[데일리팜=정흥준 기자] 정부가 코로나 2차 재난지원금을 순차 지급중이지만, 약국들은 지난 1차 재난지원금과 달리 매출 증가를 체감하지 못 하고 있었다. 정부는 9월부터 긴급고용안정지원금과 소상공인 새희망자금, 아동특별돌봄, 청년특별구직지원 등을 순차 지급하고 있다. 총 지급액은 약 6조 3000억원으로 1차 때와 비교하면 절반 규모의 지원이다. 또한 전국민을 대상으로 했던 1차때와는 달리 취약계층 등을 우선 지원한다는 점에서도 차이가 있다. 하지만 행정안전부 1차 재난지원금 사용현황 자료에 따르면, 병원과 약국에서의 사용이 10.6%로 마트와 대중음식점 다음으로 높게 나타났다. 당시 약국에서도 영양제 등의 매출이 증가하면서 1차 재난지원금 효과를 체감하기도 했다. 지난 5월 전국의 POS가 설치된 약국 312곳을 대상으로 일반약 판매 데이터를 분석했을 때에도 재난지원금의 효과가 드러났었다. 따라서 이번 2차 재난지원금도 약국 경영에 순풍이 될 수 있다는 기대감이 있었다. 그러나 예상과는 달리 일선 약국 현장에선 2차 지원금에 따른 경영 진작 효과를 느끼지 못 하고 있었다. 인천 A약사는 “이번에는 전혀 느끼지 못 하고 있다. 식료품들을 사는지는 모르겠으나 효과가 전혀 없다”고 말했다. 또다른 경기 B약사도 “2차 재난지원금은 언제 뿌렸나 싶을 정도로 반응이 없다. 오히려 지난주부터 사람들이 줄어들었는데, 독감백신 이슈 때문인 거 같다”면서 “원래 무료 접종하러 사람들이 병원에 많이들 왔었는데 이젠 오질 않는다”고 했다. 정부의 2차 지원금 외에도 각 지자체별로 추가적인 재난지원금을 소액 지급하는 곳들도 있다. 하지만 이 역시도 약국에선 별다른 효과를 체감하지 못 했다. 2차 재난지원금 지급대상이 약 15만명 이상으로 집계된 강원도 지역에서도 마찬가지였다. 강원 C약사는 “1차 때는 그래도 지원금을 가지고 와서 구매하는게 느껴졌었다. 2차 때는 그렇지 않다”면서 “또 1차 때는 지원금을 다들 어떻게 쓰는지 몰라서 약국에서도 지원금을 쓰는구나라는 걸 인식할 수 있었는데, 2차 때는 지원금으로 사는 것인지 일반구매인지도 구분하기 어려워졌다”고 설명했다.

[데일리팜=김지은 기자] 대형 병원들의 전자처방 시스템 도입이 줄을 잇고 있다. 코로나 시대 속 비대면 활성화로 전용 앱을 도입하는 병원이 늘면서 원외 처방전 전송 시스템도 다양한 방법으로 구현되는 추세다. 26일 명지병원(병원장 김진구)은 코로나 시대에 환자들의 비대면 서비스 기능을 향상시킨 ‘명지병원 모바일 앱’ 서비스를 시작한다고 밝혔다. 이번 모바일 앱에는 전자처방 전송 기능과 더불어 처방약 조회 기능이 추가됐다. 병원 측은 환자의 병원 이용 편의를 극대화하기 위해 이번 모바일 앱을 통해 진료 예약부터 외래·응급·입원·수술 등의 의료정보를 제공할 예정이라고 설명했다. 외래환자는 앱을 통해 진료 예약부터 내원, 진료대기, 진료내역 확인, 진료비 간편 결제 등이 가능하며, 전자처방 시스템을 통해 외부 약국으로 원외 처방전의 전달도 가능하도록 했다. 더불어 주차비 정산, 자동출차 등 귀가 절차도 앱으로 간소화했다. 병원 측은 또 입원환자는 입원부터 퇴원까지의 모든 과정에 대한 안내와 서비스도 앱을 통해 제공 받을 수 있도록 했는데, 입원생활 안내와 식단 안내, 수술 진행상황, 검사결과, 처방약 조회 등이 그것이다. 검사결과 조회의 경우 결과와 기준 참고치를 함께 제공하며, 처방약 조회 기능에는 처방된 약에 대한 설명과 더불어 복약 안내 정보도 동시에 제공될 예정이다. 병원 측은 또 외래 환자의 경우 발급된 처방전을 앱을 통해 본인이 원하는 외부 약국으로 전달, 빠른 조제와 수령이 가능하도록 ‘전자 처방전달시스템’을 도입했다고 밝혔다. 병원은 향후 전자문서 교환 시스템을 구축, 이를 기반으로 한 실손보험 청구 지원 기능과 제증명서의 모바일 신청 및 발급 서비스도 추가, 환자들의 편의를 높일 계획이라고 설명했다. 김진구 병원장은 “코로나19로 인한 비대면 서비스 요구에 발맞춰 앱 서비스를 본격 시작하게 됐다”며 “누구나 손쉽게 이용할 수 있도록 구성하는데 개발의 초점을 맞췄으며, 실손보험청구를 비롯 환자들에게 더욱 편리하도록 유용한 시스템을 보완해 나가겠다”고 말했다.

