'완벽하게 실패한 제도로 평가가 끝난 시장형 실거래가제도(일명 저가인센티브)'가 다시 꿈틀대면서 신약개발과 글로벌 진출의 발걸음 만으로도 바쁘고 버거운 국내 제약산업계의 또다른 근심거리로 떠올랐다. 이같은 평가에 기초해 사실상 제도 시행을 중단했던 보건복지부가 최근 이 제도를 재작동시키려는 조짐을 보이자, 한국제약협회는 10일 '시장형 실거래가제는 즉각 폐지되어야 한다'는 골자의 건의문을 전달하며 강력한 반대 입장을 표명했다. 결론부터 말해 이 제도는 '극소수의 대형병원에게 이익을 몰아주기 위해 국내 제약산업을 고사시키는 제도나 다름없어' 영구 폐기되는 것이 마땅하다. 극소수 대형병원을 제외하고 이 제도의 영향권 아래 있는 국민은 물론 의원, 중소병원, 약국, 제약회사 등 어느 한곳에게도 긍정적으로 작용하지 못하는 제도를 정부가 고집스럽게 유지하려는 것은 도저히 납득할 수 없다. 정부는 이 제도를 대체할 마땅한 대안이 없다는 입장을 취하지만 새 대안을 모색하고 문제있는 제도를 개선, 폐기할 책임은 최종적으로 정부에 있다. 백번 양보해 마땅한 대안이 없다고 쳐도 이것이 '문제 많은 제도'를 되살리는 명분은 되지 못한다. 정부는 지금껏 리베이트 근절 등 유통투명화와 약품비 절감을 달성하기 위해 '보험약 고시가제' '실거래가제' '시장형 실거래가제' 등 다양한 정책을 시행했다. 보험 등재 가격대로 100% 상환했던 고시가제도에서 고시가와 실거래가격간 약가차액은 모두 병의원에게 돌아갔고, 의약분업과 맞물려 '약가 마진은 없다'는 원칙 아래 시행된 실거래가제도에서 약가 차액은 '제로(0%)'베이스였다. 그러다 2010년 시행된 시장형 실거래가제도에선 약가차액의 70%를 구매기관이 취하도록 했으나 차액은 거의 모두 대형병원 만이 가져갔다. 상환제도 역사로 보면, 시장형실거래가는 특정그룹에게만 혜택을 몰아주는 '변형 고시가제'로 구매권과 처방권을 함께 갖고 있는 '슈퍼갑 친화형 정책'이나 다름없다. 시장형 실거래가제가 유발하는 가장 큰 폐혜는 소수 대형병원이 건보재정으로 귀속돼야 할 이익을 전유하는 것 외에 국내 제약회사들을 벼랑끝으로 몰고 간다는 점이다. 최저가 낙찰제에 기반한 이 제도는 소위 1원 낙찰을 부추겨 단독(성) 품목을 보유한 다국적 제약회사 보다 경쟁품목이 많은 국내 제약사들에게 치명적이다. 통상 대형병원 영업을 하는 국내 제약회사 대다수는 정부가 지정한 혁신형 제약사다. 그래서 시장형 실거래가제는 국내 제약산업의 미래를 갉아먹는 제도나 다름없는 것이다. 이 제도 도입 목적이기도 했던 유통투명화를 위해선 리베이트 쌍벌제가 작동하고 있으며 또하나의 목적인 약가절감을 위해선 기등재 목록평가, 약가일괄인하 등 다양한 정책으로 반값 약가가 실현된 상황이다. 상황이 이렇다면, 실효성은 없으면서 제약산업을 고사시키는 시장형 실거래가 제도는 폐지되는 것이 당연하다.

