정부 "국내 유입 메르스 바이러스 변종 아니다"

• 유전체 분석결과 발표...중동지역과 거의 일치

정부는 국내 유입된 메르스 바이러스가 중동지역에서 유행한 바이러스와 거의 일치한다고 발표했다. 변종 바이러스가 아니라는 얘기다.

보건복지부 국립보건연구원 이주실 원장은 6일 국내 유입 바이러스를 분리해 전체 유전체를 분석한 결과 이 같이 나타났다고 밝혔다.

이 원장은 "국내에 유입된 메르스 바이러스가 사우디아라비아 등 중동지역에서 유행했던 바이러스와 거의 일치하는 유전자 염기 서열을 나타냈다"고 설명했다.

또 "첫 메르스 바이러스인 EMC 표준주(GenBank No. JX869059)와 99.55% 일치했다"며 "그동안 알려진 메르스 바이러스 55개 유전자 정보 중 하나인 사우디아라비아 분리주(GenBank No. KF600628, KSA_Hafr-Al-Batin_2013)와는 99.82%로 가장 높은 일치율을 보였다"고 덧붙였다.

앞서 보건연구원은 국내 두 번째 메르스 환자 객담으로부터 Vero 세포(녹색 아프리카원숭이 신장 세포로, 에스페란토 언어의 약어)를 이용, 바이러스를 분리해 배양하는데 성공했다.

이어 배양한 메르스 바이러스 전체 염기 서열을 완성해 국내 바이러스학회, 미국 질병통제예방센터(CDC), 네델란드 의과학연구센터(EMC) 등 국내외 전문연구기관 및 협회와 유전자 염기 서열 정보를 공유해 국내 유입된 메르스 바이러스의 특성을 분석했다.