[데일리팜=정흥준 기자] 정부가 개인맞춤형 소분 건강기능식품을 의사·한의사 모델까지로 범위를 넓혀 추진하면서, 약사들은 약국 건기식뿐만 아니라 일반약에도 치명타가 될 것이라며 우려하고 있다. 현재로선 시범사업 단계에 불과하지만 법 개정을 통해 본격화된다면, 병의원과 한의원들에도 소분 건기식이 안착될 수 있다. 이와 관련 식약처는 소분 건기식 관련 법 개정과 관련해 수차례 의지를 내비쳤으며, 시범사업을 진행하는 도중에 법개정이 이뤄질 수 있다고도 밝혔다. 약사들의 우려는 병의원에서 진료를 본 환자들이 소분 건기식까지 구매하게 된다면, 결국 약국은 처방조제 역할만 남게 된다는 예상 때문이다. 강원 A약사는 "의사가 얘기하면 환자들은 꼭 사먹어야 한다고 생각들을 한다. 환자들에겐 굉장한 압력이 될 것이다. 지금도 건기식 쪽지처방이 있는데 더욱 심각해질 거라고 본다"고 말했다. A약사는 "실제로 일반의약품 기능을 대신할 수 있는 건기식들이 있다. 의사들은 아예 처방을 하지 않고, 상담 아닌 상담으로 소분 건기식을 주게 되는 경우도 있을 것이다"라고 우려했다. 이같은 경우 의사(한의사)들은 진료일수에 맞춰 10일씩 건기식을 제공하는 등의 소포장도 기승을 부릴 것이라고 했다. 또한 영양사 상담 모델도 자칫 국민들의 건강을 위협할 수 있다고 설명했다. A약사는 "환자의 질환상태를 판단하기 불가능한데 어떻게 상담을 해서 영양제를 판매하냐"면서 "건강에 위협요소가 될 수 있다. 게다가 대기업에 고용된 형태로선 단지 매출을 위해 판매가 이뤄질 수 있다"고 지적했다. 만약 병의원과 한의원 등에서도 본격적으로 소분 건기식이 활성화된다면, 약국들은 희비가 갈릴 것이라는 전망도 있었다. 광주 B약사는 "일반약 매출 영향도 분명 있겠지만 약국도 참여해 당연히 경쟁을 하게 될 것”이라며 "상황이 그렇게 된다면 약사들도 손놓고 있지는 않을 것이다. 어떻게든 역할을 키울 수 있도록 노력을 하게 될 거라 본다. 그렇다면 약국은 혼란을 틈타 더 성장하는 쪽과 아닌 쪽으로 확실히 분류될 수 있다"고 했다. 다만 약국들의 건기식 비중이 적은 편이기 때문에 경쟁력을 갖추는 약국은 소수가 될 거라는 의견이다. 서울 C약사는 "일반약과 달리 건기식의 경우 모든 약사들이 전문가라고 하기엔 무리다. 현재도 원산지부터 원료, 비율, 계속해서 늘어나는 개별인정들을 전부 파악하고 있는 약사들이 많지는 않을 것"이라며 "또 약국 건기식의 파이가 상대적으로 작기 때문에 경쟁을 위해 몰두하고자 하는 약사들이 얼마나 될지 모르겠다"고 했다. 식약처가 의사·한의사·영양사 등의 상담 모델로 사업범위를 넓히자, 재야 약사단체들도 오히려 환자의 건강을 해치는 부작용이 발생할 수 있다며 반대 성명을 발표하고 있다. 23일 실천하는약사회는 "건기식 소분행위가 약사 조제권 침해행위가 아니라며 본사업으로 추진하겠다는 드라이브를 걸고 있다"면서 "병의원을 방문해 진료를 받은 환자가 의사와 한의사 상담 후 권한 건기식은 치료제로 받아들여질 수 있다"고 피력했다. 또 실천약은 "지금도 병의원에만 건기식을 독점적으로 공급하는 업체들이 있다. 이들이 3일치, 10일치 소분 건기식을 만들어 공급하고 의사는 쪽지처방을 낼 경우 이를 거부하는 환자가 몇이나 되겠냐"고 문제를 제기했다.

