지난 주는 미국 시카고에서 열린 소화기질환주간 회의에서 발표된 연구 결과가 뉴스를 장식했던 한 주였다. 주목할만한 연구로는 골관절염 등으로 장기간 비스테로이드성 항염증약(NSAID)을 사용하는 경우 위궤양약을 병용하면 Cox-2 저해제만 사용하는 것보다 소화기계 부작용 위험이 낮다는 분석 결과였다. 최근 Cox-2 저해제에 대한 심혈관계 안전성 우려가 높아지고 있는 상황에다가 Cox-2 저해제의 경우 약가도 고가이기 때문에 이런 연구 결과는 Cox-2 저해제의 실질적 혜택에 대해 의문을 제기한 것으로 평가된다. 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)가 소화기 출혈 위험을 높일 수 있다는 연구 결과도 발표됐었는데 이런 내용은 이전에도 이미 알려진 것이어서 크게 새로울 것은 없었다. 쉐링-푸라우의 C형 간염약 페그-인트론(Peg-Intron)과 로슈의 페가시스에 대한 비공식 직접비교임상 결과가 페그-인트론의 효과가 우월한 것으로 나타났다고 발표됐는데 로슈는 공식적 대규모 임상에서 페가시스의 효과가 더 우수했다고 반박했다. 쉐링-푸라우의 페그-인트론의 경우 체중에 따라 약용량을 조절하는 반면 로슈의 페가시스는 체중에 관계없이 고정용량을 사용해 쉐링-푸라우는 비만인 경우 고용량이 투여되는 페그-인트론의 효과가 더 우수할 것으로 자신하고 있다. 그러나 처방하는 의사의 입장에서는 환자의 체중에 따라 일일이 계산할 필요가 없는 페가시스를 선호하는 경향이 있어 페가시스 시판 이후 페그-인트론의 매출이 감소해왔다. 한편 미국 소비자 잡지인 컨슈머 리포츠(Consumer Reports)는 최근 유행하는 앳킨슨 다이어트(탄수화물을 적게 섭취하고 단백질을 주로 섭취하는 체중감량법)에 대해 영양적으로 불균형하다고 부정적으로 평가했다.

머크는 사람 파필로마 바이러스(HPV) 백신 시험약인 가다실(Gardasil)이 3상 임상에서 10-15세의 소아청소년에서 더 강한 면역반응을 일으킨 것으로 나타났다고 발표했다. 10-23세의 소아청소년 1,529명을 대상으로 시행한 임상 결과 10-15세 연령층에서 16-23세 연령층보다 항바이러스 항체가 유의적으로 더 높은 수준으로 생성된 것으로 나타났다. 이번 임상은 성인층에서 가디실의 효과에 근거해 소아청소년층의 효과를 외삽하기 위한 브릿지 연구로 백신에 대한 반응은 항-HPV 항체 혈중 농도로 측정됐으며 부작용은 백신 접종 15일 이내에 발생한 발열이었다. 가다실은 이전 3상 임상에서 자궁경부암 전단계 및 성병성 사마귀를 포함한 감염증을 감소하는 효과가 있는 것으로 나타났었다. 성적으로 전염되는 HPV는 자궁경부암의 원인 바이러스. 자궁경부암은 전세계적으로 여성 사망의 두번째 원인이다. 머크 외에도 글락소스미스클라인이 서배릭스(Cervarix)라는 동일 계열의 약물을 개발 중이어서 향후 치열한 경쟁이 예상된다.

아스트라제네카는 미국 FDA가 ‘아타칸(Atacand)’를 심부전에 사용하도록 승인했다고 발표했다. 아타칸의 성분은 칸데사탄(candesartan). 안지오텐신 수용체 차단제(ARB)로 분류된다. 이번 FDA 승인으로 심부전으로 인한 입원 위험 및 심혈관계 사망 위험을 감소시키기 위해 좌심실 수축기 기능부전이 있는 환자에게 사용할 수 있게 됐다. 아스트라제네카는 아타칸이 ACE 저해제와 병용 여부에 상관없이 사용할 수 있는 최초의 ARB이며 ACE 저해제와 베타차단제를 모두 포함하는 일반적 요법과 함께 사용해도 효과를 볼 수 있는 유일한 ARB라고 평가했다. 아타칸 심부전 치료의 초기량은 1일 1회 4mg이며 2주 간격으로 용량을 2배로 늘려 1일 1회 32mg을 사용할 수 있다.

