약국 주문을 핑계로 회사 약품을 수천만원어치를 빼돌리고 2천여만원의 약국수금 대금을 횡령한 제약사 영업사원이 경찰에 적발, 업무상 횡령혐의로 구속됐다. 경남 마산중부경찰서는 지난 10일 6천만원 상당의 회사 수금액을 가로챈 혐의로 모제약사 직원 조모(42)씨를 구속했다. 경찰에 따르면 조씨는 지난 2002년 12월경 충남 아산시 응봉면 D약국 등 29개 약국으로부터 약품대금으로 1,132만원을 수금한 뒤 회사에 이를 납입하지 않고, 같은 해 7월부터는 약국에서 주문받았다고 회사를 속이고 약품창고에서 1,947만원 상당의 약품을 출고 받아 빼돌린 것으로 드러났다. 조씨는 또한 같은 기간 천안시 신당동 M약국 등 약국 16곳으로부터 약품대금으로 받은 2,300만원을 미리 받아 가로채고, 약국납품 등 거짓말로 640만원 상당의 약품을 출고 받아 빼돌린 혐의도 받고 있다. 경찰 관계자는 "조씨는 주로 충남 천안과 아산 등 일대로 영업활동을 하면서 수금과 약품들을 빼돌려 오다 최근 추가로 횡령한 사건이 드러나면서 경찰에 적발됐다"고 설명했다. 피해를 본 천안시 신당동 M약국 박 모약사는 "물약을 주로 공급했던 제약사 직원으로 몇 년전 대금을 임의로 쓰다가 회사로부터 쫓겨난 걸로 알고 있다"며 "당시 수금액 등은 고스란히 제약사에서 변상처리 해줬다"고 말했다. 충남약사회 관계자는 "소액의 수금액을 제약사 직원이 개인용도로 쓰다가 걸렸다는 얘기는 약국가에서는 간간이 들을 수 있는 소문이다"며 "이번 같이 수십개 약국을 대상으로 한 경우는 처음보고 대부분 제약사내에서 쉬쉬하면 약국이 피해를 봤는지도 모른다”고 말했다.

국내의약품 시장이 최근 두자리수 이상의 높은 성장을 기록하며 연간 7조원을 넘어선 것으로 나타났다. 의약품통계전문업체인 IMS헬스코리아가 집계한 자료에 따르면 작년 2사분기부터 올해 1사분기까지 최근 1년간 의약품 매출이 약 7조1,000억원을 기록해 전년동기대비 14%의 높은 성장률을 기록한 것으로 집계됐다. 이는 2002년 5조4,000억원(12%), 2003년 5조9,000억원(9%), 2004년 6조2,000억원(4%)의 의약품 시장 변화를 감안할 때 최근 4년간 가장 높은 성장률을 보인 것이다. 7조 1,000억원 가운데 상위 20개 제품군이 3조원을 넘어 40%가 넘는 점유율을 보였으며, 이중 사노피아벤티스의 플라빅스가 포함된 혈소판응집억제제 시장이 41%의 가장 높은 성장률을 기록했다. 이어 콜레스테롤저해제(38%), ARB(앤지오텐신수용체차단제)계 항고혈압제(26%), 항당뇨약(24%) 등의 순서 였으며, 항전간제(신경병성통증치료제), 발기부전치료제, 칼슘채널차단제, 항진균제, 베타블록커제제 등이 두자리수 이상의 성장률을 기록한 것으로 나타났다. 이에 대해 국내사의 한 마케팅 관계자는 “고지혈증, 고혈압, 당뇨 등 빅3 주요시장의 제품매출비중은 갈수록 높아질 것”이라며 “제네릭 제품의 선전도 시장성장에 한 몫을 하고 있다”고 밝혔다. 다국적제약사의 마케팅 담당자는 “새로운 기전의 신약들이 꾸준히 나오고 있는 고지혈증치료제 시장과 웰빙약의 컨셉을 갖춘 발기부전약 시장의 성장을 눈여겨 볼만한다”고 강조했다.