[데일리팜=김지은 기자] 약사사회에서 지속적으로 장기 처방 문제를 지적하는 데는 약국 업무 부담과 비상식적인 수가 체계, 그 이상의 이유가 있다. 적게는 3개월 많게는 1년이 넘는 장기 처방은 복약 순응도를 떨어뜨릴 수 있을 뿐만 아니라 환자 안전 문제로 이어질 수 있단 점이 우려된다는 것이다. 이 같은 이유로 장기처방의 안전성 문제는 국회 국정감사에서도 수차례 제기됐다. 관계 기관도 장기 처방이 환자 안전을 위해할 수 있단 점에 대해선 일정 부분 입장을 같이 하는 모습이다. 더불어민주당 서영석 의원은 최근 진행된 심평원 국정감사에서 "90일 이상 장기처방이 환자 복약순응도를 떨어뜨리고 의약품 낭비도 키운다"며 "환자 사용기간 미준수 문제를 촉발하거나 약포지 내 의약품 간 반응·변질을 유발, 환자 건강을 위협한다"고 주장했다. 그 대안으로 서 의원은 장기처방 제재 규정 신설과 처방전 분할 사용 허용을 제시하기도 했다. 이에 대해 건강보험공단 김용익 이사장은 "장기처방은 상당히 위험하다. 환자 병증이 90일 이상, 1년 이상 변하지 않는다는 가정으로 처방하는 것인데 의약학적 문제가 있다"며 "약 자체도 오래 보관하면 변질이나 섞이는 문제가 있어 바람직하지 않다"고 답변했다. 적게는 3개월에서 많게는 1년을 넘기는 장기 일선 약국가를 넘어 환자에게 미치는 영향이 예상했던 것보다 심각하다는 게 다수 전문가들의 견해다. 1년 치 장기처방…약효·환자 건강 유지 담보될까 장기 처방은 이제 조제 약국의 ‘불편함’만으로 문제를 국한하기에는 그 위험성이 너무 커져버렸다. 90일 이상 처방이 늘고 있을뿐만 아니라 최근에는 180일에서 360일 이상 처방도 급증하는 추세기 때문이다. 장기 처방이 곧 복용 환자의 안전에 직·간접적 영향을 미칠 수 있는 문제가 됐기 때문이다. 전문가들은 무엇보다 시간이 흐를수록 의약품 약효·안전성 등 성능이 변질될 가능성이 커지는 게 가장 큰 문제라고 지적한다. 서울 정문약국 서광훈 약사는 “약물동력학적 관점으로 볼 때 습기를 흡수하는 고 인습성 약의 경우 개봉 후 한 달 이내 복용할 것이 권장된다”면서 “그런 면에서 볼때 90일이 넘어가는 장기 처방의 경우 의약품 변질 가능성을 배제할 수 없다”고 말했다. 서 약사는 또 "약국은 약을 최적의 조건에서 보관하는데 힘쓰는 반면 환자에게 약이 전달되면 어떤 상황에서 보관될 지 보장되지 않아 취약할 수 있다“며 "120일, 180일, 1년 치 처방은 약효 유지에 더 치명일 수 있다. 환자 치료를 위해 인습성이 높은 약제 장기 처방부터 규제돼야 한다"고 지적했다. 병원약사회 나양숙 질향상위원장도 “경구약을 산제 조제할 경우 유효기간을 ‘조제일로부터 30일간’으로 제시하고 있는 반면 산제 6개월 이상 처방이 많이 나오고 있다”며 “여기에 한, 두가지도 아니고 여러 가지 약을 산제해 혼합하는 형편이다. 이는 곧 환자 안전에 직간접적 영향을 미칠 수 있다”고 말했다. 장기적인 처방약 복용이 곧 환자의 질병 변화를 점검하는 기회를 막는 원인이 될 수 있다는 지적도 있다. 질병이나 질환 변화를 체크해 그에 따른 적절한 조치나 처방 약 변경이 필요한 경우도 있지만, 적게는 3개월에서 길게는 1년까지 유지되는 처방 약 복용이 이 같은 과정의 진행을 막을 수 있단 것이다. 