건강보험공단(이사장 성상철)은 6일 충북 제천시 청풍면 소재 인재개발원에서 창립 15주년과 봉사단 발족 10주년을 기념해 성상철 이사장, 신입직원 214명이 참여한 가운데 '행복나눔기간'을 선포했다. '행복나눔기간'은 6일부터 내달 28일까지 운영하며, 전국 지사 단위봉사단 205개)로 지역밀착형 릴레이 나눔활동을 펼치게 된다. 첫 번째 나눔 행사로, 성 이사장은 선포식과 함께 공단 집수리 봉사단과 함께 주거 환경이 필요한 저소득 가정에 도배·장판 교체 등 집수리 나눔 활동을 벌였다. 또한 사회공헌기금을 재원으로 소외된 아이들의 정서함양과 학업성취를 돕기 위한 다목적 공간인 '건강보험 작은 공부방' 30호점을 제천시 위탁기관인 신백아동복지관에 개소했다. 성 이사장은 "봉사단 발족 10주년을 맞아 공공기관 최대 봉사단 규모에 맞는 나눔경영 실천으로 행복한 대한민국을 만드는데 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

이엽우피소가 안전성에 문제가 없어 섭취를 해도 된다는 식약처 발표가 성급했다는 지적이 게지됐다. 안전성 근거가 된 독성학회 검토의견을 식약처가 왜곡해 발표했다는 주장이다. 6일 남인순 의원은 국회에서 열린 백수오 관련 현안보고에서 이 같이 밝혔다. 남 의원은 "독성학회가 식품의약품안전평가원에게 보낸 검토의견에 따르면 이엽우피소에 대한 독성자료는 거의 보고되지 않아 안전성을 판단하기 어렵다고 밝히고 있으며, 추가적인 연구가 필요하다고 밝히고 있다"고 말했다. 하지만 식약처는 검토의견을 무시하고 인체 위해성이 없다고 성급한 결론을 내렸다고 지적했다. 실제 한의사협히는 백수오 장기 복용을 하면 자궁출혈이나 유방암, 자궁근종 등과 같은 여성호르몬 대사와 연관된 질환에 영향을 미칠 수 있다고 주장하고 있다. 김승희 식약처장은 "백수오 부작용에 대한 부분은 추가로 검증하겠다"고 답변했다. 건강기능식품 자가품질검사에도 문제가 있다고 지적했다. 남 의원은 "내츄럴엔도텍 내부심사성적서에 따르면 이엽우피소 검출이 빈번하다고 작성돼 있으나, 식약처에는 보고하지 않고 있다"고 말했다. 언론 등에서도 이 같은 문제를 지적했으나, 식약처는 방관만 하고 있었다고 질타했다. 김 처장은 "재발방지대책으로 자가품질검사 보고를 의무화하는 방안을 추진하겠다"고 답했다.

담뱃갑에 흡연의 위험을 알리는 경고그림을 표시하도록 의무화하는 입법안이 국회 법제사법위원회에서 6일 수정 의결됐다. 경고그림은 사실적 근거를 바탕으로 하고 지나치게 혐오감을 주지 않도록 해야 한다는 내용이 추가된 법률안이다. 국회 법제사법위원회는 이 같은 내용의 건강증진법개정안을 법안심사제2소위원회가 수정한대로 의결했다. 앞서 정의당 서기호 의원은 "혐오감은 주관적인 범주여서 사람마다 느끼는 정도가 다를 텐데 어떻게 규율할 수 있을 지 의문"이라면서 "소수의견으로 붙여 처리해 달라"고 주문했다. 이에 대해 문형표 복지부장관은 "지나치게 혐오감을 주지 않는다는 기준에 대해서는 보건의료전문가, 법률전문가 등으로 위원회를 구성해 경고그림의 적절한 수위를 결정하는 절차를 밟겠다"고 했다. 이 개정안은 오늘 오후 열리는 국회 본회의에 상정돼 처리된다.

식약당국의 늑장행정이 이번 백수오 논란을 야기했다는 주장이 제기됐다. 지난 2007년 처음 논란이 불거진 이후 7년이 지나서야 제대로 된 검사법을 확립했다는 것이다. 국회 보건복지위원회 소속 새정치민주연합 최동익 의원은 6일 보도자료를 통해 이 같이 밝혔다. 최 의원은 이날 오전 상임위 긴급 현안질의에서 이 문제를 집중 제기할 계획이다. 최 의원에 따르면 생육이 좋은 이엽우피소는 하소우나 백수오가 생김새가 비슷해 혼입시키는 사례가 오래전부터 발생해왔다. 중국의 경우 이엽우피소가 백수오 일종으로 분류돼 있기 때문에 국내에서도 논란은 불가피했다. 실제 2009년에는 이엽우피소를 잘라 가공한 제품이 하수오로 둔갑, 대규모로 유통돼 한약관련 단체들의 반발을 사기도 했다. 이런 문제를 해소하기 위해 교육과학기술부 산하 한국한의학연구원은 가짜 논란에 종지부를 찍을 유전자 감별기술을 2010년 4월 개발했다. 각 한약재의 특정 유전자를 PCR(DNA의 특정부위를 증폭시키는 장치)로 증폭시켜 DNA의 크기와 수를 이용해 하수오, 백수오, 이엽우피소를 식별하는 방법이다. 이 연구결과는 SCI급 국제학술지인 식물생명공학지에 게재되기도 했다. 또 한의학연구원은 식품의약품안전평가원과 협의해 키트를 개발할 계획이라고 했지만 실제 개발은 이뤄지지 않았다. 당시 식약청은 외형, 냄새 등으로 확인하는 관능검사와 표준품을 비교하는 간단한 확인시험을 고수했다. 식약청은 이후 한의학연구원 검사법을 도입하는 대신 다음해인 2011년 서울대 약학대학 산하 한약재평가기술과학화연구사업단에 연구용역을 맡겨 PCR을 이용한 유전자 검사법을 개발했다. 1억원의 예산을 투입했는데 당초 한의학연구원이 발표한 검사법과 크게 다르지 않았다. 연구책임자도 한의학연구원 소속이었다. 최 의원은 "식약처가 왜 1억원이나 들여 이 연구를 했는 지 이해하기 어렵다"고 지적했다. 그런데 식약처는 연구용역이 끝난 이후에도 검사법을 도입하지 않다가 한약재 백수오는 지난해 10월, 식품 백수오는 같은 해 12월이 돼서야 PCR을 이용한 이엽우피소 판멸검사법을 도입했다. 이조차 2013년 10월 한 방송국에서 유전자 검사를 통한 이엽우피소 혼입 백수오 제품을 공개해 화제를 모으자 뒤늦게 공익 유전자 검사법 확립에 착수했다고 최 의원은 주장했다. 이런 탓에 지난해 2월 경인식약청은 네츄럴엔도텍을 상대로 이엽우피소 혼입여부를 점검했는데, '원산지 증명서 확인 결과 국산백수오로 표기돼 있음', '입고 시 생약규격집에서 정한 TLC 시험(표준품과 비교하는 확인시험)을 하고 있음'이라고 결론내렸다. 서류 상으로만 점검을 실시하고 문제가 없다고 한 것이다. 최 의원은 "식약처가 가짜 백수오 사태가 처음 불거졌을 때 시험검사 시스템을 심도있게 했다면 내츄럴엔도텍 같은 업체는 살아남지 못했을 것"이라면서 "식약처의 소극적 태도와 안일한 늑장대처가 이번 사태를 야기했다"고 질타했다.