지정의약품과 전문 의약품에 대한 일련번호 표시 의무화 시한이 1년 3개월여 밖에 남지 않은 상황에서 조차 업계가 여전히 이 제도를 혼란스럽게 받아들이고 있는 가운데 의약품관리종합정보센터가 가이드라인을 마련하기로 했다. 다행스러운 일이 아닐 수 없다. 하지만 다행스럽기는 해도 가이드라인 공개 예정 시점이 내년 하반기로 의무화 시한과 공개 시점이 거의 맞물려 이 제도에 대응하는 업계에게 충분히 도움을 줄 수 있을지 미지수다. 그런 만큼 기왕에 늦게 마련되는 가이드라인이라면 더 이상 손 볼 곳이 없을 정도로 현장의 사정을 충분히 감안해 촘촘하게 준비돼야 할 것이다. 데일리팜이 지난달 24일 '의약품 일련번호의 쟁점과 현안'을 주제로 개최한 제약산업 미래포럼에서는 국내제약사, 외자사, 도매업소들이 다양한 상황에 맞는 제대로 된 가이드라인을 제시해달라는 요청이 쇄도했다. 소량 다품종 생산과 수출입시 포장, 위수탁 생산시 표기, 자료 축적과 보고 시스템 마련, RFID와 2D 바코드 공용 등 추진 단계와 단계별 방법을 업체 개개별로 설정하기에는 위험부담이 크다는 주장이다. 실제 의약품 일련번호 의무화가 소기의 목적을 달성하려면 가장 필요한 게 표준화다. RFID는 RFID대로, 2D 바코드는 2D바코드 대로 통일성을 갖춰야 한다는 것이다. 의약품 일련번호가 통일성을 갖추려면 이를 내비게이션처럼 안내할 수 있는 가이드라인은 필수다. 진작에 가이드라인이 제시됐다면 업계는 혼란을 던 상태에서 업무를 계획하고 추진했을 것이다. 따라서 정보센터는 가이드라인을 연구하는 과정에서 기업별 현장의 상황을 철저히 파악해 대세는 무엇인지, 그것들이 일련번호 의무화 제도 도입 취지를 달성하는데 문제가 없는지 등을 꿰뚫은 지침을 제시해야 한다. 정보센터는 가이드라인 마련을 용역 연구에만 의존하지 말고 업계의 의견을 종합청취할 수 있는 장을 만들어 중지를 모아가야 할 것이다. 특히 RFID는 소수 기업이 채택하고 있어 사정이 덜 복잡한 편이지만 2D 바코드는 많은 기업들이 연관돼 있어 의견 수렴이 필수적이다.

김종환 서울시약사회장은 지난달 26일 오전 스마트폰을 손에 꼭 쥐고 있었고, 꽤나 자주 들여다 보았다. 수시로 걸려오는 전화를 받고, 문자를 체크했다. 정작 김 회장이 좀처럼 스마트폰을 손에서 내려 놓지 못한 진짜 이유는 다른데 있었다. 건강서울 행사가 예정된 29일 비가 내린다는 일기예보 때문이었다. 비가 많이 내리면 180일 간 구상하고 준비한 행사는 물거품, 허사가 될 수 밖에 없는 상황이었다. "날씨가 좋아야 할텐데…." 이런 저런 일을 챙기면서도 그는 되뇌였다. 그의 염원대로 29일 오전 서울광장에는 비가 내렸지만 행사 시작 즈음 '여우비'처럼 멈췄다. 오히려 햇살 따가운 여느 가을 오후보다 쾌적했다. 수심 가득했던 그의 얼굴도 그제서야 활짝 펴졌다. 비올까 마음 졸인 사람들은 또 있다. 분회 차원에서 지역 행사를 준비한 지역 약사회장들도 마찬가지 였을 것이다. 흰색 약사 가운의 물결은 볼만했다. 봄철 벚꽃의 향연처럼, 에버랜드 새들의 군무처럼 200명의 약사의 집단적 힘은 관람객들의 눈에 이채롭고 신선하게 다가왔다. 엄마 손을 잡고 (약사) 직업 체험관에 들어선 아이들도 앙증맞은 가운으로 갈아입고, 단추 모양의 초콜릿으로 조제하며 까르르 웃었다. 어린시절 이모가 사온 청진기로 여기저기 대어보며 '여기가 아파요?'라고 물어봤던 추억을 간직한 사람들은 안다. 