서울시약사회 장은선 부회장은 “특히 만성질환자의 90일, 180일 이상 장기 처방이 많은데, 이렇게 되면 이들 환자에 대한 상태 변화 체크가 쉽지 않은 게 사실”이라며 “환자 상태에 따라 복용 약의 변경도 필요한데 이런 부분이 제대로 반영되지 않을 시 환자의 질병은 더 악화될 수 있다”고 말했다. 91일에 멈춰있는 수가…“합리적 보상 마련돼야” 처방 일수가 긴 조제가 많아질수록 약국에서 발생할 수 있는 크고 작은 문제들도 환자에게는 치명적인 영향을 미칠 수 있다. 90일 이상 장기 처방 조제에 따른 약국의 업무량이나 제반 비용이 늘어나는 것은 기본이고 그만큼 조제 실수나 오류가 발생할 수 있는 확률도 높아지기 때문이다. 더불어 매년 장기 처방 비율이 늘어나고 그 범위도 확대됨에 따라 91일 이상 처방조제에 대한 합리적 수가보상 방안을 마련해야한다는 목소리에도 힘이 실어지고 있다. 단순 약국의 보상을 확대해야한다는 개념이 아닌, 비현실적인 조제 수가를 현실적으로 개선하자는 것이 취지다. 이 같은 요구는 현행 약국의 조제료 수가 산정이 91일로 한정돼 있는데서 기인한다. 약국은 91일 이상 일수의 모든 처방전에 대해서는 동일한 조제료를 받고 있는 것인데, 일수가 증가된데 대한 약사의 늘어난 업무량, 제반 비용 등은 전혀 고려되지 않고 있는 셈이다. 약국가에서는 매년 91일 이상 처방 비율이 증가하고 있는데다 최근에는 상급종합병원을 넘어 1, 2차 의료기관까지 장기 처방을 늘리고 있는 만큼 비합리적인 동시에 비현실적인 수가보상 구간을 조정해야 한다고 주장하고 있다. 이 같은 상황을 반영, 대한약사회는 보험위원회를 중심으로 현재 추진 중인 3차 상대가치 개편 중 '91일 이상 행위재분류 필요성과 방안 마련'을 포함하고 있다. 이를 위해 약사회는 심평원 외부연구용역을 통해 '3차 상대가치 개편을 위한 업무량 상대가치 개발 연구'를 진행하기도 했다. 약국 조제료 수가가 조제일수 91일까지로 한정돼 있는 상황과 관련, 이 같은 기준은 장기처방 증가 추세에 따른 약국의 업무량 증가를 반영하지 못하는 만큼 91일 이상 조제구간에 대한 재분류가 필요하다는 주장에서다. 실제 연구 결과 약사회가 91일 이상 장기처방이 많은 약국 10곳을 대상으로 설문조사를 실시한 결과에 따르면 91∼120일의 조제 업무량은 3853점, 121∼150일 4211점, 151∼180일 9147점, 181일 이상 1만1747점의 결과를 보이기도 했다. 서광훈 약사는 “장기 처방은 물리적인 조제 시간과 더불어 부수적인 재료도 그만큼 많이 소모된다. 장기 처방 비율이 늘어나면서 그에 따른 손해는 해마다 극심해지고 있는 형편”이라며 “지금이라도 정부가 91일 이상 처방에 대한 적절한 수가 산정 방법을 고민하는 것을 넘어 실현해야 하는 상황이다. 더이상 장기 처방은 일부 대형 병원 문전약국만의 문제가 아니다”라고 강조했다. 대한약사회도 "의약분업 20주년이 도래한 현재 시점에서 약국 상대가치체계에 대한 근본적인 재검토를 통해 약사의 업무를 면밀히 분석해 적정한 보상방안이 이루어질 수 있도록 하는 노력이 필요하다"고 강조했다.

