일양약품(사장 김동연)은 자사가 보유한 항바이러스 후보물질에서 세계적으로 번지고 있는 '지카(Zika) 바이러스'와 '메르스(MERS) 바이러스'에 효과를 보인 치료 유효물질을 발굴했다고 19일 밝혔다. 일양약품은 지난 3월 미국 NIH(美 국립보건원)로부터 제공받은 '지카(Zika) 바이러스'를 3차례의 항바이러스제 스크리닝 검정결과 자사가 보유하고 있는 후보물질에서 치료효능을 확인한 유효물질을 발굴하게 됐다고 전했다. 또한, 지난해 확산되었던 '메르스(MERS) 바이러스' 치료물질에 대한 재검정을 실시한 결과, 국외 연구진이 발굴한 일부 후보물질보다 더 우수한 효능을 보였다고 덧붙였다. 이와 함께, 금번에 발굴된 후보물질 중에는 '지카(Zika)'와 '메르스(MERS)'에 동시효과를 보이는 유효물질도 4개가 발굴돼 향후, 항바이러스 치료제 연구도 진일보 할 것으로 보고 있다는 설명이다. 전세계 확산일로인 '지카 바이러스'는 신생아 소두증과 희소 신경질환인 길랭-바레 증후군 및 척수염을 유발하는 바이러스로 국내는 5명의 환자가 발생했으며, 미국령인 푸에르토리코에서는 처음으로 지카바이러스 감염으로 사망자가 발생하는 등 WHO 및 각 국의 보건당국을 긴장시키고 있다. 하지만, '지카(Zika)'와 '메르스(MERS)' 모두 아직까지 치료제 및 백신이 전무한 상태로 각 국마다 예방 백신개발 착수에 돌입했으며, 한국도 질병관리본부를 통해 예방 백신개발에 착수했다. 이에, 일양약품도 '지카(Zika)'와 '메르스(MERS)' 항바이러스 치료제 개발과 함께, 금번에 확보한 '지카(Zika) 바이러스'를 자사의 백신원액 공장을 활용해 백신개발도 신중히 검토하고 있다고 전했다.

광동제약(대표 최성원)은 '하루 한 알, 숙면관리' 컨셉으로 숙면관리제 레돌민정의 신규 CF를 선보였다고 19일 밝혔다. CF 모델인 미국 코넬대 레베카 로빈스 박사는 수면 분야 베스트셀러 의 공동저자로 "밤이 없는 백야, 북유럽 사람들은 길초근(Valerian root)과 호프(Hop)로 숙면을 찾았습니다"라며, 생약성분인 레돌민정을 소개한다. 이번 CF는 '생약성분으로 수면 리듬을 정상화하는 레돌민'이라는 메시지를 담고 있다. 숙면을 위한 약초로 유럽에서 오랫동안 쓰여온 길초근과 호프 추출물이 주요 성분임을 강조하고, '숙면, 하루아침에 좋아질 수 없으니까'라는 문구를 통해 꾸준한 숙면관리의 필요성을 알리는데 주안점을 뒀다는 설명이다. 광동제약 관계자는 "숙면에 대한 사회적인 관심이 높아지면서 생약성분으로 습관성, 내성 등의 부담 없이 복용할 수 있는 숙면관리제에 대한 요구가 커진 것 같다"며, "평소 일과 중 졸림, 정신력 약화, 두통 등 수면제 부작용을 걱정하는 분들에게 레돌민정이 좋은 대안이 될 것으로 보인다"고 말했다. 광동제약은 레돌민정은 잠들기 1시간 전 복용하면 숙면에 도움을 주어 수면 리듬 개선을 통한 수면의 질을 높여줌으로써, '건강한 잠'을 가능하도록 도와준다고 설명했다. 향정신성의약품 수면제와 차별화된 기전으로 부작용이 적고 안전하며, 잠이 오게 하는 수면유도물질인 아데노신 조절 성분이 수면을 보다 효과적으로 유도해주는 장점이 있다고.

