4억원을 투자해 의원을 차렸지만 매월 벌어들이는 수입은 300만원에 불과하다는 연구결과가 나왔다. 대한의사협회(회장 김재정)가 내년도 수가계약을 앞두고 남서울대학교 보건의료연구소(책임연구원 정두채)에 의뢰한 ‘의원급 의료기관의 2005년도 의료수가 적정조정율 산정연구’에 따르면 전국 141개 의원의 개원의사는 평균 4억50만원을 투자해 올해 월 298만원을 벌은 것으로 조사됐다. 이들 의원들은 투자금액 4억50만원 가운데 건물구입 또는 임차료로 1억9,880만원을, 의료장비와 시설비로 2억130만원을 사용했다. 이중 자기자본은 42%인 1억6,820만원을 사용했으며 금융권과 사채를 들여 2억3,230만원을 빌려쓴 것으로 조사됐다. 의료손익을 보면 141개 의원은 올해 건강보험(3억308만원), 산재·자동차보험·의료급여(4,193만원), 비보험(3,731만원) 등 올해 3억8,232만원의 의료수입을 올려 인건비(9,903만원), 재료비(5,885만원), 경비(1억6,869만원) 등 비용으로 3억2,658만원을 사용, 5,573만원의 의료수익을 올릴 것으로 추산됐다. 하지만 이러한 의료수익은 개원의사가 책정한 평균연봉 6,236만원(2003년 원장월급 492만원*임금상승율 5.6%)과 자본비용(차입금 이자 등)을 감안하면 오히려 9,563만원의 적자로 예상됐다. 따라서 개원의사(원장)들이 올해 투자금액에 대한 이자 등을 제외하고 실제 벌어들인 기대소득은 3,579만7,000원으로, 월평균 298만원에 불과한 것으로 조사됐다. 기대소득은 의료손익 5,573만원에서 자본비용(투자금액 이자 등)을 제외한 것으로 실제 원장이 벌어들이는 순소득을 의미한다. 정두채 교수는 이와관련 “의원급 의료기관을 경영실체로 인식한다면 원장(경영자)은 의원에서 실현된 이익범위 안에서 소득(급여)을 얻게 된다”면서 “의원이 이익을 내지 못하면 원장의 소득은 없는 것”이라고 설명했다. 정 교수는 “금융비용과 무관하게 원장 스스로 정해놓은 연봉을 가져가는 경우도 있지만 투자한 비용을 빼고 계산해야 실제 소득으로 볼 수있다”고 덧붙였다. 이어 “의사들의 수입에 대한 오해가 많은 것이 사실”이라면서 “의원의 경영상태를 보면 의사들이 자살하는 이유를 이해할 수 있을 것”이라고 강조했다. 하지만 건강보험공단은 표본의원수, 설문에 의존했다는 점 등을 들어, 이번 연구결과를 신뢰할 수 없다는 입장이어서, 논란이 예상된다. 정 교수는 설문조사(우편조사)와 관련 “원장이 직접한 의원은 드물고 행정담당하는 직원들이 주로 작성했다”고 밝혔다.

처방보다는 매약 비중이 큰 중·대형약국들이 근무약사를 구하지 못해 애를 먹고 있다. 2일 약국가에 따르면 2-3년 경력의 병원약사나 문전약국에서 조제 경험을 쌓은 약사들이 채용시장에 나오고 있지만 중·대형약국들은 마땅한 약사가 없어 골머리를 앓고 있는 것으로 나타났다. 이들 약국들은 경기불황 속에서 인건비 절감차원으로 경력 1-2년차 약사 채용에 나서보지만 문의만 올 뿐 실제 채용건수 미미하다는 것. 이는 조제에 능숙한 근무약사들이 상대적으로 매약이나 환자상담 기법이 요구되는 중·대형약국들을 꺼리고 있기 때문으로 풀이된다. 여기에 문전약국이나 병원약국의 경우 보통 9시에서 7시까지 근무를 하지만 매약 위주의 중·대형약국들은 퇴근시간이 상대적으로 늦다는 이유도 약사 채용에 걸림돌로 작용하고 있다는 분석이다. 종로의 C약사는 “근무약사를 채용하기 위해 면접을 보면 대다수의 지원자들이 조제에는 능숙하다고 답하지만 매약에는 고개를 설레설레 흔든다”며 “경력 1~3년차에 매약이나 복약지도까지 가능한 근무약사를 찾기는 쉽지 않다”고 밝혔다. 중·대형약국가는 궁여지책으로 주위의 인맥을 동원, 경력이 상당수 되는 30대 이상의 휴직약사를 찾는 경우도 많은 것으로 알려졌다. 이같은 중·대형 약국가의 구인난은 지방으로 갈수록 더 심화되고 있는 것으로 전해졌다. 지방의 경우 서울 등 수도권 지역에 비해 월급 기준으로 약 50만원 가량 높은 임금이 책정되지만 약사 구하기는 하늘의 별따기 만큼 힘들다는 게 약국가의 설명이다. 某지역 약사회 관계자는 “의약분업으로 근무약사들의 직능도 조제, 복약지도, 일반약·건강식품 상담 등으로 분화, 근무약사들의 영역구분도 심화되고 있다”며 “특히 매약이나 환자상담기법은 단기간 내에 배우기 힘든 만큼 약사회 차원의 대응책 마련이 필요하다”고 주장했다.