[데일리팜=정흥준 기자] 사람의 장기모양으로 디자인한 알약들을 상용화한다면 어떨까. 한국 대학생이 지난 5월 세계적 디자인어워드에서 수상한 아이디어가 뒤늦게 유튜브를 통해 알려지면서, 약사들의 반응도 나뉘고 있다. 협성대학교 산업디자인과 최종훈 학생은 노인들이 알약의 모양만 보고도 무슨 약인지 식별할 수 있도록 장기모양의 알약 디자인을 제안했다. 알약의 이름은 필(Pill)과 이모지(Emoji)의 합성어 피모지(Pimoji)다. 기존에 비슷하게 생긴 알약 모양으로 식별이 어려운 환자들을 위해 장기 모양으로 바꿔 인식성을 높이자는 취지다. 이에 약사들은 노인 환자의 복약순응도를 높일 수 있는 참신한 아이디어라는 의견이 많았다. 머크의 심혈관 치료제인 ‘콩코르정’이 이미 심장모양으로 생산돼 현장서 실효성을 인증하고 있다는 것. 또한 초등학생 등 저학년이 복용하는 약에도 적용한다면 효과가 있을 것이라는 의견도 있었다. 반면 분할조제와 부서짐 등을 이유로 아이디어에만 그칠뿐, 약국 현장에 적용하기엔 무리라는 지적도 있었다. 경기 A약사는 “참 좋은 아이디어라는 생각이다. 환자지향적이다. 기술적인 문제는 물론 있을 것이라고 본다”면서 “국민들의 불편을 해결하고자 하는 노력이 멋있다. 어찌보면 약사들이 고민했어야하는 일이었다”고 말했다. A약사는 “심장 디자인은 이미 적용하는 회사들이 있다. 노인들도 설명을 할때 금세 알 수 있다”면서 “초등학생용으로도 좋을 것 같다. 이런게 혁신이다”라고 했다. 다만 약국 현장에선 분할처방과 조제가 많이 이뤄지기 때문에 한계가 있을 거라고 보는 약사들도 있다. 광주 B약사는 “콩고르도 분할선이 있다. 모양을 통한 인식에는 도움이 될지 모르겠지만, 조제할 때까지를 고려해 디자인을 해야할 것”이라며 “특히 용량의 민감성이 높은 약들은 모양에만 치우치면 안된다”고 우려했다. 이어 B약사는 “또 부서짐이 쉬울 것이다. 가령 코끼리모양 등의 모양이라고 한다면 무조건 잘 부서진다고 보면 된다”고 말했다. 이와 관련 A약사는 "자동차 디자이너가 엔진이 어떤지까지 전부 알 수는 없다. 현장에서 해결할 몫도 있다"면서 "분할처방 조제가 잘못이다. 용량에 맞게 처방을 하도록 개선되는 것이 맞다"고 했다.

[데일리팜=강신국 기자] 약사들은 대체조제가 힘든 이유로 불편한 사후통보와 환자 인식 부족을 꼽았다. 아울러 약사 87%는 대체조제 불가 처방전을 받아본 경험이 있는 것으로 나타났다. 국회 보건복지위원회 서영석 의원(더불어민주당)이 약사 5730명으로 대상으로 진행한 온라인 설문조사 결과에 따르면 대체조제가 힘든 이유(복수응답)에 대해 약사 80.9%는 사후통보 불편, 대체조제에 대한 환자 인식부족은 76.4%로 조사됐다. 여기에 처방 의료기관과의 관계가 우려된다는 응답도 54.4%로 높게 나타났다. 결국 대체조제를 활성화하기 위해서는 사후통보를 불편하지 않게 하거나 대체조제에 대한 국민홍보 등이 필요한 것으로 보인다. 아울러 약사 87%가 대체조제 불가 처방전을 수령한 경험이 있었는데 임상적 사유 등 대체조제 불가 사유가 기재되지 않은 경우가 67.7%나 됐다. 대체조제시 팩스를 통해 사후통보 한다는 응답이 90.8%로 가장 많았고 이어 전화 43.4%였다. 심평원의 DUR을 통해 즉시 통보할 수 있는 시스템을 구축해 현행 사후통보 방식을 보완하는 것에 대해서는 약사 96.5%가 찬성했다. 또한 약사 88.4%는 대체조제를 위해 저가의 제네릭 의약품을 별도로 구비하고 있지 않다고 응답했다. 대체조제에 쓰는 의약품은 주변 병의원에서 처방해 보유하고 있는 제네릭의약품, 오리지널의약품, 환자 인지도가 높은 회사의 제네릭의약품 순이었다. 이에 서영석 의원은 "일선 약국에서 의도적으로대체조제를 늘려 의사의 처방권을 침해하고 또한 고의로 저가의 제네릭을 쓰려고 한다는 잘못된 편견과 오해를 바로 잡아야 한다"며 "대체조제가 불가하다고 의사가 판단하는 경우 정확한 사유를 기재해 처방전을 발급하도록 할 필요성이 있다"고 지적했다. 서 의원은 "사회 변화의 흐름에 맞게 사후통보 방식 역시 개선해 대체조제 의 효율성을 높일 필요가 있다"고 밝혔다.

