한의사들이 독거시설에 있는 노인을 찾아 사랑의 인술활동을 펼쳤다. 대한한의사협회(회장 엄종희)는 지난 9일 강서구 화곡동에 위치한 무의탁 독거노인 요양시설인 천사노인요양원을 찾아 진료활동을 벌였다. 이날 진료활동에는 한의사를 비롯 의료진 12명 등 직원 40여명이 150명의 환자를 치료했다. 환자들은 관절염, 신경통, 중풍, 치매, 우울증 등을 앓고있는 노인성 질환환자로 침, 뜸, 부항등 한방진료와 아울러 한약을 처방 받았다. 한의협은 또한 대형 김치냉장고 1대, 성인용 기저귀 등 생필품 1,000만원 상당의 물품과 떡, 과일 등을 전달하고 저녁식사를 대접했다. 한의협은 매년 방학기간에 국내농어촌 무료진료를 실시하고 있으며 한방해외의료봉사단은 그동안 27개국, 70여차례에 걸쳐 해외 의료봉사를 실시했다.

일선 보건소가 매분기별로 조사하고 있는 다소비의약품 판매가 조사결과를 복지부 홈페이지에 공개하는 방안이 검토되고 있는 것으로 알려져 주목된다. 9일 복지부 관계자에 따르면 전국 시도에 기초자치단체별 3/4분기 다소비 일반의약품 판매가 조사결과를 일괄 취합해 보고토록 했다. 기존에도 복지부는 전국 시도로부터 조사결과를 보고 받았으나, 이번부터는 함량과 가격에 대한 부분이 오류가 없도록 정확히 파악해 줄 것을 강조한 것으로 알려졌다. 이는 지난 국정감사에서 한나라당 안명옥 의원이 다소비의약품 가격을 조사토록 해 놓고 공개여부를 보건소에 맡겨 두는 것은 이해할 수 없다고 지적한 데 대해, 복지부 측에서 공개토록 노력하겠다고 답변한 데 따른 후속조치. 앞서 복지부는 의약품판매가 조사 제도도입 후 지난 99년과 2000년 두 차례만 홈페이지를 통해 가격을 공개했을 뿐 그 뒤로는 자치단체 보건소에 맡겨 놓고 있는 것으로 알려졌다. 상황이 이렇다보니 서울시의 경우 전체 25개 자치구 보건소 중 6~7곳만이 조사결과를 공개하고 있을 뿐 나머지 자치구는 공개하지 않고 있다. 이는 4/4분기부터 약국의 실명까지 거론하면서 판매가격을 공개하고 있는 전남 장흥군보건소와 비교하면 매우 대조적인 모습이다. 복지부 관계자는 “판매가격을 홈페이지에 공개할지 여부는 아직 확정되지 않았다”면서 “다만 국정감사 답변에 따른 후속조치로 자료를 준비하고 있다”고 설명했다. 이 관계자는 이어 “시도별로 품목군이 다르고 같은 의약품이라도 함량이나 규격이 다를 수 있으므로 공개를 하더라도 시도별 평균가 수준에서 공개될 가능성이 크다”고 덧붙였다.

