LG화학, 지뉴브 차세대 면역항암제 'GNV205' 도입

• PD-1 항체·IL-2 결합 항체-사이토카인 융합체…고형암 전임상 착수
• 글로벌 개발·상업화 독점권 확보…항암 신약 포트폴리오 확대

[데일리팜=최다은 기자] LG화학이 국내 바이오텍 지뉴브의 차세대 면역항암제 후보물질 'GNV205'를 도입하고 고형암을 대상으로 전임상 연구에 착수한다.

LG화학은 지뉴브로부터 도입한 항체-사이토카인 융합체(Immunocytokine) GNV205의 고형암 대상 전임상 연구를 시작한다고 19일 밝혔다. 차세대 면역항암제로서 개발 가능성을 평가하고 항암 신약 포트폴리오를 확대한다는 구상이다.

LG화학은 지난해 9월 지뉴브와 GNV205의 전 세계 개발 및 상업화 독점 권리를 확보하는 라이선스 계약을 체결했다. 계약에 따라 LG화학은 선급금을 지급했으며 향후 개발·상업화 단계에 따른 마일스톤과 판매 로열티를 지급할 예정이다.

GNV205는 면역 억제 신호를 차단하는 'PD-1' 단일항체와 면역 활성화 사이토카인인 'IL-2(인터루킨-2)'를 결합한 항체-사이토카인 융합체다.

산성도가 높은 종양 미세환경에서 활성이 최적화되도록 설계해 암세포 주변에서 IL-2가 선택적으로 작용하는 것이 특징이다. 이를 통해 IL-2의 전신 독성을 줄이면서 면역치료 효과를 높일 수 있을 것으로 회사 측은 기대하고 있다.

LG화학은 GNV205를 기존 면역항암제에 충분히 반응하지 않거나 치료 과정에서 내성이 발생한 암 환자를 위한 차세대 면역항암제로 개발할 계획이다.

이번 후보물질 도입은 LG화학이 추진하는 오픈이노베이션 기반 항암 신약 전략의 일환이다. 자체 연구개발과 외부 후보물질 도입을 병행해 항암 분야의 직접 사업화 역량을 강화하고 지속적으로 신약을 출시할 수 있는 파이프라인을 구축한다는 전략이다.

특히 국내 바이오텍이 발굴한 초기 후보물질을 도입해 글로벌 개발로 연결한다는 점에서 의미를 두고 있다. LG화학은 이번 전임상을 통해 GNV205의 효능과 안전성 등을 검증하며 후속 임상 개발 가능성을 평가할 예정이다.

지뉴브는 2016년 설립된 바이오텍으로 독자적인 신약개발 플랫폼을 기반으로 항암 및 중추신경계 분야 혁신신약을 개발하고 있다.

손지웅 LG화학 생명과학사업본부장은 "LG화학은 자체 연구개발과 외부 혁신 기술 도입을 균형 있게 추진하며 항암신약 과제를 지속 확대해 나갈 계획"이라며 "이번 협력은 국내 바이오텍이 발굴한 혁신 자산을 차세대 글로벌 항암 포트폴리오로 확장한다는 의미가 있다"고 말했다.