[데일리팜=정흥준 기자] 오늘(22일)부터 정부의 마스크 수출량 제한이 사라지면서, 약국에 쌓여있는 재고 해소에도 영향을 미칠 것으로 보인다. 국내 공급되는 마스크 수량이 수요를 크게 상회하고 있고, 온라인을 통한 유통이 활성화되면서 일부 약국은 수천장의 마스크를 재고로 보유한 곳도 있다. 이는 수백만원 상당의 재고인데다 일부는 반품도 불가해 약국으로선 ‘악성재고’를 떠안고 있는 실정이다. 이에 약사들은 수출량 확대로 국내 온오프라인 공급량이 적어지면 약국의 판매량도 늘어나지 않겠냐며 기대하고 있다. 경기 신도시에서 약국을 운영중인 A약사는 "언제 그랬냐는 듯 이젠 판매량이 없다. 특히 신도시는 젊은 엄마들이 많아서 인터넷이나 홈쇼핑을 통해 구매를 한다"면서 "약 300만원 어치를 가지고 있는데 100만원 상당의 마스크는 시기를 놓쳐 반품을 하지 못했다. (팔리지 않으면)손실로 안고가야 한다"고 말했다. 서울 송파 B약사도 "우리 약국도 3000장 이상 가지고 있다. 코로나가 어느정도 안정세로 접어들면서 마스크가 더 이상 팔리지 않고 있다"고 했다. KOTRA가 이달 발표한 ‘코로나 방역물품 글로벌 시장과 수출방안’에 따르면, 해외 국가들의 마스크 착용 의무화 및 권고 시행 등으로 마스크 수출량은 증가할 것으로 전망했다. 한국의 마스크 수출(1월부터 8월 기준)은 중국 38.9%, 미국 19.1%, 일본 12% 등의 국가가 높은 비중을 차지한다. KOTRA는 이외에 주요 국가들에서도 확진자가 계속 늘어남에 따라 마스크 등 방역물품의 수입은 늘어날 것으로 예상했다. 또 한국 생산 마스크에 대한 선호도도 수출량 증가를 뒷받침 할 것으로 판단했다. 경기 C약사는 "워낙 국내 유통물량이 많기 때문에 수출 비중이 늘어난다고 당장 약국이 영향을 체감하진 못 할 것”이라며 “하지만 서서히 국내 수급이 적정해지면 지금보단 약국을 찾는 사람들이 늘어나지 않을까 싶다"고 했다. 한편, 이번 수출 제한 해제 관련 중대본 김강립 총괄대변인은 "앞으로도 국내 마스크산업이 경쟁력을 갖출 수 있도록 적극 지원하는 한편, 국내 마스크 수급에도 차질이 없도록 세심히 살피고 관리하겠다"고 밝혔다.

[데일리팜=김지은 기자] 인구 고령화로 만성질환자가 늘어나면서 장기 처방 조제는 더 이상 대형 병원 문전약국들만의 문제로 치부될 수 없게 됐다. 최근에는 상급종합병원은 물론이고 1, 2차 의료기관까지 90일 이상 외래 처방 비율을 늘리면서 대형 병원 문전약국과 더불어 최근에는 로컬 약국에서도 장기 처방 조제는 나날이 증가하는 실정이다. 실제 김성주 의원이 건강보험심사평가원 제출자료를 분석한 바에 따르면 90일 이상 180일 미만 장기처방은 2016년 1056만건에서, 2017년 1183만건, 2018년 1372만건, 2019년 1546만건으로 꾸준히 증가했했으며, 올해 7월까지도 이미 970만건 이상이 처방돼 전 년치를 넘어설 전망이다. 180일 이상은 물론이고 1년 이상 장기처방도 증가 추세를 보이고 있는데, 2016년 6만8천여건이던 1년 이상 장기처방은 지난해 12만여 건으로 2배 가랑 증가하는 모습을 보였다. 이번 자료에서는 상급종합병원, 종합병원은 물론이고 병원, 의원급 의료기관까지 매년 90일 이상에서 365일 미만 장기 처방 건수가 꾸준히 늘어난 것을 확인할 수 있다. 90일 이상 처방이 매년 증가 추세를 보이면서 일선 약국가를 넘어 약학 전문가, 국회에서까지 장기 처방에 대한 약물 복용 효용성, 안전성 문제에 대한 우려를 제기하고 있다. 상급종합병원 외래 처방 데이터 들여다보니 그렇다면 일선 약사들이 현장에서 체감하는 장기 처방 증가세와 이에 따른 영향은 어떨까. 데일리팜은 상급종합병원 문전약국 2곳의 도움을 받아 각 병원의 외래 처방 조제 일수 변화를 분석해 봤다. 