그 기억이 평생 얼마나 강렬하게 남아 있는지 말이다. 일반약 바로알기, 제네릭 바로알기, 복약상담, 약료관리, 치매예방, 동물의약품, 금연, 실버용품, 약물안전사용 교육 등 다양한 코너에 배치된 약사들은 시민들에게 한마디라도 더하고, 한 발자욱이라도 더 다가서기 위해 신명을 냈다. 약사와 약국, 시민은 그렇게 어우러졌다. 한 때 일본에선 '답을 얻어가라(Get the answer)'라는 약국 캠페인이 전개됐었다. 그 정신은 지금도 일본 약사들의 DNA로 체화돼 매우 성실한 복약지도로 구현되고 있다. 물론 이것 만이 성실한 복약지도를 설명할 수 있는 요소는 아닐 것이다. 김종환 회장은 서울시약사회장이 된 후 줄곧 "어떻게 하면 약사와 약국이 시민속으로 걸어들어가 그들의 마음에 자리잡을 수 있을까?"를 고민했다고 한다. 이같은 고민의 구체적 실천이 바로 건강서울 참여인 것이다. 행사 캐치프레이즈를 '약사에게 물어보세요'라고 잡은 것도 시민들에게 먼저 마음의 문을 열겠다는 선언이다. 그리고 다양한 부스를 통해 약사와 약국이 시민들에게 어떤 기여를 하고 있는지를 제시했다. 다른 표현으로 약사와 약국 설명서를 시민들에게 현장에서 몸으로 보여준 것이다. 이런 면에서 본다면 1만5000명이 관람한 이번 건강서을은 약사와 약국을 알리는데 성공했다. 시쳇말로 '대박'이다. 한마디로 건강서울이 시민들과 소통에 성공했다는 평가를 할 수 있다. 그러나 보완해야할 점도 드러났다. 우선 소통의 질을 꼽지 않을 수 없다. 시민들에게 '내말 좀 들어보세요'라는 일방적 메시지 전달이 많았다는 점은 아쉬운 점으로 지적된다. 매우 어려운 일이겠지만, 어린이들의 약사 체험 부스처럼 더 많은 시민들이 약사와 약국을 체험하는 콘텐츠 개발이 절실하다. 제약회사 부스가 지나치게 많은 점도 부자연스러운 모습이었다. 이번 서울광장은 다소 배보다 배꼽이 크게 보인 측면이 있다. 사람들의 발걸음을 끌어당긴 제약회사 다트놀이보다 흥미로운 요소를 서울시약사회는 찾아내야 한다. 이같은 흠결에도 불구하고 김종환 회장의 상상력에서 출발한 건강서울은 체육관이 전시장 행사보다 더 강력하게 시민들의 마음을 사로 잡은 것으로 보인다. 시도 지역약사회들도 약사만의 실내 행사를 넘어 시민들과 어우러지는 약사와 약국 만들기에 관심을 기울이면 좋지 않을까? 흥미롭고 재미있게 말이다.

최근 약준모가 서울시 산하 일부 분회와 약국 자율정화를 목적으로 하는 업무협약을 맺는 과정에서 분회로부터 후원금을 받은 것으로 나타났다. 이로인해 젊은 약사들 주축으로 출범한 이후 줄 곧 무자격자 의약품 판매, 일명 카운터 척결을 이끌어 온 약준모는 일대 시련을 맞게됐다. 약준모는 후원금을 둘러싸고 문제가 증폭되자 업무협약 중단을 선언하고 후원금을 돌려주기로 하는 등 진화에 나섰으나 당분간 곱지 않은 시선은 피할 수 없게 됐다. 전형적인 의욕과잉이 부른 자충수다. 결론부터 말해 약준모가 지금까지 이어온 무자격자 의약품 판매 근절 노력은 이같은 시련에도 불구하고 쉼 없이 지속돼야 옳다. 관건은 근절 노력 방식의 전환이다. 약준모는 당초 무자격자 의약품 판매 현장을 동영상으로 채증한 후 개별약국에게 이를 제시하며 자정을 유도했었다. 그러나 기회를 부여한 이후 재점검에서도 상황이 크게 바뀌지 않으면서 '곧바로 공익신고'라는 공세적 방식을 선택했다. 파괴력 높은 공익신고가 이어지며 '임의단체가 권력화됐다'는 약사 사회 내부의 비판도 거세졌다. 