지난 7일 복지부 홈페이지에 잠시 공개됐던 리베이트 근절과 관련된 검토의견이 국가청렴위에 제출된 것으로 알려졌다. 국가청렴위의 권고사안에 대한 복지부의 검토의견에 따르면 리베이트를 제공한 제약사나 의약품 수입업자, 도매상과 이를 받은 의·약사에 대한 행정처분 규정이 신설될 전망이다. 복지부는 그간 의사와 약사간 담합행위에 대한 행정처분 규정은 있지만, 제약사 등 리베이트 제공자와 수여자에 대한 동시 처분규정이 없었던 만큼 이를 신설키로 했다고 전했다. 다만, 별도의 형사처벌조항 신설에 대해서는 검토하지 않고 보건의료분야 투명사회실천협의회에 위임하는 등 의약계의 자율성을 보장키로 했다. 복지부의 이같은 검토의견은 지난 2월 국가청렴위가 권고한 ‘리베이트 근절’과 관련 형사처벌조항 신설에 대한 답변이다. 복지부 관계자는 “리베이트와 관련된 것은 공정거래법이나 형법에서 다루면 된다”면서 “굳이 의료법이나 약사법에 별도의 형벌조항을 넣을 필요는 없다”고 밝혔다. 이 관계자는 “리베이트와 관련된 부분은 투명사회실천협의회에 자정노력에 맡기기로 했다”고 덧붙였다. 그러나, 국가청렴위는 “리베이트는 민간인들의 거래이기 때문에 이를 제공하거나 받은 사람들에 대해 형사처벌할 수 있는 근거가 없다”며 다소 불만섞인 목소리를 내고 있다. 복지부는 일단 신설되는 행정처분 조항은 다른 법률과 형평성을 고려, 적정한 수위를 정할 것으로 전해졌다. 한편 복지부는 이미 제출한 서면답변 외에 구체적인 내용을 담은 공식답변을 오는 31일까지 국가청렴위에 제출할 예정이다.

다국적사의 한 제품에서 파손품이 나와 품질관리 강화를 요구하는 약국가의 불만의 목소리가 높다. 26일 서울 강북구 S약사는 W제약 소염효소제인 B제품 100정 완포장을 개봉해 보니 수십알이 부서져 있고 가루가 나왔다고 제보해왔다. S약사는 "다국적사들의 엉터리 품질관리로 인해 약국에 이런 불량의약품이 빈번하게 공급되고 있다" 며 "직거래를 하지 않으면 반품절차가 복잡해 대부분 약국들이 얘기를 안하고 손해를 보고 있는 실정"이라고 토로했다. 또한 "이렇듯 품질관리는 엉망으로 하면서 재고의약품 반품은 협조를 안하는 다국적사들은 국내시장에서 퇴출돼야 한다"며 불만의 목소리를 높였다. 경기도 부천의 한 약사는 "다국적사의 제품중 불량품이 나오면 제품교환은 이뤄지고 있지만 재고의약품 반품은 잘 되지 않고 있어 약국가의 불만이 높다"고 밝혔다. 이어 "갑작스럽게 제품 성상이 변경돼 재고가 남은 한 다국적사 제품을 반품요구했지만 전화를 몇번 돌리더니 연락이 없다"고 말했다. 아울러 "심지어 도매상 직원들이 다국적사의 반품이 힘드니 자기개인돈을 지불해 안쓰는 약국에서 재고약은 그냥 버리라고 하고 있다"고 토로했다. 이처럼 약국가가 다국적사의 반품,재고약 처리에 대한 불만의 목소리가 높아지고 있는 가운데 보다 적극적인 해결책이 요구되고 있는 시점이다.