서울시 25개 구 중 약국 1곳당 건강보험 수입은 도봉구가 월평균 3천만원 내외로 가장 높은 것으로 집계됐다. 반면 의약분업 후 내리막길을 걷는 종로, 중구는 방문일수 및 건보수입에서 최악을 기록했다. 1일 국민건강보험공단이 최근 발간한 2003년 건강보험통계연보에 따르면 서울시 소재 약국 4,753곳의 작년 총 방문일수는 7,413만571일로 약국 총진료비(본인부담금＋공단급여비)로 1조1,613억6,791만원이 지급된 것으로 나타났다. 서울소재 약국의 일평균 방문일수는 52.0일, 월평균 건보수입은 2,036만원으로 집계됐다. 일 방문일수 및 건보수입 상위 5개 구는 78.9일의 방문일수를 기록하며 평균 3,006만원의 건보수입을 올린 도봉구로 나타났다. 이어 ▲노원구 70.2일(2,654만원) ▲은평구 64.1일(2,509만원) ▲강서구 66.5일(2,422만원) ▲양천구 65.8일(2,401만원) 등이 상위 구에 포함됐다. 반면 350여 약국이 몰려있는 종로구와 중구는 25개 구 중 최악의 방문일수와 건보수입을 기록했다. 중구의 경우 일 방문일수가 17.9일로 월 건보수입도 802만원에 그쳤고, 종로구도 21.1일의 방문일수와 1,039만원의 건보수입을 올리는데 그쳤다. 하위 구에는 ▲강남구 34.0일(1,482만원) ▲영등포구 38.3일(1,576만원) ▲동대문구 44.4일(1,815만원) 순으로 집계됐다.

중외제약이 이트라코나졸 경구용 제제 및 그의 제조방법에 대해 중국과 멕시코 잇따라 특허를 획득했다고 1일 공시를 통해 밝혔다. 또한 B형 간염바이러스의 복제를 억제하는 신규한 이리도이드 유도체 및 그의 제조방법에 대해서는 우리나라에서 특허를 얻었다고 같은날 공시했다. 국내에서 받은 특허는 B형 간염바이러스를 억제하는데 있어서 독성이 적고, 화학적 안정성이 향상된 신규 화합물질과 제조방법으로, 약 1억2,000여만원을 투자했으며, 추가적인 연구를 진행하여 신약 후보물질로 도출해 낼 예정이다. 중국과 멕시코에서 특허를 획득한 이트라코나졸 경구용 제제 및 그의 제조방법은 진균 치료에 이용되는 난용성 약물인 이트라코나졸의 용해도를 개선하여 약효를 높이고 경제적인 생산공정의 제제화 기술이라고 설명했다. 중외제약 관계자는 "특허기술이 적용된 제품을 생산하여 수출을 추진할 계획"이라고 밝혔다.