현금영수증 발급을 거부, 세정당국으로부터 별도 관리를 받고있는 병의원과 약국이 300여곳에 달하고 있는 것으로 드러났다. 국세청은 22일 “현금영수증 발급을 거부한 자영업자에 대한 관리대책을 마련하여 행정지도 등을 실시키로 했다”고 밝혔다. 국세청이 밝힌 신고현황을 보면 올 4월까지 상담센터와 홈페이지를 통해 신고된 6,164건중 40%가 음식·숙박업으로 가장 많았으며 소매업 33%로, 학원·미용실 등 개인서비스업 14% 등으로 나타났다. 병의원과 약국은 전체 5% 수준인 300여건으로 집계됐다. 국세청은 1차 발급거부자에 대해 “현지확인을 통해 발급거부 유형을 현금영수증가맹점으로 가입돼 있지 않은 경우 발급장치를 설치토록 요구하고 사업자가 발급방법을 모르면 단말기 사용법을 직접 설명하는 등의 행정지도를 벌이겠다”고 밝혔다. 국세청은 그러나 악의적·고의적으로 현금영수증 발급을 거부한 경우 “중점관리대상자로 선정한 뒤 세무상 불이익을 받을 수 있다는 사실을 경고해 나갈 방침”이라고 강조했다. 국세청은 특히 1차 행정지도후 다시 발급거부자로 신고되면 “신고내역을 정밀 분석한 뒤 성실한 수정신고를 권장하겠다”면서 “이에 불응하거나 탈세혐의가 명백한 사업자는 세무조사 대상자로 우선 선정하겠다”고 덧붙였다.

의료계가 현대의료기기를 사용한 한의원 70곳을 행정처분할 것으로 정부에 추가 요청했다. 개원의협의회 산하 범의료 한방대책위원회(위원장 장동익)는 불법 의료기기를 사용하는 한의원 70곳을 지난 20일 행정고발했다고 22일 밝혔다. 이에 따라 의료계에 의해 고발당한 한의원은 형사고발 16곳, 행정고발 235곳 등 총 251곳으로 늘어났다. 범대위는 이와함께 민초의사가 쓴 ‘한방의 문제점을 담은 글’을 복사 국회의원과 복지부 사무관이상 관료 등 여론주도층에 600통을 우편발송 했다.

변형 프리온 질환인 크로이츠펠트-야콥병(CJD)을 최종 진단하고, 부검업무를 수행하기 위한 민간 의료기관을 공모한다. 질병관리본부(본부장 오대규)는 22일 종합병원을 대상으로 크로이츠펠트-야콥병(CJD) 부검센터 사업 수행 기관을 공모한다고 밝혔다. 신청자격은 신경병리를 세부 전공한 병리과 전문의가 상근하는 종합병원 이상의 의료기관으로 공모기간은 한달간이다. 부검센터로 선정되면 시설과 장비비 3억5,000만원이 지원된다. 크로이츠펠트-야콥병(CJD)은 90년대 중반 이후 유럽 미국 등 광우병 소 발생국을 중심으로 폭발적으로 증가했으며 우리나와 일본에서도 올해초 영국의 기왕력이 있는 크로이츠펠트-야콥병(vCJD)으로 의심되는 환자가 사망하여 부검을 통해 변형 크로이츠펠트-야콥병으로 확인된바 있다. 또한, 크로이츠펠트-야콥병은 프리온 단백질에 의한 질환으로 감염 우려가 매우 높기 때문에 특수한 시설과 장비, 전문 인력을 갖춘 의료기관에서 부검을 실시해야 한다.

인터넷 동호회 약사 미래를 준비하는 모임이 가짜약사 척결 대중광고를 더 강도 높게 진행키로 결정, 향후 향방에 귀추가 주목된다. 약준모 산하 약국바로세우기 운동본부는 최근 2차 모임을 울산에서 갖고 인천 지역 광고사업 평가와 향후 사업 방향을 논의했다. 약준모는 향후 가짜약사 척결 광고는 한 단계 네거티브하게 전개키로 하는 한편 지부, 분회와 연계해 한 지역에 국한하기보다는 광역 단위로 범위를 확대해 나가기로 했다. 약준모는 또한 광고를 대중교통매체를 이용 효율적이지 못했다고 평가하고 매체 변경을 고려키로 했다. 아울러 광고문구도 전문가의 도움을 얻어 좀더 세련되고 강력한 메시지를 만들기로 했다. 약준모는 이어 인천지역 광고사업에 대한 문제점으로 ▲낮은 광고 수위 ▲대중교통 매체의 효과 미흡 ▲광고효과를 평가할 객관적 장치 부재 ▲광고문구 자체의 문제점 ▲자금원 확보 등을 꼽고 향후 광고사업에 반영키로 했다. 약준모 관계자는 “가짜약사 척결운동이 대중 속으로 들어가고 많은 약사들에게 가짜약사에 대해 고민할 수 있는 계기를 마련했다는데 큰 의미가 있었다”고 말했다. 이 관계자는 “국민 건강권 확보와 의약분업 이후 변화된 사회 속에서 바른 약사상 확립을 위한 정당성 확보와 지지기반의 확충을 위해서라도 광고 사업은 어떠한 형태로든 지속돼야 한다”고 밝혔다. 한편 약준모는 인천지역 버스, 지하철 등에 850장의 가짜약사 척결 포스터를 부착 광고를 시행한 바 있다.