"절망에 빠진 라오스 이재민...구호의 손길 절실"

• [단박인터뷰] 라오스 대사관 찾아 이재민 위한 성금 전달한 조근식 약사

성금을 전달하는 조근식 약사(왼쪽)와 캄수와이 주한라오스대사(오른쪽)

라오스 댐 붕괴로 수백명이 실종되거나 사망했다. 그 어느 때보다 국제사회의 구호의 손길이 절실한 라오스를 위해 '민간외교관' 조근식 약사도 성금 모금을 위해 바쁜 나날을 보내고 있다.

"아주 급박한 상황이에요, 라오스는. 그동안 라오스에 다양한 도움을 주려 노력했지만, 지금처럼 도움이 절실한 때가 없습니다. 더 많은 성금을 모으기 위해 야구단, 약사사회 등 만나는 사람들과 단체에 도움을 요청하고 있습니다."

지난 23일 라오스 동남지역 아타프주의 세피안-세남노이 댐이 붕괴돼 6개 마을이 수몰되면서 수백명의 실종자가 발생한 것으로 알려졌다. 1300가구가 피해를 입고 6600여명 이재민이 발생했다.

1일 데일리팜과 전화통화 할 때에도 조근식 약사는 이같은 라오스 상황과 관련한 인터뷰를 위해 방송사로 이동하고 있었다.

그는 이미 지난 30일 서울 한남동 소재 주한 라오스대사관을 찾아 큰 액수의 성금을 전달하고 더 많은 지원을 약속한 상황이다.

성금뿐 만 아니라 더 많은 대응방안을 마련하기 위해 조 약사는 캄수와이(Khamsouay) 주한 라오스대사와 댐 수몰로 인한 이재민 사후 대책을 논의했다.

"아이들을 위해 또 하나의 학교를 짓고 있었는데, 이 공사현장도 댐 수몰로 인한 피해를 입었다 들었습니다. 오는 18일에 라오스에 들어가 학교 공사현장을 먼저 확인하고, 27일에는 피해 현장인 아타푸를 방문하기로 했습니다."

라오스에 가기 전까지도 그의 전방위 모금활동은 계속된다. 오는 8일 NC와 KT의 야구경기가 마산구장에서 열리는데, 조 약사는 이 경기 시구를 맡아 라오스 모금활동을 홍보할 예정이다.

"시구를 계기로 NC가 함께 모금활동에 나서주기로 했습니다. 그날 경기장을 찾는 야구 팬들을 대상으로 라오스 모금 활동을 벌일 계획이에요. NC가 다른 10개 야구단도 모금에 동참하도록 설득해주겠다고 약속했습니다. 최근 대한약사회 조찬휘 회장님과 이혜숙 사무총장님께도 이 사안을 얘기하고 더 많은 약사들이 관심을 가질 수 있게 해달라 요청했습니다."

그는 약사들의 더 많은 관심과 지원이 필요한 때라고 강조했다.

"액수가 문제가 아닙니다. 더 많은 사람들과 단체, 직업군에서 라오스에 관심을 보여줘야 해요. 저는 자신을 민간외교관이라 생각하고 활동하고 있습니다. 여러 약사님들의 지원이 라오스와 한국이라는 국가 간 관계 향상에 도움이 될 수 있다는 걸 기억해주길 바랍니다."