약준모의 무자격자 의약품 판매 근절 노력은 약사직능을 편의점과 뚜렷하게 구별짓기 위한 의지이자, 약사를 더 약사답게 이 사회에 설득하는 행동이라는 점에서 상당수 약사들의 지지를 받고 있는 것도 사실이다. 다만, 나홀로 약국이 많은 현실을 감안한다면 감시의 대상을 선별할 필요가 있다. 전문 카운터 등 정도가 심한 사례에 포커스를 맞춰야 약사 사회의 더 많은 지지를 이끌어 낼 수 있다. 공익신고 문제도 생각해 볼 대목이다. 속도가 느리지만 인내심을 갖고 문제가 있는 약국을 더 설득하고, 동참하도록 해야 한다. 특정인의 이름을 거명하는 보도자료를 내어 압박하는 방식보다 정규 단체에 자료를 제시하고 시정을 요청하는 것이 바람직하다. 이것이야 말로 약준모가 팜파라치, 전의총과 다른 점이다. 이번에 문제가 된 약준모와 일부 분회간 업무 협약도 그 의도만 놓고 보면 그렇게까지 비난 받을 사안은 아니었다. 약준모와 협약을 맺은 분회의 경우 문제가 된 약국의 명단을 약준모가 분회에 넘겨 분회가 자정을 하도록 하고, 그럼에도 문제가 재발되면 약준모가 공익신고한다는 게 협약의 골격이었기 때문이다. 문제는 여기에 그것이 후원금이든, 무엇이든 돈이 개입됨으로써 그 순수성을 일거에 의심받게 됐다는 점이다. 약준모는 이를 거울삼아 삼아 약사 사회를 아래로부터 일신시키는 시발점이 되도록 몸을 추슬러야 할 것이다. 한편에서는 이번 약준모의 동영상에 찍힌 약국들도 스스로 반성하고 '무자격자 의약품 판매가 없는 약국'에 동참해야 한다. 약준모의 업무협약이 약사 사회의 비난을 받았다고 해서 자신들이 한 불법이 정당화되는 것은 아니기 때문이다. 대한약사회도 약준모가 제출할 예정인 동영상 등 증거자료를 신속하게 검증해 위반자가 있다면 스스로 정한 규칙에 따라 처리해야 한다. 약준모의 업무협약 논란과 문제약국은 별건으로 다뤄져야 한다.

"베니스공국 출신의 상인이었던 마르코 폴로(Marco Polo)가 아버지를 따라 여행을 떠난 건 1269년으로 전해진다. 열 다섯살이 되던해였다. 소년이 17년간 여행을 마치고 고향으로 돌아온 건 불혹의 나이를 넘긴 42세였다. 그는 돌아와 중국 등 오랜 여행의 체험을 루스티첼로라는 사람에게 구술했다. 이렇게 해서 나온 책이 바로 '동방견문록(東方見聞錄)'이다. 책의 내용이 매우 신기하고 과장된 측면 때문에 처음에는 유럽인들이 믿지 않았으며 오히려 마르코폴로를 허풍쟁이 떠벌이로 불렀다고 전한다(두산백과)." 조찬휘 대한약사회장은 지난 11일 약사 회원들에게 담화를 발표했다. '존경하는 회원 여러분'으로 시작하는 이 담화문은 유럽의 약국과 약업계 현황을 살펴보고 느낀 9박10일간 소감을 적고, 이를 토대로 자신도 열심히 일하겠다는 다짐으로 끝을 맺는다. 그는 세계약사연맹총회(FIP)에 참석하면서 프랑스, 스페인, 이탈리아를 방문해 관계자들과 만나 이야기를 나누며 매우 큰 충격을 받았던 것으로 보인다. 오죽하면 담화문에 '우물안 개구리 처지를 벗어나 뒤늦게 나마 제 눈이 커지고, 제 키가 자라며, 제 머리가 확 트인 느낌을 맛보았다'고 까지 고백했을까. FIP 서울 총회를 확정짓고 돌아온 조 회장은 이번 유럽 방문에서 '성분명 처방과 대체조제'라는 꽃을 꺾어 왔다. 그는 담화에서 '불용재고의약품이라는 단어를 처음 들었다'는 유럽약사의 이야기를 꺼내며 "유럽내 모든 의사의 처방전은 단지 권고에 지나지 않는 약사중심의 완벽한 대체조제를 시행하고 있어 재고의약품이 발생할 수 없었다"고 분석했다. 