산부인과와 외과분야에서 주로 쓰이는 통증완화제인 타라신주사를 소아과에서 호흡기 질환에 사용할 경우 심사 조정한다. 건강보험심사평가원은 최근 심사알림방 공지를 통해 “소아과에서 사용한 타라신주사에 대해 호흡기 질환에 해열, 진통, 소염제로 사용하면 이는 허가사항 범위를 벗어 난다”며 심사조정될 수 있음을 강조하고 나섰다. 심평원이 밝히 타라신주의 효능효과는 통증에 대한 단기요법, 수술 후 통증, 마약성 진통제가 금기되는 2세이상 소아의 수술 후 통증 등이다. 심평원 관계자는 "주로 외과 등에서 통증완화 목적으로 사용되는 주사를 소아과에서 호흡기질환에 사용하는 경우가 있다"며 "이 경우 허가범위외 사용으로 심사 삭감된다"고 말했다.

혈중지질이 높은 8-10세의 소아에서 식습관을 변화시키려고 상담하거나 특정 방법을 사용하는 것은 약간의 식습관 개선효과가 있다고 Pediatrics誌에 실렸다. 미국 노스웨스턴 대학의 린다 밴 혼 박사와 연구진은 임상개시점에서 8-10세인 소아 663명을 대상으로 절반은 정기적으로 그룹미팅 및 각개 정보 세션에 참여하도록 하고 식품군에서 섭취해야하는 양에 대한 자세한 정보를 제공했다. 또한 저지방 육류와 유제품을 섭취하고 1일 총 열량의 28%만 지방이 차지하도록 하고 이중 8%만 포화지방으로 제한했다. 또한 식품사전을 소아와 부모에게 지급해 지방 및 콜레스테롤 함량에 따라 섭취해도 되는 식품과 섭취해서는 안되는 식품을 찾아볼 수 있도록 했다. 반면 나머지 절반에게는 일반적으로 배포되는 심혈관계에 도움이 되는 식습관에 대한 자료가 제공됐다. 식이요법이 시작되자 1일 총 열량의 약 57%는 섭취해도 좋은 식품만을 섭취했다. 3년 후 적극적으로 식이요법을 권장한 소아는 과일을 제외하고는 권장식품 섭취가 증가된 반면 피자를 제외하고는 피해야 하는 식품 섭취를 줄였다. 또한 3년 후 적극적으로 식이요법을 권장한 경우 1일 총 열량 중 권장식품이 차지하는 비율은 67%인 반면 그렇지 않은 절반은 권장식품을 섭취하지 않은 것으로 보였다. 하지만 연구진은 두 군 모두 총 열량의 1/3 가량을 스낵, 디저트, 피자에서 섭취했으며 과일과 채소는 거의 먹지 않는 것을 문제로 지적했다.

메타볼렉스(Metabolex)의 당뇨병 시험약인 메타글리다센(metaglidasen)이 기존에 시판되는 당뇨병약보다 부작용은 적으면서 효과는 유사하다는 소규모 2상 임상 결과가 샌디에고에서 열린 미국당뇨병학회에서 발표됐다. 메타글리다센은 인슐린에 대한 인체의 반응을 개선시키는 유전자를 조절하는 기전을 가진 약물. 인슐린을 사용하는 2형 당뇨병 환자 217명을 대상으로 12주간 1일 1회 메타글리다센을 200mg 또는 400mg을 투여하거나 위약을 투여하여 비교했다. 그 결과 메타글리다센 두 용량 모두 HbA1c를 1%씩 감소시키고 공복혈당도 통계적으로 유의적으로 감소시킨 것으로 나타났다. 반면 위약대조군에서는 HbA1c가 0.3%가 감소했다. 부작용의 경우 부종 발생률은 메타글리다센 200mg을 투여한 경우 11%, 고용량 투여한 경우 5.8%, 인슐린만 사용한 경우에는 16.2%였다. 임상대상자의 평균 체증증가폭은 0.5kg였으며 인슐린만 사용한 경우에는 0.8kg였다. 메타글리다센과 관련하여 심부전 같은 부작용은 보고되지 않았으며 간, 근육, 신장, 혈액에 유의적인 영향이 없었고 메타글리다센은 혈중 지질에 영향을 주지 않았다. 메타글리다센을 400mg를 투여한 경우에는 혈중 중성지방을 15% 낮췄다. 메타볼렉스는 현재 메타글리다센 600mg에 대한 두번째 2상 임상을 진행 중. 내년 하반기에 3상 임상을 시작할 수 있을 것으로 예상됐다.

선택적으로 제왕절개를 반복하는 여성에서 태어난 신생아는 자연분만을 시도한 여성에서 태어난 신생아보다 신생아집중관리실에 입원할 위험이 높다고 American Journal of Obstetrics and Gynecology에 실렸다. 미국 사우스 캐롤라이나 의대의 니콜라스 포겔슨 박사와 연구진은 자연분만을 시도한 3,134명의 여성과 선택적으로 제왕절개를 시행한 117명 여성에서 태어난 신생아를 비교했다. 그 결과 선택하여 반복적으로 제왕절개를 한 여성에서 태어난 신생아는 처음부터 자연분만을 시도한 여성에서 태어난 신생아보다 신생아집중관리실에 입원할 가능성이 약 4배 더 높았다. 선택적 제왕절개로 태어난 신생아의 가장 흔한 문제는 일시적인 급속 호흡이었다. 한편 처음에는 자연분만을 시도했다가 제왕절개를 하게 된 여성에 대해서만 분석했을 때에는 자연분만을 한 여성에서 태어난 경우와 비교했을 때 신생아집중관리실 입원율에 대한 차이가 없었다. 연구진은 처음부터 제왕절개를 선택하는 것은 신생아에게 부정적인 영향을 주는 것으로 보인다면서 반복해서 제왕절개를 하는 여성에게 이런 부정적 영향을 설명할 필요가 있다고 제안했다.