약국을 가장 많이 내원한 환자의 질병은 감기 관련 상병이고, 1인당 총약제비는 고혈압환자가 가장 많은 것으로 집계됐다. 26일 건강보험공단과 심평원이 공동 발간한 ‘2004 건강보험통계연보’의 '약국 다발생 질병추이'에 따르면 지난해 감기환자가 3,860여만명으로 약국을 가장 많이 방문했고, 본태성(원발성) 고혈압의 1인당 총약제비는 27만여원으로 1위를 기록했다. 약국 다발생 질병추이 가운데 상위 20위를 분석한 결과 감기와 관련된 상병인 급성편도염 환자수(1위)는 819만2,000명으로 최다였으며, 환자 1인당 평균 총약제비는 1만9,383원, 약국방문 일수는 6.1일이었다. 다음으로 급성기관지염(2위)의 경우 환자는 738만7,000명으로 1인당 2만3,164원의 총약제비를 지불했으며, 7.9일 동안 약국을 방문했다. 다발성 및 상세불명 부위의 급성 상기도 감염 환자(3위)는 526만4,000명으로, 1인당 총약제비는 1만6,676원, 약국 방문일수는 6.3일이었다. 급성 인두염(4위)의 경우 약국 방문환자수는 464만1,000명으로 1인당 총약제비는 1만7,075원, 약국방문일수는 6.0일이었고, 급성 비인두염(감기) 환자(5위)는 376만3,000원으로 1인당 총 약제비는 1만5,240원, 약국 방문일수는 6.4일로 집계됐다. 혈관운동성 및 알레르기성 비염 환자(7위)는 331만명으로, 1인당 총약제비는 2만2,238원, 약국 방문일수는 8.5일이었고, 급성부비동염의 환자(8위)는 329만3,000명으로 1인당 총약제비는 2만7,880원, 약국 방문일수는 8.7일로 나타났다. 급성후두염 및 기관염 환자(11위)는 280만6,000명으로 1인당 총약제비는 1만7,226원, 약국 방문일수는 5.9일이었다. 이와 함께 지난해 약국을 방문한 본태성 고혈압 환자(12위)는 총 267만8,000명이며, 총 약제비는 7,357억8,000만원으로 조사됐다. 1인당 총 약제비 역시 27만4,789원으로 가장 높았고, 약국 방문일수도 191.8일로 최다를 기록했다. 이밖에 약국의 다발상 질병으로는 위염 및 십이지장염(6위·340만3,000명)과 결막염(9위·316만7,000명), 알레르기성 접촉피부염(10위·285만9,000명), 치은염 및 치주질환(13위·235만2,000명), 천식(14위·191만명), 피부사상균증(15위·186만5,000명) 등이 20위안에 포진됐다. 건보공단 관계자는 이날 "그간 병원을 방문하는 외래환자의 처방전에 상병기호가 들어가지 않아 약국 방문환자의 질병을 분석할 수 없었다"면서 "이에 따라 시스템을 변경, 지난해부터 통계수치를 잡을 수 있게 됐다"고 설명했다. 한편 지난해 병원을 방문한 외래환자의 다발생 질병은 감기와 치과질환, 위십이지장염, 결막염, 피부염 등의 순으로 약국 다발생 질병추이와 비슷하게 나타났다.

을지대병원(원장 박주승) 소아과가 성탄전을 맞아 환아들을 위로하기 위해 ‘산타행사’를 가졌다.병원 의료진은 지난 24일 오후 산타옷을 입고 병동을 순회하면서 입원한 어린이 환자들에게 장난감과 과자를 선물했다. 간호사들도 페이스페인팅과 요술풍선 등을 만들어 주면서 병마와 싸우는 환아들을 위로했다.또 율동과 함께 캐롤송을 부르는 시간도 가졌으며, 사단법인 색동어머니회 회원들이 동화구연 행사를 마련하기도 했다. 소아병동 전분선 수간호사는 “즐거운 성탄절 기간에도 다른 아이들처럼 마음껏 뛰어 놀지 못하고 병상에 누워있어야 하는 아이들을 보면 마음이 아프다”면서 “환아들에게 조금이나마 웃음과 활력을 불어넣어 주기 위해 행사를 갖게 됐다”고 말했다.