적으로 문제가 되고 있다. A약국은 병원 간호사로부터 처방전 내역을 받아 조제를 한 후 병원에 직접 배달해주고 처방전을 받아와 약국에서 처리하는 식으로 처방 환자를 끌어들이고 있다. 조제약을 병원에 대기하는 환자에게 갖다주고 처방전을 받아오는 인력이 따로 배치될 정도로 지속적이고 조직적으로 병원과 담합행위를 일삼고 있다. 이를 알게 된 주변 약국이 문제를 제기했지만 이후에도 A약국의 불법행위는 계속되고 있다. 서울 송파구 또 다른 문전약국도 같은 형태의 불법행위로 주변 약국으로부터 비난을 받고 있다. 이 지역 역시 대형 약국이 여러 곳 밀집해 약국간 경쟁이 치열한데, B약국도 A약국처럼 병원 관계자를 통해 처방약을 배달해주고 있다. 이들은 '거동이 불편한 노인환자들이 처방전을 받아 약국에 한번 더 들르지 않아도 된다'는 논리로 합리화해 조제약 배달을 해주고 있는데, 이 역시 약사법 위반은 물론 주변 약국으로부터 많은 비난을 받고 있다. B약국 주변에 위치한 다른 약국 관계자 역시 "B약국 불법행위는 이게 전부가 아니다. 일반약 판매가격 질서 혼란, 조제료 할인 행위 등을 일삼고 있어 주변 약국들은 증거를 잡아 민원을 넣으려 노력하고 있다"고 설명했다. A약국으로 인해 피해를 입고 있는 한 약국은 "간호사와 약국이 결탁해 불법행위를 계속하고 있어 지역 약사회는 물론 주변 약국들이 골칫거리로 인식하고 있다"며 "간호사도 얼마간의 댓가를 받고 약국에 협조하는 것 아니겠느냐"고 지적했다. 이어 "고발하면 좋겠지만 고발 이후 후폭풍을 생각하면 주변 약국 조사, 지역 이미지 추락 등 감내할 게 많아 고발이 여의치 않다"며 "그렇게까지 해서 돈을 벌려고 하는 행위가 이해되지 않는다. 약사라고 볼 수 있을지 모르겠다"고 강도 높게 비판했다.

2년 넘게 중단됐던 용인동백세브란스병원 공사가 다시 시동을 걸고 있는 가운데 잠잠했던 인근 약국 부동산 시장도 다시 활기를 띠고 있다. 연세의료원 측은 지난달 말 동백세브란스병원 건설사 선정을 위한 설명회를 갖고, 조만간 입찰 공고에 나설 계획이라고 밝혔다. 이르면 올해 상반기 중 공사 재개 가능성도 조심스럽게 점쳐지고 있다. 공사 재개 움직임이 활발해지자 병원 출입구 인근 상가들도 1층 약국 지정 자리 상가 분양 사업에 다시 몰두하는 모습. 실제 2년 전 동백세브란스병원은 2016년 5월 개원 예정을 목표로 건립 계획을 발표했었다. 병원 발표와 동시에 인근 상가들은 일찌감치 약국 지정 자리에 대한 청약, 분양도 진행했다. 하지만 2015년 갑자기 병원이 설립 계획을 잠정 유보하면서 인근 약국 자리 분양 사업도 올스톱 됐다. 병원 부지와 왕복 4차선 도로를 사이에 둔 용지에는 첫삽을 뜨기 전부터 1층 약국 자리에 대한 분양 사업을 진행했지만, 이 역시 병원 움직임에 따라 잠정 중단됐었다. 그랬던 게 최근 병원이 공사 재개를 외부에 알리면서 분양사들도 다시 약국 자리 청약과 분양을 시작했다. 이달 말 본격적인 분양사업을 예정하고 있는 용인동백지구 내 A상가의 경우 현재 1층 약국 지정 자리 4곳에 대한 청약을 우선적으로 실시하고 있다고 밝혔다. 1층 한점포당 분양면적은 20평대지만 약국의 경우 2~3개 점포를 붙여서 분양하도록 하고 있으며, 3곳은 2개 점포를, 한곳은 3개 점포를 동시에 분양하도록 하는 방식이다. 약국 자리의 경우 평당 분양가는 5700만원에 책정돼 있고, 한 호실당 분양가는 17억5700만원이다. 약국은 2~3칸을 함께 지정받는 것을 감안할 때, 2개 칸을 지정받는 약국의 경우 총 분양가는 35억, 3칸을 지정받는 약국의 총 분양가는 52억에 책정돼 있다는 게 분양사의 설명이다. 분양사 관계자는 "세브란스병원 한 출입구 방향으로는 4차선 도로, 육교를 사이에 두고 메디컬상가가 분양하고 있지만 상권이 분리돼 있다"면서 "반면 우리 상가의 경우 출입구에 바로 맞닿아 있어 접근성이 높고 인근에 다른 상가 분양이 진행되지 않고 있어 독점 가능성이 클 것으로 본다"고 말했다. 한편 병원 인근에 이미 약국 분양을 마쳤거나 진행 중인 상가들도 1층 지정의 경우 평당 분양가를 4500~4700만원선에 책정한 것으로 확인됐다. 한편 경기도 용인시 기흥구 중동 724-7번지 일대 기존 동백세브란스 건립 부지를 포함한 20만8973㎡에 의료복합 도시첨단산업단지가 들어설 것으로 예상되는 가운데 산업시설용지 7만196㎡, 복합용지 5만3823㎡, 지원시설용지 5만92㎡, 공공시설용지 3만4862㎡로 건립이 추진된다.