먼저 삼성서울병원 A문전약국의 2001년부터 2019년까지 처방 조제 데이터를 일수 별로 나눠 확인해보니 매년 90일 이상 조제 비율이 늘어나는 것을 확인할 수 있었다. 실제 2001년 전무했던 90일 이상 처방은 2003년 13.67%로 늘어나더니 2011년에는 32.76%, 2019년에는 40.3%에 달했다. 1일부터 390일까지 처방을 14일 단위로 나눠 보면 90일 이상 장기 처방 중에는 166일부터 180일 사이의 처방이 14.7%로 가장 많은 비율을 차지했다. 더불어 300일 이상 처방은 2009년 처음 등장한데 이어 매년 소폭 상승해 2019년에는 전체 처방 조제의 1.4%를 차지하는 것으로 확인됐다. 신촌세브란스병원 B문전약국 상황도 다르지 않았다. 이 약국의 2013년과 2015년, 2017년, 2019년 3월에 유입된 처방전의 조제일수별 비율을 비교했다. 그 결과 2013년 이 약국 전체 처방 조제의 29.14%였던 90일 이상 조제는 2015년 30.62%, 2017년 34.51%, 2019년 38.6%로 매년 상승하는 것을 확인할 수 있다. 이 약국 역시 90일 이상 처방 중 166일에서 180일 처방 구간이 16.09%로 가장 많은 비중을 차지했다. 361일에서 390일 처방 구간도 2013년 2.15%에서 2019년 3.36%로 늘어나는 것을 볼 수 있다. A약국 약사는 “실제 데이터를 뽑아보니 병원이 장기 처방을 늘리고 있고, 이것이 수치적으로도 매년 증가 추세란 점을 확인할 수 있었다”고 말했다. 이 약사는 “그간 약사회를 비롯한 약사사회에서는 90일 이후 180일 미만 처방 구간에 대해서만 집중했지만 최근에는 300일 이상 처방 비율이 늘고 있단 점을 주목할 필요가 있다”면서 “이런 경향은 대형 병원을 넘어 중소형 병의원까지로 확대되고 있는 추세다. 일부 약국의 문제라고 치부하기에는 장기처방 문제가 예상보다 심각해지고 있다”고 지적했다. 병원은 왜 90일 이상 장기 처방을 늘리나 대형 병원의 장기 처방 관행은 수년째 회자되고 있는 이슈 중 하나다. 약국가는 물론이고 최근에는 국회 차원에서도 병원 장기 처방 문제가 지속적으로 제기되고 있다. 상급종합병원들이 매년 장기 처방 비율을 늘리는 데에는 ‘3차 의료기관 환자 쏠림현상’이 원인으로 작용하고 있다는 게 약사들의 말이다. 1·2차 병원 진료를 거치지 않은 외래환자가 여전히 대형병원으로 몰리는 가운데, 만성질환자를 장기 처방으로 돌려 최대한 진료 텀을 늘리는 방식을 활용한다는 것이다. 더불어 병원들이 장기 처방을 환자 이탈을 막기 위한 수단으로 남용된다는 지적도 있다. 장기처방 환자가 기존 처방을 받은 병원의 약을 장기간 복용하면서 해당 병원에서의 진료를 유지하도록 한다는 것이다. 일선 약국가에서는 대형 병원들이 신규 환자를 유치하기 위해 기존 환자의 처방 일수를 늘린다는 분석도 나온다. 병원에서 신규 수술, 진료 환자를 늘리기 위해 재진 환자의 경우, 특히 고혈압이나 당뇨 등 만성질환자의 처방 일수를 늘리고 있다는 게 그 이유다. 이와 함께 최근에는 코로나19 여파로 비대면이 강조되면서 대형 병원에 이어 1, 2차 의료기관까지 장기 처방 비율 확대에 가세하고 있다는 분석도 제기된다. 은평성모병원의 한 문전약국 약사는 “대형 병원에서 의사 한명이 볼 수 있는 환자 수는 한정된데 반해 재진 환자 수는 계속 늘어나는 만큼 신규 환자를 유치하기 위해서는 기존 환자의 처방 조제 일수를 늘릴 수밖에 없을 것”이라며 “고령화 사회에 만성질환자 수가 매년 늘어나는 만큼 장기 처방 비율은 계속 늘어날 것”이라고 말했다. 이 약사는 “이런 추세로 간다면 대형 병원 문전약국들은 몇 년 안 돼 90일 이상 장기 처방 조제 비율이 90일 이하 처방 조제 비율을 넘어설 수 있는 상황”이라며 “장기 처방 비율이 늘어나는 것은 이제 대형 병원 문전약국을 넘어 이제는 전체 약국들의 화두가 됐다”고 덧붙였다.

