"독일에서는 약사 1명 당 4개까지의 약국 개설이 가능하고, 프랑스에서는 매출액 10억원 단위로 상근 약사 수를 늘려나가야 한다."이는 지난해 의약품연구소가 진행한 '약국경영활성화 연구' 중 유럽국가의 약국 운영 현황에 대한 내용이다.한국 약국의 미래 방향성이나 일반약 슈퍼판매 논의 등이 불거져 나올 때마다 단골소재로 등장하는 선진국 약국사례들의 실상은 어떠한지, 연구결과를 토대로 정리해보았다. RN 프랑스의 한 약국◆프랑스=프랑스 개국약사 수는 4만7502명이며, 약사당 인구수는 1249명, 개국약국 수는 2만2697개, 약국 당 인구수는 2614명이다.(2002년 기준)프랑스는 우리처럼 한 명의 약사가 단 한개의 약국만을 소유·운영할 수 있으며, 약사들간의 동업도 가능하다.약국 당 근무약사수는 총 매출액에 따라 정해지는데, 매출액 10억원 기준으로 1명씩 상근 근무약사를 늘려나가야 한다.예컨데, 매출액이 82만3천유로(약 10억원) 미만인 경우 1명의 상근 약사를 고용해야 하며, 82만3천~164만유로의 매출을 올리는 약국은 2명의 상근 약사를, 매출액이 164만유로 이상인 경우는 3명 이상의 상근 약사를 고용해야 한다.프랑스는 체인약국 개설이 허용되지 않아 대부분이 소규모 동네약국이며, 약국 화장품이 강세 품목으로 자리잡고 있다.◆영국=영국의 지역약국 수는 2005년 기준으로 1만447개이며, 약국당 인구수는 5631명이다.영국은 약국 개설과 위치에 대한 규제는 있지만, 소유구조나 약사1인 혹은 한 회사가 개설할 수 있는 약국 수에 관한 규제는 따로 두고 있지 않아, 체인약국이 보편화돼 있다.또한 영국에서는 약국서비스를 받기 어려운 농촌 지역의 약국에 재정적인 지원을 하고 있다는 점도 특징이다.일반 개국약국에서는 일반약을 비롯해 피부관리용품, 향수, 화장품과 유아용품 등이 팔리고 있지만, 전체 매출액의 80%는 처방약 조제가 차지하고 있다.미국 최대 약국체인 월그린◆미국=2004년 기준 미국의 개국약국 수는 5만8109개이다. 이 중 독립약국이 42%인 2만4345개이며, 체인약국이 31.5%(18,279개), 양판점 15%, 슈퍼마켓 약국이 11.5%를 차지하고 있다.미국 약국 매출액은 해마다 증가하고 있다. 2004년 약국당 총 매출액이 33억원을 기록했는데, 이는 전년도 대비 10%가량 증가한 것이다.미국은 개국약국에 대한 규제가 적고, 소유구조에도 규제가 없어 대규모 체인약국들이 업계를 이끌고 있다.◆독일= 2003년을 기준으로 독일 개국약사 수는 4만6140명이며, 개국약국 수는 우리와 비슷한 2만1305개이다.독일도 오직 약사만이 약국을 개설할 수 있지만, 특이한 점은 한 약사가 최대 4개까지 약국을 개설할 수 있다는 점이다. 또한 약국 본점과 인접한 지역에 지점을 개설하도록 규정하고 있기도 하다.2004년 법 개정이후 독일은 체인약국 수와 온라인 시장의 의약품 판매가 증가하고 있는 추세이다.하지만 여전히 약국 매출 79%가 처방약 조제이며, 나머지 21%가 일반약 판매로 이뤄진다. 일반약 유통의 80%이상을 약국이 담당하고 있다.◆호주=호주에는 5000여개의 지역약국이 있고, 1만5000명의 약사가 활동하고 있다.호주도 약사만이 약국을 개설, 운영할 수 있다. 특이한 점은 약국 간 개설위치에 관한 규제가 매우 엄격하다.호주는 5년 마다 정부와 호주약사회 사이에 '개국약국계약'을 체결하는데, 이 계약에는 의약품 구입비용 및 판매수익, 조제료, 전문서비스료 등의 상환내용이 포함돼 있다.또한 농촌지역 및 의료소외지역을 위한 다양한 보조금과, 약사가 제공하는 전문약구서비스 등에 대한 비용이 책정돼 약국경영을 위한 최소한의 수입을 보장해 주고 있다.