머크, 주혈흡충증 퇴치제제 케냐에도 무상보급

• '프라지퀸텔' 보급 1억정 돌파

머크가 열대 풍토병인 주혈흡충증 퇴치를 위해 세계보건기구(WHO)에 기부한 약품인 '프라지퀸텔'이 1억정을 돌파했다고 6일 밝혔다.

또한 WHO와 머크는 지난달 29일 케냐 나이로비에서 기자 회견을 열고 케냐 전역에서 이 약을 보급해 주혈흡충증 퇴치 운동을 전개할 예정이다.

케냐는 주혈흡충증 유병률이 전세계에서 다섯 번째로 높은 나라다. WHO에 따르면 치료가 필요한 케냐 국민은 1100만명으로 이들 중 대부분이 어린이들이다.

스테판 오스만 머크 세로노 사업부 대표는 "1억정 돌파는 WHO와 함께 한 기부 프로그램에 새로운 이정표를 세운 것"이라며 "머크가 5년전 WHO의 주혈흡충증 퇴치 프로그램을 지원한 이래 현재까지 11개 아프리카 국가의 2800만명의 어린이들이 치료를 받았다"고 밝혔다.

머크는 현재까지 프라지퀸텔을 주성분으로 하는 정제를 매년 최대 2500만정씩 WHO에 무상 공급해왔다.

오스만 대표는 "머크는 중기적으로 기부 규모를 지금보다 10배나 많은 연간 2억5000만정으로 늘릴 계획이며 케냐도 이에 따른 혜택을 입을 것"라고 덧붙였다.

한편 WHO와 머크는 11월30일부터 나이로비 북동부에서 80km 떨어진 곳에 있는 한 학교를 시작으로 프라지퀸텔을 공식 배포한다.

머크와 WHO 담당자들은 이날 키린야가에 있는 모코우 초등학교 학생들에게 주혈흡충증 치료제를 배부하는 행사에 참가할 예정이다.

어린이들은 신장에 따라 1인당 1정에서 5정을 받게 된다. 효과적인 치료를 위해서는 치료제를 연 단위로 몇 차례 반복 복용해야 한다. 주혈흡충증 퇴치와 관련한 자세한 내용은 머크와 세계보건기구의 홈페이지에서 볼 수 있다.