올해 상반기 저소득층 노인 4,448명에게 무료로 제공된 틀니는 7,251악인 것으로 집계됐다. 26일 복지부가 각 지방자치단체 보건소를 통해 올해 상반기 실시한 구강보건사업의 주요 추진현황에 따르면 이같이 나타났다. 상반기 실적을 지역별로 살펴보면 전남이 779명의 저소득층 노인을 대상으로 1,384악을 제공, 최다인 것으로 나타났으며, 서울은 716명에게 1,142악의 틀니를 제공했다. 충남은 592명에 625악, 경북은 411명에 720악, 경남은 378명에 647악, 경기는 369명에 613악, 강원은 253명에 448악, 전북은 209명에 368악 등을 제공한 것으로 나타났다. 반면 울산은 38명에 61악을 제공, 최저로 나타났으며, 제주는 59명에 95악을, 광주 65명에 123악을 각각 제공한 것으로 집계됐다. 다만 저소득층에 대한 틀니 제공은 지자체별 인구수를 대비하면 유사한 수준으로 실시됐다고 복지부는 설명했다. 한편 70세 이상 기초생활수급자 가운데 의치지원이 필요한 노인은 총 7만2,627명이며, 복지부는 올해 말까지 9,000명을 대상으로 1만8,000악을 제공할 계획이다.

한 시민단체의 일반약 판매가 조사결과에 지역약사회와 약국가가 반발하는 등 파장이 일고 있다. 이번 사태는 주부교실 울산지부가 최근 울산지역 약국 55곳 대상으로 실시한 일반약 판매가 조사결과를 통해 "동일 제품이 약국마다 판매가 차이가 많다"는 주장하면서 시작됐다. 물파스의 경우 가장 비싼 약국이 1,500원, 가장 싼 약국이 500원으로 조사가 돼 판매가가 3배차나 났고 피엠정 2.3배, 이가탄은 2.2배, 타이레놀·세레스톤 등은 2배의 가격 차이를 보인 것으로 밝혀졌다. 이 같은 내용이 지역신문에 공개되자 울산시약사회와 약국들은 조사과정의 허점을 지적하며 강하게 반발하고 나선 상황이다. 시약사회측은 판매자가격표시제 하에서 가격차가 나는 것은 어쩔 수 없지만 조사 당시 수량차로 인해 발생한 오류를 그대로 인용했다고 주장했다. 즉 물파스는 45ml/88ml, 후시딘 5g/10g, 쎄레스톤G 15g/30g 등의 판매가가 뒤섞여 생긴 오류라는 것이다. 시약사회 관계자는 "조사 당시 약사회에 조사협조나 문의만 했어도 이런 어처구니없는 결과가 나오지 않았을 것"이라며 "난매약국이 전혀 없는 것은 아니지만 울산 지역의 모든 약국이 폭리를 취하는 것처럼 소비자에게 비춰질 수 있다"고 반발했다. 이에 대해 주부교실측은 "오류가 일부 개입된 부분도 있지만 모니터링 요원이 약국을 직접 방문해 조사를 했다"며 "신뢰성에 큰 문제는 없다"는 주장을 폈다. 그러나 약사회측의 항의 등 사태가 악화되자 조사결과 자료의 외부 유출을 일단 보류시키는 등 사태 수습에 나섰다. 주부교실 관계자는 "모니터링 요원이 약국에 직접방문, 해당 약사가 직접 기입하는 방식으로 조사를 진행했다"면서 "조사표에 수량과 용량을 분명히 명시했다"고 말했다. 한편 약국가는 판매가가 터무니없이 낮으면 당연히 실매입가를 조사해야 함에도 불구하고, 이런 것은 방치한 채 판매가만을 조사해 약국을 부도덕한 집단으로 매도하는 것은 안 된다고 입을 모았다. 약국가는 또 보건소 등의 잘못된 조사내용이 여과 없이 소비자에게 홍보될 소지를 안고 있다며 보다 체계적이고 정확한 약가조사를 촉구했다.

