전라남도가 내주부터 관내 약국, 의약품 도매업소를 대상으로 대대적인 약사감시를 벌인다. 전남도는 오는 25일부터 30일까지 관내 약국, 도매업소 1,346곳을 대상으로 일제 약사감시를 벌인다고 22일 밝혔다. 이번 단속은 공무원과 관련단체 회원들로 53명(6개반)의 감시원을 구성한 뒤 민관합동으로 진행될 예정이다. 도는 이번 단속기간 동안 전문약을 불법 판매하거나 고발·진정·민원 등이 잇따라 제기된 의약품 판매 업소에 대해서는 암행 감시활동을 강화해 고발 또는 자격정지를 의뢰하는 등 관련 법규에 따라 강력히 조치키로 했다. 도는 ▲무자격자 의약품·조제판매 행위 ▲처방전 없이 오·남용 의약품을 판매하는 행위 ▲약사 면허증 대여 등을 중점 점검할 방침이다. 아울러 ▲향정신성의약품 불법유통 ▲부정·불량의약품 취급행위 ▲부정·불량 한약재 유통·판매행위 ▲마약류관리 실태 등도 집중 조사할 예정이다. 또한 도는 도매업체의 관리약사의 업무관리 한약재 취급 적정여부 등을 점검해 의약품 판매업소의 고질적인 병폐 척결에도 나선다는 복안이다. 도 관계자는 “이번 약사감시 통해 적발되는 업소는 관련 법규에 따라 엄격히 처벌 할 것”이라고 말했다.

전북 전주소재 전주병원이 최종 부도처리 됐다. 22일 관련업계에 따르면 전주병원은 K은행 전주지점에 돌아온 2,000만원의 어음을 막지 못해 20일 1차 부도를 냈다 다음날 최종 부도처리된 것으로 알려졌다. 부도 금액은 정확히 알려지자 않았으며, 제약사와 도매업체는 12~13곳이 거래해 약 30억원 가량의 미수금이 있는 것으로 전해졌다. 도매업계 한 관계자는 “병원측에서 6개월간 어음연장을 요청해와 긍정적으로 검토하고 있던 중 부도처리돼 당혹스럽다”면서 “특히 당초 얘기했던 것보다 훨씬 부채규모가 크다는 말이 들려 대책을 고심 중”이라고 말했다. 한편 지난 96년 설립된 전주병원은 당초 내과, 외과, 신경과를 주축으로 281병상으로 시작했다 최근까지는 311병상까지 병상을 늘려 운영해왔으며, 약품 대금 외에도 직원 들의 임금이 수개월치나 체불된 것으로 전해졌다.

의약단체가 리베이트 해결을 위한 제도개선 과제로 의약품 바코드화와 제약사 후원금 양성화 등을 정부에 건의한 것으로 전해졌다. 의사협회는 22일 김근태 보건복지부장관과 김재정 의협회장, 유태전 병협회장, 원희목 약사회장, 김정수 제약협회장, 주만길 도매협회장 등 5개 단체장과 만나 '반부패 투명사회 건설에 적극 동참하는 공동 실천 선언문'을 채택키로 했다고 밝혔다. 의약 5단체는 이날 김 장관을 만나 투명사회 건설을 위해 의약계 공정거래 정화위원회를 설치, 운영하겠다고 약속하고 정부 차원의 협조를 당부했다. 의약 단체는 아울러 요양기관 수가현실화 ▲의약품 유통 바코드제 등록 의무화 ▲도매업소 시설기준 강화 ▲제약사 후원금(지원금) 제공 양성화 등 4가지 제도개선을 요구했다. 의약단체는 이날 밝힌 공동선언문(안)에서 "그동안 의약품 유통상 불법적으로 이뤄진 구조적, 고질적 부패고리가 존재하고 있었음을 깊이 반성한다"면서 "이의 척결을 위한 강도높은 실적적인 자정활동을 통해 깨끗하고 투명한 사회 건설에 기여하고자 한다"고 밝혀, 그동안 관행적으로 리베이트를 받아왔음을 인정했다. 의약단체는 따라서 "5개 단체 합동 공동자율정화 기구인 '의약계 공정거래자율정화위원회를 발족, 운영할 것"이라면서 "실효성 있는 의약품 유통비리 조사와 부패단속활동을 위한 독립적인 '유통조사단' 운영도 고려할 것"이라고 강조했다. 의약단체는 그러나 "정당한 마케팅 활동에 소요된 비용이나 의약발전을 위한 학술지원 활동까지도 모두 불법적 금품수수란 명목으로 처리되는 것은 바람직하지 않으므로 국민과 사회 정부간의 발전적인 이해와 협조가 필요하다"고 제안했다.