유럽의 약사·약업 환경과 비교되는 대한민국의 약사직능이 처한 현실을 밖에서 똑똑히 목도했다는 그는 "EU가 2017년부터 단호하게 성분명처방을 시행하는 소식은 매우 충격적이었다"고 담화문에 기술했다. 조 회장은 자신에게 충격을 준 유럽 그 현장에서 "우리나라 약사가 살길은 대체조제의 진정한 정착 뿐"이라는 굳은 결심을 했다고 한다. 그는 이왕이면 성분명처방으로 바로가면 좋겠지만, 유럽도 성분명처방 시행을 결정하기까지 신중한 검토와 숱한 단계를 차근차근 밟았다고 전제했다. 그러면서도 의사의 반대와 같은 걸림돌은 국가 차원의 결단으로 넘어서는 가운데 무한에 가까운 자유로운 대체조제를 허용했다며 유럽 각국 정부의 역할에 찬사를 보냈다. 이탈리아의 경우 이탈리아 약사회는 성분명처방을 위해 아무런 입장도 취하지 않았고, 의사회는 반발했지만 정부는 이 제도를 수용했다고 말했다. 이 대목은 조 회장이 담화문에 담고 싶어했던 꽃중의 꽃으로 보인다. 약사 직능단체의 수장, 조찬휘 회장이 마음 속에 그린 꽃은 약사들도 모두 받고 싶은 꽃일 것이다. 그런데 다소 우려되는 건 조 회장이 '화단'을 만져보고, 느껴보며, 살펴보지 않은 채 보기 좋은 꽃송이만 꺾어와 전도사 복음전파하듯 하는 것은 아닐까 하는 점이다. 그 사회의 문화, 경제, 역사, 복지제도, 의약사들에 대한 사회 지지 등의 다양한 요소들이 씨줄과 날줄도 얽혀있는 '그 화단' 을 조 회장은 그 짧은 일정에서 다 본 것일까? 조 회장이 유럽 성분명 처방에서 매료된 강력한 정부의 역할론이 한국적 상황에서도 가능한지도 따져봐야 한다. 그리고 꽃송이를 흔들기 전 조용하게, 치밀하게 준비하는 것이 먼저다. 고령사회와 위태위태한 건보재정이라는 측면은 조 회장에게 유리한 요소일 것이다. 이를 기반 삼아 할 수 있는 것부터 해나갈 때 보기 좋은 꽃을 피울 화단은 마련된다. 머리가 움직이면, 몸통이 따라가지만, 몸통이 움직여 머리가 바뀌는 경우도 적지 않다. 대체조제도 그렇다. 현실적으로 약국과 약사 입장에서 사후통보 같은 걸림돌이 있다지만 대한약사회 중심으로, 아니 조찬휘 회장 먼저 실행에 전혀 옮기지 못할 정도는 아니다. 그래서 대체조제가 건보재정 절감 등 공익에 기여한다는 경험치를 누적시켜야 한다. 사회적 동의를 위한 필수요건이다. 조 회장이 따온 꽃, 다시말해 현실보다 높이 있는 꿈으로 직접 올라가는 엘리베이트는 지금 대한민국에서 작동하지 않는다. 다만, 그곳으로 연결된 계단만 열려 있을 따름이다.

약국에 처방의약품과 일반의약품 등을 판매했던 40년 전통의 의약품 종합 도매업체 성일약품이 지난 2일 자진정리 의사를 기습적으로 공고한 이후 10일 가까이 지난 상황에서 그 뒷 마무리가 깔끔하지 못하다는 지적이 일고 있다. 이 사안은 얼핏 성일약품과 제약회사 간 민사문제로 국한된 것처럼 보이지만 실상은 미래 제약회사와 도매업계 간 신뢰 형성에 큰 영향을 미칠 수 있는 시금석이다. 이런 점에서 한국의약품도매협회장을 지낸 문종태 대표는 뒤로 숨지 말고 앞으로 나서 뒷처리에 책임있는 자세로 임해야 한다. 도매업계는 "성일약품이 자진정리를 결정할 수 밖에 없었던 데는 내부 문제 등을 포함해 알려지지 않은 여러 사정이 있겠지만 유통마진을 감안하지 않은 낮은 제약회사의 유통마진과 지나치게 높은 담보에 있다"고 판단하고 있다. 이를 반면교사로 삼아 분위기 반전을 꾀하고 싶어하는 분위기도 역력하다. 성일약품처럼 탄탄했던 기업이 무너지는 것을 보며, 미래를 심히 걱정하고 있는 모습이다. 