한독(대표 김영진)은 19일 '세계 염증성 장질환의 날'을 맞아 소아 크론병 환아 부모 55명을 대상으로 설문 조사를 실시한 결과 '소아크론병'에 대한 정보가 부족한 것으로 나타났다고 밝혔다. 설문 결과 소아 크론병 환자들은 설사(94.5%), 복통(87.2%), 체중감소(76.3%), 혈변(56.3%), 발열(52.7%), 식욕부진(41.8%) 등을 경험한 것으로 나타났다. 크론병 증상 관리방법으로는 약물치료(52.7%)가 가장 많았으며 특수영양식 섭취(43.6%)와 식단 관리를 통한 식이조절(40%)이 뒤를 이었다. 특히 소아 크론병 환자들은 증상이 발생할 때 영양 관리보다 약물 치료에 의존하고 있는 것으로 나타났다. 응답자 중 63.6%는 최근 1년 이내에 체중감소를 경험한 적이 있다고 답했다. 이 중 65.7%가 체중감소 시 대처방법으로 특수영양식 섭취를 고려하고 있다고 말해 체중 감소가 있을 시에는 특수영양식을 고려하는 경우가 많았다. 특수영양식을 선택하는 이유는 증상 완화 기대(54.5%)를 가장 많이 꼽았으며 환아의 체중 및 신장 증가 기대(50.9%), 전문가 추천(30.9%) 순으로 답했다. 소아청소년학과의 한 교수는 "소아 크론병은 성인과 달리 영양장애를 일으켜 성장에도 영향을 미칠 수 있어 빠른 진단과 꾸준한 관리가 필요하다"며 "소아 크론병 환자들의 정상적인 성장을 위해 특수영양식과 같은 영양요법이 도움이 된다"고 밝혔다. 크론병 환아 한 부모는 "아이의 증상이 심해지면 금식하거나 철저한 식단관리를 해야 하는데 환우회 모임 외에는 관련 정보를 얻는데 어려움을 느낀다"고 밝혔다. 한편 보건복지부는 '모자보건사업'을 통해 만 18세 미만의 크론병 환자를 대상으로 '엘리멘탈028엑스트라'와 '네오케이트'등 특수영양식을 매월 필요량의 50%를 무료로 지원하고 있다. 하지만 이번 설문 결과 전체 응답자 20% 정도만이 특수영양식 지원을 받고 있었으며 30%는 지원 사업을 알지만 신청 방법을 모르고 있었다. 또 지원 사업 자체를 모르는 경우도 34%나 돼 소아크론병에 대한 정보가 부족함을 알 수 있었다. 한독 관계자는 "크론병은 희귀난치성 질환으로 식도, 위, 소장, 대장과 항문에 이르기까지 위장관의 어느 부위에도 염증이 나타날 수 있다"며 "복통, 설사, 체중감소, 항문 통증 등이 주요 증상이며 증상 악화와 재발이 반복되는 원인 불명의 만성 염증성 장질환으로 지난해 19세 이하 소아 환자수는 25% 증가했다"고 설명했다. 매년 5월 19일은 '세계 염증성 장질환의 날'이다. 2012년 크론병 및 궤양성 대장염 협회 유럽연맹(EFCCA) 주도로 4개 대륙 36개국을 대표하는 환자단체와 의료진이 함께 제정했다.

다시 한번 비타민 드링크 전성시대가 올까? 유명 비타민 제조사들이 드링크제 사업에 뛰어들면서 시장이 뜨거워지고 있다. 작년 동아오츠카 '오로나민C'를 시작으로 고려은단의 '마시는 고려은단 비타민C 1000', 최근에는 아로나민의 일동제약도 비타민음료 출시를 예고했다. 이 시장 절대강자 광동제약 '비타500'이 건재한 가운데 제약사의 잇따른 드링크시장 진출이 시장구도에 어떤 변화를 가져올지 주목된다. 일단 광고전부터 뜨겁다. 고려은단의 '마시는 비타민C 1000' 광고에는 국민MC 유재석이 등장해 화제를 모으고 있다. 유튜브에서 해당 광고 조회수가 200만건을 돌파할 정도로 인기가 높다. 비타500은 국민여동생 '수지'의 새로운 CF가 최근 공개되며 공중파 등을 통해 물량공세가 펼쳐지고 있다. 오로나민C도 방송에서 맹활약중인 MC 전현무와 가수 홍진영이 나와 생기발랄한 모습으로 시청자들의 이목을 끌고 있다. 업계에서는 4월 이후 이들 제품 광고에만 천문학적인 비용이 들어간 것으로 보고 있다. 이런 상황에서 국내 넘버원 종합비타민 '아로나민'을 보유한 일동제약이 비타민음료인 '아로골드D플러스'를 출시했다. 이 제품은 약국과 일반 소매점에서도 판매할 계획이다. 비타민음료 시장에 제약사들이 뛰어드는 건 성장성이 높기 때문이다. 비타500만 해도 작년 매출 6% 오른 1097억원을 기록했다. 오로나민C는 지난해 매출 100억원을 넘어섰고, 올해 1분기에만 약 40억원을 기록했다. 성장성뿐만 아니라 회사 인지도 상승에도 비타민음료가 도움이 된다는 반응이다. 업계 한 관계자는 "비타민음료는 의약품보다 소비자 접근이 더 쉬워 회사 인지도를 높이는데 용이하다"고 말했다. 기존 비타민제제와 시너지 효과를 기대할 수 있다는 점도 이유다. 그래서 제품명도 비타민제제와 드링크제가 비슷하다.