SK제약이 지난 7월 일본 데이진제약과 한국내 독점 판매계약한 통풍 고뇨산혈증 치료제 'TMX-67'(성분명 페북소스타트)이 통풍환자들에게서 혈중 요산농도를 낮추는데 뛰어난 효과를 발휘했다는 요지의 연구결과가 나왔다. 미국 펜실베이니아大 의대의 H. 랄프 슈마커 교수팀은 지난주 텍사스州 샌안토니오에서 열렸던 미국 류머티스학회 연례 학술회의에서 이 같은 내용을 담은 연구결과를 공개했다고 1일 SK제약이 밝혔다. 슈마커 교수팀은 총 760명의 통풍 환자들을 대상으로 페북소스타트 80㎎ 및 120㎎ 또는 현재 통풍 치료용도로 가장 널리 사용되고 있는 약물인 알로푸리놀 300㎎을 각각 복용토록 하는 방식의 연구를 진행했다. 연구를 진행한 결과 페북소스타트를 복용했던 환자들의 경우 알로푸리놀 복용群에 비해 3달 동안 지속적으로 혈중 요산농도가 6㎎/dL 이하를 기록한 이들의 비율이 훨씬 높은 수치를 보였던 것으로 분석됐으며 알로푸리놀 복용群에 비해 우수한 내약성을 보였던 것으로 파악됐다. 슈마커 교수는 "페북소스타트 80㎎ 복용群의 53%와 120㎎ 복용群의 62%에서 혈중 요산농도가 6.0㎎/dL 이하로 나타났던 반면 알로푸리놀 300㎎ 복용群의 경우 이 수치가 21%에 불과했다"고 밝혔다. 부작용의 경우 일부 환자들에게서 상기도 감염증, 설사, 두통, 근골격계 및 결합조직의 제 증상 등이 나타났지만, 대부분 경미한 수준에 해당하는 것이었다고 슈마커 교수는 덧붙였다. 통풍은 혈액 중에 요산이 높은 상태로 지속되어 요산 결정체가 관절, 인대에서 염증성 관절염을 유발하는 질환으로, 특히, 40~50대 남성에서 많이 발생하며, 증상은 주로 다리, 발가락, 발목 등의 관절이 심하게 부으면서 염증으로 진행되며 나중에는 격심한 통증으로 악화된다. 일반적으로 통풍 및 고뇨산혈증의 원인은 체내에 요산 과다 생성에 따른 생성장애(Over-producer)와 적절히 배설되지 못하는 데 따른 배설장애(Less-Excretor)로 구분할 수 있으며, 각각 Allopurinol계열(삼일 Zyloric) 및 Benzbromarone계열의 약물(한림Urinon)이 사용되어 왔다. 그러나 기존의 통풍 치료제는 대부분 20여년 전에 개발된 약물로 간기능저하, 과민성증후군 등의 부작용과 병인 및 환자 상태에 따라 사용제한이 있어 적극적인 약물치료가 어려웠고, 이로 인해 대부분의 환자들은 NSAIDs 등에 의한 대증요법에 의지하여 온 것이 사실이다. SK케미칼과 SK제약이 도입한 TMX-67은 경구용 크산틴 산화효소 억제제(XOD : Xanthine Oxidase inhibitor)로 기존의 통풍치료제인 '알로푸리놀'(allopurinol) 등과는 구조가 전혀 다르고 소량 투여로도 높은 효과를 발휘하는 강점을 가지고 있다. ‘TMX-67’은 요산의 과잉생성(Over-producer)과 배설장애(Less-Excretor) 모두에 투여할 수 있다는 점이 학계의 주목을 끌고 있으며, 특히 부작용도 거의 없는 완벽한 치료약물로서 통풍의 근원적 치료가 가능한 약물로 높이 평가 받고 있다. 현재 ‘TMX-67’은 개발국인 일본에서 금년 4월에 허가 신청을 하여 최종 승인을 기다리고 있으며 미국과 캐나다에서는 TAP Pharmaceuticals社 (Abbott/Takeda社 의 joint-venture), E.U에서 는 Ipsen 社(프랑스), 그리고 한국에서는 SK제약이 각각 현지 승인을 받아 전세계 동시 판매하는 ‘World & 8211;Wide 마케팅’을 추진 중이다. 일본내 통풍치료제 시장은 연 250억엔(한화 약 2,675억원/2003년 일본 후생노동성 자료) 규모로 식습관의 서구화와 장년층의 증가가 가속화 되는 우리나라에서도 시장 규모는 급속하게 증가할 전망으로 현재 50억 내외에서 3년 내 최소 300억 이상의 규모로 확대될 전망이다. SK케미칼과 SK제약은 앞으로도 통풍 관련 치료제 시장과 같이 상대적으로 작은 시장규모 및 적절한 치료법 부재로 외면 받고 있는 전문 의약품 생산, 공급을 더욱 확대하여 국민 건강 증진에 이바지 함은 물론 기업의 사회적 책임 실현에도 적극적으로 참여할 계획이다.

품질 부적합판정을 받은 아남제약의 ‘심혈환’에 대해 정부가 유통중인 전량을 즉식 회수할 것을 명령했다. 1일 의약단체에 따르면 식품의약품안전청은 지난해 품질부적합판정을 받은 아남제약의 심혈환과 관련 유통중인 품목 전량에 대해 즉시 회수명령이 내려진 것으로 밝혀졌다. 식약청은 이와함께 1개월간 전 제조업무정지 처분을 내렸다. 식약청의 이같은 처분은 품질부적합 판정을 받은 품목(제조번호:2001, 2002.3.6.제조) 이외의 제품의 경우 시도 보건환경연구원의 시험검사에서 적합판정을 받은 후 판매토록 명령했지만 아남제약 측은 이를 불이행했기 때문이다.