생명연, 남아공·인도와 생물소재 공동연구

• 각국 연구원과 양해각서 체결...생문자원 연구 가속화

한국생명공학연구원(원장 이상기)은 최근 남아프리카공화국 과학산업연구회(CSIR), 인도 프런티어 라이프라인(Frontier Lifeline)과 상호협력을 위한 양해각서를 체결했다고 9일 밝혔다. 이에 생명연은 아프리카, 인도 지역에 풍부한 생물소재를 양 기관과 공동으로 연구할 계획으로 남아공 과학산업연구회내에는 공동 연구의 거점이 될 '한-남아공 생명공학 공동연구센터'도 설치할 예정이다.

이상기 원장은 "남아공과 인도는 각각 7만종, 6만종에 달하는 식물종을 보유하고 있는 등 세계에서 생물 다양성이 가장 풍부한 나라에 속한다"며 "이번 양해각서 체결을 계기로 생물소재에 대한 연구가 가속화 될 것으로 전망된다"고 말했다.

한편 지구상에는 약 30만종의 식물이 분포돼 있으나 성분과 효능이 밝혀진 식물은 불과 4,000~5,000종에 불과한 것으로 알려졌다.