5개大 약학부 교수,NFD 항암제개발 착수

• 타히보NFD와 연구소 설립, 항암·당뇨제 추진

8명의 약학부 교수가 모여 천연 항암물질인 NFD를 활용한 신약개발에 착수했다.

타히보NFD연구소(소장 정성현)와 타히보NFD(대표 전재욱)는 18일 서울산업지원센터에서 기자간담회를 갖고 NFD를 활용한 항암제와 당뇨병치료제 개발을 본격 추진할 방침이라고 밝혔다.

연구소는 정성현(경희대 약학과), 서영준(서울대 약학과), 이경태(경희대 약학과) 교수 등이 중심이 된 약리활성팀, 중앙대인삼산업센터의 최용의·고성권 교수가 중심이 된 조직배양팀, 유충규(이화여대 약학과), 정진현(경희대 약학과) 교수 등이 중심이 된 합성팀, 강종구(충북대 수의학과) 교수가 주관하는 독성팀으로 구성됐다.

이날 간담회에서 서영준 교수는 “화이자의 셀레브렉스가 관절염치료제로 승인받았지만 특유의 선택작용으로 항암제로 각광받고 있다”며 “NFD가 암세포에만 선택적으로 작용하며 구역질이나 탈모 등 부작용이 없어 항암제로 사용될 수 있는 가능성이 매우 높다”고 말했다.

한편 타히보NFD는 국제적으로 NFD에 대한 물질특허를 가지고 있는 일본의 타히보재팬과 전략적제휴를 맺은 업체.

NFD의 국내 도입이 성사됨에 따라 국내 약학과 교수들과 산학R&D시스템을 구축하고 연구소출범을 지원했다.

◇NFD는 무엇? = NFD란 아마존강 유역의 열대 우림지역에서 자생하는 수목인 타베뷔아 아베라네다에종 가운데 수령이 30년 이상의 내부 수피 7mm 부분에만 함유된 나프토퀴논계열의 색소 성분을 말한다.

'한국의 산삼'에 비유되는 매우 희귀한 물질로 브라질 상파울로대학의 석좌교수인 월터 라다메스 아코시 박사에 의해 NFD로 명명됐다.

현재 일본계 다국적회사인 타히보재팬이 전세계 독점권을 갖고 있으며 일본의 약학계와 의학계에서도 NFD가 암, 당뇨, 류머티즘 등에 효능이 있음을 확인한 것으로 알려졌다.

'타히보’는 NFD가 함유된 원료물질인 '타베뷔아 아베라네다에'를 가공한 제품명으로 현재 일본에서는 차, 비누, 피부외용제 등 건강식품으로 분류돼 출시돼 있다. 타히보NFD에 따르면 약국과 일반 유통망을 통해 1,000억원대의 시장을 형성하고 있다.

◇신약개발 가능성은? = 국내 5개 대학의 8명으로 구성된 약학부 교수들이 합성과 유도체 개발, 배양 및 약리활성과 독성을 각각 연구하기로 자발적으로 참여한 일에 대해 관련 학계나 제약업계는 이례적인 경우라는 반응이다.

NFD연구소는 향후 타히보NFD와 함께 과기부 등에 국책과제로 선정될 수 있도록 건의할 방침이며 민간펀딩도 적극 유치할 방침이다. 이와 관련, 최근 유럽계 투자회사로부터 사업성을 인정받아 300만 달러의 투자를 유치받기로 결정된 것으로 알려졌다.

이와 함께 타히보NFD는 타히보재팬이 시판중인 NFD제제 건강식품류를 직수입, 내년 1월부터 건강보조식품시장에 진입할 방침이다. 관련업계에서는 NFD에 대한 정보가 한정돼 있어 입장을 유보하고 있지만 국제적으로 연구성과가 쌓이고 있는 단계여서 타부문에 비해 국내의 신약개발착수가 매우 빠르다는 사실에 주목하고 있다.

문의: 031-907-1944