전통 한약재로 쓰이는 자생식물인 '배초향'이 항동맥경화에 효과가 있다는 연구결과가 나왔다. 생명공학연구원 면역제어연구실 이형규, 오세량 박사팀은 동맥경화를 유발시킨 쥐를 대상으로 실험한 결과 '배초향'의 추출물과 플라보노이드 성분인 '틸리아닌'이 콜레스테롤 축적을 억제해 동맥경화가 현저히 개선되는 것을 확인했다고 21일 밝혔다. 연구팀은 동맥경화 치료제로 널리 사용되고 있는 스타틴계 약물과 비교해 효능은 비슷하고 부작용은 거의 없었다고 설명했다. 이형규 박사는 "이번 성과는 한방 전통 약재에 첨단 생명공학 기술이 접목되면 새로운 천연의약이 개발될 수 있음을 보여주는 것"이라며 "동맥경화와 같이 장기간에 걸쳐 약물투여를 해야 하는 만성질환에는 천연의약이 부작용면에서 매우 유리하다"고 말했다. 연구팀은 이번에 개발한 천연물질에 대해 국내외 특허를 출원하고 이를 제품화하기 위해 (주)유니젠과 기술이전실시계약(기술선급료 1억원, 경상실시료 총매출액의 2%)을 체결했다.

조제순위 100대 그룹을 형성한 '부자약국' 중에는 부산대, 중앙대 출신자가 가장 많은 것으로 나타났다. 서울대 출신은 단 1곳, 외국대학 출신 약국 2곳도 100대 약국에 포진해 눈길을 끌었다. 21일 데일리팜이 2005년도 1분기 외래환자수 상위 100위까지의 약국개설자의 출신대학을 조사한 결과, 부산대와 중앙대가 각각 12곳씩을 차지, 부자약국이 가장 많은 것으로 드러났다. 다음으로는 조선대 출신이 9곳, 이화여대와 전남대가 각각 8곳, 경희대 7곳 순으로 분포를 보였다. 부산대, 중앙대를 포함한 이들 6개 대학 출신들이 전국 100대 약국의 56%를 차지했다. 이어 원광대와 덕성여대가 각각 6곳, 충북대 5곳, 강원대와 성균관대 출신 약국이 각각 4곳씩을 차지, 100대 약국에 포진했다. 이 밖에 우석대, 숙명여대, 영남대, 효성카톨릭대 출신 약국은 각각 3곳씩인 것으로 나타났다. 특히, 외국대학 출신자가 운영하는 약국 2곳이 100대 약국에 포함돼 눈길을 끌었다. 서울대 출신 약국은 1곳, 경성대, 삼육대, 충남대, 동덕여대도 각각 1곳씩 100위권에 링크됐다. 이 같은 결과를 두고 볼 때, 대체로 졸업자 배출규모가 큰 대학 출신이 많았으며, 서울소재 대학보다는 지방약대 출신들이 부자약국에 많이 포함됐다.

국제적인 경쟁력을 위해 임상시험 승인기간을 단축시켜야 한다는 주장이 제기됐다. 20일부터 양일간 서울대학교병원 임상의학연구소에서 개최되고 있는 '임상연구와 의학통계'강연에서 신상구 연구소장(서울대의대 약리학)은 "식약청과 IRB(연구윤리심의위원회)가 협력해 임상시험승인을 30일내로 또는 최소한 45일 이내에 허가해야 국제적 경쟁력이 생긴다"고 승인기간 단축을 강조했다. 신소장은 식약청의 평균 임상리뷰(검토) 기간이 2000년 120일에서 2004년 40일이하로 획기적으로 줄긴했지만 보다 더 신속한 승인이 필요하다는 것. 신소장은 이를위해 다국가 임상을 활발하게 유치하고 있는 호주의 예를 들었다. 신소장은 "호주의 식약청겪인 TGA에서 임상시험에 관한 CTX제도를 CTN제도를 바꾸어 시행하면서 선진 8개국가에서 임상프로토콜이 승인나면 신고만 받아 바로 시행토록하고 있다"고 설명했다. 이어 "그결과 90년 초반에 없었던 다국가 임상이 10년만에 2,000여건으로 급증했다"고 말했다. 신소장은 "국내의 경우 2000년 들어 릴리, 화이자, 아벤티스, GSK, 노바티스, 아스트라제네카, 로슈 등이 다국가 임상을 유치하기 시작했다"고 밝혔다. 이어 "올해 10월말 현재 식약청에서 승인한 임상시험 146건중 75건이 다국가 임상으로 예전보다 많이 늘었지만 항암제 외에 1상임상시험은 거의 시행되지 않고 2,3상은 싱가포르와 대만에 아직도 뒤져있다"고 덧붙였다. 신소장은 일본의 움직임도 예의주시해야 한다고 강조했다. 신소장은 "외국자료를 인정하고 있지 않은 일본도 임상시험 관련해 개방적인 움직임을 보이고 있다"며 "올해 2월 5대 일간지 기자단이 한국, 타이완, 싱가폴 등을 방문한 것은 중요한 의미가 있으며 한국이 우선 파트너가 될 가능성이 높다"고 말했다. 아울러 신소장은 SWOT분석을 통해 국내 임상시험의 장단점을 분석했다. 강점으로는 제약의학의 정립및 제약의사의 증가, 상대적 저가 의료수가및 임상시험 비용및 신기술 기반이 되고있는 임상시험센터 등을 들었다. 또한 보강해야될 단점으로는 임상시험전문인력 확충과, 임상시험계획승인 제도 비효율성(청내 기구편성)및 국내 제약회사의 임상시험 기반에 대한 투자미비 등을 지적했다. 한편 이번 행사에는 제약사및 병원 임상관련 담당자들 200여명이 참석했으며 최근 황우석박사 사건과 관련해 '임상시험시 연구윤리'등이 논의되기도 했다.