개업을 준비중인 한 약사가 근무약사로 위장 취업한 뒤 약국개업 정보를 빼갔다는 의혹이 제기돼 약사들의 눈살을 찌푸리게 하고 있다. 18일 약국가에 따르면 경기 고양지역에서 단기 근무약사로 있다가 1주일 만에 퇴사한 후 주변에서 약국 개업을 시도한 사건이 발생했다. 사건 정황은 이렇다. K약사는 고양시 A약국에 근무약사로 취업했다. 하지만 K약사가 1주일 후 약국에 퇴직서를 내버리면서 사건이 시작됐다. K약사가 퇴직후 얼마 지나지 않아 자신이 근무했던 A약국 길 건너 병원 옆 짜투리 공간에 조립식 건물을 착공, 그 곳에 약국 입점을 시도하는 어처구니 없는 일이 일어났다. K약사는 조립식 건물 착공을 위해 3,000만원을 투입했고 비용을 전담하겠다는 K약사의 말에 땅주인도 흔쾌히 건물착공을 허락한 것으로 알려졌다. 이에 A약국측은 조립식 건물 착공을 시도한 사람이 K약사라는 것을 알고 아연실색했다. A약국측은 1주일 동안 근무를 하는데 근무태도가 예사롭지 않았다며 근무를 하려는 의지가 전혀 없었다고 전했다. A약국측은 지역의 처방전 흐름, 처방약 분포, 매약 규모 등 약국의 전반적인 경영패턴을 파악하기 위해 위장 취업한 것 같다며 같은 약사로서 자괴감이 든다고 토로했다. 하지만 조경 등 건축법상 문제가 많아 조립식 건물 착공은 허가가 나지 않았고 K약사의 약국입점 계획은 수포로 돌아가 버린 것으로 전해졌다. 이에 약국가는 약국 입지와 관련된 정보부재와 잇따르는 브로커들의 농간으로 무리한 약국입점이 시도되고 있는 것 같다며 근무약사 위장 취업을 통한 약국 개설 시도에 혀를 내둘렀다.

한양약품에 57억원 규모의 담보어음을 제공한 김해중앙병원이 채무변제 계획을 발표키로 해 주목된다. 이는 해당 어음의 만기가 가까와졌지만 병원 측이 변제할 여유가 없자, 채권 제약사에 기한연장을 요청하기 위한 것으로 풀이된다. 18일 관련 업계에 따르면 한양약품 사태와 연루된 선의료재단 김해중앙병원이 22일 오후 2시 채권 제약사들을 상대로 채무변제에 대한 입장을 제약협회에서 공식 표명키로 했다. 병원 관계자는 이와 관련 "한양약품이 회생절차에 들어간 후 은행거래에 상당한 어려움을 겪고 있다"면서 "병원이 배서해준 어음을 갖고 있는 제약사들에게 도움을 요청하고자 자리를 마련했다"고 말했다. 현재 김해중앙병원이 한양약품에 담보성격으로 제공한 어음은 57억원 규모로, 채권 제약사들은 도미노 부도를 우려하고 있는 상태다. 채권 제약사 한 관계자는 이에 대해 "한양와 연루된 병원 중 김해중앙은 가장 건실한 병원으로 평가되고 있다"면서 "일단 병원측의 입장을 듣고 판단할 것"이라고 말했다.