▶대구 달서구약사회 2개 반 소재 약국 5곳이 지난달 27일을 전후에 연달아 도둑에 절도 피해를 입었다. ▶며칠 후 30일에는 서울 동대문구 대형약국과 중랑구 약국도 새벽에 줄이어 밤손님이 들었다는데. ▶적게는 수십만원에서 많게는 1백여만원까지 한결 같이 월말결제대금이 타킷이 돼 약사 혼자 있는 약국들은 불안하다는데. ▶전자 청구율 99%의 약국가가 아직도 대금결제는 촌스럽게 현금치기로 하다니.

유유가 최근 복합골다공증치료제인 맥스마빌 홍보시 허가사항에 없는 장점을 거듭 강조해 논란이 되고 있다. 유유는 지난 9일 각언론사에 ‘맥스마빌이 장용필름코팅정이라 접촉성식도염 부작용이 없으므로 먹고 바로누워도 된다’는 장점을 강조한 홍보자료를 배포하며 홈페이지에도 이같은 내용을 공지했다. 발매당시 나왔던 자료와 크게 다르지 않은 내용이였다. 문제는 이같은 내용이 식약청의 허가사항과는 정 반대의 내용이라 약물을 처방하고 투여하는 의·약사에 혼란을 주고 있다는 것이다. 맥스마빌의 식약청의 허가 용법용량에는 분명히 ‘복용후 적어도 30분간 누워서는 안된다’고 명시되어 있으며 경고항목에 ‘다른 비스포스포네이트 제제와 마찬가지로 상부 위장관 점막에 국소자극을 일으킬 수 있다’고 적혀있다. 더욱이 유유측은 허가사항과는 반대의 홍보자료를 내면서 구체적인 데이터 제시를 전혀 하고 있지 않는 실정이다. 물론 이전 단일 제제인 마빌정을 기준으로 허가를 받아 그런 것이라고는 하지만 웬지 설득력이 부족해 보인다. 또한 유유측이 근거로 내세우는 268명의 국내 임상결과만으로는 맥스마빌이 접촉성식도염을 전혀 일으키지 않는다고 단정하기는 무리가 있어 보인다. 제품인서트와는 다른 내용이 버젓이 홈페이지에 공지되어 있는 것은 실제 일선에서 환자를 대하는 의·약사에게 혼란을 줄 뿐이다. 만에하나 약화사고시 실제 책임은 제품의 장점을 홍보한 제약회사가 아닌 의·약사가 져야하므로 이들은 허가사항에 근거에 복약지도를 할 수 밖에 없기 때문이다. 따라서 유유측은 맥스마빌의 복용시 편리성을 의·약사 및 일반인에게 홍보하기 이전에 구체적이고 신뢰성 있는 데이터를 제시해 식약청을 설득해 허가사항을 바꾸는 일을 먼저 해야 할 것이다. 물론 맥스마빌은 대한민국신약개발 우수상 수상을 통해 효과적이고 우수한 제품력을 입증받은바 있다. 그러나 사람의 생명과 연관된 의약품의 특성상 확증적이고 신뢰할만한 구체적인 데이타가 제시되지 않은 제품홍보는 실제 환자에 적용될 수 없는 ‘공허한 메아리’가 될 수 있다는 것을 주지해야 할 것이다.