노바티스 항암제사업이 별도 사업부문으로 분리된다. 최근 노바티스 본사는 오는 7월부터 회사를 '노바티스제약(Novartis Pharmaceuticals)'과 '노바티스항암제(Novartis Oncology)'로 각각 분리할 예정이라고 밝혔다. 본래 이 회사의 항암제 비즈니스는 사업부(BU, Business Unit) 체계일 때도 사내에서 독자적인 입지를 구축하고 있었다. 백혈병치료제 '글리벡(이매티닙)'으로 대표되는 항암제 파트는 2세대 백혈병치료제인 '타시그나(닐로티닙)', 골수섬유증치료제 '자카비(룩소리티닙)', 유방암치료제 '아피니토(에베로리무스)', 폐암치료제 '자이카디아(세리티닙)' 등을 보유하고 있다. 제약 파트는 신경과학, 안과질환, 면역계 질환, 피부질환, 호흡기계 질환, 심대사계 질환 및 상용약 등 파이프라인으로 구성될 예정이며 온콜로지 파트는 항암제를 비롯, 세포치료제, 유전자치료제 품목을 담당하게 된다. 노바티스는 "회사는 지난해 GSK의 항암제 파이프라인을 인수하는 등 온콜로지 분야에 대한 역량 증진에 집중하고 있다. 항암제 파트는 향후 연구개발부터 프로모션까지 독립적인 역할을 담당할 것이다"라고 밝혔다.

종근당(대표 김영주)은 이달부터 오는12월까지 서울대병원, 종로장애인복지관 등 전국 25 개 병원과 사회복지시설에서 키즈오페라 '울려라 소리나무'를 진행한다고 밝혔다. 키즈오페라 '울려라 소리나무'는 유명 오페라와 영화, 뮤지컬에 삽입된 명곡을 아이들의 눈높이에 맞게 편곡해 재미있는 이야기와 함께 들려주는 어린이 맞춤형 공연으로 투병중인 어린이와 가족들에게 음악을 통한 위로와 휴식을 선사하기 위해 마련됐다. 올해 공연되는 오페라는 노래를 들려줘야 열매를 맺는 소리나무를 선물 받은 꼬마요정이 노래를 불러줄 사람을 찾아 나서면서 벌어지는 내용으로, 관람하는 어린이들이 직접 참여해 함께 노래를 부르는 시간이 마련돼 큰 호응을 얻고 있다. 공연을 관람한 부모들은 "가정의 달에도 병원에만 있어야 하는 아이에게 늘 미안했는데 이런 멋진 공연을 선물해줘서 감사하다"며 "잠시나마 병마의 그늘에서 벗어나 아이와 함께 마음껏 웃을 수 있는 시간이었다"고 말했다. 종근당 관계자는 "울려라 소리나무 공연이 아이들의 마음의 상처를 치유하는데 작은 도움이 되길 바란다"며 "공연 관람 기회가 비교적 적은 복지시설과 지방 소재 병원에서의 공연을 더욱 늘려나갈 예정"이라고 말했다. 종근당은 지난 2011년부터 매년 전국 병원 및 사회복지시설에서 찾아가는 오페라 공연을 진행하고 있으며 2014부터는 한국메세나협회와 협약을 맺고 그랜드 오페라단, 노블아트오페라단과 함께 오페라를 통한 문화예술 나눔 사업을 적극 펼쳐나가고 있다.