제약협회가 제네릭(복제약) 가격인하를 핑계삼아 오리지널 의약품의 가격인하에도 반대하고 있다는 주장이 제기돼 논란이 예상된다. 건강사회를위한약사회(회장 천문호·이하 건약)는 국내 10대 제약사의 매출비율을 보면 1개사를 제외하고는 라이센싱 비율이 34~89%에 달한다고 18일 밝혔다. 따라서 오리지널이든 복제약이든 의약품의 가격인하 자체를 수용할 수 없다는 것이 제약협회의 입장이라고 건약은 지적했다. 실제로 건약이 제시한 수치를 보면, 올해 상반기 매출 중 라이센싱 제품이 전체 매출액에 차지하는 비중이 5%에 불과한 H사를 제외하고는, D사 34%, 다른 D사 71%, Y사 52%, J사 52%, I사 35%, C사 36%, N사 27%, 다른 H사 89%, L사 48% 등으로 추정됐다. D사의 경우 상반기 매출이 200억원을 넘어선 N제품을 포함해 라이센싱 제품이 37품목이나 됐다. 다른 D사도 270억대 매출을 보인 G제품을 합해 37품목이 라이센싱 제품이었고, Y사도 상반기 200억대 매출 I품목 등 40품목의 라이센싱 제품을 보유하고 있었다. 또 J사 45품목, I사 22품목, C사 20품목, N사 70품목 등으로 대부분의 상위 제약사들이 외자계 오리지널 제품을 라이센싱 계약을 통해 판매하고 있는 것으로 드러났다. L사는 라이센싱 품목은 3품목에 불과하지만, 매출비중은 48%에 매우 높게 나타났다. 반면 H사는 12품목을 라이센싱하고 있지만, 매출 비중은 5% 수준에 머물렀다. 신형근 정책국장은 이와 관련 “국내 상위제약사들이 외국 제약사의 오리지널 제품을 다량 보유하고 있고, 이들 제품들의 전체 매출액 대비 비중이 높다는 것은 제약협회가 오리지널 품목에 대한 약가인하에 소극적이거나 반대하는 배경이 무엇인지를 가늠하게 한다”고 주장했다.

해외환자 유치 활성화를 위한 민관협의체가 다음달 출범한다. 복지부는 18일 국내 의료기술 수준을 외국에 제대로 알리고 외국인 환자를 맞이할 준비를 착실히 해나가면 해외환자를 유치, 국익을 올릴 수 있다고 판단해 민관 합동협의체를 구성해 정부와 의료기관이 공동으로 노력해 나갈 것이라고 밝혔다. 현재 국내 의료서비스 수준은 선진국 수준에 근접하고 있고, 뛰어난 손기술로 위암수술, 장기이식 등은 세계적 수준이지만, 외국에서 아직 국내 의료수준에 대해 제대로 알고 있지 못하고, 통역이나 안내 등 외국인 환자를 위한 서비스 부족한 실정이다. 따라서 복지부는 이번 협의체 구성을 통해 정부와 민간기관의 매칭펀드로 조성된 예산으로 한국 의료를 세계에 알리고 외국인 환자를 유치하는 역할을 하게 된다고 전했다. 주요 대상국은 미국교포, 중국, 일본 등이며, 특히 미국의 경우 공적보험체계가 없고 국내보다 의료비가 훨씬 높아 미국교포 약 44만명이 무보험상태에 있는 실정이어서 교통비와 체재비를 감안하더라도 가격경쟁력이 있다고 복지부는 내다보고 있다. 협의체는 교통, 통역 및 안내 서비스를 회원 의료기관이 공동으로 활용하는 역할을 담당할 계획이다. 일선 의료기관에서는 외국인 환자 수요가 불확실한 상황에서 개별 의료기관이 통역 및 안내 등에 투자하는 것이 사실상 어려운 만큼 복지부가 협의체를 통해 언어 및 교통, 안내접수 등에 필요한 인프라를 공동 활용토록 함으로써 위험부담을 최소화해 나가겠다는 것이다. 이번 협의체는 재원부담 의사가 있고 경쟁력이 있는 20여개의 의료기관을 중심으로 구성되며, 향후 점차 확대될 예정이다. 이와 관련 복지부는 19일 오후 2시 정부과천청사 지하대회의실에서 이와 관련된 공청회를 개최, 관심있는 의료기관 및 전문가의 의견을 수렴한 뒤 내달중 협의체를 공식 출범시킬 방침이다. 한편 복지부는 이밖에도 해외환자 유치 활성화를 위해 외국인 환자에 대한 소개 및 알선허용, 비자발급 간소화 등 제도개선 방안도 지속적으로 추진해나갈 방침이다.

