인터넷 채팅으로 만난 30대 여성을 성폭행한 치과의사가 구속됐다. 경기도 수원남부경찰서는 9일 인터넷채팅을 통해 만난 여성을 성폭행한 혐의로 치과의사인 J모(30)을 구속했다고 밝혔다. 경찰에 따르면 J씨는 지난 9월13일 오전 0시30분께 수원시 팔달구 고등동 S고등학교 주변에서 인터넷 채팅을 통해 만난 여성 J모(32)씨를 성폭한 혐의를 받고 있다. 이 30대 여성은 성폭행을 당하던 중 치과의사를 밀어내고 도로가로 달아나가 택시에 치여 다리에 골절상을 입는 등 전치 16주의 상처를 입고 현재 병원에서 치료를 받고 있다. 치과의사는 경찰 조서에서 "성폭행을 하지 않았고, 여성을 뒤쫓아간 이유는 대화를 하기 위한 것"이라고 밝혔다.

제약사 영업사원들이 약국의 요양기관번호까지 요구해 물의를 빚고 있다. 요양기관번호는 개설약국의 핵심정보 중에 하나로 심각한 정보유출 사고로까지 이어질 수 있다는 점에서 우려의 목소리가 높다. 9일 일선 약국가에 따르면, 약국 영업사원들이 주로 첫 개설약사나 여약사들에게 요양기관번호를 요구하는 사례가 빈발하고 있는 것으로 드러났다. 최근 약국을 개설한 울산광역시 S약국 L약사는 직거래하게 된 제약사 직원이 계속해서 요양기관번호를 알려달라고 졸라대는 바람에 신경이 바짝 곤두섰다. L약사는 "H제약과 H약품 등 제약사 직원이 계속해서 요양기관번호를 알려달라고 하는데 어떻게 처리하는 게 좋을지 모르겠다"면서 "처음이라고 만만하게 보는 것 같아 기분이 나쁘다"고 말했다. 인천의 K약사도 과거 비슷한 경험을 했다. K약사는 "신규 개설하거나 또는 담당직원이 바뀌면 관행적으로 요양기관번호를 물어 본다"면서 "젊은 여약사들은 문제가 될지도 모르고 쉽게 가르쳐 주는 경우가 종종 있다"고 말했다. 그러나 이 같이 제약직원이 약국의 요양기관번호를 요구하는 것은 엄연히 불법행위이다. 특히 거래 계약을 트면서 사업자등록증 사본을 통해 약국 개설자의 이름, 주민번호, 사업자등록번호 등이 공개된데 이어 요양기관번호까지 알려줄 경우 심각한 정보유출까지 이어질 수 있기 때문이다. 서울 강남의 L약사는 "약국의 주문내역이 영업라인으로 받는지 타 업체를 통해 받는지 확인하기 위해 이 같은 정보를 요구하는 것으로 이미 관행화되어 있다"고 말했다. 그는 "이런 신상정보만 있으면 아이디 도용 등을 통해 약국정보가 사실상 다 공개될 수 있다"고 우려했다.