2004년 6월 한·약·정 합의에 따라 한약사 응시자격을 규정한 약사법 개정안이 법률체계상 충돌을 일으키는 것으로 분석됐다. 국회 보건복지위원회는 정부가 제출한 한약사 응시자격을 한약학과 졸업생으로 한정하는 내용의 ‘약사법중 개정법률안 검토보고서’를 통해 “고등교육법령 등 여타 법과의 관계에서 볼 때 법률체계상 적절하지 않다”고 밝혔다. 보건복지위원회 전문위원이 작성한 이 보고서는 국가시험 응시자격과 관련한 입법례로 “약사의 경우 ‘약학을 전공하는 대학을 졸업한 자’로, 의사·치과의사·한의사의 경우 ‘의학·치과의학·한방의학을 전공하는 대학을 졸업하고’로 규정하고 있다”고 설명했다. 보건복지위원회는 따라서 “개정안에서와 같이 법률에서 특정학과를 명시하여 국가시험의 응시자격요건으로 규정하고 있지는 않다”고 문제점을 지적했다. 약사법 개정안은 한약사 자격과 면허(3조2항)와 관련 ‘한약학과를 졸업하고 한약학사학위를 받은 자’로 규정하고 있다. 보건복지위는 이에 대해 “개정안이 한약사시험 응시자격요건을 법률로서 한약학과에 한정하여 규정하는 것이 한·약·정 합의사항의 결과를 반영한 것이라고는 하지만 법률체계상 적절하지 않다”고 지적했다. 보건복지위는 또 경과규정에 대해서도 ‘한약관련 과목 95학점 이상 이수한 자’를 ‘대통령령이 정하는 한약관련 과목을 이수한 자’로 수정돼야 한다는 의견을 냈다. 아울러 응시자격을 ‘97년 3월6일’을 기점으로 경과규정을 둔 것에 대해서도 “97년 입학자의 응시자격 여부에 대한 소송이 대법원에 계류중이기 때문에 이번 개정에서 이를 반영할 것인지 여부에 대한 검토가 있어야 한다”고 언급했다. 복지위는 그러나 한약학사의 학위를 교육인적자원부에 등록하는 학위등록제 삭제에 대해선 “특별한 문제는 없다”고 분석했다.

앞으로 전자상거래를 통해 일반약을 저가로 판매하기가 쉽지 않을 전망이다. 제약사들이 자사 제품이 속칭 ‘미끼 상품’으로 전락하는 것을 꺼려 시중 유통물량을 조절하고 나섰기 때문. 13일 관련 업계에 따르면 국내 제약사들이 B2B를 통해 의약품을 판매하고 있는 도매업체들이 자사 일반약 제품을 저가로 내놓는 것을 방지하기 위해 관리 감독을 철저히 하고 있다. 대웅제약의 경우 거점도매를 선정하면서 자사 제품을 전자상거래에 내놓지 않는다는 조건을 달 정도로 일반약의 B2B판매에 대한 제약사의 불신은 크다. 특히 전자상거래 거래물량이 많은 지방의 한 도매업체의 경우 몇몇 제약사가 공급을 일시 중단하고, 가격 고수를 주문하는 등 갈등이 빈번한 것으로 알려졌다. 제약사들은 또 전자상거래몰에 대한 모니터링도 적극적으로 수행, 자사제품들의 가격 지키기에 힘을 쏟고 있다. 실제로 한 인터넷몰 업체 관계자는 “일반약 가격이 조금이라도 낮게 제시되면 해당 제약사에서 어떻게 알았는지 금방 전화가 와 조정할 것을 요구하고 있다”고 말했다. 이 같은 현상은 전자상거래 뿐 아니라 오프라인 시장에서도 마찬가지로 진행되고 있는 것으로 알려졌다. 국내 제약사들은 앞서 결산을 앞두고 속칭 ‘밀어넣기’를 통해 자사 매출을 부풀려왔으나, 결국 시중에 재고량이 많아져 가격 난매의 가장 큰 원인으로 지목돼 왔었다. 따라서 대웅제약, 보령제약, 종근당 등 일반약을 많이 생산하는 제약사들은 밀어넣기를 자제하고 시중 공급량을 조절하는 등 철저한 재고관리 정책에 눈을 돌리기 시작했다. 한 제약사 관계자는 “법적인 문제로 재판가를 제시하지는 않지만 회사가 정책적으로 내놓은 출하 단가가 있는 것은 사실”이라며 “출하단가 이하로 판매되는 것은 물론이고 일부에서는 공급가 이하 거래도 성행해 철저한 관리 필요성이 제기됐던 것”이라고 설명했다. 다른 제약사 관계자는 “과거처럼 밀어넣기식 영업을 자제하고 판매관리를 타이트하게 하는 방식으로 일반약 유통환경이 빠르게 변화될 것”이라고 전망했다. 한편 인터넷몰에 입점한 한 도매업체 대표는 “전자상거래의 최대 장점은 가격이 싸다는 점이고, 고객들도 그런 이유 때문에 유인되는 것이 사실”이라며 “그러나 교품이나 신속한 배송시스템 등 다른 서비스를 적극 개발, 가격 경쟁에 의존하지 않는 새로운 형태의 트랜드를 만들어 갈 필요가 있다”고 지적했다.