의사가 개발한 '종이 없는 처방전'이 상용화를 앞두고 주목된다. 인천 서구에서 의원을 운영하는 이호익 원장(인천시의사회 부회장)은 오는 16일 열리는 대한노인의학회에서 종이없는 처방전 프로그램을 처음 선보일 예정이라고 밝혔다. 이 프로그램은 10년 전 이 원장이 처음 아이디어를 낸 후 동료 의사, 컴퓨터 프로그래머와 함께 꾸준한 개발, 테스트, 법적 확인 절차를 거쳐 이번에 처음 빛을 보게 됐다. 이 대표는 프로그램을 운영하기 위해 공동 개발자들과 서로의 이니셜을 딴 'EKL 유한회사'를 설립하고, 프로그램 이름도 'EKL 종이없는 처방전'이라고 지었다. 이 원장이 소개하는 프로그램 운영 프로세스는 간단하다. 의원에서 의사가 진료를 한 처방내역을 전자차트에 입력하면 관련 처방 정보가 자동으로 들어가 약국에서 활용할 수 있는 방식이다. 그러면 병원에선 환자에게 별도로 종이 처방전을 발급할 필요가 없고, 약국에서도 환자가 들고 온 처방전을 받지 않아도 프로그램에서 자동으로 입력된 처방전 내용을 확인해 조제가 가능하다는 것이다. 단, 약을 처방하는 의원과 조제 약국이 모두 종이없는 처방전 홈페이지 회원에 가입돼 있어야 한다. 업체는 이번 프로그램이 각 병의원에서 사용하는 전자차트와 100% 호환이 가능하고, 환자나 약국이 원하면 출력도 가능하다고 설명했다. 이호익 원장은 "병의원도 처방전 인쇄 비용이 계속 소요되고 있고, 약국 역시 처방전 보관 창고 구축비, 처방전 입력 업무를 하는 인건비, 문서 보관 후 파쇄비를 더하면 만만치 않은 비용이 들어가는 것으로 안다"며 "종이없는 처방전은 유지비 자체가 들지 않고, 환경오염이 전혀 없다는 것도 장점으로 보고 개발, 상용화하게 됐다"고 설명했다. 업체는 우선 병원에는 무료로 회원 가입을 유도하는 한편, 사용 약국에는 최초 적립금 10만원에 처방전 1장당 40원의 이용료를 부과할 예정이다. 이번 프로그램은 현재 이호익 원장이 운영 중인 인천 서구의 피부과 의원 인근 약국들과 공동 개발자가 운영 중인 의원이 위치한 전북 전주 지역 약국 10여곳이 베타테스트로 사용 중에 있다. 이 원장은 오는 16일 열리는 노인의학회에 참석하는 회원 800여명 개원의들이 이번 프로그램에 가입할 수 있도록 도울 예정이라고 말했다. 더불어 복지부 질의와 법무법인으로부터 이번 종이 처방전이 법적으로 문제 소지가 없다는 답변도 받았다고 주장했다. 한편 테스트에 참여하며 이번 프로그램을 사용 중인 일선 약국에선 향후 프로그램이 상용화되면 약국에도 용이할 수 있을 것으로 내다봤다. 이 약사는 "아직은 프로그램이 상용화되지 않았고, 사용 의원, 약국이 많지 다보니 법적 문제 등이 우려돼 처방전을 별도로 인쇄해놓고 있다"며 "하지만 별도로 처방전 내용을 입력하거나 스캐너 비용 등이 들지 않는 것은 약국 입장에서도 장점"이라고 말했다. 이 약사는 "사용자가 늘어 보편화되고, 보관 여부 등에 전자처방전이 법적 문제가 없다는 게 확실해지면 약국은 처방전 입력에 따른 비용과 수고, 보관, 파쇄에 따른 비용 등이 절감되는 만큼 경제적으로도 도움이 될 것으로 본다"고 했다.

약국체인 위드팜(대표이사 이상민)이 약국근무자 역량강화를 위한 '제9기 약국 코디네이터' 과정 수강생을 모집한다. 2013년 시작으로 올해 5년차를 맞이한 이번 교육과정은 ▲약국근무자의 직업가치 ▲약국서비스 ▲전산 청구관리 및 입력 ▲약국 상품분류 및 기초지식 ▲약국 서비스디자인 등의 내용으로 구성돼, 이론과 실습이 함께 진행된다. 과정을 이수한 교육생들은 '평소에 알고 있던 것과 달리 전문적이고 체계적인 교육을 통해 새로운 정보를 얻게 되어 좋았다', '고객을 대하는 마음가짐 태도의 변화, 실무지식을 익힐 수 있는 교육이었다' 등의 수업 후기를 남기며 만족도 95점 이상을 나타내고 있다. 교육 담당자는 "이번 교육을 통해 약국근무자는 1등 직원으로 거듭나기 위해 필요한 직업 가치와서비스마인드를 갖출 수 있고, 약업계의 트렌드부터 현장에 바로 적용할 수 있는 실전 스킬 체득까지 가능할 것"이라고 교육 효과를 기대했다. 제9기 약국코디네이터 과정은 오는 5월 11일부터 6월 29일까지 총 8주간 매주 목요일 저녁 7시부터 10시까지 서초동 위드팜 본사 교육장에서 진행된다. 교육신청은 선착순으로 진행되며 관련 문의는 대표번호(02-6207-3300), 담당자 직통번호(02-3016-7575~6)로 가능하며, 카카오톡(ID 위드팜)으로 실시간 상담이 가능하다.