[데일리팜=김지은 기자] 올해 코로나19 여파로 일선 약국들의 조제 수입이 평균 15% 이상 증발한 것으로 확인됐다. 매약 매출은 공적마스크 판매와 그에 따른 부수적인 효과로 예상보다는 선방했다는 평가도 나왔다. 약국 체인 휴베이스(대표 김성일·김현익)는 21일 저녁 9시 카카오TV를 통해 생중계로 ‘랜선토크쇼3’를 진행했다. 패널로는 휴베이스 김성일, 김현익 대표를 비롯해 홍성광 고문, 정재훈, 배형준 본부장이 참여했다. 이번 행사에서는 코로나19 이전과 이후의 진료과별 처방 조제료, 매약 매출 증감 추이에 대한 분석과 그에 따른 대비법, 최근 약국 매물 시장 상황 등이 주제로 다뤄졌다. 휴베이스는 이번 행사에 앞서 회원 약국 242곳의 데이터를 바탕으로 지난해와 올해 1월부터 9월까지의 진료과별 조제건수 증감 현황 분석 자료를 공개했다. 업체에 따르면 분석 기간 동안 이들 약국의 전체 월별 조제건수는 지난해 대비 올해 약 15.4%(3300건) 감소했다. 올해 2월부터 5월까지의 감소 폭이 컸고 6월부터는 지난해 같은 시기조제 건수를 밑도는 수준을 유지하고 있는 것으로 나타났다. 진료과별로는 소아청소년과와 이비인후과의 감소폭이 가장 크게 나타났고, 산부인과와 외과, 보건소의 처방 감소가 눈에 띄게 줄어든 것으로 확인됐다. 반면 안과와 신경정신과는 상대적으로 지난해 같은 시기 대비 처방 조제 건수가 소폭 증가한 것으로 확인됐고, 정형외과는 작년 수준을 유지하고 있었다. 치과의 경우 1, 2분기에는 처방이 감소하다 3분기 들어 증가추세를 띄는 모습을 보였다. 패널로 참여한 약사들은 주력 처방 진료과에 따라 약국 별 조제 매출 변화 편차가 클 수밖에 없는 상황이라고 보는 한편, 감소한 조제 매출이 이전으로 회복되기에는 장기간이 걸릴 것으로 내다봤다. 김현익 대표는 “이번 데이터를 통해 진료과별 처방 증감 편차가 심하다는 게 확인됐다”면서 “소아청소년과, 이비인후과와 더불어 보건소의 경우 처방이 43.5% 정도 감소한 것으로 확인됐다. 인근 약국들의 상황은 심각할 수 밖에 없다”고 말했다. 김 대표는 “전반적으로 약국들의 처방조제 건수 자체가 줄었다. 주력 진료과 별로 차이는 있지만 9개월 간 약국 별로 감소한 처방 조제료가 평균 2000만원 정도”라며 “단기간 안에 조제료가 원상회복되기는 쉽지 않다는 게 문제”라고 덧붙였다. 배형준 본부장은 “문전약국을 운영 중인데 조제 건수는 10% 정도 줄었지만 근래 장기처방이 늘어 그나마 조제료는 유지되는 상황”이라며 “마스크가 생활화 되면서 호흡기 질환 자체가 사라졌다. 소아과, 호흡기내과, 이비인후과 환자는 눈에 띄게 줄었다. 그 숫자가 이전처럼 돌아오기는 힘들지 않을까 생각한다”고 했다. 김성일 대표도 “웬만하면 병원 방문을 꺼리는 심리적인 영향도 처방 감소에 영향을 미치지 않을까 생각한다”면서 “환자들 사이 혹시 호흡기 질환으로 병원을 갔다가 의심을 받지 않을까 하는 심리가 있는 것 같다. 질환 자체가 줄어든 데다 병원 기피현상도 작용한다고 본다”고 했다. 반면 약사들은 올해 초 3개월 여간 진행된 공적마스크 제도와 그로 인한 추가적인 환자 유입 등이 매약 매출에는 긍정적 영향을 미친 것으로 평가했다. 단, 평소 인테리어나 진열, 약사의 상담 등 매약에 대한 대비가 철저했던 약국일수록 그 효과는 더 컸다는 분석이다. 정재훈 본부장은 “공적마스크 제도가 약국 매약에 실질적 도움이 된 것은 사실”이라며 “그래서 제도가 종료된 이후에도 마스크에 신경을 많이 쓰고 있다. 워낙 저가 제품들은 시중에 많이 팔리다 보니 비교적 가격이 높더라도 품질이 우수한 제품을 선별해 진열하고 약사가 직접 제품을 비교해 설명하면 효과가 좋은 편”이라고 말했다. 배형준 약사는 “휴베이스의 경우 인테리어적으로 강점이 있다 보니 공적마스크를 위해 찾아왔던 환자들이 약국에 대한 긍정적 인상을 받고 다시 찾는 경우가 꽤 많았다”면서 “이것이 매약 매출에도 꽤 미쳤다. 미리 준비가 된 약국일수록 공적마스크의 효과를 본 것 같다”고 했다. 홍성광 고문도 “이제 마스크는 공급은 넘치는 반면 수요는 한정된 상황이 됐다”면서 “기본적으로 약국에서도 가격 경쟁력도 필요한다고 본다. 마스크를 이용해 고객을 유치하는 게 핵심이기 때문이다. 마진에 대한 집착을 조금은 버려야 한다고 본다”고 말했다.