금연성공률 25%, 집중금연치료시 최대 50%

• 하루 담배 1갑 흡연=200회 니코틴 흡입

니코틴 대체요법이 가능하다고 하더라고 금연에 성공하기란 결코 쉬운 일이 아니다.

평균적으로 성인이 하루 1갑의 담배를 피운다고 보고 1개피를 10번 흡입한다고 했을 때, 1갑당 20개피, 결국 1일에 200회의 니코틴 흡입이 일어나고 있는 것이다.

담배 흡연을 통한 니코틴 흡입은 가장 신속하고 강력한 약물전달시스템이다.

메이요 클리닉 니코틴중독센터 소장인 리차드 허트는 “손가락 끝에 담배의 니코틴이 뇌로 들어가는데 걸리는 시간은 심장이 1회 박동하는데 걸리는 시간 정도로 순식간”이라고 말한다.

일단 뇌로 유입된 니코틴은 뇌세포에 상당한 변화를 일으킨다.

이런 변화는 자연적으로 일어나는 신경전달물질의 반응과 유사하며, 니코틴은 일부 뇌내 신경전달물질을 대체한다.

10일간의 흡연은 니코틴 수용체 수를 3배로 증가시킬 수 있다.

니코틴은 주의력, 기력, 기분에 영향을 주는 4가지 주요 신경화학물질인 도파민, 노르에피네프린, 베타 엔돌핀과 세로토닌의 농도를 높여 기쁨-보상 경로에 작용한다.

니코틴 대체요법이 금연에 효과를 볼 수 있는 것도 바로 이런 기전이 흡연과 관련되어 있기 때문이다.

미국 AHRQ(Agency for Healthcare Research & Quality)가 2000년도에 발간한 치료 지침에 의하면 니코틴 대체요법의 금연성공률은 25%.

그러나 금단증상을 철저히 모니터하고 니코틴 대체요법시 용량을 점진적으로 줄어나가는 일부 금연프로그램의 경우 금연 성공률이 최대 50%에 달하기도 한다.

메이요 니코틴 중독 센터의 3천3백불 상당의 1주간 집중금연프로그램의 경우가 대표적인 일례.

이 프로그램에서는 니코틴의 부산물인 코티닌(cotinine)의 혈중 농도를 측정하여 개인별, 금단증상과 흡연욕구를 조정한다.

또한 매일 집단치료, 또는 개인치료를 받으며, 스트레스 대처법, 영양과 식이정보, 감시하의 운동과 12단계 프로그램을 포함하고 있다.(계속)