국내 한 제약사가 도매업체 등이 부도났을 경우 자사 의약품을 강제로 회수하겠다는 내용의 반출동의서를 발송해 반발을 사고 있다. 22일 관련 업계에 따르면 S사는 4월부터 계약 상대방이 교부한 어음·수표가 부도가 났거나 채무 불이행, 압류·가압류·체납처분 등을 받은 경우 동의 없이 의약품을 회수하겠다는 내용의 동의서를 거래 도매업체와 약국에 발송했다. 이 제약사는 특히 반출 대상을 계약 상대방의 약국, 창고 등 장소를 불문하고 보관중인 자사 의약품 일체를 시건장치를 풀어 회수, 이와 관련해 민·형사상 이의를 제기하지 않을 것을 동의서에 명문화했다. 또 제3자 보관시에도 이 동의서로써 반출지시에 갈음하는 것을 동의할 것을 요구했다. 도매업계 관계자는 “담보는 물론 대표자가 연대보증까지 돼 있어 가능한 여신 확보를 위한 모든 방법을 다 행사하고 있는 마당에 강제 반출동의서까지 취하는 것은 해도 너무하는 것”이라며 불쾌한 감정을 숨기지 않았다. 지방의 한 지부 관계자는 “반출동의서와 관련 다른 유사사례가 있는 지 검토해 대응책을 마련하겠다”고 밝혔다. S사 관계자는 이에 대해 “지난 2001년부터 이미 거래 약관에 부도·폐업시 강제 반출할 수 있다는 조항이 포함돼 있었다”면서 “최근 법인이 변경되면서 거래선의 의견을 반영, 내용을 좀더 구체화한 것”이라고 밝혔다. 이 관계자는 이어 “아직까지 이 조항으로 인해 강제 회수조치가 집행된 적은 없다”면서 “정책적으로 불량거래선에 대해서는 사고이전에 이미 거래를 중단하기 때문에 반출동의서는 형식적인 요식행위에 불과한 것”이라고 덧붙였다. 한편 제약사가 거래선에 대해 이 같이 강제 반출에 동의할 것을 거래약관에 포함시킨 사례는 S제약이 유일한 것으로 알려졌다.

