[데일리팜=김민건 기자] 올해 4월 약사법 개정으로 법제화가 공포된 전문약사 시험에 가장 많은 인원이 응시를 신청했다. 국가자격 시험은 오는 2023년 시행이지만 약사들의 관심이 높아진 것으로 풀이된다. 특히 그동안 시험 응시를 미뤄오던 중간관리자급 병원약사가 증가했다는 분석이다. 병원약학교육연구원은 오는 17일 오후 3시부터 서울 강남 경기고등학교에서 제11회 병원약사 자격시험을 치른다. 이에 앞서 지난달 총 244명의 응시자 명단을 발표했다. 이는 역대 최다 기록으로 국가자격 법제화 공포 전인 2019년 응시자 대비 37.8%(177명) 늘었다. 올해 분과별 지원 인원을 보면 ▲노인약료(72명) ▲종양약료(52명) ▲감염약료(27명) ▲내분비질환약료(21명) ▲심혈관계질환약료(20명) ▲영양약료(16명) ▲중환자약료(14명) ▲의약정보(10명) ▲소아약료(8명) ▲장기이식약료(4명)이다. 노인약료는 2017년 신설한 분야임에도 지난 3년간 가장 많은 합격자를 배출했다. 올해도 가장 많은 응시자가 몰리며 병원약사들의 관심이 높은 분야임이 재확인됐다. 이처럼 병원약사회는 올해 전문약사 시험 특징으로 높은 응시율과 중간관리자급 약사들의 참여를 꼽았다. 이영희 병원약사회 부회장은 "많은 약사들이 법제화 이전에 응시해야 하냐면서 물어왔다"며 "전문약사 자격은 업무 질 향상과 평가를 위한 것이기도 한 만큼 업무 수행에 필요한 약사는 (국가시험 전이라도) 시험을 볼 필요가 있다"고 말했다. 이어 이 부회장은 "그간 응시 경향을 보면 자격 취득을 위해 새로 공부하는 약사가 많았는데 올해는 필요성을 느끼지 않고 있던 중간 단계 약사들이 (국가자격 시행 전)미리 취득하려고 한 것 같다"고 말했다. 그동안 병원 강당을 대여해 시험을 치렀던 약학교육연구원이 학교를 대관해 진행하기로 결정한 이유기도 하다. 다만, 올해 시험은 코로나19로 인한 일정 등 변동 가능성이 있다. 병원약사회 관계자는 "최종적인 시험 진행 여부와 응시자는 다음 주나 되어야 확정될 예정이다. 진행 시 최종 응시자는 240명 정도로 예상한다"고 말했다. "올해 시험 난이도, 예년보다 쉽지 않을 것" 올해 4월 약사법 개정안 통과로 공포된 국가자격 시험은 오는 2023년 4월 8일 첫 시행될 예정이다. 그 전에 병원약사회와 약학교육연구원은 약료 분과와 교육과정, 범위를 식약처·복지부 등과 논의해야 한다. 1차적으로는 현재 시행 중인 10개 분과 모두 국가자격으로 추진한다는 방안이다. 이를 위해 시험 난이도 관리에 더욱 신경쓰고 있다. 올해 시험은 예년보다 쉽지 않을 것으로 예상된다. 이 부회장은 "기존 시험의 질과 수준을 유지한다는 기조를 가지고 출제 난이도와 경향을 엄격히 관리했다"고 말했다. 아울러 이 부회장은 "시험 분과는 논의할 수 있지만 병원약사 현장 필요성에 따라 종양 등 6개 분과를 만들었고 수요에 따라 10개로 늘렸고 전문약사를 배출해 왔다"며 유지 필요성을 강조했다. 그러면서 "전문약사 분과는 현장 필요에 따라 유기적으로 변화할 수 있는 영역"이라고 덧붙였다. 지역약사·산업약사 특화 분과도 고민 한편 국가자격 시행에 따라 전문약사 분과에 지역약사나 제약산업 진출 약사를 위한 과목도 고려하고 있다. 이 부회장은 "최근 진행한 경기도약사회 학술대회 발표를 보면 전문약사 자격이 지역약국 약사나 제약산업에 진출한 약사들 업무에 도움이 된 것으로 나타났다"며 "앞으로 지역약사나 제약사 취업을 원하는 약사들의 전문자격 증빙을 위한 수요가 있을 것"이라고 전망했다. 특히 "지역약사가 특화할 수 있는 커뮤니티케어 역할을 고려한 과목을 고민 중"이라고 말했다. 앞서 병원약사로 전문약사 자격을 취득한 한 개국약사는 현행 전문약사 시험 과정이 지역약사가 도전하기에 쉽지 않다고 했다. 이 약사는 "병원약사 위주로 된 현행 제도에선 개국가 참여도를 높이기 힘들다. 노인약료 분과나 커뮤니티케어 등 과목을 특화하면 좋을 것 같다"며 "국가자격 시행 전 모든 약사가 응시하도록 활성화 화기 위해선 지역약사회와 병원약사회가 많은 논의가 필요하다"고 말했다.