또 성일의 자진정리에는 의약분업 이후 처방의약품의 위세에 밀린 OTC의 초라한 위상과 깊은 그늘도 자리잡고 있다고 도매업계는 보고 있다. 이같은 도매업계의 현실 인식과 미래에 대한 걱정과 다르게 성일약품의 청산 절차는 무책임해 보이는 게 사실이다. 사옥에 자진정리 안내문만 내걸고는 출입문을 걸어 잠궈 놓은채 채권단을 헛걸음치게 했던 성일은 4일 새벽 일부 거래 제약회사의 재고를 반출했다는 의혹을 받고 있다. 그런가하면 시간이 흐르면서 담보를 받지 않고 의약품을 공급했던 OTC 제약회사들의 채권 회수가 어려워졌다는 소식도 업계에 돌고 있다. '담보가 문제'라며 신용거래를 외치고 있는 도매업계의 유력한 한 업체가 결국엔 담보없는 제약회사만 골탕먹인 꼴이된 것이다. 이러고서는 신용거래라는 말을 하기 어렵다. 결론적으로 말해 40년 전통의 성일약품이라면 뒷 마무리를 이렇게 해서는 안된다. '오죽했으면 자진정리를 할 수 밖에 없었을까'하는 온정론도 공개적으로, 당당한 자세로 임할 때나 겨우 얻을 수 있는 것이다. 이런 식으로 자신의 피해를 줄이는데만 급급할 때, 동종 도매업체들에게 되돌아 가는 것은 높은 담보 뿐이다. 그런 만큼 무거운 책임감을 가져야만 한다. 이것 만이 도매협회장을 배출하고, 40년간 삶의 뿌리를 박아온 성일약품이 약업계에 할 수 있는 최소한의 예의일 것이다. 얼마전 고인이 된 김정수 정수약품 회장이 일일이 채권채무관계를 정리했던 것처럼 말이다.

추석 연휴를 맞는 약사들의 심경이 복잡하고 불편하다. 명절증후군을 앓는다는 며느리보다 더하면 더했지 덜해보이지 않는다. 이미 10여개 일반의약품이 안전상비약이라는 이름으로 편의점 등서 판매되는 상황에서 정부는 추석 연휴 민생안정화 대책에 약국을 포함시켰다. 대한약사회도 순순히 시도약사회에 연휴기간 국민의 약국 이용에 불편이 없도록 약국을 운영해 달라고 지침을 공지했다. '고민은 어떤 일을 시작했기 때문에 생기기 보다 일을 할까 말까 망설이는 데서 비롯된다(버틀란트 러셀)'는 말처럼 약사들은 약국 문 열어야 되나, 말아야 되나를 놓고 고민에 빠졌다. 열어볼까 생각하면 안전상비약 편의점 판매를 강행한 정부가 얄밉고, 안하자니 국민 불편과 여론이 부담스럽다. 대한약사회가 '휴일지킴이약국'이라는 용어로 바꿔부르기로 한 당번약국은 십수년 된 묵은지다. 바늘에 실가듯 연휴가 끝나면 '문연 약국이 없어 국민들이 의약품을 구매하는데 불편을 겪었다'거나 지역 민심이 심상치 않다는 정치인들의 인터뷰는 언론의 단골 레퍼토리였다. 서둘러 차례를 마치고, 차례상을 한켠에 미뤄둔 채 약국을 지켰던 약사들은 이같은 지적에 허탈했지만 다시 명절 연휴가 찾아오면 습관처럼 약국을 지켜왔다. 물론 당번을 서겠다고 지역약사회에 보고해 놓고 문을 열지 않은 일부 양심불량(?) 약사들이 있었지만, 대다수 약사들은 일반약이 약국 밖으로 나가는 빌미가 될까 봐, 약사의 사회적 위상이 실추 될까봐 약국문을 닫지 못했다. 노심초사의 세월이었다. 그래왔던 당번약국은 속이 더부룩할 때 소화제를 못사는 게 말이되냐, 콧물 나는데 병원 응급실을 가야되냐면서 정부가 안전상비약을 편의점 등에서 팔 수 있도록 법을 바꾸자 급속히 흔들리고 있다. 사회적 욕구가 안전상비약과 편의점을 통해 충족됐는데도, 왜 약국에게 당번을 강요하냐는 게 약사들의 솔직한 심경이다. 이런 심리적 기제가 상징적으로 표출된게 바로 휴일지킴이 약국 아닌가. 