대한상공회의소가 일반의약품의 슈퍼판매를 느닷없이 정부에 건의하고 나섰다. 공정거래위원회가 의약품의 약국외 판매금지를 ‘경쟁제한’ 요소로 꺼내든지 채 한 달도 안 된 시점에서 나왔다. 공교롭게도 공정위와 상공회의소는 직·간접적으로 관련이 있는 곳이다. 또 약사회가 슈퍼를 상대로 경고포스터를 뿌리며 선전포고를 한지도 한 달이 채 안 된다는 점에서 이번 상의(商議)의 움직임은 뭔가 심상찮다. 일반약 슈퍼판매 문제는 실상 잊을 만하면 터지는 지루하고도 식상한 사안이다. 그럼에도 줄기차게 거론되고 있는 것은 이른바 편리성 때문이다. 이번에도 그 편리성은 비켜가지 않았다. 안전성이 확보된 의약품이라면 아무 때나 아무 곳에서나 살 수 있게 해야 한다는 명분은 그야말로 신주단지로 자리매김했다. 그렇다면 국민들이 여전히 의약품을 구매하는데 상상외로 굉장히 불편하다는 뜻인데, 과연 그런가. 우리는 특정 직능단체의 입장을 대변하는 것이 아니냐는 비판을 감수하고 일반약의 약국외 판매를 원천 반대한다는 입장을 견지해 왔다. 지금도 그 입장에는 변함이 없다. 그런데 이 같은 입장을 고수하는 것이 점차 버겁다. 논리의 빈약함이 아니라 논리의 식상함 때문이다. 약사회의 대응방식이 과거나 지금이나 별로 달라지지 않았다는 것이다. 상공회의소의 건의에 대한 약사회의 논평은 과거 그대로다. 원칙이야 변할 수 없다고 해도 원칙도 식상해지면 설득력을 잃는다. 대한약사회는 지난달 공정위의 경쟁제한 입장 발표 직전 일반약 슈퍼판매를 경고하는 포스터 25,000장을 배포하는 강경카드를 꺼내들었다. 포스터는 약국 이외에 슈퍼에도 물론 뿌려졌다. 지자체와 읍·면·동 및 보건소 등 행정기관에는 협조를 당부하는 한편 적발 시 형사고발까지 하겠다는 입장을 내놨다. 일반약 슈퍼판매 논란에 종지부를 찍겠다는 강력한 의지의 표현이라고 우리는 봤다. 그러나 상공회의소는 그에 반하는 강경카드를 이번에 내놨다. 약사회의 행보가 잘못된 것은 아니라고 해도 약사회는 포스터를 뿌릴 당시 다분히 상공회의소의 강력한 맞대응을 예상했어야 했다. 아울러 약사회는 상공회의소의 맞대응에 대한 대응방안을 이번에 발표했어야 했다. 그러나 약사회는 고작 과거의 문구들을 다시 나열하는 구태의연한 논평을 내놓은데 그쳐 실망을 금치 않을 수 없다. 약사회는 이 시점에서 당초 선언한 대로 의약품을 판매하는 슈퍼나 편의점 등을 형사고발할 판단을 하고 있는지 궁금하다. 논평을 내놓은 것이 맞대응의 전부라고 한다면 다음 행보는 고발전일 수밖에 없다. 그러나 사회지도층인 약사가 영세상인들을 형사고발하는 것이 과연 쉽게 해도 되는 일인지는 의문이다. 여론이 되레 악화되는 거센 후폭풍을 맞을 수 있기 때문이다. 슈퍼판매 논란에 종지부를 찍기 위해서는 이제 그 길이 밖에 있지 않다는 냉엄한 현실을 약사회는 아주 냉정하게 받아들여야 할 시점이다. 약사사회 내부를 들여다보고 내부에서 종지부를 찍을 방법을 찾아야 한다는 것이다. 그 방법은 어렵지 않다. 지금까지 수없이 나온 것들이다. 당번약국 운영, 복약지도 철저, 비약사 판매 근절, 일반약 활성화 등이다. 1차적으로는 심야 및 주말 당번약국의 확실한 운영을 통해 외견상 편리성이라는 문제가 거론되지 않도록 하는 것이 먼저다. 그리고 비약사 판매를 완전히 근절하고 복약지도를 철저히 함으로써 의약품은 약사가 취급해야 한다는 국민적 신뢰를 쌓아 나가야 한다. 아울러 처방전에 지나치게 얽매이는 개국가 풍토를 바꿔 일반의약품 시장을 활성화하는데도 관심을 둬야 함이 물론이다. 이 같은 숙제들을 해내면 편리성이란 명분은 고개를 들이밀 여지가 없어진다. 편리성 보다는 안전성, 미지의 부작용 노출, 약화사고시 책임소재, 국민건강 위협 등의 논리는 맞지만 너무 식상하다. 이번에도 재탕에 삼탕 수준이다. 그것을 누가 모르나. 주장에 앞서 국민들이 받아들이게끔 하는 노력이 먼저라는 얘기다. 선전포고를 했으니 그래서 밀어붙인다는 생각을 갖고 고발전에 나서고자 할 생각이라면 일단 접기 바란다. 슈퍼나 편의점들이 먼저 ‘약은 약사가 취급해야 한다’는 인식을 갖게 하는 것이 과연 불가능한 일일까.

고용량 비타민 요법이 뇌졸중 재발, 사망, 심장발작 등의 위험을 낮출 수 있다는 분석결과가 Stroke誌에 실렸다. 고용량 비타민 요법은 심장질환과 관련된 호모시스테인의 혈중농도를 낮추는 작용을 하는 엽산, 비타민 B6, 비타민 B12로 구성된 치료법. 이전 연구에서는 비타민 요법이 뇌졸중 재발, 심장질환에 예방 효과가 없다고 나타났었으나 비타민 B12 결핍환자, 신부전 환자 등을 제외하고 2,155명에 대해 재분석한 결과 비타민 요법은 뇌졸중 재발, 심장질환 위험을 낮추는 것으로 나타났다. 특히 저용량 비타민 요법군과 비교했을 때 고용량 비타민 요법군은 뇌졸중 재발, 사망, 심장질환 위험이 21% 더 낮았으며 임상개시점에서 비타민 B12의 혈중농도에 따라 환자를 분류해 비타민 흡수가 어려운 환자를 선별한 경우에는 고용량-저용량 사이의 차이가 보다 분명해졌다. 이번 연구를 주도한 캐나다 뇌졸중 예방 및 다발성경화증 연구센터의 데이빗 스펜스 박사는 호모시스테인을 낮추는 비타민 요법에 대한 반응은 대개 비타민 B12의 혈중농도에 의존한다고 제안하면서 비타민 요법이 호모시스테인 농도를 낮춰 심장질환 예방에 효과가 없다고 결론짓기에는 시기상조라고 말했다.

세계 3위의 바이오테크놀로지 회사인 세로노(Serono)가 향후 매각, 합병 등을 포함한 전략적 대안을 고려하고 있다고 밝히자 세로노의 주가가 큰 폭으로 상승했다. 미국 경제전문지인 월스트리트 저널의 보도에 의하면 세로노가 투자은행인 골드만 삭스에 잠재적인 매입자나 제휴사를 찾아줄 것을 위탁했는데 앞으로 어떤 거래가 이뤄질지에 대해서는 확신을 주지 않았다. 100년 전통의 세로노는 연간 매출액 24.6억불, 연간 순익 약 4.9억불인 바이오테크 회사로 대표적인 제품은 다발성 경화증 치료제 '레비프(Rebif)'. 화이자와 아스트라제네카를 포함한 여러 제약회사, 바이오테크 회사와 전략적 제휴를 맺어왔다. 세로노는 현 최고경영자인 어네스토 버태렐리의 가족에 의해 창립됐으며 버태렐리 집안이 62%의 자본과 3/4가량의 의사결정권을 가지고 있다.