약사단체가 일반약 의약외품 확대 조치와 공단과 의약단체간 공동수가 연구 등 약국경영에 직결된 두 가지 사안 해결에 촉각을 곤두세우고 있다. 먼저 보건복지부가 안전성이 입증된 일반약 의약외품 전환 등 민원개선 31개 추진과제를 발표하자 약사회를 긴장시키고 있다. 이번 조치는 시민단체가 참여한 가운데 진행됐다는 점과 공휴일 등에 의약품 구입이 힘들다는 시민들의 의견이 꾸준히 제기돼 왔던 터라 더 그렇다. 복지부는 일단 이달 말까지 조사를 마치고 관계기관 등의 여론수렴을 거쳐 올해 말 의약외품 전환품목을 확정한다는 복안이다. 일각에서는 일본의 예를 들며 다빈도 일반약 중 상당수가 의약외품으로 전환될 것이라는 예상도 있어 대응책 마련이 절실한 상황이다. 약사회는 "정부의 제도개선 과제는 예년 자료의 재탕"이라며 "의약품 분류고시 개정작업은 매년 행정부의 과제에 오르는 것으로 전혀 새로운 내용이 아니다"는 주장으로 여론 수습에 나섰다. 한편 약사회는 당번약국 활성화를 위해 당번약국 변동 상황을 실시간으로 체크할 수 있도록 홈페이지를 개편하고 휴대폰을 통해 당번약국의 위치정보를 안내할 수 있는 모바일 서비스를 시작한다. 약사회는 또 24시간 운영약국과 심야약국 운영 실태를 파악, 관련기관에 정보를 제공키로 하고 각 시도약사회에 협조를 요청한 상황이다. 여기에 현재 진행 중인 공단과 의약5단체 공동수가연구에도 관심이 모아지고 있다. 이번 공동연구는 무려 10억원의 예산이 투입되는 대형프로젝트로 요양기관 종류별 환산지수 계약방안이 다뤄질 예정이다. 이는 기존의 단체계약 방식에서 요양기관별 계약으로의 전환을 의미하고 있어 만약 약국 수가가 인하 쪽으로 가닥을 잡게 될 경우 약사회로선 엄청난 타격을 입게된다. 또 공단 일각에서 약국 수가가 너무 높게 산정돼 있다는 의견도 있어 이번 수가계약이 쉽지만은 않을 전망이다. 특히 일부 약국들의 본인부담금 할인, 높은 약국권리금, 의원에 제공되는 처방수수료 등의 약국행태가 수가협상 시 걸림돌로 작용될 것이라는 예상도 있다. 약사회는 이에 현재 설립 추진 중인 ‘의약품정책연구소’를 통해 올 수가계약에 대비한다는 복안을 세워놓고 있다. 약사회 관계자는 “일부에서 약국 수가가 너무 높게 책정돼 있다는 얘기가 있지만 이를 극복 할 수 있는 논리적인 자료마련에 중점을 두고 있다”면서 “의약품정책연구소가 이 역할을 할 것”이라고 말했다. 결국 약국경영 상황에 직결될 일반약 의약외품 확대조치와 올 수가협상이 약사회 회무의 최대 위기이자 기회가 될 전망이다.

경기도 이천시 I의원의 ‘고름주사’ 사건과 관련 피해자 보상 대책은 외면한 채 정부가 사건 면피에만 골몰하고 있다는 비판이 제기됐다. 의료소비자시민연대는 11일 성명을 통해 “정부의 떠넘기기식 늦장대처로 피해자들은 지난 몇 개월간 치료병원을 찾지 못했고, 일부 환자들의 경우 두 세 번의 수술을 받는 고통을 받았다”며 “해당 의료인의 해외도피와 재산은닉의 빌미를 제공한 관계부처의 책임자를 문책하고, 신속하고 구체적인 치료 및 피해자 보상대책을 강구하라”고 촉구했다. 의소연은 “사건 관계자들은 ‘작은 의원에서 벌어진’, ‘유감스럽게’ 등의 단어를 사용하며 책임을 회피하고 사건을 축소하고 있다”며 “특히 해당 보건소의 경우 작년 10월부터 사용한 대용량 식염수에 대한 파악도 제대로 이뤄지지 않았음에도 불구하고 관할 부처로서 어떤 책임있는 발언도 하지 않았다”고 비난했다. 특히 “민관합동대책위는 전 피해자를 제외한(피해자들의 참여를 배제한) 대책회의로 일관해 누구를 위한 대책회의인가 의구심만 증폭시켰다”면서 “결국 해당 부처의 책임을 회피하고 피해자들의 항의를 무마시키려는 관의 의도된 회의로 밖에 볼 수 없다”고 의구심을 나타냈다. 의소연은 따라서 “해당 부처의 책임있는 발언과 문제 의료인의 해외도피 빌미를 제공한 책임자 문책, 믿을 수 있는 피해자 보상대책, 안전하고 신속한 무상치료 대책 마련을 촉구한다”고 밝혔다. 이들은 “피해보상에 대한 구체적인 답변 없이 언론만을 의식하는 것은 책임을 회피하는 것이며, 환자와 의료인, 해당부처의 신뢰를 무너뜨리는 결과만을 초래할 것”이라고 지적했다.