지난 10년간 다국적제약사를 포함한 외국인이 국내 패치제 특허출원을 주도한 것으로 나타났다. 18일 특허청 조사자료에 따르면 지난 96년부터 2005년까지 패치제 특허출원수는 263건으로, 이중 65%가 외국인 특허인 것으로 분석됐다. 패치제 총 특허출원수에서 내국인 특허는 35%에 불과했으며 대부분의 다국적사가 포진한 독일(27%), 일본(16%), 미국(16%) 등 3개국이 전체의 절반 이상을 차지했다. 패치제의 특허출원 경향은 기술 특성상 기반 기술 출원이 34%, 나머지 66%는 약물에 따른 특정 질환 치료제에 관한 것으로 조사됐다. 질환별 출원건수는 피임 및 폐경이후 호르몬 요법을 위한 호르몬제(13%)가 가장 많았고 소염진통제(10%), 진통제(9%) 등이 2·3위를 차지했다. 특허청은 "과거에는 멀미약, 소염진통제, 금연보조제, 호르몬제를 중심으로 특허출원이 활발했지만 최근에는 천식, 고혈압, 알쯔하이머병, 파킨슨병, 암, 당뇨 등 다양한 질환으로 용도가 확대되는 경향이 있다"고 설명했다.

“의사에게 적절한 의약품 조제권을 되돌려 달라.” 최근 C모씨는 복지부에 제기한 민원에서 “유시민 복지부장관은 의료행정에 문외한으로 노무현 대통령의 코드인사에 의해 장관자리를 차지하고 있다고 사료된다”면서 이같이 요구했다. C씨는 17일 복지부에 ‘공개민원’을 통해 “평생 책과 씨름하며 잠못 이루고 노력해 의사가 된 대다수 의사의 고뇌는 생각하지 않고, 의료서민 복지라는 미명 아래 의사들을 혹사시키고 있다”며 6개 사안을 촉구했다. C씨는 우선 공무원 수준의 수가인상을 매년 실시할 것과 수련의의 인권과 근무시간, 봉급을 공무원 수준으로 보장할 것을 요구했다. 또, 의사의 수를 현재의 1/3로 줄여 선발할 것과 건강보험공단 직원을 현재의 반으로 줄일 것, 적절한 약조제권을 의사에게 되돌려줄 것, 유 장관의 퇴진 등을 요구했다. C씨는 공단직원의 수와 관련 “병은 의사가 치료하고 돈은 딴데서 먹는다”면서 “즉 재주는 곰(의사)이 부리고 돈은 어뚱한 쪽이 챙긴다”고 비난했다. 그는 이어 “의사는 생명을 다루는 전문인이자 사업가”라며 “요즘 대다수 의사들이 빚과 생활고에 시달리며 자살자까지 나오고 있다”면서 “이를 팔짱만 끼고 구경만 하려거든 유 장관은 장관직에서 물러나야 할 것”이라고 주장했다.

단독요법으로 혈압조절이 안되는 중등도 고혈압 환자의 혈압강하에 발사르탄(제품명 디오반) 및 이뇨제 하이드로클로로치아지드(HCTZ) 병용투여법이 올메살탄 병용투여법보다 효과적이라는 연구결과가 나왔다. 노바티스는 이같은 내용을 담은 파비아대 로베르토 포가리 박사의 임상연구 결과가 의학전문지 'Advances in Therapy(치료술의 발전)' 최근호에 발표됐다고 18일 밝혔다. 포가리 박사팀은 고혈압환자 130여명을 대상으로 발사르탄 160mg 또는 올메살탄 20mg을 4주간 투여한 후 혈압이 조절되지 않을 경우 HCTZ 12.5mg 병용투여하는 방식으로 각각의 혈압감소 효과를 비교했다. 연구결과 발사르탄 병용요법은 수축기 혈압강하 수준이 21.5mmHg, 이완기는 14.6mmHg로 4개의 임상군 중 혈압강하 효과가 가장 높았다. 이어 올메살탄 병용군 18.8mmHg/12.3mmHg, 발사르탄 단독군 16.4mmHg/12.1mmHg, 올메살탄 단독군 15.0mmHg/11.0mmHg 등의 순이었다. 포가리 박사는 "이번 결과는 발사르탄160mg과 HCTZ12.5mg을 병용투여하는 것이 올메살탄20mg과 HCTZ12.5mg을 병용투여 하는 것보다 혈압감소에 더 효과적이란 것을 보여주고 있다"며 "저용량의 HCTZ 이뇨제를 투여하는 경우 발사르탄과의 병용투여가 혈압강하 차원에서 이점이 있음을 시사한다"고 평가했다.