베링거, GSK 등 주요 다국적사들이 임·단협 협상을 마무리한 가운데 아스트라제네카, 아벤티스 등 일부 회사들은 노사간 이견을 줄이지 못한채 진통을 겪고 있다. 또한 올해부터 직원 300명 이상 중소기업에도 주5일제가 확대적용됨에 따라 다국적사 노조들은 임금보다는 단체협상에 주력하는 분위기다. 그간 다국적사들은 오래전부터 주5일제를 실시해왔지만 주40시간 근로제로 바뀜에 따라 연월차보전 및 직원복지 등을 새롭게 논의하고 있으며 노사간의 임금인상률 차이도 단체협상의 복리후생 항목으로 극복하고 있다. 지난 6월말 일찌감치 임·단협을 마무리한 베링거인겔하임은 노조측 제시 임금인상률(6.5%) 과 회사측 제시안(5%)이 차이를 보였지만 노조측이 회사측 제시안을 받아들이는 대신 ‘선택적 후생복리비’를 만들어 1인당 50만원씩 지원하기로 했다. 이에따라 직원들은 문화, 교육, 체력단련비 명목으로 쓴 것을 회사측에 청구하면 50만원 한도에서 지원받게 되며 주택구입비 3,000만원을 저렴한 이자로 대출해주는 등 단체협상에 신경을 썼다. 8월초 임금·단체협상을 마무리 한 글락소스미스클라인(GSK)은 임금인상율을 직급별, 성과급별로 7~10% 인상했다. 특히 단체협상 결과 정년을 56세에서 58세로 연장했고, 현재 정부 입법중인 유산, 사산시 휴가제도를 시행하기로 했다. 지난해 임금협상 기간을 2년으로 합의한 화이자 노사는 지난 6월 30일 '단체협약 및 주 40시간 근무제'를 타결하고 전국 노조지부를 돌며 설명회를 마친 상태다. 23일 9차 실무협상을 마친 아스트라제네카측은 노사측이 임금형태(호봉제, 연봉제)와 연월차개정, 문화활동비, 직원 대출금, 여직원들 산전산후휴가, 직원들의 미취학 아동 지원 등 직원복지제도를 협상하고 있다. 한편 합병후 처음 임금단체협상에 나서고 있는 한독-사노피·아벤티스 측은 아벤티스 노사가 23일 12차 협상까지 나섰지만 결렬되는 등 진통을 겪고 있다. 한독 관계자는 “한독, 사노피, 아벤티스 세 개의 개별 노조가 각각 협상에 나서고 있는 만큼 시간이 걸릴 것이지만 노사간의 의견차가 많이 줄어 거의 근접했다”며 타결 가능성을 시사했다. 다국적사 한 관계자는 “그간 다국적제약사들이 사실상 높은 임금인상율을 기록해 온 것이 사실인만큼 앞으로 인상폭은 크지 않은 반면에 단체협상에 더욱 주력하게 될 것”이라고 내다봤다.

최근 복지부가 임상약사 및 연구간호사 등 임상시험요원(CRA)을 2015년까지 5,000명으로 늘리겠다고 발표했다. 현재 국내 임상시험 전문인력이 겨우 500명에 불과해 향후 예상되는 임상시험 시장의 수요를 충당할 수 없다는 판단이다. 복지부는 "계획은 2015년이지만, 내부적으로는 2010년까지 앞당기는 방안을 강구하고 있다"며 의지를 피력하기도 했다. 복지부가 임상시험요원 확충에 의지를 보이는 것은 관련 시장이 앞으로 ‘블루오션’이 될 것이라는 전망에서 기인한다. 복지부 한 관계자는 “임상시험 시장이 마치 신약개발과 맞먹는 효과가 나올 수 있다”며 기대감을 표시하는 것도 같은 맥락이다. 다국적 제약사 등이 아시아 지역으로 눈을 돌리고 있고, 이들이 신약개발을 위한 임상시험 계획을 가지고 있는 것은 사실이다. 그러나 일각에서는 다국적 제약사의 임상시험을 단순히 대행해주는 것을 ‘임상시험의 산업화’로 규정짓는데 비판적인 시각이 나오고 있다. 거대 자본을 앞세운 다국적 제약사들로부터 아시아에서 중국과 인도를 따돌리고 임상시험 시장을 선점한다는 것은 긍정적이다. 다만, 신약개발에 대한 노하우는 얻지 못하고 자칫 임상시험 대행국으로 전락할 우려가 있다는 것이다. 알맹이는 없고 빈 껍데기만 남는 것이 아니냐는 말이다. 임상시험의 산업화가 다국적 제약사의 대행업체로서의 기능에 그치지 않고 국내 신약개발의 원동력으로 자리 잡아야 한다는 의미다. 복지부는 내년부터 본격적인 임상시험 전문인력 양성교육 프로그램을 진행할 계획이다. 블루오션이 신기루가 되지 않기 위해서는 '로또'에 대한 들뜬 꿈보다는 보다 신중한 접근이 필요하다.