휴일지킴이라는 용어에는 '정부나 사회는 약국에게 당번을 강요하지 마라, 국민 불편 해소에 대해선 약사들도 아예 외면할 생각이 없을 뿐 아니라 약사전문직능인으로서 책임은 자발적으로 다 하겠다'는 의미가 내포돼 있다. 24시간 문 여는 편의점이 안전상비약을 판매하는 현실에서 약국이 왜 문을 열지 않느냐고 사회가 강제하고 돌팔매를 던질 수는 없다. 약국도 필요 이상 강박증에 시달릴 필요는 없다. 다만 한가지, 국민들이 어떤 선택을 더 좋아할까 정도는 염두에 뒀으면 한다. 그리고 나서 '가장 이기적인 선택'을 하면 된다. 이기적이란 말은 언뜻 유감스럽게 분류되기 십상이지만 무슨 일이든 열정의 근본은 이기적 동기에서 비롯되는 만큼 휴일 약국 문을 열까 말까는 철저히 이기적으로 선택했으면 좋겠다. 십수년의 당번약국이 약사들에게 무엇을 가져다 주었느냐는 질문도 가능하지만, 그랬기 때문에 그나마 여기까지 올 수 않았느냐는 평가도 가능하다. 어느 것을 믿느냐는 약사들의 또다른 선택이다. 미래도 마찬가지 일 것이다. 국민들의 마음을 밑빠진 독으로 볼것인지, 부으면 쌓이는 마일리지 항아리로 볼 것인지 말이다.

1993년 한의사와 약사간 한약분쟁이 발발한지 20년 만에 유사하지만 그 성격은 다소 다른 약사와 한약사간 또다른 분쟁 조짐이 나타나고 있다. 이권이 개입돼 있는 직능간 분쟁은 조정도 매우 어렵고 사회적 파장 역시 적지 않다는 점에서 심히 우려된다. 한의사와 약사간 분쟁의 출구 전략으로 출현한 한약사가 분쟁의 당사자로 떠올랐다. 일반의약품 판매권을 두고 약사와 한약사가 현장에서 갈등을 빚고 있는 것이다. 이 갈등 양상은 정부의 첩약급여화 시범사업과 맞물려 한의사-약사-한약사간 더 복잡하고 미묘한 이해관계를 만들 것으로 예상돼 향후 사회적 분쟁거리를 예비하고 있다. 이같은 현실에서 정부는 과연 한의사, 약사, 한약사가 이해관계는 물론 직능 자존심까지 어우러져 야기할지도 모르는 사회적 분쟁에 대비하고 있는지 묻지 않을 수 없다. 결론부터 말해 약사와 한약사간 갈등 조짐이 나타날 수 밖에 없는 근원적이유는 한방분업 등 한방정책에 대한 정부의 뚜렷한 소신이나 비전이 없다는데 있다. 현행 건강보험 체제를 기축으로 삼으면서 상대적으로 한방에 무관심 했기 때문이다. 한의사와 약사간 한약분쟁이 일었을 때 한방분업이라는 해법을 마련하고, 만만치 않은 사회적 비용을 감당하며 2만3000여명의 약사들에게 한약조제권을 부여하는 한편 한약사제도를 도입해 최소 1600명 이상 한약사가 배출되도록 정부는 한방분업을 외면해 왔다. 약학대학과 한의과대학을 함께 운영하고 있는 3개 대학에 설치된 한약학과에서 매년 120명씩 배출되고 있는 한약사들은 소위 '100방'에 갇혀 직능적, 직업적, 신분적인 보장이 없는 가운데 고군분투하고 있다. 제약회사 안전관리자로, 독자적인 한약국 개설자로 다양한 방면에서 오직 혼자 힘으로만 삶의 활로를 모색하고 있는 게 현실이다. 한방분업이 지체되고, 이들의 숫자가 늘어날 수록 내재된 갈등은 점차 폭발력을 키울 수 밖에 없다. 약사들도 한약분쟁의 마뜩치 않은 산물로 손에 쥔 한약조제권도 무용화된데다, 독점적 권리라고 믿었던 일반의약품 판매부문에 한약사들의 진출이 반가울리 없을 것이다. 갈등과 분쟁의 조건이 더 무르익고 있다. 그렇다고 한다면 정부는 더이상 나몰라라 외면만 할 수 없는 상황이다. 지금부터라도 한의사-약사-한약사간 분쟁을 미연에 방지하거나 최소화 할 수 있는 대책을 준비해야 할 것이다.