앞으로의 갱년기 여성 호르몬 대체요법의 추세가 극초저용량으로 갈 것이라는 전망이 나왔다. 21일 소공동 롯데호텔서 개최된 대한내분비학회 춘계학술대회서 연세의대 이병석 교수는 ‘저용량 및 극소용량 여성호르몬 대체요법’ 강연을 통해 이같은 내용을 발표했다. 이 교수에 따르면 지난 98년 미국 ‘HERS(프레마린/프로베라를 이용한 심장병 이차예방 임상시험)’ 결과 발표이후 어느정도 유지하던 HRT처방이 2003년 WHI(Womens Health Initative)이후 급격히 감소하며 저용량 처방이 계속해서 늘고 있다는 것. 이 교수는 “호르몬대체요법이 심혈관계위험을 증가시키는 것으로 문제가 되고 있는 시점에서 IMS(세계폐경학회)에서도 폐경여성에게 있어 저용량을 쓰는 것을 권고하고 있고 국내의 호르몬제 처방추이를 보더라도 저용량 사용이 늘고 있다”고 밝혔다. 실제 저용량 호르몬제제인 프리멜라이트의 경우 출시이후 계속해서 증가세를 보이고 있으며 작년말 품절사태를 맞기도 했다는 것. 이 교수는 “저용량 효과를 알아보기 위한 대단위 연구인 Women's HOPE study를 통해 2673명의 여성을 조사한 결과 자궁내막증식증의 위험과 ‘Hot flashes' 증상 및 LDL 콜레스테롤 수치를 유의적으로 감소시켰다. 가슴통증도 정상적인 프레마린/프로베라 투여군의 절반인 13%로 나타나 크게 감소됐다”고 설명했다. 한편 이 교수는 이미 FDA에서 사용되고 있는 극소용량의 호르몬제인 ‘메노스타(Menostar)'가 국내에도 곧 도입될 것이라고 밝혔다. 이 교수는 “최근 FDA에서 검토에 들어간 메노스타는 에스트라디올이 매일 0.014mg씩 분비되며 폐경후 골다공증 예방 목적으로 개발된 패취로서 황체호르몬 병합 투여 없이 2년간 417명의 폐경후 여성을 대상으로 한 임상결과 CTX, 오스테오칼신 등 골대사물질을 감소시켜 골밀도를 증가케 했다”라고 설명했다. 또한 “이러한 극초저용량의 호르몬치료는 65세 이상의 늙은 폐경여성에서 골다공증을 예방하고 치료하는데 매우 안전하고 효과적인 치료방법이 될 수 있을 것으로 보며 국내에도 곧 도입될 것"이라며 사용가능성을 전망했다.

병원협회가 의료기관 평가 공표와 관련, 평가항목의 개선을 요구하고 나섰다. 병협은 22일 의료기관평가결과 공표와 관련한 대정부 건의서를 보건복지부에 최근 제출했다고 밝혔다. 병협은 건의서에서 “이번 평가는 의료수준과 연구실적 등 의료의 질보다 시설ㆍ장비ㆍ인력수준 등이 중점적으로 평가됐다”고 전제했다. 이어 "각 병원들의 진료특성을 전혀 고려하지 않고 전국단위로 획일적이고 동일한 평가기준과 방식을 적용함으로써 대다수 수도권 대형병원들이 상위 등급을 받은 반면 구조적인 한계를 지닌 공공병원이나 지방소재 병원들의 대부분은 하위 등급을 받을 수밖에 없었다“고 지적했다. 병협은 ”평가결과가 언론매체를 통해 발표됨으로서 낮은 평가를 받은 병원들의 사기를 떨어뜨리고, 나아가 적지 않은 병원들이 국민들로부터 불신을 받게 됐다“고 우려했다. 병협은 아울러 “평가결과 공표는 수도권 대형병원으로 환자를 집중시킨데 반해 낮은 평가를 받은 병원들엔 내원율을 오히려 낮추어 경영난을 더욱 악화시킴으로서 병원간 ‘부익부 빈익빈’ 현상을 심화시켰다”며 “가뜩이나 제기능을 하지 못하는 의료전달체계를 붕괴시키고, ‘의료의 질 향상’이라는 의료기관평가 본래의 목적과는 전혀 다른 결과를 빚게 됐다”고 강조했다. 병협은 “의료기관평가 기준과 결과는 병원의 투자우선순위 결정과 환자진료에 막대한 영향을 끼칠 수 있다”면서 “앞으로 병원의 진료특성 그리고 의료수준 및 연구실적 등을 고려한 문항의 개선과 평가결과 종합과정의 투명성 제고하고, 의료기관평가를 병원계 중심으로 한 전문가집단의 자율성을 확대해 시행함으로써 평가결과의 수용성을 높일 수 있는 전향적인 검토와 개선이 이루어질 수 있도록 해야 한다”고 건의했다.