"작은 친절과 웃음이 약이죠"…상담전문약국의 비결

• 바른약국 이혜정 약사 "편안한, 마음을 만지는 약국"

[데일리팜=김민건 기자] "저는 얘기하는 걸 좋아해요. 손님이 알려준 얘기를 통해 가답안을 제시했는데 그걸로 나았다고 하면 동그라미를 맞은 거죠. 도움을 줬다는 기쁨이 저를 행복하게 해요."

서울 서초구 방배동에 위치한 바른약국은 지나가는 사람들마다 한 번은 쳐다볼 만큼 예쁘다. 약국 이름부터 간판 글씨체까지 말이다. 통유리창으로 들어오는 햇살은 약국을 부드러운 분위기로 만드는 마법과도 같다.

그러나 이 약국의 가장 큰 매력은 약국을 찾는 환자와 손님에게 밝게 웃는 모습과 큰 목소리로 인사를 건네는 약사의 존재다.

데일리팜이 만난 이혜정(36·경희대약대) 약사는 지난 2019년 1월 이 약국을 개국했다. 첫 약국을 정리한 뒤 약사와 환자 모두 건강할 수 있는 장소를 만들고자 마음먹었고 1년 반 이상을 구상해 지금의 바른약국을 만들었다. 이곳에는 약사의 손길과 눈길 하나 안 닿은 곳이 없다.

이 약사는 "두 번째 약국을 준비하면서 첫 개국에서 겪었던 현실적 어려움을 극복하기 위해 고민했다"며 "처방전은 많지 않지만 바깥에서 누구나 약국임을 알 수 있고 평수도 넓어 마음에 든다"고 말했다. 특히 그는 "환자와 더욱 심도있는 상담이 가능해 좋다"고 했다.

카운터 뒤 진열장에 약통 대신 '바른약국'

일반적인 약국에선 카운터에 서있는 약사와 그 뒤로 빼곡한 약통이 보이지만 이 곳에선 전혀 다른 모습을 가장 먼저 볼 수 있다. 바로 '당신의 건강을 위한 바른생각'이라는 글귀와 두 줄의 원형 안에 '바른약국'이 적힌 조명이다. 약국을 찾는 손님의 눈길을 가장 잘 잡아끄는 부분이다.

이 약사는 보통 약을 진열해놓으면 일하기 편하지만 뒤쪽을 전부 비운 이유가 있다고 했다. 그는 "약사가 가장 오래 서 있고 그 모습을 손님들이 가장 많이 보는 자리이기 때문"이라고 말했다. 매장 정중앙에 놓은 글귀와 조명간판은 드럭스토어나 백화점에 온 것 같은 느낌을 준다.

이 약사는 "환자와 상담할 때 신뢰를 얻고 약국에서 주는 제품이 가치가 있다는 것을 알리기 위해선 그만큼 보여지는 이미지도 가치가 있어야 한다"며 "당신이 상담받는 이곳은 체계적으로 관리하고 있는 약국이라는 느낌을 주고 싶다"고 말했다.

처방전 접수대 앞 의자를 없앤 점도 독특하다. 상담 중심 약국인 만큼 색다르게 접근했기 때문이다. 처방전 받는 장소와 상담 테이블을 멀리 두면서 환자들이 편하게 기다리고 약사와 이야기를 주고 받는 공간으로 꾸렸다. 창가 바로 앞에 있는 상담 테이블에 햇살이라도 비추면 포근한 카페에 앉아있는 느낌마저 든다.

밤새 손수 그린 약국, PPT 시뮬레이션으로 완성

바른약국의 진열장 테두리 몰딩부터 간접조명, 수납장 위치까지 이 약사의 손을 거치지 않은 곳이 없다. 개국 전 몇날며칠 밤새며 글씨체, 문구, 조명 개수까지 PPT 시뮬레이션으로 확인하면 인테리어에 많은 신경을 썼다.

이 약사는 "백화점 제품이 고급스러워 보이는 이유 중 하나는 간접 조명을 사용하는 진열 방식을 사용했기 때문"이라며 "약국 제품도 박스에서 꺼낸 게 아니라 예쁘게 관리받는 곳에서 손님들이 사가고 싶어하는 제품이 되길 바랬다"고 말했다.

다만 의약품은 조명에서 생기는 열로 손상을 입을 수 있다. 이를 막기 위해 진열장 뒤쪽에서 들어오는 간접적으로 제품을 비추도록 고안했다. 이 약사는 "요즘 소비자는 검색을 통해 구매할 제품을 결정하고 오기 때문에 눈에 잘 띄는 곳에 예쁘게 둬야 한다"며 진열 방식과 디자인의 중요성을 강조했다.

바른약국의 또 다른 특징은 조제실 대비 제품 매대와 진열대 비중이 월등히 크다는 점이다. 이는 올리브영이나 편의점같이 셀프 판매가 가능한 약국을 개념으로 잡았기 때문이다. 다양한 제품이 있는 만큼 손님들은 선택의 폭을 넓힐 수 있다. 이를 위해 한 품목만 취급하지 않고 인기있는 제품을 여러개를 함께 판매하며 바르고, 먹고, 뿌리는 다양한 형태의 제품을 가져다 놓았다. 약국에서 쉽게 취급할 수 없는 증중질환자 영양요법을 위한 제품도 진열대 한 면을 전부 채우고 있다.

대학 졸업 후 야간약국, 주말알바, 제약사까지...경험이 '약'

이 약사는 대학 졸업 후 야간약국(병원)에서 일하며 주말에는 마트약국에서 매약 위주 판매를 했다. 상담전문 약국을 운영할 수 있는 밑거름이 됐다. 제약사에서도 일했다. 학술, 특허, 연구까지 많은 분야를 보고 배웠다. 그 뒤 약국과 환자, 제품을 보는 시각이 바뀌었다. 환자들이 어떤 질문을 해도 막히지 않고 답할 수 있었고 소비자에게 더 많은 이야기를 전할 수 있는 경험을 쌓을 수 있었다.

그가 상담에서 가장 중요하게 생각하는 건 안전성과 유효성이다. 약사는 손님이 어떤 질환이나 약을 먹는지 검토할 줄 알아야 하고 이런 과정을 거쳐 추천한 제품이라면 무조건 안전해야 한다는 생각이다. 그 다음으로 효과가 있어야 한다. 이 약사는 최근 올바른약지원사업에도 가입해 꾸준히 공부하고 있다. 노년층이 먹는 약물간 상호작용과 건강 시그널을 기반으로 용량 타당성을 검토해야 하기 때문이다. 이 외에도 여러 임상영약학회나 약국체인 세미나에도 평일, 주말을 가리자 않고 참석하고 있다.

이 약사는 약국 운영이 안정적으로 정착하면 상담 비중을 더 늘릴 생각이다. 그는 "예약제 상담을 통해 환자에게 마음껏 얘기하는 시간을 갖고 싶다"며 "꼭 약을 먹어야만 치료되는 게 아니라 마음까지 어루만지는 웃는 얼굴과 작은 친절 그 자체로도 약이 된다"고 말했다.