복지부가 세계 천연물신약 연구개발 강국으로 도약하기 위해 내년부터 만성·난치성 질환 치료제 개발에 주력키로 했다. 복지부는 9일 교육문화회관에서 개최된 ‘천연물신약연구개발촉진법’에 따른 ‘제2차 5개년 촉진 계획안’에서 이같이 밝혔다. 서울대 약대 김영식 교수가 발제한 제2차 계획안에 따르면 천연물신약의 R&D 기술수준을 올해 50%(최강국 대비)에서 2010년까지 80%로 끌어올리고, 2015년에는 95% 수준까지 접근하겠다는 입장이다.시장 점유율 역시 올해 1%에서 2010년에는 2%, 2015년에는 5.0%로 도약하겠다는 포부를 밝히기도 했다. 이와 관련 내년부터 2010년까지 글로벌 천연물신약개발에 주력하되 안전성 및 유효성 평가를 국제 수준에 맞추고, 국제협력연구를 통해 해외진출도 시도한다는 방침이다. 특히 만성·난치성 질환 치료제 개발에 집중함으로써 이들 질환에 대한 정복 사례를 창출하는 한편 신약개발을 통한 시장진입으로 한 획을 긋겠다는 각오다. 복지부가 만성·난치성 치료제 개발에 주력하려는 배경은 수명연장과 생활습관의 변화, 환경오염 등으로 이같은 질환이 증가하는 추세에 있기 때문. 여기에 현대 서양의약으로 완치가 어려운 만성·난치성 질환에 대한 새로운 대안으로서 천연물신약의 성공 가능성이 높다고 판단하고 있다. 이에 따라 복지부는 첨단 BT기술의 접목과 다학제간 연구촉진, 전문 R&D인력을 양성하는 등 핵심기술 수준을 대폭 향상시킨다는 전략이다. 아울러 생산 및 유통의 체계화와 정보 및 자원의 통합화, 산학연관 네트워크 강화 등도 이번 계획에 포함돼 있다. 이에 대해 SK케미컬 조용백 연구위원은 “제2단계 계획에 따른 만성& 8228;난치성 질환 치료제의 경우 기존 치료제에 대한 만족도가 낮은 분야의 치료제에 집중해야 한다”면서 “특히 5년안에 실용화 가능성을 최우선적으로 고려해야 할 것”이라고 주문했다. 건강세상네트워크 김준현 환자관리팀장은 복지부가 기능성 식품개발도 동시에 추진하겠다는 방침에 대해 “실질적으로 환자 치료에 도움이 될 수 있는 천연물신약개발에 주력하는 것이 옳다”면서 “이에 따른 정부의 적극적인 지원이 필요하다”고 촉구했다. 한편 복지부는 천연물신약 연구개발 촉진법에 따른 제1차 5개년 계획이 이달말에 만료됨에 따라 이날 공청회에서 제시된 의견을 수렴한 뒤 2차 계획안에 대한 최종 보고서를 작성할 계획이다.

노인수발보장제를 놓고 의료계와 간호계가 서로 미묘한 신경전을 벌이고 있다. 9일 국회에서 개최된 노인요양보장제도 정책토론회( 정형근 의원 주최)에서도 불만의 목소리가 흘러나왔고, 이들 단체간 이해관계에 따라 다소 감정 섞인 주장들이 터져 나왔다. 이날 토론회에 참석한 고려대 의대 정인과 교수(의협 기획이사)는 “노인수발보장제도에 의료적 서비스를 배제하고 있는 것은 잘못”이라며 “노인은 만성병을 함께 가지고 있는 경우가 많은 만큼 의료서비스가 함께 가야 한다”고 강조했다. 정 교수는 이어 “노인수발보장제도를 건강보험과 연계하지 말고, 자체 재정계획을 수립할 필요가 있다”면서 “이는 10년 또는 20년 후에도 존속 가능한 제도로 설계하자는 의미”라고 말했다. 그는 특히 “대상자 선정을 위한 평가는 오랫동안 진료를 본 의사나 전문가에 의해 주도적으로 이뤄져야 한다”면서 “간호사나 공무원 등은 옆에서 보조해주는 역할에 머물러야 한다”고 주장했다. 이에 대해 서울대 간호대 윤순영 교수(간협 부회장)는 “노인수발 서비스를 받고 싶은 노인이 의사의 판정을 다 통과해야 한다는 것은 문제”라고 맞받았다. 윤 교수는 “노인들이 수발서비스를 제공받고 싶다면 언제 어디서든 받을 수 있어야 한다”면서 “처음부터 의사가 개입하는 것은 옳지 않다”고 지적했다. 그는 이어 “외국의 경우 필요할 경우에만 의사의 진단과 처방을 하도록 하고 있다”고 덧붙였다. 그는 또 “현행 정부의 법률안에서는 방문간호시설을 의료기관에서만 개설할 수 있도록 규제하고 있다”면서 “시설설립의 활성화를 위해서는 이같은 규제를 풀어야 한다”고 강조했다. 한편 연세대 사회복지학과 김진수 교수(경실련 사회복지위원)는 △장애인 배제 △수급자 제한 △적용대상과 수급자의 불일치 △인프라 미구축 등의 문제를 들어 역시 현행 노인수발보장제도에 대해 반대입장을 피력했다.