제일약품이 프로톤 펌프 억제제(PPI)인 란스톤(성분명 란소프라졸)의 새로운 제형인 '란스톤 LFDT정'을 발매했다. 란스톤 LFDT정은 물 없이 입안에서 녹여 복약가능한 것이 특징이며 딸기맛이어서 복약순응도 및 환자 선호도가 매우 높다고 회사측은 밝혔다. 또 7중 코팅으로 설계돼 안전성이 더욱 강화됐다고 덧붙였다. 회사측은 차별화된 란스톤 LFDT 정 출시로 2005년 하반기 이후 지속적인 성장세를 보이는 란스톤이 PPI 시장을 주도해나갈 것으로 기대하고 있다.

제약협회가 포지티브 방식으로의 약가전환 움직임에 대한 공식적인 반대입장을 표명하며 제동을 걸고 나섰다. 유시민 복지부 장관 취임과 동시에 포지티브 전환 의지가 표면화되기 시작했으나 이 당시만 해도 협회측은 "구체적이 윤곽이 드러나지 않아 정리된 입장이 없다"는 반응을 보였었다. 올해안에 포지티브제를 도입하고 보험등재 품목을 5000∼6000개 수준에서 정리하겠다는 입장표명 외에는 구체적인 로드맵이 별반 제시되지 않았음에도 불구하고 협회가 이같이 반대의사를 공식적으로 밝히고 나선 것은 강경 일변도인 정부의 약가정책에 대한 위기감 때문인 것으로 풀이된다. 특히 복지부와 약사회 사이에 포지티브제 전환에 대한 공감대가 형성되는 등 약가등재 방식전환이 기정 사실화되는 듯한 경향을 보이면서 공식입장 표명을 더 이상 미룰 수 없었다는 분석도 제기되고 있다. 어쨌든 유 장관과 약사회와의 면담 다음날인 17일 제약협회 김정수 회장은 유 장관과 만나 "한미간 FTA가 임박한 상황에서 정부가 포지티브제도와 약가계약제를 도입하겠다고 발표함으로써 업계가 양면공격을 받고 있다"고 밝혀 포지티브제에 대한 첫 포문을 열었다. 이후 협회측은 유 장관과의 면담내용을 담은 뉴스레터를 발송하는 등 입장전파에 나섰으며 23일경 정부의 약가정책 전반에 대한 협회 입장을 발표하기로 내부조율을 마친 상태인 것으로 알려졌다. 협회 고위 관계자는 "한미FTA가 진행되는 민감한 시기인 만큼 약가정책 변화를 운운할 때는 아니다"며 "포지티브제에 대한 협회 공식입장은 반대"라고 잘라 말했다. 또 "포지티브제를 도입한 국가들은 보험자 주체가 다양하지만 우리는 건강보험 독점구도를 갖고 있다"며 "보험 리스트 탈락 자체가 기업가치에 막대한 영향을 미치는 만큼 보험주체가 독점적인 국내 현실에는 적합하지 않으며 위헌적 요소마저 안고 있다"고 지적했다. 이 관계자는 "보험등재 품목수가 2만2000여종이지만 이중 실제 유통되는 품목은 1만3000여개 정도인데 이는 시장의 자정기능이 경제성 없는 품목을 퇴출시킨 것"이라며 "인위적인 퇴출방식인 포지티브를 도입할 이유가 없다"고 주장했다. 이와함께 "포지티브 시스템 도입의 전제조건인 약물경제성평가에 필요한 객관적 기관과 전문인력이 턱없이 부족하다"며 "포지티브는 이론은 그럴듯하지만 실제 도입하기는 어려운 제도"라고 말했다.

노인의료비 증가에 힘입어 약국의 노인 약제비가 오는 2025년까지 무려 12배 이상 늘어날 것이라는 전망이 나왔다. 20일 건강보험공단의 '고령화시대의 노인의료비 중& 183;장기 추이 전망 및 정책과제' 보고서에 따르면 2005년 현재 4조4,549억원인 노인 총급여비는 2010년 6조3,347억원, 2015년 10조1,048억원, 2020년 16조7,436억원, 2025년 29조7,906억원으로 증가해 향후 20년 동안 5배 이상 급증할 것으로 추계됐다. 총급여비 지출 증가율은 특히 2017년 이후부터는 10% 이상을 유지할 것으로 전망됐다. 보고서는 또 입원 및 외래급여비 지출을 약제비와 구분해 비교하면, 2008년과 2009년을 기점으로 약제비 지출이 외래, 입원의 노인급여비 지출을 상회할 것으로 내다봤다. 이와 함께 2025년을 기준으로 약국의 노인 약제비는 입원보다 약 2.62배, 외래보다 2.87배 정도 급여비 지출이 높을 것으로 추계됐다. 또 항목별 노인급여비 지출현황을 구성비 변화를 중심으로 보면, 2005년의 경우 각 항목별 지출 구성비가 입원은 36.3%, 외래는 34.0%, 약제비는 29.7%인 것으로 나타났다. 그러나 2010년을 기점으로 약제비가 36.3%로 입원 32.7%, 외래 30.0%를 넘어설 것이라고 전망했다. 이런 지출 구성비 변화가 지속될 경우 2025년에는 약제비 지출이 65세 이상 노인 전체 급여비 지출의 57.8%를 차지하고, 입원 22.1%, 외래 20.1%의 구성비를 보일 것이라고 보고서는 내다봤다. 노인 총급여비 추계 중 약국 약제비만을 살펴보면, 2005년 1조3,217억원에서 2010년 2조3,019억원, 2015년 4조4,003억원, 2020년 8조5,184억원, 2025년 17조2,234억원으로 20년 새 12배 이상 급증할 것으로 추계됐다. 한편 이번 보고서에서 노인급여비 추계에 사용된 자료는 건강보험공단에서 산출한 1인당 입내원일수와 입내원일당 급여비로써 지난 2002년부터 2004년까지의 월간 및 연간자료를 이용했다. 일반적으로 의료비는 공단부담, 본인부담, 비급여부분으로 나눌 수 있지만, 비급여에 대한 추계는 자료이용의 한계로 제외됐다. 보고서에서 약제비는 약품비와 행위료에 관련된 복약지도료, 약국관리료, 기본조제기술료, 조제료, 의약품관리료 및 퇴장방지 의약품 사용장려비를 의미한다.

서비스업의 부진은 지속되고 있지만 보건 및 사회복지 사업은 매년 5% 이상의 성장세에 있는 것으로 나타났다. 22일 한국은행은 2004년도 국민계정 확정 통계지표를 통해 각 분야별 국내총생산 증감현황을 공개했다. 한은은 보건 및 사회복지사업은 병원& 183;약국의 진료비 및 의약품 매출 증가로 전년대비 5% 성장했다고 말했다. 보건 및 사회복지사업의 연도별 성장률을 보면 2002년 5.6%, 2003년 5.1%, 2004년 5%로 꾸준히 상승하고 있다. 타 분야 성장률은 먼저 농립어업은 +9.2%, 광고업 +11%, 제조업 +11.1%, 전기& 183;가스& 183;수도사업 +6.6%, 건설업 +1.8%, 서비스업 +1.9% 였다.